Corrupción en la FIFA: 30 años de escándalos que involucran a directivos y empresarios
Compra de votos para elegir sedes del mundial de futbol, sobornos de empresas para ganar los derechos de transmisión de partidos y abusos contra personas migrantes en la construcción de estadios son algunos de los escándalos de corrupción que han sacudido en los últimos 30 años a la Federación de Futbol Internacional Asociación (FIFA).
Expresidentes de la FIFA y de su comité directivo, expresidentes de confederaciones regionales y de asociaciones nacionales de futbol, televisoras y empresas de marketing han sido señalados por participar en estos actos de corrupción.
El FIFA Gate, en el que estuvieron involucrados directivos de futbol y empresas privadas, es el escándalo más grande de corrupción dentro de este deporte. Aunque han pasado 11 años desde que se dio a conocer, el caso todavía salpicó en 2024 a Emilio Azcárraga, dueño de Televisa investigado por supuestamente dar sobornos a directivos de la FIFA a cambio de los derechos de transmisión de la Copa del Mundo.
Algunos de los involucrados han sido sentenciados hasta a 40 años de prisión. En otros casos, la propia FIFA los ha suspendido de cualquier actividad relacionada con este deporte.
FIFA Gate, el peor escándalo de corrupción en el futbol
En el FIFA Gate, destapado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, participaron al menos 40 personas, incluyendo altos directivos del futbol que aceptaron sobornos a cambio de sus votos para elegir sedes mundialistas, así como para ceder derechos de transmisión de torneos internacionales.
Este caso inició el 27 de mayo de 2015, cuando policías suizos acudieron al hotel de cinco estrellas Baur au Lac para detener a directivos de la FIFA en nombre del gobierno estadounidense. Todos estaban reunidos ahí previo a un congreso que celebrarían en Zúrich.
Entre los acusados de alto perfil del FIFA Gate está Chuck Blazer, exintegrante del Comité Ejecutivo de la FIFA, quien se declaró culpable de haber aceptado sobornos para elegir a Sudáfrica como sede del mundial 2010, y al mismo tiempo colaboró con el Departamento de Justicia para armar esta investigación de corrupción.
Blazer murió en 2017 previo a la audiencia en la que un juez le podría haber dictado sentencia por los delitos que cometió. Su colaboración detonó la detención por actos de corrupción de al menos 14 personas que ocuparon altos cargos dentro de la FIFA.
Algunos de ellos son Jack Warner y Jeffrey Webb, exvicepresidentes de la FIFA; Juan Ángel Napout, Eugenio Figueredo y Nicolás Leoz, expresidentes de la Confederación Sudamericana de Futbol (Conmebol); Rafael Esquivel, expresidente de la Federación Venezolana de Futbol; Eduardo Li, expresidente de la Federación Costarricense de Futbol; José María Marín, expresidente de la Confederación Brasileña de Futbol; Julio Rocha, expresidente de la Federación Nicaragüense de Futbol, y Manuel Burga Seoane, expresidente de la Federación Peruana de Futbol.
En 2017, como parte de las investigaciones de FIFA Gate se acusó a Televisa de presuntamente dar sobornos a funcionarios del organismo deportivo para ganar los derechos de transmisión del mundial. Al estallar el escándalo, Emilio Azcárraga, entonces presidente ejecutivo del Consejo de Administración de Grupo Televisa, pidió licencia de su cargo hasta que se resolviera la investigación.
Hernán López, un exejecutivo de la cadena televisiva Fox, también fue señalado por participar en estos mismos hechos y fue sentenciado a 40 años de prisión en 2023, aunque dos años después la Fiscalía de Estados Unidos pidió “retirar la pena” en interés de la justicia, sin dar más detalles sobre los motivos de su decisión.
La corrupción en la FIFA
Si bien el FIFA Gate es el escándalo más grande de corrupción, previamente se habían destapado otros casos que dejaban ver irregularidades en la elección de sedes mundialistas, de dirigencias de la FIFA y la adjudicación de derechos de transmisión.
Por ejemplo, la propia FIFA destapó documentos en los que se reveló que Joao Havelange, expresidente del organismo, y Ricardo Teixeira, expresidente de la Asociación de Futbol de Brasil, recibieron más de 22 millones de dólares en sobornos por parte de la empresa ISL para obtener los derechos de transmisión del mundial.
Estos hechos ocurrieron entre 1992 y 1997. Al mismo tiempo que Joao Havelange aprobó que en la Copa del Mundo participaran 32 selecciones y no solo 16, hizo que las transmisiones de torneos internacionales se extendieran por todo el mundo y buscó patrocinadores para los eventos deportivos, lo que generó más ingresos para la FIFA y sus directivos.
Tiempo después, en 2010, los medios The Sunday Times y France Football revelaron que tres altos directivos de futbol aceptaron y pidieron sobornos para votar a favor de que los mundiales de 2018 y 2022 se celebraran en Rusia y Qatar, respectivamente.
Amos Adamu, exintegrante del Comité Directivo de la FIFA; Mohamed Bin Hammam, expresidente de la Confederación Asiática de Futbol, y Reynald Temarii, expresidente de la Confederación de Oceanía, fueron los señalados por dar sus votos a cambio de sobornos.
En 2011, Mohamed Bin Hamman también fue señalado por sobornar a directivos para que votaran por él en la elección de la Presidencia de la FIFA.
Joseph Blatter, expresidente de la FIFA, y Michel Platini, expresidente de la Unión de Asociaciones Europeas de Futbol (UEFA), también fueron investigados por un pago irregular de 2 millones de francos que el primero de ellos hizo al segundo en 2011 supuestamente por servicios de consultoría. Ambos fueron exonerados en Suiza por estos cargos.
Abusos contra personas migrantes
Uno de los últimos escándalos que involucran a la FIFA tuvo que ver con la construcción de infraestructura para el mundial de Qatar 2022. Organizaciones defensoras de derechos humanos documentaron abusos a trabajadores migrantes.
Amnistía Internacional documentó los abusos laborales que sufrieron trabajadores de Bangladesh, India y Nepal que viajaron a Qatar para participar en la construcción de estadios, hoteles y medios de transporte para el mundial. Los abusos contra los migrantes se registraron durante los 12 años que duraron las obras.
“Cientos de miles de trabajadores y trabajadoras que se esforzaron para hacer posible el Mundial han pagado tarifas de contratación exorbitantes e ilegales, y muy pocas fueron reembolsadas. Otros miles fueron estafados por empleadores abusivos, obligados a trabajar demasiadas horas o sometidos a condiciones que equivalen a trabajo forzoso. Muchos incluso perdieron la vida por trabajar sin la protección adecuada en el calor extremo de Qatar. Sin embargo, sus muertes rara vez se investigan, y sus familias casi nunca son indemnizadas”, señaló Amnistía Internacional.
Human Rights Watch, otra organización internacional que protege los derechos humanos, también documentó los abusos que sufrieron los trabajadores migrantes en Qatar.
“Los trabajadores migrantes fueron indispensables para hacer posible la Copa Mundial de 2022, pero ha tenido un gran costo para muchos de ellos y sus familias, que no solo hicieron sacrificios personales, sino que también se enfrentaron a un robo generalizado de salarios, lesiones y miles de muertes inexplicables”, mencionó en un informe Rothna Begum, investigadora principal de la organización.
Aunque Amnistía Internacional y Human Rights Watch pidieron la intervención de la FIFA para que Qatar respetara los derechos de los trabajadores migrantes, el organismo de futbol no emitió una respuesta que ayudara a frenar los abusos.
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A pesar de las presiones de EE.UU. y de la alternancia de gobiernos mexicanos, México y Cuba nunca han cortado sus relaciones. Pero las amenazas de Trump ponen a prueba de forma inédita esta histórica asociación.
La hitórica relación entre México y Cuba, que ha pasado por diversas pruebas desde la Revolución Cubana de 1959, enfrenta un test sin precedentes este año.
Estados Unidos ha lanzado una agresiva política para aislar al gobierno de Cuba, con una orden directa del presidente Donald Trump promulgada a finales de enero para sancionar a los países que envíen petróleo a La Habana.
“Hay un embargo. No hay petróleo, no hay dinero, no hay nada”, dijo Trump el lunes al asegurar que su gobierno busca un “trato” con su contraparte cubana, sin detallar cuál es el objetivo.
Después de sacudir al gobierno de Venezuela a inicios de año, el objetivo regional de EE.UU. se ha centrado en Cuba, un país que desde hace más de seis décadas se ha sostenido como un antagonista de Washington bajo el gobierno de los hermanos Fidel y Raúl Castro, así como su heredero político, Miguel Díaz-Canel.
Y México ahora se ha colocado en medio de la disputa.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha criticado abiertamente la imposición de sanciones de EE.UU. a los envíos petroleros a Cuba, que califica de “muy injusta”, pero ha tenido que buscar un equilibrio entre su cooperación con La Habana y su relación con Washington.
La mandataria ha optado por incrementar los envíos de ayuda humanitaria como solidaridad con la población cubana, mientras cancela la carga de más buques del combustible para la isla, como venía ocurriendo en los últimos años.
“No es de ahora, es de siempre… Siempre hubo apoyo a Cuba desde su Revolución”, justificó Sheinbuam hace unos días, al recordar que los gobiernos mexicanos desde hace más de seis décadas, de izquierda, centro o derecha, han tenido cooperación con la isla.
Para los expertos, el escenario actual supone una gran prueba para Sheinbaum.
“Hoy México intenta un ejercicio de política exterior, no solo de solidaridad, sino estratégico en el cual México está pagando el costo político, diplomático, monetario, para jugar un rol en el presente y en el futuro próximo de Cuba”, afirma el internacionalista Juan Pablo Prado Lallande.
“Hay que pagar un costo, y ese costo es mantener esa ayuda humanitaria para que México tenga su capacidad de negociación, ganada durante décadas, respecto a Cuba y su futuro”, añade en conversación con BBC Mundo.
El acuerdo que sostuvo las relaciones
Desde el triunfo de la Revolución Cubana, el 1 de enero de 1959, las relaciones entre La Habana y Washington se deterioraron rápidamente hasta el punto de quiebre que supuso la fallida invasión de Bahía de Cochinos desde EE.UU. en 1961.
Desde ese momento, Washington sostuvo una política anticomunista activa en la región -en momentos en los que surgía la Guerra Fría con la Unión Soviética- y ejerció su influencia para que los gobiernos de América Latina (y otras zonas del mundo) cortaran los lazos con La Habana.
Pero México, siendo un vecino geográfico clave, no solo reconoció al gobierno revolucionario de Cuba, sino que fue el único país que no rompió relaciones con la isla, incluso ante presiones explícitas como las que hubo en asambleas de la Organización de Estados Americanos en los primeros años de la década de 1960.
Prado Lallande explica que México justificó su decisión en sus principios de política exterior pacifistas de la Doctrina Estrada, pero también se posicionó como país mediador entre Cuba y EE.UU., logrando un acuerdo trilateral y no publicitado que convenía a las partes.
“Por un lado, Estados Unidos ‘le permite’ a México tener una política soberana respecto a Cuba, de apoyo político, diplomático, de cooperación, etcétera. Por otro lado, más interesante es que tras la Revolución Cubana, México y La Habana pactaron que Cuba no iba a promover revoluciones en México, como sí lo hizo en otros países de Centroamérica, Sudamérica, África, a cambio de que México respaldara al gobierno de Fidel Castro en escenarios internacionales y en el ámbito global. Una especie de tit for tat [esto por lo otro]”, señala el analista.
EE.UU., por su parte, se aseguraba de que no hubiese influencia comunista en su frontera directa de México, a la vez que combatía los grupos surgidos en Centro y Sudamérica.
Al gobierno mexicano de la época, encabezado por Adolfo López Mateos, del Partido Revolucionario Institucional (PRI) y de carácter nacionalista, le convenía mostrarse ante los mexicanos como un estado que tomaba sus propias decisiones, más aún frente a EE.UU. con su historial de influencia hegemónica sobre el país.
Pero de manera menos evidente, el acuerdo también le permitía evitar la influencia cubana en los nacientes movimientos revolucionarios e izquierdistas de corte socialista en el territorio mexicano surgidos en la década de 1960, algunos de ellos inspirados en la isla.
De hecho, Fidel Castro y sus hombres organizaron su alzamiento armado en México.
Por otra parte, a nivel cultural, tanto México como Cuba comenzaron a sostener un rico intercambio, principalmente en la música, el cine y la literatura.
“Históricamente ha habido cercanía al nivel societal, mexicana y cubana. Hay afinidades históricas, por cercanía cultural, espacial, un pasado común del colonialismo español”, recuerda Prado Lallande.
“Y hay fuertes conexiones societales entre mexicanos y cubanos, y viceversa, sobre todo de orientación de izquierda, personal o de partidos, sindicatos, organizaciones sociales. Históricamente han visto a Cuba como un referente”.
Cooperación y desencuentros
Los presidentes de México de la segunda mitad del siglo XX mantuvieron buenas relaciones con Fidel Castro y afianzaron algunos acuerdos de intercambio bajo el marco del pacto de la década de 1960, pues a EE.UU. le servía tener un oído en la isla en los mandatarios mexicanos.
De hecho, Adolfo López Mateos, Gustavo Díaz Ordaz, Luis Echeverría Álvarez, José López Portillo y Miguel de la Madrid fueron colaboradores de la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU., la CIA, entre 1960 y 1994, como se supo tiempo después al desclasificarse documentos secretos.
“Durante el periodo del PRI”, explica Prado Lallande, “hubo ejercicios de colaboración de distintos rubros: técnico, científico, tecnológico, cultural, educativo, para vincular de manera oficial a los dos países”.
El colapso de la Unión Soviética supuso un duro golpe para Cuba, que se quedó sin el apoyo de la potencia antagonista de EE.UU. Pero México fue un apoyo.
En esos años de la década de 1990, el presidente Carlos Salinas de Gortari, un político neoliberal nada afín a la izquierda, mantuvo la cooperación económica en los momentos en que la isla atravesaba la escasez de alimentos e insumos del llamado “periodo especial”.
Castro asistió personalmente a la investidura de Salinas, que enfrentaba acusaciones de fraude electoral, lo que le sirvió al mexicano para legitimar su gobierno.
Y México comenzó a realizar envíos de petróleo a la isla, un reflejo de cómo se beneficiaban ambos gobiernos de la relación política.
Pero con la salida del PRI de la presidencia de México, en el año 2000, las relaciones entre México y Cuba se enfriaron notablemente bajo los gobiernos de Vicente Fox Quesada y Felipe Calderón Hinojosa, ambos del derechista Partido Acción Nacional (PAN).
El recordado episodio llamado “Fidel, comes y te vas” dio muestra de ello: Fox invitó a Castro a la Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo de la ONU en México, pero le pidió personalmente al líder cubano que se marchara después de almorzar, discretamente, para evitar conflictos con otro gran invitado, el entonces presidente de EE.UU., George W. Bush.
La conversación fue grabada y difundida por La Habana, lo que causó gran molestia al gobierno mexicano.
“No hubo rompimiento de relaciones, pero sí una crisis”, recuerda Prado Lallande.
Aún y con las relaciones reducidas, en parte por las críticas del gobierno mexicano hacia la falta de democracia y derechos humanos en la isla, tanto Fox como Calderón realizaron visitas a Cuba.
Y el regreso del PRI a la presidencia, con Enrique Peña Nieto (2012-2018), supuso un nuevo entendimiento a tal grado que México condonó una deuda de más de US$350 millones por envíos petroleros a Cuba.
“El objetivo de México era no perder lo ganado. No perder el capital político invertido en Cuba en términos del relacionamiento histórico a favor del respeto mutuo, respeto a soberanías”, explica Prado Lallande.
Y añade: “El país quería presencia política y geoestratégica en el Caribe, que es la tercera frontera de México. Y Cuba es la isla más grande de las Antillas, por lo tanto es un referente obligado en la política exterior de México para cualquier gobierno, de izquierdas o derechas”.
Aunque la relación de México y Cuba siempre se justificó en la política exterior de cooperación plasmada en la Constitución mexicana, la promoción de los derechos humanos o la democracia, que también son principios del estado mexicano, no fue lo primordial durante los gobiernos del PRI.
Prado Lallande considera que eso se explica porque “para el PRI, que no tenía sensibilidad democrática, ese asunto no le generaba problemas, desafíos o contradicciones”.
“El PRI pasó de ser un partido con antecedentes de izquierda a reorientarse, con el pasar del tiempo, política e ideológicamente. Un partido muy adaptativo y pragmático. En su relacionamiento con Cuba no tuvo conflicto en este sentido”.
Sin embargo, los presidentes Carlos Salinas y Ernesto Zedillo sí realizaron los primeros contactos conocidos con los grupos de la disidencia cubana, al igual que Vicente Fox y Felipe Calderón, algo que tensó las relaciones con el presidente Fidel Castro.
El reimpulso en el obradorismo
La llegada del primer gobierno de izquierda en México en 2018, con Andrés Manuel López Obrador, supuso un nuevo reimpulso a la relación con La Habana, que ya estaba bajo el mandato de Miguel Díaz-Canel.
López Obrador no se contenía al expresar su admiración hacia los cubanos “por su arrogancia de sentirse libres” frente a Estados Unidos, y criticaba las políticas de embargo económico de Washington sobre la isla: “¿Que no es ruin esa política medieval?”, cuestionó el presidente mexicano en 2022.
Durante su mandato, López Obrador reactivó los envíos de petróleo a Cuba, pero también estableció acuerdos que iban desde la llegada de médicos cubanos para atender clínicas remotas en México a la compra de vacunas durante la pandemia de covid-19 o la impresión de libros de texto para Cuba en imprentas mexicanas.
Prado Lallande considera que a partir de entonces se hizo notoria la diferencia entre la cooperación “horizontal” que hubo en los gobiernos del PRI con Cuba, con intercambios de ambas partes, a la asistencia “vertical” que inició con el gobierno de López Obrador y continuó con la presidenta Claudia Sheinbaum desde 2024.
“A raíz del deterioro cubano, político, social, y a la luz de la fortaleza del presidente López Obrador y su visión de gobierno asistencialista, México le tendió un brazo a Cuba no necesariamente en términos de cooperación, sino sobre todo una relación asistencialista, paternalista”, apunta el experto.
La empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) comenzó a vender petróleo a Cuba “en términos muy generosos”, asegura Pardo Lallande.
Aunque no ha sido pública la información de ventas directas a la isla, el actual director de Pemex, Víctor Rodríguez Padilla, señaló a inicios de febrero que el monto vendido era de US$496 millones con un contrato abierto desde 2023.
Matizó las críticas de la oposición asegurando que era menos del 0,1% de la producción mexicana.
Y según los reportes más recientes disponibles de Pemex, de enero a septiembre de 2025 México envió 17.200 barriles de crudo al día, lo que representa un 3,3% de las ventas que hace el país al exterior.
Ante las preguntas de periodistas, Padilla evitó responder cuánto se envía a la isla en términos de asistencia directa, pero dijo que “es mucho más por contrato que por ayuda humanitaria”.
A partir de la amenaza arancelaria de Trump, sin embargo, México se ha colocado en un escenario sin precedentes en el que se ha visto obligado a dejar de cooperar con Cuba libremente.
Sheinbaum criticó la decisión de EE.UU., que calificó de “muy injusta” porque afecta directamente a la población al limitarse la producción de energía eléctrica y paralizar en general las actividades en la isla.
“Puede uno estar de acuerdo o no con el régimen del gobierno de Cuba, pero no debe afectarse a los pueblos nunca. Entonces, nosotros vamos a seguir apoyando y seguimos haciendo todas las acciones diplomáticas necesarias para poder recuperar el envío de petróleo, porque no se puede ahorcar a un pueblo así, de esa manera. Es muy injusto, muy injusto”, sostuvo la mandataria.
México envió ya dos buques cargados con alimentos y artículos de higiene personal para la isla, pero no ha enviado más petróleo mientras su gobierno sostiene conversaciones con el de EE.UU. sobre el tipo de sanciones que pretende imponer si se hace.
“Por lo pronto no vamos a enviar combustible”, precisó Sheinbaum.
El antiguo pacto que perduró durante décadas ha quedado de lado: “El flujo de cooperación hacia Cuba nunca se había detenido por fuerzas externas. Es un cambio muy importante, de fondo, que México se haya visto obligado a parar. Y, frente a ello, recurre al plan b que es ofrecer ayuda humanitaria”, dice Prado Lallande.
Aunque México ya no tiene un intercambio directo con una Cuba que no le puede ofrecer algo a cambio, la lógica de mantener el apoyo a la isla sigue siendo clave, considera el experto.
“Hay que pagar un costo, y ese costo es mantener esa ayuda humanitaria para que México retenga su capacidad de negociación, ganada durante décadas, respecto a Cuba y su futuro”, explica.
“Es un ejercicio estratégico de política exterior. Independientemente del color del partido político que gobierne México, Cuba es un objetivo de Estado por el peso político de la isla, su cercanía geográfica, su peso en las relaciones internacionales, y en la política respecto a Estados Unido”, continúa.
“La línea roja -que México no está dispuesto a cruzar- sería no hacer política exterior hacia Cuba”.
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