La razón por la que Snoop Dogg y Tom Brady están obsesionados con la Segunda División inglesa
Si pensabas que el futbol de élite solo pasaba por los estadios lujosos de Londres o Mánchester, piénsalo dos veces. El Championship (la segunda división de Inglaterra) está dejando de ser “la sombra” de la Premier para convertirse en el nuevo patio de juegos favorito de Hollywood y los magnates del deporte.
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¿Lo más reciente? El martes pasado, el estadio del Swansea City en Gales no olía solo a pasto recién cortado. El rapero Snoop Dogg aterrizó en las gradas para ver a su equipo por primera vez desde que compró una parte del club el año pasado. El ambiente fue tan bizarro como increíble: miles de personas agitando pañuelos con la cara de Snoop mientras el entrenador rival, Paul Heckingbottom, bromeaba sobre un “curioso olor a hierba” en los vestidores.
El efecto Hollywood: De Ryan Reynolds a Tom Brady
Comprar un equipo en la Premier League es un lujo prohibitivo hasta para las estrellas de la lista A. Pero el Championship es el “punto dulce” de la inversión:
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El premio mayor: Si un equipo asciende, se estima que recibe unos 200 millones de libras (unos 270 millones de dólares) en ingresos adicionales. Es el negocio perfecto.
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Wrexham: Ryan Reynolds y Rob McElhenney pusieron el mapa a este club con un documental en Disney+.
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Birmingham City: El legendario Tom Brady entró al quite como accionista para buscar el ascenso.
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Swansea: Además de Snoop Dogg, el equipo cuenta en su nómina de dueños con la gurú del estilo de vida Martha Stewart y, ojo aquí, el mismísimo Luka Modric.
No solo es glamour, los números no mienten
Atrás quedaron los días de estadios semivacíos y futbol “picapiedra”. Según un informe de Deloitte publicado en 2025, la segunda división inglesa está viviendo una época dorada:
| Indicador | Crecimiento / Dato |
| Ingresos totales | Rozando los 1,000 millones de libras (Temporada 23/24) |
| Afluencia media | 22,000 espectadores (20% más que hace tres años) |
| Poder de convocatoria | Clubes como Derby o Sheffield United meten casi 30,000 personas por juego |
Este crecimiento del 28% en la cifra de negocios anual se explica gracias a la inyección de capital estadounidense, que no solo trae dinero, sino una visión de entretenimiento total. “Hoy los estadios están llenos; es intenso, es rápido… es una liga magnífica para ver”, explica Tim Williams, director del Oxford City.
Eva Longoria: “La Liga MX está infravalorada”
En una charla reciente con Medio Tiempo, Longoria soltó verdades que pusieron a vibrar a la afición hidrocálida y dejaron claro que su apuesta no es solo por amor al arte, sino por una visión de negocios que muchos están subestimando.
Para Eva, el valor de nuestra liga no se refleja en cómo se vende al mundo. “Sentimos que es una liga infravalorada”, confesó. ¿Sus razones? El nivel de talento, la lealtad de los fans y, sobre todo, el alcance masivo en Estados Unidos.
La actriz destacó que el número de mexicoamericanos que siguen la liga desde el otro lado de la frontera es una fuerza económica brutal. Además, el Necaxa le ofreció algo que el dinero no siempre compra: tradición.
“Nos enamoramos de la historia del Necaxa, lo antigua que es y su etapa de campeonatos. Queríamos inyectar capital y verlo crecer hasta que levante el trofeo de nuevo”, aseguró.
El futbol como “idioma” y la “rivalidad” con su esposo
Longoria tiene claro que, en México, el futbol no es un pasatiempo, es una herencia. “Adoro que aquí prácticamente naces en el equipo al que vas a apoyar el resto de tu vida”, comentó, comparando la intensidad mexicana con el mercado estadounidense, donde el deporte apenas está echando raíces.
Sin embargo, entrarle a este mundo no fue fácil, incluso en su propia casa. Eva confesó con humor que su esposo, Pepe Bastón, se burló de ella al principio: Su esposo es fan de hueso colorado del Cruz Azul.
“Yo no sé nada de futbol mexicano… mi esposo conoce a todos los jugadores”, admitió. Pero ojo, Eva sabe lo que hace: su fuerte no es la táctica en la cancha, sino contar historias.
La inversión de Longoria viene con un “plus”: una serie documental que ya está en fase de producción. La idea es usar su plataforma global para poner los reflectores sobre el equipo y mejorar su imagen a nivel internacional.
“No solo son los jugadores, es toda la estrategia técnica y de negocios detrás. Ver cómo los jóvenes cumplen sus sueños de ser profesionales es algo especial”, señaló. Longoria no toma las decisiones de quién juega o qué cambios hacer, pero está liderando la narrativa para que el mundo vea al Necaxa como el equipo legendario que es.
¿Futbol o Reality Show?
La estrategia es clara: si el equipo no está en la cima, el contenido sí. El Wrexham y el Birmingham han convertido sus vestidores en sets de grabación para Disney y Amazon, atrayendo a fans que quizá no sabían dónde estaba Gales en el mapa, pero que ahora compran sus camisetas desde Los Ángeles o Ciudad de México.
El Championship ha pasado de ser una liga de “ascenso y descenso” a ser una incubadora de marcas globales impulsadas por la nostalgia, la cultura pop y, por supuesto, la promesa de alcanzar el Olimpo financiero de la Premier League.
Las relaciones de Japón con China están en su nivel más bajo en años, luego de varios episodios que han elevado la tensión entre ambos países.
Los osos panda Xiao Xiao y Lei Lei fueron despedidos el mes pasado entre lágrimas en el Zoológico Ueno de Tokio por miles de japoneses, antes de ser enviados de regreso a China.
El hecho, que dejó a Japón sin pandas chinos por primera vez en décadas, se convirtió en uno de los últimos símbolos del deterioro de las relaciones entre China y Japón.
Desde que la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, hizo comentarios que llevaron las relaciones con China a su nivel más bajo en años, Pekín ha aumentado la presión por diversas vías.
Lo ha hecho enviando buques de guerra, restringiendo las exportaciones de tierras raras, frenando el turismo chino, cancelando conciertos e incluso recuperando a sus pandas.
Mientras Takaichi inicia un nuevo mandato, tras obtener un respaldo histórico en las recientes elecciones anticipadas, los analistas advierten que China y Japón tendrán dificultades para reducir la tensión y que la relación no se recuperará pronto.
Las declaraciones
La disputa empezó en noviembre, cuando Takaichi pareció sugerir que Japón activaría su fuerza de autodefensa en caso de un ataque a Taiwán.
China considera a Taiwán como una provincia propia rebelde y no ha descartado el uso de la fuerza para “reunificarse” con ella algún día.
Taiwán, que se gobierna de forma independiente desde hace décadas, considera a EE.UU. como un aliado clave que se ha comprometido a ayudarla a defenderse.
Desde hace tiempo, la preocupación ha sido que cualquier ataque a Taiwán pudiera resultar en un conflicto militar directo entre Estados Unidos y China, que luego se ampliara a otros aliados estadounidenses en la región como Japón y Filipinas.
La cuestión de Taiwán es una línea roja absoluta para China, que reacciona con furia ante cualquier comentario percibido como “injerencia externa” e insiste en que es una cuestión de soberanía que solo China puede decidir por sí misma.
Casi inmediatamente después de las declaraciones de Takaichi, Pekín respondió con una oleada de condenas y exigió una retractación.
Los observadores han señalado que los comentarios de Takaichi coincidían con la postura del gobierno y con lo que otros líderes japoneses habían dicho en el pasado.
Pero la diferencia radica en que era la primera vez que un primer ministro japonés en funciones expresaba tales opiniones.
Por su parte, Takaichi se negó a disculparse o retractarse de sus comentarios, una postura que, según los analistas, probablemente se vea justificada por el sólido respaldo electoral que ha obtenido.
Sin embargo, Takaichi sostuvo que sería más cautelosa al comentar sobre escenarios específicos. A su vez, su gobierno ha enviado diplomáticos de alto rango a reunirse con sus homólogos chinos.
Sin embargo, esto no ha contribuido a calmar la ira china.
Presión militar
Ante la firme negativa de Takaichi a ceder, China ha aumentado la presión de forma constante.
Si bien en las últimas décadas han surgido disputas entre ambos países, alimentadas por la animosidad histórica, esta vez la situación es diferente, según los analistas.
China ha ampliado su presión en una gama mucho más amplia de frentes, señaló Robert Ward, presidente de Japón del centro de estudios Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
Se trata de una presión difusa y de bajo nivel, similar a la “guerra de zona gris” que libra contra Taiwán, afirmó, cuyo objetivo es “desgastar [al oponente] para normalizar cosas que en realidad no son normales”.
En el ámbito diplomático, ha presentado quejas ante las Naciones Unidas y pospuesto una cumbre trilateral con Japón y Corea del Sur.
China también ha intentado involucrar a otras partes en la contienda y ha pedido a Reino Unido y Francia que se unan a ella, al tiempo que insta a sus aliados, Rusia y Corea del Norte, a denunciar a Japón.
Durante el fin de semana, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, invocó el historial de agresión de Japón durante la Segunda Guerra Mundial al dirigirse a los líderes occidentales en la Conferencia de Seguridad de Múnich y calificó las declaraciones de Takaichi como un “acontecimiento muy peligroso”.
En el ámbito militar, Japón sostuvo que China ha enviado drones y buques de guerra cerca de sus islas y que sus cazas de combate han fijado los radares que guían sus armas en aviones japoneses.
Además, buques de la guardia costera japonesa y china se han enfrentado cerca de las disputadas islas Senkaku/Diaoyu, mientras que la semana pasada las autoridades japonesas incautaron un buque pesquero chino.
Pero está claro que China también quiere golpear a Japón donde más le duele: su economía.
Medidas económicas
Pekín ha impuesto restricciones a las exportaciones a Japón de tecnologías de doble uso, incluyendo tierras raras y minerales críticos, en lo que se ha considerado una forma de coerción económica.
También ha advertido a los ciudadanos chinos que eviten Japón para sus estudios y vacaciones y ha cancelado vuelos en 49 rutas a Japón, lo que ha provocado una disminución del turismo y una caída en el valor de algunas acciones.
Los ciudadanos chinos representan una cuarta parte de todos los turistas extranjeros que llegan a Japón, según cifras oficiales.
Ni siquiera el entretenimiento y la cultura ha quedado exentos de las consecuencias.
Eventos musicales japoneses en China han sido cancelados, incluido uno en el que un cantante fue retirado apresuradamente del escenario a mitad de la actuación. Además, las distribuidoras cinematográficas han pospuesto el estreno de varias películas japonesas.
Una de las exportaciones culturales más famosas de Japón, Pokémon, también fue criticada por un evento que debía celebrarse en el Santuario Yasukuni. El templo honra a los japoneses caídos en guerra, incluyendo a algunos que China considera criminales de guerra. El evento finalmente fue cancelado.
En el frente de las redes sociales, los nacionalistas chinos han lanzado ataques online contra Takaichi, incluyendo la divulgación de videos generados por IA que muestran a la figura de la cultura pop Ultraman y al personaje de anime Detective Conan peleando contra la primera ministro.
Pero, en general, China ha tomado medidas menos provocativas en comparación con conflictos anteriores con Japón, según dicen Bonny Lin y Kristi Govella, del centro de estudios Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés).
“Hasta ahora, sus respuestas económicas y militares han sido relativamente limitadas en comparación con el pasado, pero hay amplio margen para una mayor escalada”, señalaron en un análisis reciente.
China también puede estar absteniéndose de adoptar una postura demasiado dura con Japón, ya que actualmente se está “posicionando activamente como el guardián del orden posterior a la Segunda Guerra Mundial” y quiere ser visto como una potencia responsable en comparación con Estados Unidos, añadió Ward.
Alta tensión
Los observadores coinciden en que, si las tensiones se calman, probablemente se asentarán en un nivel más alto que antes. Es menos probable que ambas partes desescalen esta vez, señalaron Lin y Govella en su análisis.
China es una potencia mucho más fuerte ahora y “Taiwán es el núcleo de los intereses chinos, lo que significa que es más probable que Pekín adopte una postura de línea dura que en episodios anteriores”.
“Pekín también desconfía profundamente de Takaichi y es probable que considere sus intentos de reducir la tensión sin retractarse explícitamente de sus comentarios como hipócritas o, peor aún, estratégicamente engañosos”, agregaron.
Mientras tanto, Japón tiene un mayor interés en mantenerse firme, especialmente tras la contundente victoria electoral de Takaichi, que “interpretará como una reivindicación de su postura respecto a China”, señaló Ward.
Govella le dijo a BBC que Takaichi probablemente podría usar su victoria como “capital político” para impulsar políticas económicas y de defensa para fortalecer la posición de Japón.
Takaichi se ha comprometido a aumentar el gasto de defensa de Japón al 2% del PIB dos años antes de lo previsto, completar una revisión de las estrategias de seguridad clave para finales de este año y lanzar pronto un paquete de estímulo económico.
A su vez, China “considera que Takaichi es un líder bastante fuerte y que la campaña de presión solo podría fortalecerla a nivel nacional, por lo que es posible que no intensifiquen mucho su presión”, sostuvo Kiyoteru Tsutsui, experto en Japón y director del Centro de Investigación Shorenstein Asia-Pacífico de la Universidad de Stanford.
“Así que esta relación probablemente continuará por un tiempo”.
La influencia de Trump
El factor imponderable podría ser que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha prometido hasta ahora un fuerte apoyo a Takaichi, emitiendo un respaldo inusual en el momento previo a las elecciones anticipadas.
Sin embargo, muchos esperan que las relaciones entre Estados Unidos y China se intensifiquen aún más este año, señaló Tsutsui, con varias reuniones programadas entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping, incluida la visita de Estado del presidente estadounidense a Pekín en abril.
Y, en comparación con incidentes anteriores, la respuesta de Estados Unidos al último enfrentamiento “ha sido moderada hasta ahora, lo que podría envalentonar a China”, afirmaron Lin y Govella.
“Los japoneses temen que se produzca un gran acuerdo entre Xi y Trump”, declaró Ward.
Durante el fin de semana, Estados Unidos y Japón reafirmaron sus vínculos en el marco de la Conferencia de Seguridad de Múnich en una reunión entre el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, y su homólogo japonés, Toshimitsu Motegi.
Takaichi también tiene previsto reunirse de nuevo con Trump en marzo, cuando visite Washington, antes de su viaje a China.
A medida que China sigue aumentando la presión, Tokio probablemente “redoblará” sus esfuerzos para asumir una mayor parte de la carga de defensa que comparte con Estados Unidos, dijo Ward, y “realmente trabajará más estrechamente con ellos para asegurarse de que Estados Unidos no se desvíe y pierda interés en la región”.
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