¿Te imaginas ganar cerca de 500 pesos a cambio de realizar 20 tuits? Con ofertas como esa, el usuario de Telegram MKTDigital desplegó un sistema de desinformación y manipulación de comentarios en redes, para atacar a ciertos personajes políticos y respaldar a otros en campañas tanto en México como en Colombia y Guatemala.
MKTDigital, entre otras operaciones, organizó la rifa de un iPhone entre 40 personas que cambiaron la ubicación de su perfil de Facebook para hacerse pasar por residentes de Quintana Roo, comentar a favor de la candidata a la gubernatura del estado Laura Fernández Piña y en contra de su contrincante y actual gobernadora, Mara Lezama.
MKTDigital también ofreció dinero para que personas comentaran en Twitter una noticia que sucedió el año pasado en el municipio de Atlixco, en Puebla, y que afectaría la imagen turística del lugar.
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Se trata de un modelo de “control de crisis”, como lo llama uno de sus impulsores, que aprovecha todos los recursos de las redes sociales para manipular la conversación digital, aunque eso signifique desinformar.
El negoció se replicó en las recientes elecciones presidenciales de Guatemala y también en la última campaña presidencial de Colombia a favor del candidato Federico Gutiérrez y en contra del hoy presidente, Gustavo Petro.
Esto se documenta en una investigación colaborativa liderada por La Silla Vacía de Colombia, en conjunto con CLIP, también de Colombia; Mala Espina de Chile y El Sabueso de Animal Político en México, sobre cómo funcionan campañas coordinadas de desinformación y ataques digitales con un esquema transnacional.
¿Quién opera MKTDigital?
El perfil MKTDigital de Telegram es operado por Israel Gómez. Tiene 24 años y vive en una pequeña ciudad poblana, cercana a la capital de México.
Aunque en entrevista no quiso confirmar en qué campañas ha estado involucrado, la evidencia recopilada sustenta que desde su perfil de Telegram se han gestado diferentes campañas de manipulación digital.
Su voz es la de una persona que apenas rebasa los 20 años y viste playeras estampadas con gorras de colores, el estereotipo de alguien que pasa su día jugando videojuegos.
Entre pensamientos cotidianos y una denuncia por agresión, su perfil en Twitter también podría pasar desapercibido, si no fuera por las efímeras publicaciones en donde invita a otras personas a sumarse a grupos de Telegram con la esperanza de ganar dinero a cambio de likes.
Mediante perfiles falsos, páginas de memes y sus cuentas personales, Israel recluta personas reales para ejecutar acciones en redes sociales que favorecen a sus clientes y afectan a otras personas.
A su mecanismo le llama control de crisis política y presume haberlo ejecutado para políticos en México, Guatemala, Colombia y Argentina gracias a su plataforma Feed Deck, algo que gestó como el proyecto escolar de una universidad privada. Ahora, dice, cuenta con más de 400 personas trabajando para él.
Dicha plataforma permite agrupar varias cuentas de Twitter y lograr que en todas se publique un mismo trino con tan solo un clic. En su canal de YouTube enseña cómo usarla, y la voz que se escucha en esos videos es la misma que coordina las campañas en los grupos de Telegram.
“(Feed Deck) junta a cientos de líderes de comunicación, influencers, artistas y páginas de entretenimiento en una plataforma con la intención de crear, crecer y en este caso, manipular artificialmente las conversaciones (…) Nosotros estamos en cualquier conversación, ya sea para crecer, para bajarla o para cambiarle el contexto”, señala.
Y todos ellos se dedican a buscar personas para accionar en redes o buscar clientes para revender sus servicios.
Israel se jacta de que los clientes llegan a él de boca en boca. Es decir, quien ya ha comprado sus servicios recomienda a otros que lo busquen para gestionar su crisis. Llegan, por ejemplo, porque hay una noticia que no les favorece, porque están en campaña y quieren ganar, o porque necesitan subir su número de seguidores.
Asegura que los políticos no lo contactan directamente, sino que son sus equipos de prensa o empresas terceras quienes se acercan a él para comprar los servicios.
Tuits contra Petro en Colombia
El 19 de mayo de 2022, en Twitter se hizo viral la etiqueta de #PajaritosEnElAire que movía mensajes a favor del entonces candidato presidencial de Colombia, Federico Gutiérrez, y desinformación en contra de Gustavo Petro.
Ese día, en por lo menos tres grupos de Telegram, se hicieron convocatorias para que personas de diferentes partes de Latinoamérica publicaran tuits utilizando la etiqueta de #PajaritosEnElAire, y la convirtieran en tendencia en Colombia.
Por un pago de cinco a 20 dólares, las personas tenían que publicar 15 tuits con el hashtag, acompañado de una serie de mensajes e imágenes predeterminados a favor de Federico Gutiérrez y desinformadores de Petro, su principal contrincante. La persona que dio esas instrucciones era un hombre con acento mexicano que dijo que el presupuesto de la campaña era para pagarle a 800 personas, pero en los tres grupos había más de mil.
En el caso de la campaña #PajaritosEnElAire, algunos de esos mensajes decían que si Gustavo Petro ganaba se iba a acabar el ejército, la policía; que las personas se iban a quedar sin pensión, y que Colombia sería igual a Venezuela, Argentina y Nicaragua.
De las cuentas que participaron en la campaña, al menos 23 publicaron 69 tuits con los mensajes desinformadores. Varias también publicaron una serie de videos que muestran que la campaña #PajaritosEnElAire también se llevó a las calles de Cali.
Desde la oficina de prensa de Dilian Francisca Toro y del Partido de la U, aseguran que no saben quién estuvo detrás de la campaña #ParajesEnElAire, pero dicen que la promocionaron porque para ellos es un ejercicio natural apoyar cuentas que son afines a su candidato, que en este caso era Federico Gutiérrez.
En el equipo del entonces candidato Federico Gutiérrez, aseguraron que las piezas de #PajaritosEnElAire no hacían parte de la campaña presidencial, e indicaron que podían ser parte de una iniciativa ciudadana. También negaron haber tenido relación con las cuentas de Twitter y tiktok de @vallevotafico.
Reacciones en Facebook a favor de Laura Fernández en México
El 19 de abril de 2022, MKTDigital creó una campaña para Facebook a favor de Laura Fernández Piña, quien en ese momento era candidata a la gubernatura del estado de Quintana Roo, por el Partido de la Revolución Democrática (PRD) y el Partido Acción Nacional (PAN).
Para hacer parte de la campaña había que tener dos cuentas de Facebook y cambiar su ubicación a alguna ciudad del estado de Quintana Roo. Entre todos los participantes se rifaron diariamente 25 dólares y un iPhone pro Max.
Desde ese 19 de abril hasta el 16 de mayo de 2022, se enviaron al grupo de Telegram enlaces de publicaciones para comentar y reaccionar positivamente a favor de Fernández Piña, actual diputada federal por el PRD.
Además, pedían comentarios negativos en contra de su contrincante, Mara Lezama, otra candidata a la gobernación por los partidos de izquierda Morena, PT y el PVEM.
“Vamos a meterle comentarios tipo: ‘cuánta hipocresía’, ‘nadie se cree ya sus teatritos’, ‘el cinismo tiene nombre y es Mara Lezama’”, decía una de las instrucciones enviadas al grupo de Telegram de la campaña.
A consulta expresa, ambas políticas negaron conocer la campaña orquestada en Telegram, mucho menos haber contratado los servicios de MKTDigital, Israel Gómez o cualquier otra persona o compañía que implicara guerra sucia, manipulación digital o desinformación en contra de su oponente.
Las dos también señalaron ser víctimas de guerra sucia durante la campaña electoral de 2022, en la que finalmente Lezama resultó electa; asumió el cargo en septiembre de 2022.
En marzo de 2022, MKTDigital también organizó una campaña enfocada en mejorar la imagen de Atlixco, Puebla.
Por un pago de 20 dólares, las personas debían publicar 20 tuits comentando una noticia que varios medios nacionales e internacionales publicaron sobre el asesinato de nueve personas en esa ciudad. En los comentarios buscaban limpiar la imagen de Atlixco diciendo que no es una ciudad insegura, y justificando esos asesinatos.
Los mensajes tenían que decir: “eran ratas con antecedentes penales”, “en esa casa siempre decían que vivían narcos”, “se lo merecían, entre ratas se matan” o “y a que se dedicaban?, a vender drogas y robos”.
Tuits a favor de Zury Ríos en Guatemala
El 24 de mayo de 2023 creó una nueva campaña en Telegram para replicar mensajes en Twitter en apoyo a Zury Ríos, candidata de ultraderecha a la presidencia de Guatemala. El pago que prometían era de entre 5 a 10 dólares.
Al menos siete de los participantes de la campaña consultados aseguraron que no recibieron ningún pago por participar en la campaña, por lo que dicen que fueron estafados. En este caso, el equipo de campaña de Ríos negó conocer a las personas detrás de la campaña.
En México, Colombia y Guatemala no es ilegal que empresas extranjeras participen en campañas electorales como asesores o parte del equipo de campaña, tampoco hay ninguna regulación que sancione el uso de desinformación en redes para manipular al electorado, lo que revela que hay un vacío legal.
Estos casos también muestran que las redes sociales de mensajería cerrada, como Telegram, siguen siendo una caja negra y que la falta de políticas para contrarrestar la desinformación hace que se siga moviendo más fácil en esa red.
Con esto, el semáforo está en verde para que los políticos de toda Latinoamérica sigan contratando directamente o a través de intermediarios, estrategias coordinadas de desinformación en redes, ya sea con empresas extranjeras o nacionales. ¿El objetivo? Manipular al electorado en contra de sus contendores y entorpecer el libre ejercicio democrático.
Esta investigación se hizo en alianza con Animal Político, Mala Espina, el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística y La Silla Vacía.
Se realizó con el apoyo del programa “Disarming disinformation” del International Center for Journalists (ICFJ), un esfuerzo global de tres años con financiación principal del Scripps Howard Fund.
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Una pequeña fortuna. Eso es lo que pueden costar los alimentos, las bebidas alcohólicas o la ropa en Singapur, la ciudad más cara del mundo para vivir según el semanario británico The Economist, que cada año elabora el ranking en función de lo que puede comprar un dólar en cada una de las ciudades que analiza.
Cuanto más fuerte sea una moneda local, más arriba se colocan las ciudades del país en la lista, y viceversa.
Esto significa que a mayor fortaleza de la moneda, más cara la ciudad. Y a más debilidad de la divisa, más barato aparece el país en la tabla.
Pero en Singapur lo que de verdad tiene una cifra de lujo extremo es el costo de un certificado necesario para comprar un auto: el más barato superó la cifra de los US$106.000 a principios de octubre.
La ciudad-estado introdujo el sistema de certificado de derecho (COE) en 1990 como medida anticongestión.
Los posibles propietarios de automóviles deben tener un COE antes de poder elegir su vehículo y la validez del título expira a los 10 años.
Los derechos se venden en subastas cada dos semanas y el gobierno controla la cantidad de certificados a la venta, que depende del número de autos que se retiran de las carreteras.
A pesar de ser relativamente pequeño, Singapur suele clasificarse como uno de los países con mayor número de millonarios del mundo y por eso rara vez se apea del primer puesto: ha sido clasificado como el lugar más caro para vivir en nueve de los últimos 11 años.
El país asiático empata en el ranking de este año con Zúrich. Ambas son consideradas como capitales financieras.
La ciudad más grande de Suiza es siempre cara, sobre todo en alimentos, artículos para el hogar y entretenimiento. Zúrich llegó primero en 2020 y rara vez sale del top ten de la clasificación.
“Su ascenso a la cima del índice se debe principalmente a que el franco suizo se ha apreciado más del 10% frente al dólar durante el año pasado. La ciudad de referencia de la encuesta es Nueva York, por lo que si la moneda de un país se fortalece, sus ciudades generalmente ascenderán en la clasificación”, explica el semanario.
Esta debilidad del dólar provocó que las ciudades estadounidenses cayeran este año en el ranking. Sin ir muy lejos, Nueva York, la ciudad más cara el año pasado junto con Singapur, cayó al tercer lugar. En ese puesto empata con otra ciudad suiza, Ginebra.
Para The Economist Intelligence Unit, la crisis mundial del costo de vida que comenzó en 2022 sigue presente en este 2023, pese a que los precios de la energía y los problemas de la cadena de suministro se suavizaron.
Pero la inflación sigue siendo alta en todo el mundo: los precios de 200 productos y servicios que rastrea aumentaron una media del 7,4% durante el año pasado. Esto es ligeramente inferior al 8,1% de 2022, pero sigue muy por encima del promedio del 2,9% de los cinco años anteriores.
Las ciudades más baratas
La ciudad más barata de la clasificación sigue siendo Damasco, la capital de Siria, a pesar de que su cesta de precios aumentó un 321% interanual en términos de moneda local.
La retirada de los subsidios gubernamentales y la devaluación de la moneda hizo que los costos de importación se dispararan.
También cerca del final de la clasificación se encuentran Teherán (Irán) y Trípoli (Libia). La tasa de inflación de Teherán es alta, casi el 49%, mientras que los precios en Trípoli aumentaron poco más del 5% el año pasado.
The Economist afirmó que las tres ciudades son particularmente baratas en comestibles, así como en otros artículos para el hogar y cuidado personal.
¿Y qué pasa con Latinoamérica?
En el estudio de este año coincide que las 3 ciudades que más puestos escalaron están en América Latina. Fueron Santiago de Querétaro y Aguascalientes, en México, y la capital de Costa Rica, San José.
Aunque la encuesta de este año cubre 173 de las principales ciudades del mundo, el promedio global se ha calculado excluyendo Kyiv (Ucrania) y Caracas (Venezuela), que continúa enfrentando un ciclo de hiperinflación.
En la región de América Latina, Ciudad de México se sitúa como la más cara.
“En 2023, el peso demostró ser una de las monedas más fuertes de los mercados emergentes, gracias a los aumentos de las tasas de interés y la fuerte inversión interna”, dice el semanario económico.
“Los bancos centrales de gran parte de América Latina estuvieron entre los primeros en seguir los aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos para respaldar sus monedas. Como resultado, el peso mexicano y el colón costarricense se fortalecieron”, explica The Economist.
Buenos Aires, la más barata en América Latina
Y pese a que las autoridades estiman que la inflación en Argentina acabará el año en el 180% anual, Buenos Aires es la ciudad más barata de la región de América Latina y el Caribe.
La razón principal es la devaluación sufrida por el peso.
Alguien que tiene dólares hoy en la capital argentina puede conseguir muchos más pesos al cambio que hace un año.
“Argentina ya se encuentra hoy en esa situación: tiene una senda fiscal insostenible, un tipo de cambio sobrevalorado y una balanza de pagos muy vulnerable. La inflación ha aumentado rápidamente, mientras que el peso argentino oficial se ha debilitado más lentamente”, dice Mali Chivakul, economista de mercados emergentes en J. Safra Sarasin Sustainable AM.
“Como resultado, el tipo de cambio real se ha apreciado bruscamente desde 2022. El ARS oficial se gestiona con diversas herramientas de control de capitales. La estimación del FMI de la sobrevaloración del tipo de cambio real se sitúa entre el 15% y el 20%. Y el mercado paralelo ofrece un tipo de cambio no oficial hasta un 150% más débil que el oficial”, añade el experto.
Por eso, pese a que la población de la capital sufre intensamente un ciclo de inflación, su comparación con el dólar la hace tan asequible.
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