Navidad alrededor del mundo: tradiciones que se celebran de formas inesperadas
Aunque la Navidad suele asociarse con árboles decorados, regalos y cenas familiares, esta festividad adopta formas muy diversas alrededor del mundo.
En distintos países, las celebraciones navideñas incluyen rituales antiguos, personajes singulares y costumbres que se alejan de lo que muchos consideran “tradicional”. Estas son algunas de las tradiciones navideñas más curiosas fuera de México.
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- Cena de KFC en Nochebuena (Japón): En Japón, muchas familias celebran la Navidad cenando pollo frito de KFC. Esta costumbre comenzó en los años setenta como una campaña publicitaria y se volvió tan popular que los pedidos se reservan con semanas de anticipación.
- El pepinillo escondido en el árbol (Alemania): En algunos hogares se esconde un adorno en forma de pepinillo entre las ramas del árbol de Navidad. Quien lo encuentra primero recibe un regalo extra o buena suerte para el año siguiente.
- Regalar libros en Nochebuena (Islandia): La tradición del Jólabókaflóð consiste en intercambiar libros la noche del 24 de diciembre y pasar la velada leyendo, reflejando la fuerte tradición literaria del país.
- Árboles decorados con telarañas (Ucrania): Las telarañas brillantes simbolizan buena suerte y prosperidad. Esta tradición se basa en una leyenda popular sobre una familia humilde bendecida por una araña.
- Krampusnacht (Austria): En diciembre, personas disfrazadas de Krampus recorren las calles en desfiles nocturnos, mezclando celebración, folclore y espectáculo.
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¿Y en Latinoamérica?
Aunque la tradición navideña entre países latinos suele tener muchas similitud hay algunos cambios chiquitos que si marcan la diferencia, te contamos de algunas de ellas. no todas son en nochebuena, pero si se realizan en diciembre.
- Las velitas (Colombia): El 7 de diciembre se celebra el Día de las Velitas, cuando calles, balcones y ventanas se iluminan con velas y faroles para dar inicio oficial a la temporada navideña.
- Regalos y peleas simbólicas (Perú): En algunas comunidades andinas se practica el Takanakuy, una tradición en la que las personas resuelven conflictos del año mediante peleas rituales antes de Navidad, como forma de comenzar el nuevo ciclo en paz.
- Navidad en la playa (Brasil): Debido al verano, muchas familias celebran la Navidad al aire libre o cerca del mar, combinando cenas, fuegos artificiales y reuniones nocturnas en la playa.
Aunque se ha dicho muchas veces que es mejor consumir la fruta entera y no su jugo por el aporte de fibras, no faltan estudios que le encuentran virtudes. interesantes a esta bebida.
En concreto, una investigación reciente ha demostrado que el consumo regular de jugo de naranja puede influir en la actividad de miles de genes dentro de nuestras células inmunitarias.
Muchos de estos genes ayudan a controlar la presión arterial, calmar la inflamación y regular la forma en que el cuerpo procesa el azúcar, lo que contribuye a mejorar la salud cardíaca a largo plazo.
Los investigadores realizaron un seguimiento a adultos que bebieron 500 ml de jugo de naranja pasteurizado puro cada día durante dos meses. Después de 60 días, muchos genes asociados con la inflamación y la hipertensión arterial se habían vuelto menos activos.
Entre ellos, NAMPT, IL6, IL1B y NLRP3, que suelen ponerse en marcha cuando el cuerpo está sometido a estrés.
Otro gen conocido como SGK1, que afecta a la capacidad de los riñones para retener sodio (sal), también redujo su actividad.
Estos cambios coinciden con hallazgos previos que indican que beber jugo de naranja a diario puede reducir la presión arterial en adultos jóvenes.
El jugo reduce la inflamación y relaja los vasos sanguíneos
El hallazgo ofrece una posible explicación a por qué el jugo de naranja se ha relacionado con una mejor salud cardíaca en varios ensayos.
El nuevo trabajo muestra que, a la vez que eleva el azúcar en sangre, esta bebida cítrica desencadena pequeños cambios en los sistemas reguladores del cuerpo que reducen la inflamación y ayudan a relajar los vasos sanguíneos.
Tiene sentido si pensamos que los compuestos naturales de las naranjas, en particular la hesperidina, un flavonoide cítrico conocido por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, pueden influir en los procesos relacionados con la hipertensión arterial, el equilibrio del colesterol y la forma en que el cuerpo procesa el azúcar.
La respuesta varió en función del tamaño corporal: las personas con más peso tendían a mostrar mayores cambios en los genes implicados en el metabolismo de las grasas, mientras que los voluntarios más delgados mostraban efectos más fuertes sobre la inflamación.
Una revisión sistemática de ensayos controlados en la que participaron 639 personas de 15 estudios descubrió que el consumo regular de jugo de naranja reducía la resistencia a la insulina y los niveles de colesterol en sangre. La resistencia a la insulina es una característica clave de la prediabetes, y el colesterol alto es un factor de riesgo establecido para las enfermedades cardíacas.
Otro análisis centrado en adultos con sobrepeso y obesidad encontró pequeñas reducciones en la presión arterial sistólica y aumentos en las lipoproteínas de alta densidad (HDL), a menudo denominadas colesterol bueno, tras varias semanas de consumo diario de jugo de naranja.
Aunque estos cambios son modestos, incluso las mejoras leves en la presión arterial y el colesterol pueden marcar una diferencia significativa si se mantienen durante años.
A esto se le suma que, según una revisión reciente, el jugo de naranja influye en las vías relacionadas con el uso de energía, la comunicación entre las células y la inflamación. También puede afectar a la microbiota intestinal, que cada vez se considera más importante para la salud cardíaca.
Si nos decantamos por jugo de naranja sanguina, basta consumirlo durante un mes para que aumente el número de bacterias intestinales que producen ácidos grasos de cadena corta. Estos compuestos ayudan a mantener una presión arterial saludable y a reducir la inflamación.
Las personas con síndrome metabólico son las que más pueden salir ganando. Una investigacion con 68 participantes obesos demostró que el consumo diario de jugo de naranja mejoraba el funcionamiento del revestimiento de los vasos sanguíneos (función endotelial), esto es, la capacidad de los vasos sanguíneos para relajarse y dilatarse.
Y eso se asocia directamente con un menor riesgo de ataques cardíacos.
Algunos estudios contradictorios
Otro estudio, realizado con 129 trabajadores de una fábrica de jugo de naranja en Brasil, reveló concentraciones sanguíneas más bajas de apolipoproteína B, o apo-B, un marcador que refleja el número de partículas portadoras de colesterol relacionadas con el riesgo de sufrir un infarto.
Sin embargo, un análisis más amplio de las concentraciones de grasas en sangre reveló que, aunque los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL) –colesterol malo– suelen descender, otras mediciones lipídicas, como los triglicéridos y el HDL, no varían significativamente.
En cualquier caso, parece que beber jugo de naranja no solo aporta azúcar: aunque la fruta entera sigue siendo la mejor opción debido a su fibra, un vaso diario de jugo de naranja puro podría tener efectos beneficiosos para la salud que se acumulan con el tiempo.
Estos incluyen aliviar la inflamación, favorecer un flujo sanguíneo más saludable y mejorar varios marcadores sanguíneos relacionados con la salud cardíaca a largo plazo.
*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia creative commons. Haz clic aquí para leer la versión original.
*David C. Gaze es profesor de Patología Química de la Universidad de Westminster, en Reino Unido.
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