Lobo terrible: ¿Es posible su desextinción? Te contamos
La empresa estadounidense Colossal Biosciences afirmó “revivir” la especie de lobo huargo, también identificado como lobo terrible o lobo gigante, extinta hace más de 10 mil años, pero popularizada gracias a la serie de televisión Juego de Tronos.
Sin embargo, los genetistas consultados por El Sabueso niegan que se “reviviera” a una especie extinta, sino que se trata de un híbrido entre las dos especies.
“La especie no fue totalmente clonada, sino en realidad es una mezcla entre una especie que ya está extinta y la mezcla con una especie que se encuentra vigente”, mencionó Andrés López, genetista y académico del Centro Universitario de Ciencia de la Salud de la Universidad de Guadalajara.
Incluso la encargada del proyecto, la científica Beth Shapiro, aclaró que no es posible crear un ejemplar genéticamente idéntico a lo que fue el lobo terrible. “No es realmente posible. No podemos realizar tantas ediciones (genéticas) a la vez”, dijo a la revista Scientific American.
Además, explicó que el objetivo no es recrear un ejemplar idéntico, sino crear versiones funcionales de especies extintas.
Este fue el paso a paso de su creación
El primer paso fue extraer el ADN de dos restos óseos de la especie lobo terrible que llevaban miles de años enterrados en los Estados Unidos. Se trata de un diente de 13 mil años y un cráneo de 72 mil años.
El segundo paso era encontrar una especie moderna que pudiera ser parte del experimento. Un proyecto en 2021 publicado en la revista Nature demostró que aunque existían similitudes morfológicas entre el lobo gris y el lobo terrible, su secuencia génica indicaba que no tienen un parentesco.
El lobo terrible pertenece a un linaje de perros mucho más antiguo, y de hecho, sus parientes más modernos son los coyotes y zorros, y en particular los chacales africanos.
El lobo terrible habitó durante una de las últimas eras de hielo en América y el este de Asia, mientras que el libro gris radicó en Eurasia. La última vez que estas especies compartieron un ancestro común fue hace 5.7 millones de años, detalló la investigación.
“Si lo vemos entonces desde el punto de vista evolutivo, hay un punto de convergencia muy lejano en donde, sí, son cánidos, pero no son muy parecidos entre sí”, dijo Luis Becerra, genetista académico del Centro Universitario de los Altos de la Universidad de Guadalajara.
Aún así, la científica Shapiro dijo a la revista Scientific American que para su siguiente paso, determinaron que el lobo gris era la especie con características fisiológicas más fáciles de adaptar. En su proyecto determinaron que entre ambas especies se compartía un 99.5% de homología en sus genes.
Que una especie no tenga parentesco directo, pero cuente con una alta homología de genes sí es posible, explicó Becerra.
“Por ejemplo, entre los grandes primates y la especie humana, hay una homología del 98% de los genes, solamente el 2% de los genes es lo que nos hace diferentes. También hay una homología alrededor del 97% (con los ratones)… la secuencia de genes es muy similar porque tenemos genes que nos constituyen como especie para podernos adaptar a un entorno”, dijo.
En un tercer paso, los científicos de Colossal Biosciences realizaron 20 modificaciones genéticas al genoma de un lobo gris. De estas, 15 consistieron en agregar variantes genéticas que son características de la especie extinta, como el color, grosor del pelaje, tamaño corporal, y la forma de las orejas, el cráneo y la cara.
Para encontrar cuáles son los genes que probablemente tienen mayor impacto en las características que diferencian al lobo gris con una especie extinta, tuvieron que hacer uso de la predicción computacional, aprovechando ya existe información previa sobre los genes de los cánidos, un grupo de mamíferos carnívoros entre los que se encuentran lobos, perros y coyotes, por mencionar algunos.
“Se insertaron esas modificaciones (genéticas) en el lobo gris, se generaron nuevos embriones que fueran viables… y lo que hicieron (fue llevar esos embriones) a una especie distinta, que fueron perritas”, comentó el académico Andrés López.
La técnica empleada para lograrlo fue CRISPR-Cas, un sistema de edición genética que permite modificar el ADN de manera precisa y dirigida. “Esta técnica fue motivo de un premio Nobel hace un par de años para dos científicas, son como tijeras moleculares… y abona (al avance de) algo que se llama terapia génica o modificación de de información genética”, agregó.
Aunque es la técnica más fina y precisa, realmente no tiene una eficiencia al 100%, por lo que la empresa debió verificar que sus resultados estuvieran en orden. “Tuvo que analizar, a ver, estos eran los genes que estaban intactos de lobo gris, vamos a confirmar que estén Y que solamente las 20 modificaciones que nosotros hicimos sean aquellas que se encuentran ahí disponibles”, detalló.
A partir de este proceso, en un primer intento, nacieron tres ejemplares, pero uno falleció por tener perforaciones en su intestino. Los ejemplares que sobrevivieron actualmente tienen seis meses y se llaman Rómulo y Remo, como los fundadores de Roma criados por una loba de acuerdo a la mitología romana.
En un segundo intento, nació un ejemplar que actualmente tiene tres meses de edad. Su nombre es Khaleesi, en honor a la famosa serie de Juego de Tronos.
Rómulo y Remo frente a cámara. Fuente: Revista Scientific American.
Anterior a este proyecto, Colossal Biosciences anunció que logró que un ratón tuviera el mismo pelaje que un mamut lanudo. Tras el éxito de los lobos terribles, buscan cumplir su misión de “la desextinción de especies” y crear ejemplares del mamut lanudo, el tigre de Tasmania, el rinoceronte blanco y el pájaro dodo.
Comunidad científica no ha evaluado el resultado
La creación de Colossal Biosciences solo fue anunciada en medios de comunicación, como la revista estadounidense Time, que publicó en su portada un artículo llamado El Regreso del Lobo Terrible.
Pero, la empresa no ha publicado su investigación en una revista científica, por lo que públicamente todavía no se puede saber detalles de su metodología, la lista puntual de todos los genes y sus modificaciones, y si existieron nuevos cambios génicos.
Por ende, tampoco cuenta con la revisión por pares, una certificación que permite a otros expertos del mismo campo científico comprobar la hipótesis o los resultados.
“Yo creo que en la comunidad científica algo que es natural y que nosotros esperamos es esa revisión por pares porque justo nos permite obtener miradas o digamos una autorregulación. Todos creemos que hacemos siempre lo mejor, pero el ponerlo siempre ante un comité que busque la mejora de esos proyectos pues siempre es muy importante”, dijo el académico López.
Esta tecnología podría ayudar a la humanidad
Becerra explica que desde el punto de vista ético, el uso de las tecnologías de clonación aún está en debate, ya que no se sabe con certeza si los genes introducidos de un lobo terrible podrían alterar el comportamiento general del genoma receptor de un lobo gris.
“Existe la posibilidad de que, en lugar de aportar beneficios experimentales, se generen más complicaciones”, dijo el genetista .
Aunque desde el punto de vista experimental aseguró que es una alternativa muy alentadora para la conservación de especies, en especial la humana. “Va a ser una herramienta que nos va a dar muchas respuestas a problemas especialmente para personas que nacen con algún tipo de patología o enfermedad asociado a un problema genético se puede identificar y corregir antes de que el bebé nazca”, contó.
En esto estuvo de acuerdo el académico López. “La empresa no solamente tiene esos proyectos, sino en realidad también ellos hablan de buscar cómo preservar especies… de tratar de remediar el daño que ha generado la humanidad a través de esas modificaciones que permitan que los otros seres vivos no desaparezcan”, comentó.
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El ataque aéreo fue lanzado en la mañana de este miércoles contra puntos de “infraestructura terrorista”. Pakistán niega cualquier relación con los ataques de hace dos semanas.
Dos semanas después del mortal ataque militante a turistas en la región de Cachemira administrada por India, este país ha lanzado una serie de bombardeos en Pakistán y en la zona de Cachemira administrada por Pakistán.
De acuerdo al reporte oficial, al menos 26 personas murieron en el ataque aéreo indio.
El ministro de Defensa de India señaló este miércoles que los bombardeos -de la llamada operación Sindoor- hacen parte del “compromiso” de “hacer responsables” a las personas que perpetraron el ataque del 22 de abril, que causó la muerte de 25 ciudadanos indios y un nepalí.
Pero Pakistán, que ha negado cualquier responsabilidad en el hecho, ha descrito las incursiones aéreas como “no provocadas”.
El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, anotó que este “atroz ataque de agresión no quedará impune”.
El ejército de Pakistán señaló que había derribado cinco aviones de guerra indios y un drone. Hasta el momento, no se conoce una respuesta de India.
El vocero del ejército de Pakistán, el general Ahmed Sharif Chaudhry, anotó que al menos 26 personas habían muerto y otras 46 habían resultado heridas.
Por su parte, India reportó la muerte de 10 personas en su país debidos a avances del ejército paquistaní en la frontera.
En BBC Mundo te explicamos lo que se sabe hasta ahora de esta tensión entre ambas naciones.
¿Dónde atacó India?
India señaló que nueve posiciones en Pakistán y la zona de Cachemira administrada por Pakistán fueron blanco de los ataques aéreos en la madrugada de este miércoles.
Y anotó que los blancos hacían parte de la “infraestructura terrorista” donde los ataques contra India se “planeaban y producían”.
El gobierno en Nueva Delhi señaló que no atacó instalaciones militares de su país vecino y añadió que sus acciones “han sido enfocadas, medidas y sin escaladas”.
De acuerdo con el gobierno de Pakistán, tres zonas del país resultaron afectadas por los ataques: Muzaffarabad y Kotli, en la región de Cachemira administrada por Pakistán, y Bahawalpur, en la provincia paquistaní de Punjab.
Su ministro de Defensa, Khawaja Asif, le dijo a la cadena de televisión GeoTV que los ataques alcanzaron áreas civiles y añadió que eran falsos los reclamos de India de que los blancos atacados eran “campamentos terroristas”.
¿Por qué India lanzó el ataque?
La avanzada india ocurre semanas después de un aumento de tensiones entre ambos países -que tienen programas nucleares- y tras los ataques que dejaron 26 turistas muertos en el pintoresco poblado vacacional de Pahalgam.
En esos hechos del 22 de abril, por los que se responsabiliza a un grupo de militantes extremistas, murieron 26 personas, con testigos que afirman que los atacantes estaban señalando particularmente como blanco a hombres hindúes dentro del grupo.
Se trata del peor ataque contra civiles en la región en cerca de 20 años y generó una ola de fuertes rechazos en India.
El primer ministro Narendra Modi afirmó que el país perseguiría a los sospechosos “hasta el fin del mundo” y que quienes lo planearon y llevaron a cabo recibirán “un castigo inimaginable”.
Sin embargo, India no ha identificado a ningún grupo sospechoso de perpetrar el ataque en Pahalgam.
Pero la policía india ha alegado que dos de los atacantes eran ciudadanos paquistaníes, y Delhi señala a Pakistán de apoyar a los militantes extremistas, una acusación que Islamabad niega.
Las autoridades paquistaníes han señalado que no tienen nada que ver con los atentados del 22 de abril.
En las dos semanas transcurridas desde entonces, ambos países han tomado represalias, incluyendo la expulsión de diplomáticos, la suspensión de visas y el cierre de cruces fronterizos.
Pero muchos ya esperaban que la situación escalara hasta convertirse en una especie de ataque transnacional, como se había visto tras los atentados de Pulwama, que dejaron 40 paramilitares indios muertos en 2019.
¿Por qué Cachemira es un punto de conflicto entre India y Pakistán?
Cachemira es reclamada en su totalidad por India y Pakistán, pero administrada solo parcialmente por cada uno de ellos desde su partición tras la independencia de Gran Bretaña, en 1947.
Ambos países han librado dos guerras por ella.
Pero más recientemente, han sido los ataques de militantes extremistas los que han llevado a los países al borde del abismo.
La Cachemira administrada por India ha sido escenario de una insurgencia armada contra el gobierno indio desde 1989, con extremistas que atacan tanto a las fuerzas de seguridad como a la población civil.
El de este año fue el primer ataque de gran escala contra civiles desde que India revocó el Artículo 370, que otorgó a Cachemira el estatus de semiautónoma en 2019.
Tras la decisión, la región fue escenario de protestas, pero también de un declive en la militancia radical y un enorme aumento en el número de turistas que la visitan.
En 2016, tras la muerte de 19 soldados indios en Uri, India lanzó “ataques preventivos y específicos” a través de la Línea de Control – la frontera de facto entre India y Pakistán- contra centros de operaciones de militantes extremistas.
En 2019, el atentado de Pulwama, que dejó 40 paramilitares indios muertos, derivó en ataques aéreos en Balakot – en lo que fue la primera acción de este tipo en Pakistán desde 1971-, y esto desencadenó incursiones de represalia y un combate aéreo.
Ninguno de estos ataques llevó hacia algo más grave, pero el mundo entero está ahora en alerta ante lo que podría suceder ocurriera una escalada. Diversos gobiernos y diplomáticos de todo el mundo han intentado detener el deterioro de relaciones a partir de la situación actual.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ya ha pedido “máxima moderación”, mientras que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que esperaba que los combates “terminen muy pronto”.
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