5 puntos clave para entender qué es el Mpox, causas, contagios y síntomas
El aumento de casos de Mpox –antes viruela símica– en la República Democrática del Congo y otros países de África es lo que impulsó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declararla como una emergencia de salud pública de importancia internacional, según informó este miércoles el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Hace dos años se declaró por primera vez una emergencia internacional por el incremento de casos de Mpox; sin embargo, no es una enfermedad nueva, fue detectada en humanos desde 1970 en la República Democrática del Congo. En mayo de 2022 se incrementaron los casos de esta enfermedad fuera de África, por lo que se declaró la primera emergencia.
En México, hasta el 3 de agosto el Sistema de Vigilancia Epidemiológica ha identificado 212 casos probables de Mpox durante el 2024, de los cuales 49 son confirmados y se encuentran en 11 diferentes entidades del país.
A continuación te compartimos 5 puntos clave para entender qué es el Mpox, causas, contagios y cepas.
¿Qué es el Mpox y cuáles son sus síntomas?
Esta enfermedad es causada por un ortopoxvirus que se detectó por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo. La enfermedad se considera endémica de los países de África central y occidental.
Anteriormente era conocida como viruela símica o viruela del mono, pues es causada por un virus que también afecta a animales como primates y roedores. De hecho, la Mpox es una enfermedad considerada zoonosis, que son enfermedades infecciosas transmisibles naturalmente desde animales vertebrados al ser humano.
Los síntomas de esta enfermedad pueden comenzar de 3 a 17 días a partir de que se estuvo en contacto con el virus, a este periodo se le conoce como incubación, y pueden durar de 2 a 4 semanas.
Fiebre, sarpullido en la piel, hinchazón de los ganglios linfáticos, dolor de cabeza, dolores musculares y en la espalda, escalofríos y cansancio, son algunos de los síntomas que aparecen con esta enfermedad.
Aproximadamente de 1 a 4 días después de que empieza la fiebre, se produce un sarpullido en la piel, según Clínica Mayo, y suele aparecer primero en la cara, las manos o los pies y, luego, se extiende a otras partes del cuerpo.
Sin embargo, en los casos vinculados con el brote que comenzó fuera de África en 2022, el sarpullido comenzó en la zona genital, la boca o la garganta.
Vale la pena saber que el sarpullido de esta enfermedad tiene varias etapas, comienza como manchas planas que luego se convierten en ampollas. Éstas se llenan de pus, forman una costra y se caen en un período de 2 a 4 semanas. Este es el periodo en el que una persona infectada puede contagiar a otra.
La OMS también explica que el número de lesiones puede variar entre una y varios miles. Algunas personas presentan una inflamación en el interior del recto (proctitis) que puede causar un dolor intenso, así como inflamación de los genitales que puede ocasionar dificultades para orinar.
En este sentido los casos de Mpox que terminan en muerte son menos de 10% y suceden cuando la enfermedad se complica con lesiones más grandes y extendidas, infecciones bacterianas secundarias de la piel o la sangre, e infecciones pulmonares.
¿Cómo se contagia y se previene el Mpox?
La Mpox es una enfermedad que se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados, según explica la OMS.
Pero también te puedes contagiar mediante la transmisión del virus en gotículas respiratorias. Por ejemplo, cuando una persona infectada tose, escupe o respira muy fuerte y tú inhalas esas gotitas.
Y otra vía de contagio es tocar objetos contaminados recientemente con los fluidos del paciente. Por ejemplo, al tocar las sábanas o la ropa sucia de una persona enferma, o entrar directamente en contacto con sus lesiones de la piel.
La OMS también precisa que no hay evidencia que el virus de la Mpox se trasmita por vía sexual.
Sin embargo, vale la pena recalcar que esta enfermedad se propaga por contacto directo de cualquier tipo, lo que incluye los besos, el tocarse, el sexo oral y el sexo vaginal o anal con penetración con una persona infecciosa. Así que las personas que tienen relaciones sexuales con múltiples parejas o con parejas nuevas son quienes corren más riesgo.
Entonces, si se está en una zona de contagio de Mpox, las medidas que se pueden adoptar son el uso de condón, evitar el contacto directo con cualquier persona que tenga la enfermedad, especialmente el contacto sexual. Lavarse las manos con frecuencia utilizando jabón y agua o una loción hidroalcohólica para manos, también conocido como gel antibacterial.
¿Existe una cura contra el Mpox?
No hay ningún tratamiento específico aprobado para la Mpox, pero los cuidados médicos pueden incluir tratar el daño de la piel producido por el sarpullido, beber mucho líquido para ayudar a mantener las heces blandas y controlar el dolor y las fiebres con medicamentos comunes, según Clínica Mayo.
En algunas ocasiones los profesionales de la salud pueden tratar esta enfermedad con algunos medicamentos antivirales que se usan para tratar la viruela, como el tecovirimat o el brincidofovir, pero por lo general este tipo de medicamentos solo se prescriben a personas que tienen síntomas graves o que pueden correr el riesgo de desenlaces clínicos desfavorables (por ejemplo, las personas inmunodeprimidas y las personas con infección por el VIH con enfermedad avanzada por el VIH).
Solo en casos donde se registran complicaciones como las que ya mencionamos, se considera la hospitalización.
Al igual que con la COVID-19, se recomienda que las personas infectadas se aíslen de otras personas y animales para no propagar la enfermedad, hasta que se curen el sarpullido y las costras.
¿Hay una vacuna contra el Mpox?
Sobre la vacunación, sí existen tres vacunas contra la viruela que también han sido aprobadas para prevenir la Mpox: MVA-BN, LC16 y OrthopoxVac.
Sin embargo, la OMS no recomienda la vacunación masiva y sugiere priorizar la vacunación para personas que estén en situación de riesgo. Por ejemplo, alguien que ha tenido contacto directo con otra persona infectada o alguien que pertenezca a un grupo de alto riesgo por exposición a Mpox.
La OMS también advierte que las personas vacunadas deben seguir tomando precauciones para evitar contagiarse y propagar la Mpox.
¿Por qué es una emergencia?
Como ya mencionamos, en la República Democrática del Congo se han notificado casos de Mpox desde 1970, pero en la última década el número de casos notificados cada año ha aumentado de manera constante.
La OMS explica que el año pasado, los casos notificados en ese país aumentaron significativamente, y ya se superó lo reportado en 2023 pues en lo que va del año se han contabilizado más de 15 mil 600 casos y 537 muertes.
Vale la pena recordar que entre más contagios haya de un virus, más posibilidades de errores, mutaciones y variantes surjan. En este el año pasado apareció una nueva cepa del virus en la República Democrática del Congo, y se le denominó el clado 1b. Los expertos detectaron que parece propagarse principalmente a través de grupos que mantienen relaciones sexuales. Este clado 1b también fue detectado en países vecinos de la República Democrática del Congo y es una de las principales razones por las que se hizo la declaración de emergencia.
Según la OMS, se han producido varios brotes de diferentes clados del virus de la Mpox en diferentes países, con distintos modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo. Un día después de la declaratoria, Suecia confirmó su primer caso de Mpox de clado 1, que es considerado por los especialistas como “del tipo más grave” .
De acuerdo con el reporte del Sistema de Vigilancia Epidemiológica mexicano, hasta el 3 de agosto no se había registrado ninguna persona infectada en territorio nacional con el clado 1b.
Relacionado
El próximo gobierno de Alemania que saldrá de las urnas este domingo tendrá el difícil reto de relanzar su economía y robustecer su defensa.
Alemania elige este domingo a su nuevo gobierno en un momento crítico.
Con una economía estancada, un contexto internacional cada vez más hostil por el giro de la política exterior de Estados Unidos con Donald Trump y una ultraderecha en auge que cuestiona algunos de los consensos que han sustentado su modelo en las últimas décadas, los alemanes acuden a las urnas este domingo con la extendida sensación de que su país necesita cambios profundos y urgentes.
Las encuestas pronostican que la fuerza más votada serán los democristianos de la CDU, con Friedrich Merz como candidato, seguidos de la ultraderechista Alternativa por Alemania (AFD), que obtendría los mejores resultados de su historia.
El Partido Socialdemócrata (SPD) del canciller Olaf Scholz caería a la tercera plaza y pagaría el desgaste de los enfrentamientos y la división que ha sufrido su gobierno de coalición con liberales y ecologistas.
La gran incógnita que se perfila en los sondeos es si Merz será capaz de formar un gobierno lo bastante estable para acometer las reformas que requiere un país que fue durante décadas ejemplo de éxito y liderazgo europeo y cuyo modelo económico y papel global parecen ahora agrietarse.
¿Cómo llegó Alemania a la encrucijada actual?
1. El reto del regreso de Trump a la Casa Blanca
El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca le ha dado un giro radical a la política exterior de Estados Unidos que ha obligado a Alemania, como a los otros miembros europeos de la OTAN, a replantear rápidamente la suya.
Trump es muy crítico con sus aliados europeos, a los que acusa de no gastar lo suficiente en defensa y abusar del paraguas militar de Estados Unidos desde hace décadas.
En menos de un mes en el poder, el presidente ha hecho temblar el suelo que pisaba Alemania con su decisión de iniciar una negociación sobre Ucrania con la Rusia de Vladímir Putin al margen de los europeos y ha dejado claro que ni Alemania ni el resto de los países de la UE pueden dar por sentado que Estados Unidos acudirá en su ayuda en caso de ataque a su territorio.
El discurso pronunciado por su vicepresidente, J. D. Vance, en Múnich el 14 de febrero, en el que lanzó duros ataques contra los líderes europeos causó perplejidad en Alemania y fue rechazado como “inaceptable” por su ministro de Defensa, Boris Pistorius.
Karl-Heinz Kamp, de la Academia Federal Alemana para Políticas de Seguridad, le dijo a BBC Mundo que “el modelo por el que los estadounidenses daban la seguridad y Alemania podía dedicarse a crecer y prosperar se ha acabado” con la segunda presidencia de Trump.
En un país en el que los gobiernos fueron durante décadas muy reticentes a invertir en su ejército por el traumático recuerdo de la Segunda Guerra Mundial y el militarismo nazi, la invasión rusa de Ucrania de 2022 ha obligado a replantearse las cosas a los políticos y la población.
Alemania ha incrementado en los últimos años su gasto en defensa y el gobierno de Scholz rompió en 2022 con décadas de tradición pacifista al aprobar el envío de armamento letal a Ucrania para repeler la invasión rusa, un cambio histórico que, según las encuestas fue bien acogido por la ciudadanía.
Merz señaló que “fue un cambio fundamental en la política de Alemania, pero luego se detuvo”.
“El próximo canciller tendrá que profundizar en él y llevarlo al siguiente nivel”, indica el experto.
El gran problema estriba en que Alemania se ve obligada a invertir más en defensa en un momento malo para su economía.
El gasto social y la financiación de sus generosos servicios públicos han sido tradicionalmente la prioridad, pero las amenazas de un mundo en que las garantías de seguridad de Estados Unidos y la OTAN están en duda podrían obligar a los alemanes a tomar decisiones presupuestarias dolorosas si el próximo gobierno no logra reactivar el crecimiento económico.
2. Una industria desfasada y una economía estancada
Alemania lució muchos años con orgullo el título de “locomotora europea”, una etiqueta que a menudo le colgaba la prensa internacional para reflejar que lideraba e impulsaba el crecimiento económico en la Unión Europea.
Impulsada por su industria y la energía barata que llegaba de Rusia, Alemania crecía dinámicamente y generaba empleo principalmente gracias a la exportación de autos y otros productos de alto valor añadido a sus socios europeos y a los mercados masivos de Estados Unidos y China.
Pero ese crecimiento se ha detenido en los últimos años.
El Producto Interno Bruto de Alemania se redujo un 0,3% interanual en 2023 y se estima que un 0,1% en 2024. Según las previsiones de la Comisión Europea, el crecimiento se recuperará lentamente y este año no superará el 0,7%.
Wolfgang Münchau, economista y director del medio especializado Eurointelligence, le dijo a BBC Mundo que “el milagro económico alemán se ha terminado” debido a decisiones tomadas en la época de bonanza de la canciller Angela Merkel.
“En la década de 2010, Alemania aumentó su dependencia del gas ruso, invirtió menos en fibra óptica e infraestructura digital, e incrementó su dependencia de las exportaciones”, dijo Münchau, que cree que su país no ha sabido adaptarse a tiempo a la era digital y ahora ve cómo su hasta hace poco prestigiosa industria del motor se ve superada en la carrera hacia los autos eléctricos por una mejorada competencia china.
La guerra de Ucrania y la rivalidad abierta de la UE con Putin llevaron a un encarecimiento del gas y el petróleo rusos que alimentaban los hogares y fábricas del país, contribuyendo a la inflación, uno de los problemas que más mella han hecho en los alemanes.
Hoy España un país mucho menos dependiente de los gasoductos que conectan Rusia con la Europa occidental, ha desplazado a Alemania como líder del crecimiento de la UE.
Diana Luna, asesora de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad, le dijo a BBC Mundo que “Alemania es uno de los países donde quienes quieren generar riqueza tienen que enfrentar más impuestos y burocracia”, lo que se suma a los costes de la energía como uno de los lastres de la actividad.
Sin embargo, Kamp recuerda que Alemania conserva fortalezas fundamentales que deberían ayudar al nuevo gobierno en la búsqueda de una nueva senda de prosperidad.
“Tenemos una mano de obra muy bien formada y una deuda pública muy por debajo de la de la de otros países, lo que nos da margen de maniobra”.
Merz ha abogado en la campaña por reducir la burocracia, las regulaciones ambientales y los impuestos para relanzar la economía.
Pero antes que nada Merz tendrá que lograr formar un gobierno estable. Las encuestas pronostican que tendrá que formar una coalición con socialdemócratas o liberales para tener suficiente apoyo parlamentario.
También tendrá que evitar las desavenencias y contradicciones que acabaron tumbando la liderada por Scholz.
3. La inmigración y el auge de la ultraderecha
En 2015 la entonces canciller Merkel decidió abrir las puertas de Alemania a los refugiados que huían de la guerra en Siria, mientras otros vecinos europeos llenaban sus fronteras de alambradas y tropas.
Inmigrantes de otros países también se instalaron en Alemania y más de 2 millones de personas llegaron al país aquel año.
La población no ha dejado de crecer en los últimos años como resultado de la inmigración, lo que ha contribuido a compensar la caída de la natalidad y el envejecimiento entre los autóctonos.
Sin embargo, la inmigración masiva ha traído consigo también problemas de integración y algunos ataques masivos cometidos por solicitantes de asilo musulmanes han causado consternación en el país, el último hace solo unos días en Múnich.
La actitud favorable de los alemanes hacia la inmigración parece haber variado en los últimos años.
Si en 2016 Alemania resultaba con un 7,1 en el índice de Aceptación de la Inmigración de la encuestadora Gallup, había caído a un 6,4 en 2023. Según Gallup, Alemania es la única de las principales economías europeas en las que la aceptación de los inmigrantes es significativamente inferior a la de 2016.
Diana Luna cree que “fue un error abrir totalmente las fronteras en 2015 sin haber logrado un consenso europeo sobre cómo hacer frente a la crisis de refugiados provocada por la guerra en Siria”.
“Hay pueblos que están sobrepasados y sus servicios colapsados”, indica.
Esto ha engordado a la ultraderecha de la Alternativa por Alemania (AFD), que concurre a estas elecciones con las mejores perspectivas de su historia y con el apoyo del millonario estadounidense Elon Musk, estrecho aliado de Trump.
Después de haber alcanzado varias esferas de poder local y regional en comicios recientes, la AFD se ha convertido ya en una fuerza de referencia nacional y su discurso antiinmigración ha obligado a otros partidos a adoptar también un tono más duro.
El resto de partidos siguen aplicando el veto a la ultraderecha que ha sido uno de los consensos de la política alemana durante décadas por la aversión a todo atisbo de reedición del trauma del nazismo, por lo que parece improbable que la AFD vaya a ser parte de la futura coalición de gobierno.
Sin embargo, cree Luna, “la ultraderecha es especialmente fuerte en la antigua Alemania oriental y tras estas elecciones va a tener una voz cada vez más fuerte”.
“Si el nuevo gobierno logra ser estable, generar empleos y ordenar la inmigración, le quitará a la ultraderecha el capital político que ha acumulado y volverá demostrarles a los alemanes que su democracia es un sistema que sigue dando resultados”, sostiene la experta.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
