Contra la crítica fácil: la bioética en el sistema de salud saturado

Como cualquier actividad humana, la práctica médica no está exenta de imperfecciones ni de errores. En la Antigüedad, el pronóstico de un paciente dependía en gran medida de la experiencia del médico que lo atendía. Es conocida la anécdota de los ciudadanos de Abdera, quienes -muy preocupados- enviaron llamar a Hipócrates porque Demócrito parecía haber enloquecido: reía todo el día y por cualquier motivo. Tras conversar con él, Hipócrates concluyó que, lejos de estar loco, Demócrito era el más sabio entre los sabios y que incluso podía volver sabios a los demás. Hipócrates logró emitir un diagnóstico que iba más allá de los síntomas visibles, fruto de su juicio experimentado. En aquel tiempo, la medicina era ante todo empírica.

Sin embargo, que la cura dependiera exclusivamente de la experiencia individual de los médicos limitaba el acceso a ella. En la actualidad se demanda la salud como un derecho universal; esto exige que la medicina sea sistematizada, con procedimientos homologados y una predicción aceptable de resultados.

Quienes señalan los errores, a menudo profesionales con un conocimiento más empírico que a nivel sistemático de la medicina institucional, suelen hablar desde la experiencia de casos públicos. Nos preguntamos por qué esas fallas adquieren tanta notoriedad: la respuesta más sencilla es que son contadas y, por tanto, fácilmente identificables dentro del inmenso universo de la atención sanitaria. La crítica de la deshumanización de la medicina, sin embargo, tiende a trasladar la culpa al ser humano que se encuentra en la trinchera, es decir, en el lugar inmediato de la práctica, donde se enfrentan las urgencias, la escasez de recursos y la presión del tiempo, en lugar de dirigirla al sistema que la condiciona. Se olvida así que el personal sanitario tiene un margen muy limitado para transformar las estructuras que lo rodean.

El sistema de salud público, al menos en México, está lleno de burocracia, sobrecarga laboral y precariedad, situaciones que fomentan un ambiente de constante estrés. Si bien no se hace caso omiso a los malos elementos, es inconcebible creer que el médico actúa con la intención de dañar o insultar. Lo que sí suele estar en el currículum oculto es la medicina defensiva, que no es otra cosa que cumplir con la burocracia establecida dentro del sistema. Lejos de ser un acto de mala fe es un mecanismo institucional diseñado para evitar errores, mejorar la seguridad de los pacientes y, claro, proteger al personal de una probable negligencia y sus consecuencias.

Por el progreso de la tecnología, no es difícil imaginar que en un futuro no muy lejano el robot Da Vinci pueda realizar cirugías autónomas. Si esto se perfecciona, ¿quién escogería al ser humano imperfecto frente al robot perfecto, al menos en lo que se refiere a la técnica quirúrgica?

La medicina no se ha deshumanizado; lo que ha ocurrido es que la humanidad migró de la palmada en el hombro a un imperativo de seguridad y eficacia universal. El médico en la trinchera no es un villano, sino un profesional que utiliza la “medicina defensiva” y las herramientas tecnológicas (como el Da Vinci o la IA) como escudos éticos y operativos contra un sistema precario. Sacrificar la eficacia en aras de un romanticismo inútil es el verdadero error existencial. El desafío de la bioética actual no es lamentar la pérdida de la clínica antigua, sino asegurar que, mientras el robot opera y el sistema atiende a millones, la dignidad del paciente sea el parámetro que ni la burocracia ni la tecnología puedan borrar.

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