La presidenta Claudia Sheinbaum envió al Congreso de la Unión una iniciativa para proteger al maíz mexicano. Pero a diferencia de la reforma contenida en el “Plan C” de Andrés Manuel López Obrador, solamente contempla la siembra de transgénicos y no otras tecnologías de modificación de esta planta, y tampoco toma en cuenta la alimentación libre de estas alteraciones.

Especialistas señalan que, de aprobarse tal cual está, la iniciativa de Sheinbaum sería obsoleta, y coinciden en que la propuesta requiere mayor discusión. 

Por eso, en El Sabueso te explicamos qué es el maíz transgénico y genéticamente modificado, qué propone Sheinbaum, y cuál es la diferencia con la iniciativa de López Obrador, la cual fue una de las tres reformas del “Plan C” que no fueron aprobadas y perdieron vigencia para ser votadas en esta legislatura. 

Los transitorios de la iniciativa de Sheinbaum entienden por maíz transgénico al modificado “mediante la introducción artificial de una o más secuencias de ácido desoxirribonucleico y/o ácido ribonucleico provenientes de otro organismo de otra especie”.

En el conversatorio, Wegier explicó que en los cultivos genéticamente modificados científicos introducen material genético de manera artificial a plantas, sin importar si son de su misma especie o no, para otorgarles una característica nueva, como mejorar su crecimiento o resistencia a plagas. Hay muchas técnicas para hacer esto en función de lo que se busca conseguir, como la edición genética, la mutación o la hibridación. 

“La propuesta de la presidenta Claudia Sheinbaum sólo prohíbe estos maíces transgénicos y eso deja abierta la posibilidad de otras modificaciones genéticas”, mencionó en entrevista Viridiana Trejo, ingeniera agrícola de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán.

El 5 de febrero de 2024, como parte de las 20 reformas que integraban el llamado “Plan C”, el entonces presidente López Obrador propuso una iniciativa en materia de derecho a la alimentación para, entre otras cosas, declarar a México “libre de maíz genéticamente modificado, como el transgénico, para siembra y consumo humano”.

“El maíz, alimento básico y elemento de identidad nacional destinado al consumo humano, debe ser libre de modificaciones genéticas, como las transgénicas. El país se declara libre de cultivos de maíz genéticamente modificado. Debe priorizarse su manejo agroecológico”, se lee en la modificación al artículo 4º constitucional.

Especialistas como Viridiana Trejo, ingeniera agrícola, y David Rivero, de la Demanda Colectiva de Maíz, reconocen la importancia de llevar a rango constitucional la prohibición de sembrar maíz transgénico, pero piden ampliar la protección a esta planta y tomar en cuenta su uso para producir la masa o las tortillas que consumen las personas.

“El maíz es un elemento de identidad nacional cuyo cultivo debe ser libre de transgénicos, priorizando su manejo agroecológico”, dice la modificación al artículo 4º que propone Sheinbaum. Mientras que el artículo 27º menciona la tierra libre de cultivos y semillas para siembra de maíz transgénico.

Durante la conferencia del 28 de enero, la presidenta fue cuestionada acerca de que en su reforma no se específica la prohibición del maíz transgénico para alimentación.

“El secretario de Agricultura y Desarrollo Rural nos planteó que no necesariamente tendría que estar en la Constitución, que lo importante era la siembra, y que este otro esquema se podría trabajar tanto en la legislación secundaria como en las normas”, respondió Sheinbaum.

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“Esta reforma es un grave retroceso”: especialistas

David Rivero, de la Demanda Colectiva de Maíz, considera que la iniciativa presentada por Claudia Sheinbaum es un retroceso por no considerar nuevas tecnologías como la edición genética, y porque uno de sus artículos transitorios establece armonizar otros marcos jurídicos con la Constitución. 

“Creo que es mejor como están las cosas actualmente, sin reforma que con una reforma que solamente incluye transgénicos porque, además, en los transitorios echa para atrás muchas ganancias como el decreto de 2023 que tenía muchos más beneficios. Esta reforma es un grave retroceso”, aseguró Rivero durante el conversatorio.

El decreto, publicado el 13 de febrero de 2023 en el Diario Oficial de la Federación (DOF), prohíbe el uso de maíz blanco genéticamente modificado para la masa y la tortilla, sin afectar al comercio ni a las importaciones. Otros de sus beneficios son establecer mesas de trabajo con el sector privado y realizar investigación sobre afectaciones a la salud de quien lo consume.

Carlos Ávila Bello, profesor de la Universidad Veracruzana y quien investiga el maíz en la Sierra de Santa Marta, sostiene que para aprobar una reforma así se requiere mayor discusión.

“Tiene que haber, me parece, una discusión muy profunda y amplia. Quienes usen alimentos transgénicos modificados genéticamente, tendrían que etiquetarlos”, afirma en entrevista.

En el conversatorio, Monserrat Téllez, de Semillas de Vida A.C. pidió estar pendiente no solamente de la discusión de la iniciativa, también de las leyes secundarias que protejan a las personas de alimentarse de maíz transgénico.

“Vamos a ver en las reglamentaciones secundarias, pero de entrada en la reforma constitucional se deja de lado el aspecto del consumo y otras medidas que permitían que el maíz que ingresa no represente un riesgo medioambiental”, pronunció Téllez.

El 29 de enero, la Mesa Directiva de la Comisión Permanente, que está en receso y comenzará un nuevo periodo ordinario de sesiones el 1 de febrero, envió a la Comisión de Puntos Constitucionales de la Cámara de Diputados la iniciativa de Claudia Sheinbaum. 

Al implicar cambios constitucionales, la iniciativa necesita ser aprobada por mayoría calificada tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado de la República. Pero legisladores morenistas ya han mostrado su respaldo.