Incendios en Los Ángeles: más de 180 mil desplazados y la denuncia de que se recortó el presupuesto a los bomberos
Para entender mejor
Cinco incendios forestales activos devastan el condado de Los Ángeles en Estados Unidos, sin que hayan sido controlados hasta la noche del 9 de enero. La policía ha informado sobre seis muertes confirmadas, pero hay por lo menos 180 mil personas desplazadas, que han tenido que evacuar por su seguridad.
Según el informe del departamento de bomberos del estado de California, los incendios Palisades, Eaton y Hurst comenzaron el 7 de enero de 2025, y los primeros dos tienen 0% de contención, mientras que del incendio Hurst han logrado contener sólo el 10%. El 8 de enero, comenzaron otros dos incendios, Lidia y Sunset. Lidia con un 60% de contención y Sunset con 0%.
La combinación de estos incendios ha afectado más de 117 km2 y además del peligro del fuego, los habitantes de Los Ángeles corren riesgo debido a los altos niveles de contaminación en el aire y el agua.
La presidenta Claudia Sheinbaum se solidarizó con las víctimas, especialmente señalando a la gran comunidad de mexicanos que habitan en este estado.
“A todos nuestros connacionales que están en la zona de Los Ángeles y a todos los habitantes de esta zona que están viviendo momentos muy difíciles por los incendios, nuestra solidaridad, nuestro apoyo, el canciller está en contacto con el consulado para todo lo que se requiera para las y los mexicanos y le he pedido también que se ponga en contacto con el gobierno de California por cualquier cosa que necesite por parte de nuestro país”, dijo desde Palacio Nacional.
El área más afectada es entre Malibú y Santa Mónica, donde el incendio Palisades abarca 70 km2. Esta zona es conocida por estar habitada por actores y profesionales del cine. Leighton Meester, quien interpretó a Blair Waldorf en la serie Gossip Girl; Jeff Bridges quién hizo de Obadiah Stane en Iron Man; Anna Faris de Hombre al Agua con Eugenio Derbez, y Paris Hilton, se encuentran entre los nombres destacados de celebridades que han perdido sus hogares por completo. A ellos se les suman miles de familias, ya que el departamento de bomberos local reporta más de mil 300 estructuras destruídas.
En respuesta, el presidente Joe Biden ha enviado más de 400 elementos del cuerpo de bomberos federal y 30 helicópteros de apoyo para intentar contener el fuego. Aseguró que el gobierno federal cubrirá el 100% de los gastos de la emergencia.
“Le dije al gobernador y a los oficiales locales que no escatimen en los gastos”, declaró el jueves 8 de enero.
Recorte de presupuesto para bomberos y seguros cancelados
Además de la tristeza y las condolencias, usuarios en redes sociales han manifestado su indignación ante dos decisiones de impacto que magnificaron los daños en este desastre. La primera se trata de un recorte al presupuesto del departamento de bomberos de Los Ángeles, que ocurrió en diciembre de 2024 con la aprobación del paquete económico estatal para 2025.
La jefe de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, declaró en un memorando el mes pasado que el recorte al presupuesto de 17 millones de dólares los obligó a recortar 58 miembros del personal, así como reducciones en la compra de equipo.
De acuerdo con sus palabras en el memorando, con fecha del 4 de diciembre de 2024, este reajuste “limita severamente la capacidad del Departamento para prepararse, capacitarse y responder a emergencias a gran escala”.
Por otro lado y en segundo lugar, desde inicios de 2024 al menos 12 compañías aseguradoras en el estado de California cancelaron pólizas de seguros de vivienda de manera masiva debido a la alta probabilidad de incendios devastadores en el estado.
Entre ellas, la compañía State Farm canceló alrededor de 72 mil pólizas, incluyendo 30 mil para casas y 42 mil de departamentos. Entre las afectadas, 1,600 propiedades se encontraban en el área de Pacific Palisades, el lugar que actualmente ocupa el incendio forestal más grande.
Otras compañías como Travelers decidieron incrementar los costos de sus pólizas por un 15%, y limitar el número de pólizas en el área, sin aceptar nuevos clientes en las áreas del estado con alto riesgo de incendios.
Relacionado
Este popular rompecabezas inventado hace 50 años puede traer beneficios para tu bienestar. BBC te cuenta más sobre el cubo de Rubik.
En un frío día de noviembre, cientos de personas acudieron en masa a un estadio de Coventry, en Reino Unido, que ha acogido en el pasado conciertos de Oasis, Rihanna y Harry Styles, para asistir a un acontecimiento muy diferente.
Las 500 personas que acudieron -algunas procedentes de lugares tan lejanos como Mongolia y Canadá- participaban en una actividad menos conocida por atraer multitudes: el Campeonato Nacional de “Speedcubing” (armar el cubo de Rubik a una velocidad de vértigo).
Filas de mesas llenaron el estadio y se celebraron 15 pruebas a lo largo de tres días. En algunas había que resolver el rompecabezas con una mano, en otras con los ojos vendados. El adolescente James Alonso ganó la prueba más importante del torneo: resolver el clásico cubo a toda velocidad, con una media de 6,3 segundos.
El speedcubing es una actividad popular desde la década de 1980, y el récord mundial de resolución en esa prueba lo ostenta actualmente el estadounidense Max Park, con un tiempo de sólo 3,13 segundos. Está muy lejos de la velocidad inicial de Ernő Rubik, profesor de arquitectura que inventó el cubo de Rubik en 1974 y tardó alrededor de un mes en resolverlo.
Unas 412.000 personas han participado en competiciones de speedcubing en todo el mundo. Su popularidad también ha aumentado, con unas ventas mundiales de productos del cubo de Rubik de US$86,6 millones en 2023, un 13,5% más que en 2022. (La marca fue adquirida por la multinacional canadiense Spin Master en 2021).
Eso sin contar las ventas de otros tipos de cubos rompecabezas de diferentes marcas. Algunos son de madera, otros electrónicos con bluetooth incorporado, y luego los hay con todo tipo de diseños coloridos.
Pero ahora, algunos científicos alaban el speedcubing, no sólo como un pasatiempo popular, sino como uno que también podría tener beneficios para el bienestar.
“El speedcubing ofrece una combinación única de desafío cognitivo, conexión social y logro personal que contribuye a la felicidad”, afirma Polina Beloborodova, investigadora asociada del Centro de Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
Y ese bienestar va mucho más allá de un simple subidón momentáneo.
Lo que dicen los expertos
“El speedcubing satisface la necesidad psicológica básica de competencia, sensación de eficacia y dominio”, explica Beloborodova. En él intervienen varios factores, como la resolución de problemas, la memoria, el razonamiento espacial y la coordinación motora.
Según Julia Christensen, investigadora del Instituto Max Planck de Estética Empírica (Alemania), resolver el cubo también puede provocar felicidad, porque despierta otras emociones. “El asombro, la belleza, el sentirse conmovido… son emociones estéticas, y experimentarlas nos produce una sensación extrema de felicidad”, explica.
“Por ejemplo, cuando un patrón es el correcto, cuando un movimiento es particularmente asombroso, estas emociones estéticas pueden brindar experiencias transformadoras”.
Algunas personas que participan en esta actividad describen el estado de ánimo que puede generar como una sensación de “fluidez” o un estado de flujo (conocido también como flow).
“Este estado se alcanza cuando la dificultad de la actividad se ajusta a tu nivel de habilidad, las distracciones son mínimas, los objetivos están claros y la retroalimentación es inmediata, todas estas características del speedcubing“, afirma Beloborodova.
Según Ian Scheffler, autor de “Descifrando el Cubo”, la fluidez puede ser “casi meditativa”. “Entras en un estado en el que piensas y no piensas al mismo tiempo: reaccionas a lo que te da el cubo, pero casi de forma instintiva”, dice.
“Es un tipo de atención plena profundamente gratificante… un estado de paz y calma en el que estás completamente en sintonía con cada giro del rompecabezas”.
Según Christensen, hay buenas razones para buscar regularmente un estado de fluidez. “La ciencia demuestra que las personas que lo experimentan con regularidad tienen mejor salud mental, posiblemente mejor salud física, y están más en sintonía.
“Cuando repetimos movimientos, éstos se registran o codifican desde sistemas de memoria explícitos, que requieren mucho esfuerzo, y pasan a sistemas de memoria implícitos, que requieren menos esfuerzo”, prosigue.
Nicholas Archer, un joven de 17 años de West Yorkshire, en Inglaterra, que ganó la competencia de una mano en el Campeonato de Reino Unido de este año, con un tiempo medio de 8,69 segundos, dice que ha experimentado todo esto.
“Cuando estoy resolviendo el cubo, desde luego no tengo que pensar demasiado en lo que estoy haciendo. Es todo automático“.
Beneficios sociales
“El speedcubing o resolver un cubo por tu cuenta puede aumentar tu felicidad”, señala el Dr. Adil Khan, profesor de neurociencia del King’s College de Londres, agregando que cuando se combina con el aspecto social, los beneficios pueden ser mayores.
“Como es un fenómeno social, quizá el aspecto social se combine con la resolución de rompecabezas para ofrecer una experiencia profundamente satisfactoria“.
Jan Hammer empezó a practicar esta actividad a los 44 años, después de que su hija de 13 se la enseñara. Desde entonces ha resuelto el cubo unas 10.000 veces, pero no cree que hubiera mantenido este nivel de entusiasmo si lo hubiera practicado en solitario.
“El hecho de poder hacer esto con mi hija y que nos animemos mutuamente es maravilloso. Además, formar parte de la comunidad de los cubos se ha convertido en una enorme motivación”.
En las competiciones suele haber más niños y adolescentes: no es raro que los competidores tengan sólo 6 años. La actividad también es mucho más popular entre los hombres. La Asociación Mundial del Cubo informa de que 221.117 hombres han competido en sus eventos, frente a 24.311 mujeres.
Independientemente del grupo demográfico, “para quienes consideran el speedcubing una parte importante de su vida -como los participantes en torneos- puede ofrecer felicidad eudemónica, fomentando un sentido de propósito y significado a través de la dedicación, los logros y la comunidad de personas con ideas afines”, argumenta Beloborodova.
Los psicólogos distinguen dos aspectos de la felicidad: el “bienestar hedónico”, relacionado con las experiencias emocionales, y el “bienestar eudemónico”, que tiene que ver con el sentido y el propósito de la vida.
“Ambos son esenciales para la felicidad general y el speedcubing puede contribuir a ambos tipos de bienestar”, afirma. Todo ello “contribuye a mejorar la salud mental”.
Los rompecabezas y cerebro: el veredicto de la ciencia
Los efectos del speedcubing en el cerebro y la función cognitiva son, sin embargo, menos claros.
Mientras resuelve un cubo, el cerebro prueba diferentes movimientos y se pregunta “¿qué puede pasar si muevo el cubo de esta manera?”, explica el Dr. Toby Wise, investigador principal de neuroimagen del King’s College de Londres.
“El cerebro almacena en la memoria distintas configuraciones del cubo y puede probarlas para predecir cuál será la mejor”.
Sin embargo, esto no genera necesariamente beneficios a largo plazo, como mejoras en la función de la memoria. Esto se debe, como explica Khan, a que el cerebro no es como un músculo que hay que flexionar para que crezca.
Durante muchos años se ha sugerido que resolver rompecabezas, ya sean sudokus o crucigramas, puede contribuir a ralentizar el deterioro cognitivo o la demencia. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto.
Un estudio realizado por la Universidad de Aberdeen y el Aberdeen Royal Infirmary, en Reino Unido, y publicado en la revista BMJ en 2018, encontró que las personas que realizan actividades intelectuales regularmente a lo largo de la vida tienen capacidades mentales más altas, proporcionando un “punto cognitivo superior” desde el cual declinar, pero que no declinan más lentamente.
“Casi con toda seguridad no evita el declive de la capacidad cerebral relacionado con la edad”, sostiene Khan.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp, donde encontrarás noticias de última hora y nuestro mejor contenido.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
