Fin de sexenio: Gobierno de AMLO actuó contra la ley en varios casos, pese a promesa de cumplirla
“Por encima de la ley, nadie”, es una de las frases que utilizó el presidente Andrés Manuel López Obrador en seis años de sus conferencias matutinas. E incluso plasmó esa máxima en su Plan Nacional de Desarrollo. Pero no lo cumplió.
El sexenio estuvo marcado por continuas violaciones a la ley electoral durante las conferencias matutinas; la violación de normas de protección de datos personales, y la construcción de obras emblemáticas por encima de las leyes ambientales, por mencionar algunas de las acciones.
Tren Maya, Dos Bocas: obras avanzaron sin estudios ambientales
Para el proyecto Tren Maya en el sureste mexicano se ejecutaron obras antes de contar con todos los permisos ambientales y de factibilidad, requeridos por la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA) y la Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable (LGDFS).
También desacataron las suspensiones dictadas por los jueces, que buscaban frenar los avances de obras debido a las irregularidades denunciadas.
Durante la construcción del Tramo 5 y ante la denuncia de grupos de ambientalistas en Quintana Roo, por ejemplo, la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) reconoció en 2022 que el documento de Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) apenas se encontraba en proceso de elaboración, y medio mes más tarde presentaron el estudio.
La Auditoría Superior de la Federación (ASF) señaló en sus revisiones a la cuenta pública que en los tramos 2 y 3 del proyecto las obras arrancaron sin contar antes con la MIA.
En cuanto al Tramo 6, que va de Tulum a Chetumal, en Quintana Roo, la ASF refirió que en 2022 “no se acreditó el Programa de Vigilancia Ambiental en el que se señalan las acciones que se habrían de realizar (…), así como la documentación mediante la cual se llevaron a cabo las medidas de mitigación (…)”.
Y en el tramo 7, de Chetumal a Escárcega, en los estados de Quintana Roo y Campeche, “no se acreditó que se hubieran realizado las medidas de mitigación (ambiental)”.
Iyari Balderas Cruz, integrante de la Red de Acción Climática (Reacciona), criticó que “no se llevaron las manifestaciones de impacto ambiental como se debieron de haber hecho, ya que lo que hicieron fue hacer manifestaciones cuando ya estaban construyendo o deforestando”.
Debido a la falta de vigilancia ambiental por parte de autoridades, en el tramo 5 se perforaron las cavernas subterráneas del sistema Aktun T’uyul, pues fueron atravesadas por pilotes de acero, afectando el ecosistema, alterando la calidad del agua y destruyendo el patrimonio geológico. Cuando comenzó la perforación, activistas interpusieron un amparo para frenar la obra, y aunque un juez les dio la razón, las obras continuaron.
En cuanto a la refinería de Dos Bocas, ubicada en Paraíso, Tabasco, se trata de uno de los proyectos emblema del presidente Andrés Manuel López Obrador, cuyo costo se duplicó, su entrega se retrasó en cinco ocasiones y sus proveedores tienen antecedentes de corrupción.
De acuerdo con el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (Cemda) la refinería tampoco contaba con la Manifestación de Impacto Ambiental cuando inició obras. Algunos de los efectos ambientales fueron el desmonte y el cambio de uso del suelo, afectando el agua, aire, suelo y vegetación y fauna silvestre del sitio.
Exposición de datos de particulares y opacidad sobre información pública
La transparencia fue una de las áreas afectadas durante el sexenio de López Obrador. No solo por la actual iniciativa que busca extinguir al Instituto Nacional de Transparencia, Acceso a la Información y Protección de Datos Personales (INAI), también por la reserva constante de información y la exposición de datos de particulares como periodistas, empresarios y políticos que criticaron a la administración obradorista.
La comisionada del INAI, Julieta del Río Venegas, señaló que durante este sexenio el gobierno no ha cumplido con la Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Información Pública.
“Si fueran apegados a la normativa que marca la Ley Federal de Transparencia no habría omisión en la entrega de información pública en materia de acceso, o no habría negativa para que la utilidad social de este derecho funcionara”, señaló.
Durante el sexenio aumentaron el número de impugnaciones presentadas por usuarios de la Plataforma Nacional de Transparencia (PNT) denunciando insatisfacción en la información entregada en sus solicitudes de información. Crecieron un 68% entre 2018 y 2023, al pasar de 11 mil 963 a 20 mil 083.
Por otro lado, en la conferencia matutina, López Obrador expuso datos personales de periodistas como Carlos Loret de Mola y Natalie Kitroeff, pero también de la excandidata presidencial opositora, Xóchitl Gálvez.
Esto a pesar de que el artículo 6 de la Ley de Protección de Datos Personales señala que “el Estado garantizará la privacidad de los individuos y deberá velar porque terceras personas no incurran en conductas que puedan afectarla arbitrariamente”.
La comisionada Del Río Venegas detalló que existen 15 resoluciones recientes del INAI por la vulneración de datos personales. La mayoría relacionadas con la filtración de datos de periodistas acreditados para cubrir la conferencia matutina en Palacio Nacional.
De acuerdo con las resoluciones disponibles en la Plataforma Nacional de Transparencia, la Oficina de Presidencia incumplió los principios de proporcionalidad, responsabilidad, lealtad, licitud y seguridad de la Ley General de Protección de Datos Personales en Posesión de Sujetos Obligados.
El gobierno en tanto argumentó que no se trató de una filtración de datos, sino de “extracción ilegal de información”, realizada con los datos de usuario y contraseña de un extrabajador cuyo acceso no había sido eliminado del sistema.
Al no estar facultado para sancionar, el INAI dio vista al Órgano Interno de Control de la Oficina de Presidencia para que determinara “las responsabilidades administrativas que pudieran haberse originado en el actuar de servidores públicos”. Aunque hasta ahora no se han comunicado acciones al respecto.
Durante este sexenio existió también un debilitamiento deliberado del INAI al reducir su presupuesto un 24% entre 2018 y 2023, pues pasaron de 1 mil 475 millones a 1 mil 168 millones de pesos.
Además este órgano estuvo inhabilitado por 151 días en 2023 por falta de quórum, debido a que el Senado de la República, —con mayoría morenista—, no ha nombrado a los tres comisionados vacantes. Un hecho por el que la Suprema Corte declaró desacato de este órgano legislativo.
Del Río Venegas expuso que actualmente el INAI sesiona con solo cuatro de los 7 comisionados que requiere el instituto, por lo que se han visto obligados a redoblar esfuerzos y cargas de trabajo.
Como te contamos en esta nota, la administración de López Obrador tampoco cumplió su promesa de ser “el gobierno más transparente”, pues reservó repetidamente información de megaobras como el Tren Maya, Dos Bocas e incluso la venta del avión presidencial.
A poco tiempo de iniciar el siguiente sexenio, la reforma que busca extinguir al INAI dejará la transparencia a cargo de la Secretaría de la Función Pública, que según los datos del instituto se encuentra entre las 10 dependencias con más medios de impugnación en el país.
Las “mañaneras” en el gobierno de AMLO
Con las conferencias matutinas, conocidas como “mañaneras”, el mandatario mexicano infringió la ley electoral al difundir propaganda gubernamental durante periodos electorales, que están marcados como prohibidos. Con eso vulneró los principios de imparcialidad y neutralidad durante las contiendas.
La Sala Superior confirmó la existencia de una vulneración a estos principios en al menos 9 “mañaneras”, de acuerdo con una revisión de El Sabueso en la página oficial del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF), durante el periodo 2021 a 2024.
Y en por lo menos 14 conferencias matutinas la difusión de propaganda gubernamental en periodo prohibido. Los casos señalados involucran los procesos electorales de 2020-2021 y 2023-2024, así como la revocación de mandato en 2022.
Como te contamos en esta nota, la Sala Superior ratificó que el presidente López Obrador y Alicia Bárcena Ibarra, titular de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), incurrieron en “difusión de propaganda gubernamental en periodo prohibido”, “vulneración a los principios de imparcialidad y neutralidad”, y “uso indebido de recursos públicos” por los anuncios en la “mañanera” del 21 de marzo de 2024.
En dicha conferencia, López Obrador y Bárcena Ibarra presentaron el programa “Vuelta a la Patria”, un convenio con Venezuela para repatriar ciudadanos de ese país, la entrega de apoyos a migrantes y su integración a programas del Bienestar, lo que el Instituto Nacional Electoral (INE) consideró como una vulneración a los artículos 41 y 134 de la Constitución, por lo que ordenó bajar el contenido. Aunque la SRE impugnó, la Sala Superior confirmó la sentencia.
En las conferencias matutinas del 10, 11, 14 y 17 de julio de 2023, la Sala Superior del TEPJF resolvió que hay expresiones de López Obrador que pudieran constituir violencia política de género en contra de Xóchitl Gálvez, la entonces aspirante presidencial de la alianza Frente Amplio por México.
El TEPJF ordenó a la Comisión del INE emitir un nuevo acuerdo, en el cual se tomara en cuenta la utilización de estereotipos de género en las conferencias matutinas mencionadas para determinar las medidas cautelares.
También en junio de 2023, la Sala Superior del TEPJF confirmó la orden de realizar todas las acciones pertinentes para eliminar y/o modificar el contenido denunciado respecto a la “mañanera” del 24 de mayo de aquel año. En esa conferencia, López Obrador acusó a las estaciones de radio de querer influir en las elecciones del Estado de México y emprender una campaña contra el gobierno.
Mientras que en julio de 2021, la Sala Superior ratificó la sentencia de la Sala Regional Especializada que resolvió que la conferencia matutina del 9 de abril de 2021 constituyó la difusión de propaganda gubernamental en periodo prohibido en el contexto del proceso electoral federal 2020-2021.
Jesika Torres, maestra en Derecho por la UNAM y especialista en temas electorales, señaló en entrevista que es la primera vez en México que se implementan las “mañaneras”, un ejercicio en el cual el presidente expresó de manera continua, sobre todo en los procesos electorales, su apoyo al “movimiento o proyecto de transformación”.
“Estas ‘mañaneras’ en varias ocasiones vulneraron los artículos 41 y 134 de la Constitución”, expuso la especialista.
Dichos artículos en la Constitución establecen que la propaganda, bajo cualquier modalidad de comunicación social, que difundan los poderes públicos, órganos autónomos, dependencias y entidades de la administración pública debe ser institucional y con fines informativos, educativos o de orientación social. No puede incluir nombres, imágenes, voces o símbolos que promuevan a servidores públicos.
“Hay que tener presente que en materia electoral no hay un superior jerárquico más allá del Presidente de la República. Por ello, aunque existen sanciones y resoluciones que ordenan retirar contenido de redes sociales, plataformas digitales y medios de comunicación tradicionales como radio y televisión, no existe una sanción contundente o firme contra quien ocupa la presidencia, porque no hay un superior jerárquico. Entonces hasta ahí se queda lamentablemente”, refirió la especialista.
El 5 de septiembre de este año, la Sala Regional Especializada del TEPJF determinó que en 31 “mañaneras” López Obrador vulneró los principios de imparcialidad, neutralidad y equidad exigidos a toda persona servidora pública en el contexto del proceso electoral federal. Sin embargo, apuntó que los dichos del mandatario mexicano no influyeron en la elección del 2 de junio.
Respecto a este caso, previamente la Sala Superior había ordenado a la Sala Regional Especializada hacer un nuevo análisis sobre 37 “mañaneras” denunciadas. Concluyó que una de ellas, ya había caducado, pero de las 36 restantes, determinó que en 31 se vulneraron los principios señalados. Lo anterior, porque López Obrador abordó una postura crítica a los partidos políticos de oposición y la designación de Xóchitl Gálvez como representante del Frente Amplio por México.
Te recomendamos: AMLO vulneró imparcialidad y equidad en 31 mañaneras pero no influyó en proceso electoral, determina Tribunal Electoral
Además, consideró que en tres conferencias matutinas, el mandatario hizo manifestaciones que implicaron promoción personalizada a favor de Claudia Sheinbaum al destacar cualidades personales y profesionales con el fin de apoyar sus pretensiones electorales.
“Si la Sala Superior instruye a la Sala Regional Especializada volver a analizar y resolver sobre ese punto, nuevamente puede venir a la Sala Superior el asunto si es que esa resolución de la Regional no le convence a los recurrentes”, explicó Jesika Torres sobre ello.
El pasado 12 de agosto, Claudia Sheinbaum Pardo confirmó que en su mandato continuarán las conferencias matutinas, las cuales, de acuerdo con lo dicho por la presidenta electa, se llevarán a cabo en Palacio Nacional a las 7 de la mañana.
Aumento de la prisión preventiva oficiosa
Durante su sexenio, López Obrador ha insistido en incrementar el número de delitos que ameritan prisión preventiva oficiosa, que encarcela en automático a los acusados de un delito. Aunque esta medida cautelar ha sido calificada por especialistas y organizaciones internaciones como una violación a los derechos humanos.
La reforma del presidente pretende incluir otros seis delitos al listado constitucional en 2024, a pesar de que dos sentencias de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) —presentadas en 2023— consideraron que la prisión preventiva oficiosa debe dejar de aplicarse en el país.
La figura de prisión preventiva oficiosa se incluyó en el artículo 19 de la Constitución desde 2008, pero el crecimiento más reciente de su catálogo de ilícitos se dio en 2019, el primer año del sexenio de López Obrador.
Previo a su aprobación, la ONU advirtió al Congreso que “la prisión preventiva oficiosa viola el derecho de la presunción de inocencia y el derecho a la libertad de las personas que son sujetas a esta medida”.
A pesar de la advertencia, la reforma se aprobó y, como te contamos en esta investigación, entre 2019 y 2020, la prisión preventiva aumentó 25.7% en el país respecto a los dos años anteriores. Eso se tradujo en 300 personas encarceladas al día, la mayoría en una situación económica vulnerable.
Entre 2017 y 2023, las personas privadas de su libertad sin sentencia en México han incrementado 13%, según datos del Inegi. Además, en el último año se registró que 44 de cada 100 personas en esta situación estaban encarceladas bajo la figura de prisión preventiva oficiosa.
En medio de estos resultados, el presidente propuso que los delitos de extorsión, narcomenudeo, la producción, distribución y enajenación ilícita de drogas sintéticas, el contrabando, la defraudación fiscal y la emisión ilícita de comprobantes fiscales se unieran a la lista de la prisión preventiva oficiosa.
En una de sus sentencias, la Corte Interamericana explicó que esta figura, para delitos de cierta gravedad, se aplica sin llevar a cabo un análisis de la necesidad de la cautela en cada caso.
Y sobre esto, la Unidad de Defensa Penal del Instituto Federal de Defensoría Pública destacó que “basta que el Ministerio Público acuse a la persona (de alguno de los delitos que ameritan prisión preventiva oficiosa) para privarla de su libertad e ingresarla a un centro penitenciario aún y cuando, se supone, es inocente hasta que se demuestre lo contrario”.
Evaden obligación de nombrar magistrados
Durante casi nueve meses el Senado de la República desacató la orden de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) que los obligaba a nombrar a dos magistrados faltantes de la Sala Superior del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF), encargados de resolver temas sobre elecciones federales.
El desacato ocurrió después de que López Obrador dirigió un mensaje hacía los senadores de la bancada morenista y aliados para pedir que no se votaran por las ternas propuestas, pues serían espacios ocupados por “el bloque conservador”.
La sala trabajó de manera incompleta desde noviembre de 2023 debido a que se terminaron los periodos de los magistrados José Luis Vargas e Indalfer Infante. Fue hasta el 18 de julio de 2024 que designaron en la sexta magistratura a Claudia Valle Aguilasocho, de la Sala de Monterrey.
Los senadores hicieron la sexta designación, debido a que estaba en juego la declaración de validez como presidenta de Claudia Sheinbaum, pues el artículo 167 de la Ley Orgánica del Poder Judicial de la Federación establece que para sesionar y validar candidaturas se necesita por lo menos de la presencia de seis de los siete magistrados.
Reformas que la Corte declaró inconstitucionales
Durante la administración de Andrés Manuel López Obrador, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) intervino para detener acuerdos y reformas impulsadas por el presidente al considerar que violaban la Constitución.
En noviembre de 2021, el Pleno de la Corte declaró por unanimidad inconstitucional la ampliación por dos años del periodo de Arturo Zaldívar como ministro presidente de la SCJN, y de los consejeros de la Judicatura.
La Corte determinó que debían dejar los cargos correspondientes conforme al plazo originalmente determinado en el momento de su nombramiento, es decir, cuatro y cinco años, respectivamente.
Bernardino Esparza, especialista constitucionalista de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Salle, explicó que cuando la Corte declara una acción de inconstitucionalidad, significa que una reforma, acuerdo o ley no respeta los derechos y principios establecidos en la Constitución.
Recordó la llamada “Ley Zaldívar”, el caso mencionado: “Lo de Zaldívar, de la ampliación de mandato, se desechó, se fue para abajo. Se quedó como inconstitucional”.
En abril de 2023, la Corte declaró inconstitucional e invalidó la reforma aprobada en 2022 que buscaba establecer que la Guardia Nacional (GN) estuviera bajo el mando de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena).
Los legisladores de oposición que promovieron el recurso argumentaron que las modificaciones a la ley de la Guardia Nacional y a la del Ejército y Fuerza Aérea Mexicanos, contravenía lo establecido en el artículo 21 de la Constitución y provocaba que la Guardia Nacional se militariza en lugar de ser una institución civil. Ahora, un año y medio después, Morena usó su mayoría en el Congreso de la Unión para cambiar directamente la Constitución y formalizar su paso a la Sedena.
Otro revés importante ocurrió en mayo de 2023, cuando la Corte invalidó el acuerdo presentado por López Obrador donde hacía una declaratoria de interés público y seguridad nacional respecto a proyectos y obras como el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), el Tren Maya y la refinería de Dos Bocas.
Como te contamos en esta nota, se concluyó que al “otorgar la autorización provisional” de dictámenes, permisos o licencias, se generó incertidumbre respecto a las obligaciones y procedimientos establecidos en las leyes, lo que es inconstitucional.
La Corte también anuló la reforma a la Ley de la Industria Eléctrica (LIE) publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el 9 de marzo de 2021, la cual otorgaba una ventaja competitiva a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) sobre las empresas privadas.
En enero de 2024, resolvió que el orden de “preferencia” con el que se pretendía realizar el despacho de energía eléctrica, regulado en la nueva ley, transgrede los principios de competencia y libre concurrencia.
Relacionado
Una planta originaria de Indonesia es especial: emite olores fétidos, calor y adquiere tamaños gigantes.
Tarda una década en florecer, huele a muerto y atrae a grandes multitudes cuando florece. Pero los científicos todavía están desentrañando el desconcertante ciclo de vida del Aro Gigante.
Estoy en una fila de personas que arrastran los pies sobre el serpenteante camino que atraviesa el cálido y mohoso aire de un invernadero.
Pasamos junto a colecciones de plantas carnívoras y rododendros que sobresalen, pero todos estamos aquí para ver una cosa en específico: un Aro Gigante en flor.
Mira: Mangle rojo, la planta milenaria amenazada que estudiantes de Chiapas conservan en un invernadero
Esta enorme y maloliente planta, que pareciera de otro mundo, ha capturado la imaginación de las personas e inspirado asombro durante siglos. Pero los investigadores han empezado a observar su extraña anatomía con más detalle recién desde la década del 90.
Nunca había visto una antes. Doblo una esquina y ahí está, en el siguiente invernadero: una larga púa de color amarillo claro que sobresale varios metros de lo que parece un enorme, grueso y arrugado pétalo verde con una punta de color rosa violeta.
Me preparo para que me llegue el infame olor, el origen de uno de sus muchos nombres: la “planta cadáver”.
New Reekie
Estoy en el Jardín Botánico Real de Edimburgo (RBGE por sus siglas en inglés) y, al menos durante unos días, este Aro Gigante es la atracción estrella.
La planta de 22 años, apodada New Reekie en un guiño al antiguo nombre de la capital escocesa (Auld Reekie), ha estado en flor durante dos días. No durará mucho más y soy apenas una de entre unos 2 mil visitantes que intentan echar un vistazo –y oler– este inusual evento.
New Reekie llegó a Edimburgo en 2003, procedente de Hortus Botanicus Leiden en los Países Bajos, como un bulbo latente de un año (un tallo de almacenamiento subterráneo similar a un tubérculo) del tamaño de una naranja .
La última vez que el equipo pesó el bulbo en 2010 tuvieron que pedir prestada una báscula que normalmente se utiliza para pesar crías de elefante en el Zoológico de Edimburgo. Pesó 153,9 kg, el peso más grande jamás registrado para un Aro Gigante.
Lee: ¿Cómo reforestar con responsabilidad? Un llamado para recuperar la vegetación nativa que peligra
Paulina Maciejewska-Daruk, horticultora de RBGE, se ocupa de New Reekie desde hace 13 años. Dice que en realidad es bastante fácil de cultivar.
“Lo único que necesita es temperatura alta, mucha agua, mucho fertilizante y ya empieza a crecer”. Sin embargo, el revuelo en torno a la planta se debe a otra cosa, añade.
“Después de tantos años, tiendo a decir: ‘Oh, va a florecer de nuevo, oh, tengo que preparar demasiadas cosas’. Entonces, en lugar de ser una madre orgullosa, me surge un sentimiento de tipo: ‘¿Estará mi bebé preparado para el mundo?'”.
Aro gigante, una planta fascinante
En su natal Sumatra, Indonesia, algunos ven la planta cadáver con interés y fascinación, dice Yuzammi, botánico del Centro de Investigación de Biosistemática y Evolución de Indonesia y experto en Amorphophallus, el género más amplio al que pertenece el Aro Gigante.
Sin embargo, otros lo ven con ansiedad, miedo y preocupación debido a la creencia en un viejo mito de que puede causar daño, según cuenta.
“[Existe una] creencia errónea de que esta planta puede tragarse a los humanos debido al patrón que tiene el pecíolo de sus hojas, que se asemeja al de una serpiente”.
Pero el Aro Gigante también tiene una larga historia fuera de su isla natal.
Fue introducido por primera vez a la ciencia en 1878 por Odoardo Beccari, un botánico italiano que viajaba a Sumatra y enviaba informes y bocetos a Europa (aunque ignoraba en sus mensajes cualquier mención al conocimiento que tenían los locales sobre su propia flora). Luego comenzó a enviar los tubérculos de la planta.
Pronto esta especie se convirtió en la favorita de los victorianos, especialmente después de 1889, cuando floreció por primera vez en Kew Gardens, uno de los jardines más emblemáticos del Reino Unido.
Te interesa: Jardines polinizadores: una forma de rescatar la flora y fauna dentro de la mancha urbana
La segunda vez que floreció, en 1926, atrajo a tanta gente que hubo que llamar a la policía para mantener el orden.
Desde entonces, los aros gigantes se han extendido a los jardines botánicos de todo el mundo y periódicamente aparecen en los titulares locales cuando florecen, lo que solo ha ocurrido 21 veces en todo el mundo hasta 1989.
Entonces, ¿qué tiene esta planta que tanto nos fascina?
Por un lado, una inflorescencia de Aro Gigante (la cabeza floral de la planta) en cultivo sigue siendo un evento relativamente raro.
Las plantas suelen tardar entre 11 y 15 años en producir sus primeras flores, según Yuzammi, debido a la enorme cantidad de energía necesaria para producir una estructura floral de ese tamaño.
El gran tamaño del aro titán es una rareza botánica relativa.
La investigación ha encontrado que el gigantismo floral es más común en especies polinizadas por escarabajos o moscas carroñeras, posiblemente porque les permite imitar mejor el calor y el tamaño de las carcazas de animales grandes, así como atrapar temporalmente a estos polinizadores.
La desventaja son las diversas etapas de la vida que el Aro Gigante debe atravesar antes de tener la esperanza de reunir suficiente energía para florecer.
La planta cádaver con una flor engañosa
En las plantas jóvenes, su ciclo de vida temprano oscila entre períodos en los que echan ojas y períodos de inactividad, sin flores presentes en ninguna de estas etapas.
En la etapa de echar hojas –las cuales utiliza para recolectar energía– el “tallo” permanece bajo tierra, mientras que la estructura que sobresale del suelo, la cual se puede confundir fácilmente con un árbol, es en realidad una hoja gigante, de la que brotan pequeños folíolos.
Mientras tanto, durante la fase inactiva, lo único que permanece bajo tierra es el cormo (cuerpo vegetativo característico de la fase adulta de las plantas vasculares), mientras que la planta vive de las reservas de energía en un “estado de reposo”, dice Yuzammi.
Cuando finalmente reúne suficiente energía para florecer nos vuelven a engañar las apariencias.
“La flor que ha ganado un amplio reconocimiento público, en realidad, no es una flor auténtica”, afirma Yuzammi y agrega: “El componente colorido no son los pétalos, sino más bien un medio para atraer insectos polinizadores y servir como estructura protectora durante el proceso de fertilización”.
No te pierdas: Las increíbles imágenes de un bosque bajo rayos ultravioleta
La enorme estructura parecida a una flor se llama espata, mientras que las flores reales son pequeñas, numerosas y aparecen en la parte inferior del largo espádice amarillo; las flores femeninas abajo y las masculinas arriba.
Esto significa que el Aro Gigante no es la flor más grande del mundo, aunque sí la estructura floral no ramificada más grande.
Mal olor
Después de algunos comienzos en falso, New Reekie floreció por primera vez en 2015, cuando tenía 13 años, y desde entonces ha florecido cada dos o tres años (mi visita fue en la quinta floración). Con el tiempo, los horticultores que la cuidan también han llegado a conocerla mejor.
“Esta vez mi colega y yo pudimos predecir exactamente qué día se abriría”, dice Maciejewska-Daruk. “Por supuesto, nunca estamos 100% seguros, pero esta vez nuestra predicción fue acertada”.
Y luego está el famoso olor. Cuando florece, el largo espádice amarillo del aro gigante emite un olor fuerte y penetrante.
Desafortunadamente, mi visita a New Reekie fue demasiado tarde para experimentar el hedor. Pero no faltan descripciones coloridas de su aroma.
“Es horrible”, dice Maciejewska-Daruk. “Cada persona tiene una percepción diferente del hedor, como a pescado podrido o a calcetines muy malolientes. Para mí huele como un tacho de basura repleto de restos de comida”.
Otros lo describen como orina apestosa, queso rancio o estiércol.
Jane Hill, profesora asociada de Ingeniería Química y Biológica en la Universidad de Columbia Británica en Canadá, no cree que el olor sea muy parecido al de la mayoría de los cadáveres de animales. “Para mí, es un olor más ácido, más como a ratón muerto y disecado“, dice.
En un estudio de 2023, Hill y sus colegas se propusieron analizar las volátiles moléculas detrás de este olor que emiten sus flores femeninas y masculinas, utilizando equipos altamente sensibles que normalmente utilizan para buscar biomarcadores de enfermedades en el aliento humano.
Durante el muestreo, también notó que la planta emitía estas moléculas en pulsos que duraban apenas unos segundos.
“Nuestro estudio descubrió 32 nuevas moléculas y demostró que las flores masculinas y femeninas emiten diferentes tipos de compuestos y, a veces, son los mismos compuestos”, dice Hill.
Los distintos olores producidos con el tiempo podrían atraer a diferentes insectos, afirma, y se pregunta “¿cómo descubrió una planta cómo oler como algo desagradable y muerto para poder reproducirse?”.
Todos estos olores están ahí para engañar a los polinizadores y hacer que se posen en lo que creen que es carne podrida y muevan el polen entre las flores masculinas y femeninas de diferentes plantas (todos los aros gigantes tienen flores de ambos sexos, con las flores masculinas colocadas sobre las femeninas sin pétalos en el espádice amarillo).
También es mucho más fuerte por la noche, dice Yuzammi, cuando sus flores también maduran, ya que es entonces cuando sus polinizadores están más activos.
Se ha documentado que el hedor atrae a insectos carroñeros como escarabajos, cucarachas y moscas, y se han encontrado abejas sin aguijón visitando la planta en la naturaleza.
De hecho, se ha informado que algunos insectos utilizan la planta como lugar para aparearse. Pero exactamente cuáles son las especies responsables de polinizar el Aro Gigante sigue siendo en gran medida un misterio.
Por si fuera poco, la planta cadáver tiene otro extraño truco bajo la manga para ayudar a atraer insectos: irradia calor.
“El calor ayuda expandir el olor y a atraer a los polinizadores”, dice Peter Wilkie, botánico y taxónomo del RBGE, quien ha trabajado en Sumatra durante más de 30 años.
Cuando lo visito en su oficina, un enorme herbario junto a los jardines, me cuenta que la planta emite “bastante calor, si recordamos que estamos en los trópicos [donde] la temperatura ambiente es bastante alta y hay mucha humedad”.
La investigación demostró que el calor que emite la planta puede alcanzar hasta 36°C, similar a la temperatura que produce el cuerpo humano.
El Aro Gigante lo emite en pulsos sincronizados con la liberación de su olor especial. Algunos científicos dicen que el tono rojo-violeta de sus hojas le da la apariencia de carne podrida.
Protección
Sin embargo, vale la pena señalar que el Aro Gigante no es una planta carnívora: atrae insectos para polinizarlos, no para devorarlos.
“Cada vez que florece, me sorprende cuánta gente está segura de que se come y mata a los insectos”, dice Maciejewska-Daruk.
La biología única y el tamaño gigantesco del aro gigante le han ayudado a ganarse una reputación que pocas otras plantas disfrutan. Pero detrás del revuelo en torno a las inflorescencias en docenas de jardines botánicos de todo el mundo, no todo va tan bien para el Aro Gigante en su área de origen.
En 2015, después de que unos 20 mil escoceses hicieran cola fuera de los invernaderos para ver un solo aro titán en flor, Wilkie se sorprendió al darse cuenta de que la planta nunca había tenido una evaluación de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
“La lista roja de la UICN es una especie de estándar de oro para las evaluaciones de amenazas a las especies”, dice. “Así que esta especie icónica no había sido evaluada”.
Se asoció con Yuzammi y la horticultor de RBGE Sadie Barber para realizar una evaluación. Publicada en 2018, puso su estatus como en peligro de extinción.
Encontró que en Sumatra, la población ha disminuido en un 50% en los últimos 90 a 150 años, y ahora hay menos de mil plantas maduras en estado silvestre.
La disminución se debe a la tala ilegal, la conversión de bosques en tierras agrícolas y desastres naturales, dice Yuzammi, así como al mito local de que se traga a los humanos. La recolección ilegal de la planta para medicamentos alternativos también representa una amenaza, añade.
Su salvación, dice Wilkie, es que todavía está relativamente extendida por toda Sumatra. También le gusta crecer en áreas abiertas, como senderos madereros, en lugar de solo bosques primarios intactos.
La planta está ahora protegida por la ley indonesia, añade Yuzammi.
Los investigadores indonesios están estudiando la diversidad genética del Aro Gigante en la naturaleza, dice Wilkie, pero la evaluación también ha incrementado las posibilidades para las plantas cultivadas en jardines botánicos, ya que son una importante reserva genética.
Los científicos primero publicaron la secuencia completa del genoma del Aro Gigante en 2022, pero existe la inquietud de que muchas, o incluso todas, las plantas que se encuentran en los jardines botánicos puedan estar relacionadas.
“Hay muchas posibilidades de que sean todos descendientes de la misma planta”, dice Maciejewska-Daruk.
Los científicos ahora están utilizando métodos de cría de animales para conservar el Aro Gigante, utilizando un sistema similar a los “libros genealógicos” que se usan para seguir el linaje de la fauna.
La planta de Edimburgo fue fertilizada durante su floración en 2019 utilizando polen fresco de una planta similar que estaba floreciendo en Cornwall, Inglaterra, que se envió rápidamente a través del servicio de embalaje.
Los frutos rojos y ovalados del tamaño de un guijarro del Aro Gigante aparecen nueve meses después de la fertilización y cada uno contiene dos semillas. En la naturaleza, son consumidos y propagados por aves como el cálaos rinoceronte.
Sin embargo, producir frutos es muy agotador para el cormo, afirma Maciejewska-Daruk. “Por lo tanto, siempre existe el riesgo de que el cormo muera después de producir frutos”.
El invernadero del RBGE está repleto de crías de diferentes tamaños de New Reekie, producidas sexualmente después de ser fertilizadas y asexualmente (a través de clones). En esta ocasión, sin embargo, no se fertilizó y cuando lo visito de nuevo, parece decididamente menos impresionante.
El fin del Gigante
Después de haberse desplomado hacia un lado unos días después de mi primera visita, lo único que queda ahora, tres semanas después, es un montón arrugado de materia vegetal podrido de color marrón amarillento.
Cuando Maciejewska-Daruk excava la tierra de la maceta, esta se desprende por completo del cormo: ahora vuelve a entrar en su estado latente.
Podrían pasar varios años antes de que exista la posibilidad de volver a ver el espectáculo.
“Cada vez que lo vemos, lo observamos, lo recopilamos, aprendemos pequeños fragmentos de cómo funciona”, dice Wilkie. “Y todo eso encaja en cómo podemos ayudar a que prospere en la naturaleza”.
Esta es una adaptación de un reportaje publicado originalmente en inglés por BBC Future. Lo encuentras en su idioma original aquí.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
También puedes seguirnos en YouTube, Instagram, TikTok, X, Facebook y en nuestro nuevo canal de WhatsApp, donde encontrarás noticias de última hora y nuestro mejor contenido.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas
