Jabón anticáncer: el proyecto en desarrollo para tratar el cáncer de piel
“Curando el cáncer, una barra de jabón a la vez”, es el lema de Heman Bekele de 14 años, que acaba de ganar el Reto 3M Jóvenes Científicos en Estados Unidos gracias a su idea de crear una barra de jabón para curar el cáncer. Bekele se volvió viral en redes sociales como X, antes Twitter, debido a su triunfo y a su peculiar creación.
Aunque sí es un logro importante, esto no quiere decir que pronto vayamos a ver en el supermercado estas barras de jabón anticáncer, pues aún es un prototipo y no se ha comprobado si en verdad funcionan.
Además, el producto de Bekele no está pensado para combatir todos los tipos de cáncer, sólo el cáncer de piel y por lo tanto su nombre es “Skin Cancer Treating Soap (SCTS)”, es decir: jabón para tratar el cáncer de piel.
Inmunoterapia para tratar el cáncer
Tras ganar el concurso con su propuesta en un video corto, una científica de la empresa 3M, Deborah Isabelle, decidió mentorear al joven para desarrollar el prototipo del producto. La idea es que el jabón tenga un compuesto para revivir las células dendríticas. Este tipo de células son las que pelean contra el cáncer y es un método que actualmente se utiliza como inmunoterapia para tratar la enfermedad, según explica la Unidad de Investigación en Diferenciación Celular y Cáncer de la UNAM.
Pero hasta el momento estudios científicos –como este realizado en España– demuestran que métodos como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son más efectivos que la inmunoterapia.
Un estudio realizado por Rosalva Rangel Corona, científica del departamento de biotecnología de la UNAM, encontró que la desventaja de este tratamiento es que “parece ser que las células cancerosas de origen diverso, son excepcionalmente expertas en desmontar la respuesta inmune. En consecuencia, es probable que la terapia más eficaz será aquella en la cual se activen múltiples mecanismos del sistema inmunológico”.
De acuerdo con la organización Cancer Research UK, las células dendríticas pueden ayudar al sistema inmune a reconocer y a atacar las células anormales. Para crear esta vacuna, los científicos cultivan células dendríticas junto a células cancerígenas, y luego la vacuna estimula al sistema inmunológico para atacar el cáncer.
Heman Bekele declaró al Washington Post que su idea es simplemente hacer más accesibles los tratamientos a las personas, pues los tratamientos actuales pueden llegar a ser muy caros. Su plan a futuro es terminar el desarrollo del jabón anticáncer y buscar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), para que sea accesible al público.
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Attenborough afirma que el estado de los océanos casi le ha hecho perder la esperanza en el futuro de la vida en el planeta. Pero lo que lo ha alejado de la desesperación es que el océano puede “recuperarse más rápido de lo que jamás habíamos imaginado”.
El célebre naturalista y divulgador científico británico David Attenborough presenta este martes una de las películas más importantes de su carrera, en vísperas de cumplir 99 años.
Su nuevo largometraje, Océano, puede ser decisivo para salvar la biodiversidad y proteger al planeta del cambio climático, dice, asegurando que aún estamos a tiempo de hacerlo.
“Después de casi 100 años en el planeta, ahora entiendo que el lugar más importante del planeta no está en la tierra, sino en el mar“, señaló.
El océano es el sistema de apoyo del planeta y el mayor aliado de la humanidad contra la catástrofe climática, argumenta la película, que muestra cómo los océanos del mundo se encuentran en una encrucijada.
El estreno del filme tendrá lugar en el Royal Festival Hall, en Londres, y contará con una alfombra azul (y no roja).
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Toby Nowlan, productor de Océano, afirma que esta nueva producción no es la típica película de Attenborough: “No se trata de ver nuevos comportamientos en la historia natural. Es el mensaje más importante que ha comunicado”.
La película documenta cómo el estado de los océanos del mundo y nuestra comprensión de su funcionamiento ha cambiado a lo largo de la vida del naturalista, que cumple los 99 años este 8 de mayo.
Pesca de arrastre
David Attenborough recuerda su primera inmersión en la Gran Barrera de Coral en 1957: “Me quedé tan sorprendido por el espectáculo que tenía ante mí que momentáneamente olvidé respirar”.
Desde entonces, se ha producido un declive catastrófico en la vida en los océanos del mundo. “Casi no nos queda tiempo”, advierte.
Océano contiene algunas de las imágenes más gráficas jamás vistas del daño que la pesca de arrastre de fondo —una práctica pesquera habitual en todo el mundo— puede causar en el lecho marino.
Según el naturalista, es un claro ejemplo de cómo la pesca industrial puede acabar con la vida de los océanos del mundo.
Las nuevas imágenes muestran cómo la cadena que estos barcos arrastran tras de sí socava el lecho marino, obligando a las criaturas que perturba a introducirse en la red que queda detrás.
Con frecuencia buscan una sola especie, de manera que más de tres cuartas partes de lo que capturan puede ser desechado.
“Es difícil imaginar una forma más derrochadora de capturar peces”, comenta Attenborough.
El proceso también libera grandes cantidades de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento de nuestro planeta.
No obstante, la pesca de arrastre de fondo no solo es legal, sino que muchos gobiernos la fomentan activamente.
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“El descubrimiento más extraordinario de todos”
Attenborough afirma que el estado de los océanos casi le ha hecho perder la esperanza en el futuro de la vida en el planeta. Pero, lo que lo ha alejado de la desesperación es lo que él llama “el descubrimiento más extraordinario de todos”: que el océano puede “recuperarse más rápido de lo que jamás habíamos imaginado”.
El naturalista dice también que la historia de las ballenas del mundo ha sido para él una fuente de enorme optimismo.
Se calcula que la industria ballenera mató 2,9 millones de ballenas solo en el siglo XX. Los científicos afirman que se trata de la mayor matanza de animales de la historia en términos de biomasa total. Esto llevó a casi todas las especies de ballenas al borde de la extinción.
Solo quedó un 1% de ballenas azules, dice David Attenborough: “Recuerdo que pensé que eso era todo. No había vuelta atrás. Habíamos perdido las grandes ballenas”.
Pero en 1986 los legisladores cedieron a la presión pública y prohibieron la caza comercial de ballenas en todo el mundo. Desde entonces, la población de ballenas se ha recuperado rápidamente.
Uno de los directores de la película, Keith Scholey, trabajó con el naturalista durante 44 años. “Cuando conocí a David, yo iba en pantalón corto”, bromea. Fue en 1981, dos años después de que dimitiera como director de programas de la BBC, uno de los puestos más altos de la corporación. “Había hecho una carrera y se iba a la siguiente”.
A pesar de estar a punto de cumplir 99 años, Attenborough sigue mostrándose extraordinariamente enérgico, comenta Scholey. “Cada vez que trabajas con David, aprendes algo nuevo”, dice. “Es muy divertido. Pero además, David te mantiene alerta, porque él está muy alerta y, ya sabes, siempre es un proceso muy creativo”.
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Esperanza
El mensaje de David Attenborough en la película es que no todo está perdido.
Los países prometieron proteger un tercio de los océanos del mundo y él espera que su nueva película anime a los líderes a actuar con firmeza para cumplir esta promesa en una conferencia de la ONU el mes próximo.
Él cree que eso podría ser transformador.
“El océano puede volver a la vida”, dice. “Si se lo deja en paz puede no solo recuperarse, sino prosperar más allá de lo que nadie vivo haya visto jamás”.
Un ecosistema oceánico más sano también podría atrapar más dióxido de carbono, y ayudar así a proteger al mundo del cambio climático, según los científicos.
“Tenemos ante nosotros la oportunidad de proteger nuestro clima, nuestros alimentos, nuestro hogar”, concluye Attenborough, quien, a sus casi 99 años, continúa luchando por proteger el mundo natural del que a lo largo de su vida nos ha mostrado en todo su esplendor.
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