“El Mencho” creó una gran red de lavado de dinero durante gobiernos del PRI, PAN, MC y Morena
Para entender mejor
La tarde del jueves 11 de septiembre 2025, entre los pasajeros que esperaban pasar a los módulos de Migración en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) estaba Óscar Antonio Álvarez González, el enigmático cerebro financiero del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Su nombre quizá aparecía en el tintero de algún experimentado periodista en narcotráfico, pero nadie conocía su rostro. A sus 39 años, más que un especialista en lavar dinero a gran escala era un ilusionista al servicio del crimen organizado: a lo largo de 11 años, entre 2013 y 2024, tejió una compleja red de, cuando menos, 58 compañías dedicadas a la construcción, al ganado y al tequila, así como al tráfico de metales y joyas preciosas. Todas, siempre, operaron legalmente.
Pero aquel día, su imperio se vino abajo. Mientras aguardaba que el agente en turno sellara su pasaporte, un grupo de policías le cayó encima. Óscar Antonio Álvarez González fue detenido sin un solo disparo ni forcejeos. Los especialistas de la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) y el grupo de inteligencia comandado por Omar García Harfuch, el secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, le seguían los pasos desde hacía unas ocho semanas.
Tres meses después de su detención, el domingo 14 de diciembre, trascendió por vez primera la dimensión real de sus operaciones: la Fiscalía General de la República (FGR) promovió una demanda de extinción de dominio para que el Estado se quede con mil 595 millones de pesos manejados por sus empresas. Este dinero, por ejemplo, es exactamente la misma cantidad de recursos públicos que pudo invertir el gobierno de la Ciudad de México durante la última temporada de lluvias para comprar hidroneumáticos para desazolve, bombas sumergibles, equipos para fugas, vehículos para emergencias y pipas.
En la noticia sobre la extinción de dominio, publicada por Reforma, se mencionaron tres sociedades anónimas: Agro Corona, Comercializadora Llanos Azules y Tequilera El Triángulo. No obstante, éstas representan apenas el 6.1 % de las compañías vinculadas a Óscar Antonio Álvarez González, de acuerdo con el resultado de una base de datos elaborada para esta investigación periodística con base en los registros públicos de la propiedad en Jalisco.
El golpe contundente al flujo de dinero del CJNG fue autoría del gobierno que encabeza la presidenta Claudia Sheinbaum. Hoy en día, en cuestión de segundos, los buscadores en internet arrojan decenas de noticias sobre la captura de su cerebro financiero. Sin embargo, el esplendor de su red ocurrió durante el sexenio de su antecesor Andrés Manuel López Obrador. Entre 2018 y 2024, Álvarez González fundó casi la mitad, el 45 % de las empresas fachada localizadas para este trabajo. Ninguna de ellas está incluida en la versión más reciente de compañías con operaciones inexistentes elaborada por el Sistema de Administración Tributaria (SAT).
La única fotografía conocida del cerebro financiero del CJNG, fue la difundida el día de su captura: tez morena clara, rostro cuadrado con una incipiente barba de candado, cabello oscuro alborotado y orejas pequeñas echadas hacia adelante. Las autoridades informaron que abordó un vuelo comercial en Barcelona rumbo a la Ciudad de México, pero no explicaron qué hizo en España: si fue un viaje de placer o de negocios.
En registros públicos de España, Óscar Antonio Álvarez aparece como uno de los tres administradores de la empresa EUROBCN 2016 ubicada la avenida Congost 23 Letra B, en Barcelona, dedicada al transporte de mercancías por carretera. Se trata de una pequeña sociedad anónima que reporta solo 2 empleados con activos por 1 millón 458 mil euros —poco más de 3 millones de pesos— entre 2018 y 2023.
En su sitio web, EUROBCN se presenta como una empresa fundada desde 1976 que cuenta con 1,800 m2 para almacenamiento de cocinas y electrodomésticos. Sus camiones están acondicionados para mover este tipo de mercancías. No obstante, se indica que su entrada en operación fue el 11 de julio del 2016. Para este trabajo periodístico se enviaron mensajes por correo electrónico, entre octubre, noviembre y diciembre del 2025, para obtener más información, pero, sobre todo, para saber qué tipo de relación han tenido con Óscar Antonio Álvarez y, en su caso, descartar que pudiera tratarse de un homónimo. Nunca respondieron.
El 18 de noviembre del 2025 —un mes antes de que se conociera la demanda por extinción de dominio promovida por la FGR—, se desarticuló “La Oficina en España” del CJNG, desde la cual se coordinaron envíos de cocaína y metanfetaminas hacia Europa. En el operativo detuvieron a 20 personas cuyos nombres no fueron revelados por los agentes de la agencia antidrogas de Estados Unidos, la DEA, así como otras de la misma jerarquía de Italia, Colombia y México. Entre la información pública disponible no apareció EUROBCN.
En la reciente entrega de 37 capos de la delincuencia organizada a Estados Unidos, el gobierno mexicano no incluyó a Óscar Antonio Álvarez. Las últimas noticias sobre él datan del 21 de septiembre del 2025, cuando la FGR consiguió vincularlo a proceso en un juzgado federal ubicado en el Centro de Justicia Penal Federal de Jalisco.
El imperio para lavar dinero
Óscar Antonio Álvarez pasó su cumpleaños 39 en la cárcel. Nació el 17 de diciembre de 1986 en Tonaya, Jalisco, un pequeño poblado de apenas unos 6 mil habitantes. En su escudo de armas destaca el agave, materia prima que nutre a la principal industria de esta comunidad. Ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), el cerebro financiero del CJNG ha registrado a su nombre 31 marcas de tequila y mezcal a lo largo de 14 años, entre 2008 y 2022. Las más recientes fueron: Generación Azul Tamarindo, Generación Azul Reposado, Generación Azul Cristalino y Generación Azul Plata.
La última de ellas está en disputa. Desde el 27 de mayo de 2022, la empresa BECLE S.A protestó ante el IMPI porque la etiqueta de Generación de Azul Plata (a nombre de Óscar Antonio Álvarez), es similar a otra de su propiedad llamada Gran Centenario Azul, lo cual —desde su perspectiva— provocaría confusión entre los consumidores. Esta controversia, a tres años de haberse tramitado, aún no ha sido resuelta. No hay notificaciones o avisos al respecto en el registro 2541328, al menos hasta la última semana de febrero del 2026.
Lo mismo ha sucedido con otras marcas. La empresa JACKSON FAMILY WINES pidió al IMPI revocar las autorizaciones de White Jackson y Black Jackson tramitadas por Óscar Antonio Álvarez en el 2018, según consta en los registros 2006257 y 2006259.
En los formularios del IMPI, el cerebro financiero del CJNG usó dos domicilios. Uno, corresponde a una casa localizada en el número 722 de la colonia Artesanos, en Guadalajara y, el otro, a una vivienda en la avenida Venustiano Carranza número 5 en Tonaya.
El sur de Jalisco ha sido uno de los centros de operaciones del CJNG. El domingo 21 de abril del 2024, la Guardia Nacional aprehendió en Autlán de Navarro —una comunidad de 65 mil habitantes— a Abraham Oseguera Cervantes, “Don Rodo”, hermano del capo Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”. Sin embargo, sólo estuvo nueve días en prisión: el juez federal Rogelio León Díaz Villarreal lo liberó porque, supuestamente, hubo contradicciones en el relato del operativo.
El entonces presidente, Andrés Manuel López Obrador criticó severamente el fallo. En su conferencia mañanera en Palacio Nacional acusó al juez de favorecer a delincuentes y, de paso, advirtió que esto era una prueba más de la corrupción dentro del Poder Judicial. En las audiencias para presentar a “Don Rodo” como uno de los principales líderes del CJNG, algunos policías municipales de Autlán comparecieron como testigos de la defensa. La FGR apeló la decisión y anunció que denunciaría a los uniformados por servir a la delincuencia, pero el hermano de “El Mencho” regresó a las calles y nunca se supo si hubo algún castigo contra ellos y, sobre todo, al juez.
“Don Rodo” fue nuevamente detenido el sábado 28 de febrero del 2025, durante un operativo desplegado de nuevo en Autlán. Aunque sus abogados han tramitado amparos para liberarlo, actualmente está en prisión, en espera de una posible extradición a Estados Unidos. En la reciente lista de 37 capos mexicanos entregados al gobierno de Donald Trump no está el hermano de “El Mencho”.
Las empresas fachada, intactas
Este tipo de casos fueron la punta de lanza en la iniciativa de López Obrador para renovar al Poder Judicial a través de una elección popular ocurrida en el 2025. La repentina liberación de “Don Rodo” no permitió saber si las autoridades sabían de su presunto involucramiento no sólo en el trasiego de drogas, también en la compleja red de empresas administradas por Óscar Álvarez González, quien, a través de presuntos testaferros, tenía en plena operación una de sus principales fachadas: 13 despachos privados de servicios contables y administrativos.
Todas estas oficinas, que representan el 26 % de las 50 compañías analizadas para esta investigación periodística, se crearon entre 2019 y 2022, durante el sexenio de López Obrador y el gobierno de Jalisco encabezado por Enrique Alfaro Ramírez, emanado de las filas de Movimiento Ciudadano (MC). Los nombres más recurrentes de los despachos inician con el concepto “comercializadora”, usando claves y nombres semejantes.
Comercializadora Ruvanco, Comercializadora CN021, Comercializadora N19, Comercializadora NV19, Fidda Comercial y OURU CORP, los cuales representan casi la mitad de los despachos contables y administrativos —6 de 13— se abrieron al mismo tiempo: el miércoles 30 de octubre del 2019. Tres fueron creados en Guadalajara, cuando el alcalde era el panista Francisco Javier Ramírez Acuña, antes de que pidiera licencia para competir por la gubernatura de Jalisco, la cual ganó en las elecciones del año 2000. La otra mitad nació en Tlaquepaque, durante la administración de la emecista María Elena Limón García.
Lo mismo hicieron con otros cinco despachos: ZARCACH, DICHPHT, FUCARCH, PLINCA y DONISHKA, abiertos el martes 16 de junio del 2020. Los cuatro primeros nuevamente en Tlaquepaque, aún bajo el mando de María Elena Limón, y el restante en Guadalajara, liderado por el panista interino Héctor Pérez Plazaola.
DIMBIO fue registrado el miércoles 16 de junio del 2021 en Tlaquepaque durante el interinato de la también emecista Betsabé Dolores Aguilar Esparza —que sustituyó a María Elena Limón— y OLESSEN 27 fue creada el viernes 9 de diciembre del 2022, en la capital tapatía gobernada por el panista Fernando Martínez.
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Dos de estos despachos se transformaron, en simultáneo, en empresas dedicadas al tráfico de joyería elaborada con metales y piedras preciosas. ZARCACH y DICHPT cambiaron su nicho de negocio entre el 21 y el 28 de octubre del 2021, respectivamente.
Ambas se incorporarían así a un selecto grupo al que pertenecía DUBOISS GOLD 36 y KARONGOLD 23, fundadas antes, el domingo 6 de julio del 2003, y MARFA SILVER GOLD, la cual inició operaciones a partir del martes 24 de agosto, también del año 2021. Además, existen otras dos en el mismo mercado: SV JOYEROS y Comercializadora BIRBA, que se han abocado a relojes también manufacturados con oro y plata.
Las siete compañías dedicadas a la joyería de alta gama y vinculadas al CJNG, participan activamente en la importación y exportación de metales preciosos. Tan solo al cierre del 2024, México registró un intercambio comercial de estos artículos por 4 mil 209 millones de dólares, según las cifras oficiales más recientes publicadas por la Secretaría de Economía (SE). En Jalisco —de acuerdo con estos datos— se realizaron transacciones por 182 millones de dólares, cifra que representa el 4.32 % del total nacional.
Pero sus ganancias podrían tener una dimensión mucho más alta. Tan solo en los últimos cuatro años, entre 2021 cuando abrieron la mayor parte de sus compañías, y el 2024, el balance comercial en Jalisco por esta misma actividad acumuló 333.5 millones de dólares.
Además, el mercado del oro ha registrado incrementos significativos en México. En enero pasado, el precio por onza fue de 78 mil 322 pesos y, para este febrero del 2026, ha llegado hasta los 88 mil 825 pesos.
Empresas en la guarida de El Mencho
La Sierra de Amula, al suroeste de Jalisco, fue de los principales refugios y centro de operaciones de Nemesio Oseguera Cervantes. En tres de los municipios que la conforman —Autlán, El Grullo y Tonaya— Óscar Antonio Álvarez, ya fuese a su nombre o utilizando presuntos testaferros, creó al menos nueve compañías de las cuales cuatro están dedicadas al tequila y al agave. Los otros enclaves de su red para blanquear el dinero están en la capital, Guadalajara, con 38 sociedades anónimas, y Tlaquepaque con ocho empresas.
El 17 de julio del 2024 “El Mencho” celebró en Autlán su cumpleaños 58 a lo grande. Ese día, un miércoles, se organizó una cabalgata y, en la plaza principal, se presentaron cinco agrupaciones: la Banda Yuriense, Llano Grande, Mariachi Rosales, Banda Puro Grullo y Laberinto. Las dos últimas dedicaron palabras al “Señor de los Gallos”, el mote más conocido del capo por quien Estados Unidos ofrecía una recompensa de 10 millones de dólares hasta antes de su captura y muerte en un operativo del Ejército el pasado domingo 22 de febrero.
En videos difundidos en redes sociales, la Banda Puro Grullo colocó una imagen en la pantalla del escenario con la leyenda “Feliz Cumpleaños al Señor de los Gallos”. En tanto, Alejandro Ramírez, el vocalista del Grupo Laberinto, agradeció la invitación a una celebración tan especial y, antes de tocar sus melodías más populares, pidió cantar las mañanitas en honor del líder del CJNG: “Primero que nada queremos agradecer públicamente por esta invitación que nos hicieron. Es muy raro que Laberinto trabaje un miércoles, inclusive viajamos de Columbus, Ohio, Estados Unidos, por esa gran amistad con la gente de esta área, con nuestra familia y, por supuesto, para una persona muy especial, para El Señor de Los Gallos que le gusta mucho esta agrupación que humildemente tiene 37 años”.
El nombre de Óscar Antonio Álvarez únicamente está mencionado en calidad de accionista en cinco de las 58 compañías localizadas para esta investigación periodística: Azul Altos de Jalisco, un holding para invertir en otras sociedades anónimas; Comercializadora Agrícola de Los Altos de Jalisco, abocada a la venta de tequila y agave; Arrenda Fácil, dedicada a los negocios inmobiliarios; Grupo Constructor AAA, dirigida a los bienes raíces, y Tequila Premium de Jalisco, una fabricante de bebidas alcohólicas.
El cerebro financiero del CJNG construyó una ingeniosa estructura de negocios conformada por 61 posibles prestanombres de los cuales 30 —el 50 %— aparecen una sola vez, de tal suerte que no resulta fácil llegar a él. Sin embargo, en esta investigación periodística se descubrió que todos los nombres de los accionistas, los representantes y los apoderados están perfectamente organizados en cuatro anillos de seguridad.
Los testaferros
El primer círculo está conformado por 10 hombres y mujeres, entre los que despunta Arturo Sánchez Ramírez, con presencia en 14 compañías. Su principal tarea fue presentarse —en ocho ocasiones— como encargado de los órganos de vigilancia. Una posición que, si bien no tiene derecho a voto en los consejos de administración, sí puede opinar y, sobre todo, elaborar informes sobre la buena marcha de los negocios o, en su caso, alertar sobre algún problema.
Pero este empresario no sólo ha sido encargado de la vigilancia, también apareció como accionista en seis sociedades anónimas, entre las que destacan por el flujo de dinero hacia sus cuentas bancarias, KARONGOLD 23 y MARPHA SILVER GOLD, dedicadas a la fabricación, venta y exportación de joyería en oro, plata y piedras preciosas. Además, está involucrado, indistintamente, en cuatro de los despachos contables, así como en empresas de transporte de carga y comercializadoras.
Alejandra Castro Chávez es otra de las personas que integran el primer anillo de presuntos testaferros. En nueve ocasiones apareció como accionista o a cargo de los órganos de vigilancia. Su papel ha cobrado relevancia porque participó en la fundación de siete de los despachos contables, incluidos DICHPT y ZARCACH transformados en empresas dedicadas a la exportación e importación de joyería a partir del 21 y 28 de octubre del 2021, respectivamente. El repentino viraje en su nicho de negocio ocurrió cuando ambas tenían poco más de un año de haberse creado: el martes 16 de junio del 2020.
Además, Alejandra Castro ha tenido parte del paquete accionario en DUBOISS GOLD 36, enfocada en el mismo giro comercial de las dos anteriores desde su apertura registrada el jueves 6 de julio del 2023 en Tlaquepaque. Su nombre también apareció entre los fundadores de Altana Seguridad y Limpieza, una sociedad anónima que presta servicios de vigilancia, creada el 20 de septiembre del 2021 en el mismo municipio, la cual tiene un opaco antecedente ocurrido en la Universidad de Guadalajara (UDG).
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El 25 de septiembre del 2024, la UDG difundió la contratación de servicios de audio, video e iluminación para conmemorar los 30 años de la Red Universitaria y la 2ª. Edición de Rugido UDG. Altana Seguridad y Limpieza ganó cinco partidas de la licitación por 2 millones 911 mil 125 pesos. Elena Libertad Ángel Sierra fue la representante de la compañía que firmó el contrato. Ella, es una de las 30 personas de la red de presuntos prestanombres que sólo aparece una sola vez.
Además de Alejandra Castro fue una de las fundadoras de esta sociedad anónima junto con Arturo Sánchez, el hombre con 14 apariciones en la red de blanqueo de capitales, y Asael Ismael Díaz González, involucrado en otras tres compañías. En esta licitación, recurrieron a una maniobra para quedarse con parte del contrato en disputa sin que, aparentemente, las autoridades universitarias pudieran percatarse.
Cuando se lanzó la convocatoria, una de las compañías que participó fue Zarek Diseño y Publicidad de México, la cual quedó descartada porque hizo la propuesta más alta: 3 millones 439 mil 835 pesos. No obstante, esta sociedad anónima también ha pertenecido a los presuntos testaferros utilizados por el cerebro financiero del CJNG.
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El martes 7 de enero del 2025, ante el Notario César Alejandro Uribe Vázquez de Ixtlahuacán del Río, en la región centro de Jalisco, se presentó como representante Hugo Enrique Íñiguez Miramontes para solicitar anotar como apoderado legal a Héctor Hugo Lomelí Arámbula.
El primero de ellos ha figurado hasta en siete ocasiones en las empresas manejadas por el CJNG: Dannes Mark Betuel (marketing y publicidad), DONISHKA (despacho contable), Voyko Inteligente Solho (transporte de carga), FURCACH (despacho contable), KRAVKONT COMERCIAL PRAVDA (asesora financiera), CEAV PLUSS CONTRUCCION (constructora) y en Black Steel Estructuras (constructora). Héctor, por su parte, ha sido el encargado de vigilancia en la última de ellas.
El negocio de la construcción ha sido la segunda de sus prioridades. Entre 2009 y 2025 abrieron seis sociedades anónimas: ELISKA Constructora y Diseño, Proyectos Italia, Edificaciones Paralelo Nuevo, DEGE y MEGE Internacional, CEAV PLUSS Construcción y Black Steel Estructuras.
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La organización comandada por el cerebro financiero del CJNG también extendió sus intereses hacia tres empresas de vigilancia: Servicios Profesionales en Seguridad Privada, Seguridad Privada Industrial del Golfo de México, así como Altana Seguridad y Limpieza. Las dos primeras se abrieron con solo un día de distancia: 5 y 6 de junio del 2003. La última fue la más reciente: 20 de septiembre del 2021.
Las empresas de seguridad no aparecen en los registros actualizados de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana que contiene a las compañías con permisos vigentes, en trámite o revocados. No obstante, ninguna ha sido incluida en la lista definitiva de sociedades anónimas con operaciones inexistentes elaborada por el SAT y, de acuerdo con los registros públicos de Jalisco, aún están en plena operación.
En Servicios Profesionales de Seguridad Privada y en Seguridad Privada Industrial del Golfo, uno de los fundadores fue Hugo Alejandro Villanueva Jiménez, quien se presentó ante los notarios como un “estudiante” y, además, era uno de los tres hombres de mayor confianza en la red del CJNG. Su nombre aparece nueve veces y, en cinco de ellas, se presentó así, como un “estudiante”, nacido el 7 de septiembre de 1984.
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Cuando se hizo copropietario de las dos empresas de seguridad estaba a dos meses de cumplir 19 años. A esa edad, también emergió como accionista en Operadora Gastronómica HNILT, una operadora de restaurantes y bares, especializada en el manejo de artistas; en Comercializadora del Interior y del Exterior, dedicada a la industria de la maquila; y en Comercializadora de Importaciones y Exportaciones Rodano.
Para 2009, Hugo Alejandro Villanueva apareció como accionista en Logistic Humans Seach, un despacho de asesoría fiscal, para entonces ya tenía 25 años. En el 2010, surgió como dueño de Bell Rentas de México, una inmobiliaria. Según el registro oficial de cédulas profesionales, él se graduó como abogado por la Universidad de Atemajac, Jalisco, en 2012. Ya como abogado formó parte de Ketsin, una consultora fiscal abierta en 2017.
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¿Serías una persona diferente si hubieras crecido en otro lugar? Cada vez más investigaciones ayudan a responder esta antigua pregunta sobre la naturaleza y la crianza, y su impacto en tu identidad.
Era una tarde calurosa en el pequeño pueblo cerca de Calcuta, India, y los adultos dormían. Mi prima y yo estábamos sentadas en el suelo comiendo arroz inflado con aceite de mostaza cuando volteó hacia mí y me preguntó: “¿Es cierto que en Suecia se come vaca y cerdo?”.
Yo, que por aquel entonces tenía unos 10 años, asentí con vergüenza. “¿Entonces también comen perros y gatos?”, preguntó. Era una pregunta perfectamente lógica. Si se puede comer un mamífero de cuatro patas, ¿por qué no otro?
Habiendo crecido en Suecia, aunque de madre india, no era algo en lo que hubiera pensado antes: el vegetarianismo era poco común en aquella época, sobre todo en Europa, y los niños suecos estaban acostumbrados a ver a las vacas como fuente de alimento.
Mi prima, en cambio, era una apasionada de los animales y tenía la costumbre de rescatar a las criaturas que percibía en peligro. No comía carne.
Mis visitas a India estuvieron llenas de momentos así, que me hicieron darme cuenta de cuánto influye la cultura en nuestra forma de pensar, sentir y comportarnos.
Si hubiera crecido en India, ¿habría tenido una moral diferente? ¿Un sentido del humor diferente? ¿Sueños, aficiones y aspiraciones diferentes? ¿Seguiría siendo yo?
Estas son preguntas que científicos y filósofos se han planteado durante siglos, y ahora un nuevo campo de estudio, la Psicología Intercultural, está comenzando a investigar posibles respuestas.
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Naturaleza vs. crianza
En cierto sentido, el ADN de cada ser humano es único y su estructura fundamental (en términos generales) no cambia según el lugar al que vayamos.
Pero el ADN por sí solo no nos define como somos, afirma Ziada Ayorech, genetista psiquiátrica de la Universidad de Oslo, Noruega. Nacida en Uganda, Ayorech se mudó a Canadá a los tres años, pasó la mayor parte de su vida en Reino Unido y luego se mudó a Noruega hace un par de años.
“Cuando pienso en todos los lugares en los que he vivido y cómo han influido en mi perspectiva, intuitivamente me imagino que es imposible que eso no haya marcado la diferencia”, dice Ayorech.
Para explorar esto, los científicos suelen utilizar estudios que comparan a gemelos idénticos, que comparten un ADN casi idéntico, con gemelos no idénticos, que comparten, en promedio, la mitad de su genoma.
De esta manera, si los gemelos idénticos tienen mayor o menor probabilidad de compartir un rasgo que los gemelos no idénticos, esto sugiere que ese rasgo está más determinado por la genética que por el entorno.
En un amplio análisis llevado a cabo en 2015 de casi 50 años de estudios sobre 17.000 rasgos diferentes en 14 millones de gemelos de todo el mundo, que abarcaba desde la educación y las creencias políticas hasta las enfermedades psiquiátricas, los científicos concluyeron que la genética explica, en promedio, solo el 50% de las diferencias.
“Es esa combinación de naturaleza y crianza la que nos define y contribuye a nuestras creencias y culturas”, afirma Ayorech. “Por lo tanto, no podríamos tener esa misma combinación en otro lugar”.
El entorno influye más en algunos rasgos que en otros, por supuesto. Las investigaciones demuestran que el coeficiente intelectual es, en promedio, más del 50% hereditario, con la salvedad de que la genética desempeña un papel más importante en etapas posteriores de la vida que en la infancia.
Mientras que los rasgos de personalidad son hereditarios en aproximadamente un 40% y, por lo tanto, están más influenciados por el entorno (esto no significa que el 40% de la extroversión de una persona se deba a sus genes, sino que el 40% de las diferencias en extroversión en una población en su conjunto se pueden explicar por la genética).
Aunque Ayorech es bastante extrovertida, afirma que Noruega favorece menos las expresiones extrovertidas con las que está familiarizada. Por ejemplo, es menos probable que uno inicie una conversación espontánea con un desconocido en las calles de Oslo. Esto la ha cambiado, afirma.
“Si comparas mi versión de vivir aquí en Noruega con la de vivir en Reino Unido, sería justo decir que ahora soy menos extrovertida”, afirma Ayorech. Pero dada su composición genética, es poco probable que pierda por completo su extroversión.
Sigue gravitando inconscientemente hacia actividades que fomenten interacciones más espontáneas, añade Ayorech. “Tendemos a buscar entornos acordes con nuestros rasgos genéticos”.
A su vez, esta combinación moldea nuestro cerebro con el tiempo, permitiéndonos desarrollarnos como personas. Las vías neuronales se forman y consolidan a medida que integramos experiencias, según Ching-Yu Huang, psicóloga intercultural de la Universidad Nacional de Taiwán. Ella argumenta que la cultura es una “parte absolutamente crucial” de la persona en la que nos convertiremos.
“Habrías sido una persona diferente si hubieras crecido en Taiwán”, me dice con seguridad. “El cerebro que tienes ahora sería muy diferente si hubieras nacido y crecido en Taiwán, incluso teniendo el mismo ADN”.
“Cuando en Roma”: psicología intercultural
Vivian Vignoles, psicóloga intercultural de la Universidad de Sussex, coincide: “Creo que la gente tiende a sobreestimularse con el aspecto genético”, afirma. “Sean cuales sean tus genes, necesitas un entorno específico para que afloren”.
Si bien la idea básica de que la cultura influye en cómo las personas se perciben a sí mismas cuenta actualmente con un sólido respaldo en psicología, a mediados del siglo XX sorprendió a algunos psicólogos, dice Vignoles.
Durante mucho tiempo, los científicos habían asumido que la psicología humana era universal y que los resultados de estudios sobre el comportamiento humano realizados en Estados Unidos y Europa serían válidos en todo el mundo.
Sin embargo, al estudiar y comparar la psicología de otros lugares, Vignoles y otros han descubierto que no es así.
Por ejemplo, los experimentos sugieren que las personas en Occidente tienden a ser más individualistas y se perciben más a sí mismas en función de sus rasgos personales -como ser graciosos, inteligentes o amables- en comparación con las personas en Japón, que tienden a ser más colectivistas y tienden a definirse en función de sus roles sociales, como ser padre o estudiante.
En un estudio que comparó escáneres cerebrales, los occidentales mostraron que la parte del cerebro responsable de la autoconciencia se activaba al pensar en sí mismos, mientras que los participantes chinos también lo hacían al pensar en sus madres.
En pruebas similares, Huang y sus colegas analizaron si los hijos de inmigrantes de origen chino en Inglaterra (que habían llegado al país desde diferentes partes de la República Popular China, Hong Kong, Taiwán, Vietnam y Malasia) percibían la autoridad de forma diferente a la de los niños ingleses no inmigrantes y a la de los niños taiwaneses que habían vivido toda su vida en Taiwán.
Todos los niños de los tres grupos tenían la misma probabilidad de obedecer a sus padres, pero los niños taiwaneses eran más propensos a hacerlo incluso cuando se mostraban inicialmente reacios, en comparación con los inmigrantes chinos criados en Inglaterra.
Huang argumenta que esto probablemente se deba a que las culturas taiwanesa y china valoran la obediencia y el respeto a los padres, mientras que los niños cuyas familias habían emigrado a Inglaterra probablemente se vieron influenciados por la cultura del Reino Unido para volverse más individualistas.
Yo… ¿estable o maleable?
Un estudio de 2022 que comparó pruebas de rasgos de personalidad en 22 países reveló que las personas que vivían en un grupo de países con culturas que priorizan la autodisciplina -como Albania, India, Alemania, Francia, Hong Kong y China- obtuvieron puntuaciones más altas en medidas de responsabilidad y organización.
En cambio, los países con culturas más igualitarias, flexibles e individualistas -como Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Australia, Reino Unido, Irlanda, Noruega y Filipinas- mostraron mayores niveles de afinidad y apertura a la experiencia.
Investigadores también identificaron recientemente que las culturas occidentales son más propensas a ser monumentalistas, considerando el yo como algo estable e inmutable, como un monumento, afirma Vignoles.
Las culturas flexibles, comunes en los países del este asiático, por otro lado, consideran el yo como algo más maleable.
Otra diferencia cultural es el grado en que las personas perciben el contexto. Un estudio pidió a los participantes que describieran una serie de escenas submarinas y descubrió que los participantes occidentales se centraban más en objetos individuales, mientras que los japoneses enfatizaban el contexto más amplio, como el color del agua circundante o la relación entre los diferentes objetos.
“Existe evidencia de que en las culturas occidentales, en particular en la estadounidense, las personas tienden a atribuir ese comportamiento a las características de la persona más que a la situación”, afirma Vignoles.
En la sala de espera de un dentista, añade Vignoles, un occidental tiende a interpretar a una persona que parece ansiosa como ansiosa en general, en lugar de simplemente como alguien ansioso por una extracción dental en ese contexto.
Sin embargo, estos resultados siempre deben tomarse con cautela, agrega, ya que es extremadamente difícil desentrañar el comportamiento, la personalidad, la cultura y muchas otras influencias que impactan en este ámbito, y aún queda mucha investigación por realizar en este campo.
Por ejemplo, un creciente número de estudios sugiere que la visión binaria este-oeste del individualismo frente al colectivismo es “demasiado simplista”, dice Vignoles, y que el colectivismo que se manifiesta en muchas de estas pruebas probablemente sea más una característica del desarrollo económico que de la cultura.
Es más, las mediciones del individualismo en un país pueden pasar por alto variaciones importantes entre grupos o individuos específicos de esa nación.
Y muchos estudios en este ámbito se basan en respuestas autodeclaradas de personas, que no siempre son precisas, en lugar de pruebas estandarizadas objetivas.
La perspectiva filosófica sobre el enigma
Quizás la pregunta de si seríamos la misma persona en una cultura diferente sea, en última instancia, una cuestión filosófica que cuestiona el concepto del yo.
Una encuesta en línea realizada en 2020 a filósofos angloparlantes reveló que el 19% apoyaba la idea de que cada individuo es un animal específico, resultado de un espermatozoide y un óvulo específicos, y que no son los pensamientos, sentimientos o recuerdos los que lo hacen ser quien es.
“Desde esta perspectiva, incluso si se borraran tus recuerdos, seguirías siendo la misma persona”, explica Philip Goff, filósofo de la Universidad de Durham.
De igual manera, alrededor del 14% apoyaba las teorías que sugieren que el yo no es biológico, sino que está encapsulado en algo parecido a un alma, y que eso es lo que nos hace ser quienes somos, sin importar dónde hayamos crecido.
De hecho, los estudios muestran que muchas personas creen tener un “yo verdadero” que es fundamentalmente moralmente bueno, y que esto no debería cambiar según su lugar de residencia.
Pero otros filósofos sostienen que el entorno también moldea la identidad esencial de una persona, una teoría denominada constructivismo social.
De hecho, la política también parece influir. En un experimento, investigadores pidieron a personas con diferentes opiniones políticas que evaluaran la moralidad de un hombre cristiano que se sentía atraído por otros hombres.
Las personas que se identificaron como liberales pensaron que el hombre actuaba según su verdadero yo, mientras que las que se identificaron como conservadoras creyeron, en cambio, que iba en contra de su verdadero yo cristiano.
El propio Goff cree que existe una especie de “unidad fundamental” de células y partículas -y que la consciencia está intrínsecamente integrada en este hardware- que nos define como personas, sin importar dónde crecemos. Pero esto probablemente cambie con el tiempo a medida que crecemos y maduramos.
“Estos son solo conceptos humanos de lo que es una ‘persona’ o un ‘yo'”, dice Goff. Probablemente no haya una respuesta definitiva, dice, sobre si “esa persona en una circunstancia muy diferente sería yo o no”.
Para quienes han crecido en más de una cultura, es difícil superar la sensación de que los seres humanos son, en gran medida, producto de su entorno social.
Aunque es difícil saber exactamente quién habría sido yo si hubiera pasado toda mi vida en ese pueblo a las afueras de Calcuta, estoy bastante segura de que tendría algunos indicios.
Este artículo apareció en BBC Future. Puedes leer la versión original en inglés aquí.
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