Suaves graduados: Perros se reciben como guías para personas ciegas
Después de año y medio, Paris, Pepper, Pinky, Homero y Peggy se graduaron de su entrenamiento como perros guía. Ahora, serán los ojos de María, Óscar, Saúl, Omar y Gerardo, cinco personas con discapacidad visual.
Los cinco lomitos, cuyo entrenamiento corrió a cargo de la Escuela para Entrenamiento de Perros Guías para Ciegos, fueron presentados el pasado 02 de diciembre en una ceremonia en la que se les colocó una toga y, posteriormente, fueron entregados a sus nuevos compañeros, con quienes trabajarán por los próximos años.
Gerardo Bermúdez, binomio de Peggy, señaló en entrevista con Animal MX que esta perrita es su segunda guía, ya que antes tuvo como compañero a Lancelot, pero al cumplir 10 años de edad el lomito fue jubilado.
“Tuve el honor de estar con mi primer perro, al cual jubilamos hoy, después de siete años a su lado, en los que tuve una experiencia de libertad e inclusión con la que realmente sentí que podía ver. Me permitió tener autonomía, una independencia maravillosa que es indescriptible; entonces hoy fue un día muy emotivo, triste y feliz al mismo tiempo, porque estoy graduándome con la hermosa Peggy”, compartió.
Omar, quien trabaja como tanatólogo, nos contó que Homero –que será su nuevo compañero– es su cuarto perro guía, por lo que agradeció el trabajo de esta institución, que prepara a los animales para apoyar a las personas con discapacidad visual a recuperar su independencia.
Saúl es psicólogo educativo y profesor de inglés y tuvo que viajar desde Guanajuato a la Ciudad de México para recibir a Pinky. Afirmó sentirse “muy contento de empezar una nueva aventura y seguramente abrir más puertas en León para otras personas que busquen ser usuarios de perros guía”, ya que aún hay espacios donde les niegan la entrada.
La única escuela para perros guía en México
El director de Desarrollo Institucional de la asociación, Gerardo García, explicó a Animal MX que la escuela para perros guía tiene 35 años brindando entrenamiento especializado. Fue la primera institución en su tipo en México y América Latina y, a la fecha, es la única que capacita a animales de servicio para apoyar a personas ciegas en el país.
El entrenamiento consiste en que los canes aprendan a “guardar la vida de la persona y desviar todos los obstáculos que hay en la calle”, explica.
Suena fácil decirlo, pero es todo un reto hacerlo y más en una ciudad como la nuestra:
“Si uno cierra los ojos e intenta caminar unos metros por las calles de la Ciudad de México se dará cuenta de lo difícil que es, porque hay una coladera abierta, un puesto de tacos, alguna pancarta política, un puesto de tianguis o algo que está estorbando. Lo que hacen estos perros es desviar todos los obstáculos que la persona por su discapacidad no sabe que hay”, dijo Gerardo García.
Anteriormente, las personas ciegas debían traer a perros guía de otros países, principalmente de Estados Unidos, “pero sabemos que la infraestructura de las calles allá es muy diferente, no hay tantos obstáculos y aquí sí. Entonces un perro guía que sabe trabajar aquí, sabe trabajar prácticamente en todo el mundo”, agregó García.
Así es el entrenamiento de perros guías para personas ciegas
De acuerdo con el director, los perros deben ser de raza labrador o golden retriever “porque tienen en carácter, tamaño, comportamiento y condición física que les permiten ser guías”.
Añadió que también son muy selectivos, “porque a los cachorros se les van haciendo evaluaciones durante un año en el que van descartando o aprobando a los que cumplen con las características adecuadas, que son los que se gradúan”.
En la escuela, los cachorros pasan por una etapa de estimulación temprana en los primeros dos meses de edad, seguida de un proceso de socialización y un entrenamiento especializado.
Una vez que completan su entrenamiento de año y medio, comienza una capacitación en la que participan también las personas con discapacidad con las que formarán binomios.
García destacó que “es un proceso que se lleva en la escuela por cuatro semanas, pero realmente el vínculo se va a lograr hasta después de un año de estar trabajando. Aquí aprenden a manejar al perro guía de manera básica, pero en sus casas verán cómo es ese perro y se harán persona y animal como una pareja, literal un binomio”.
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Para que una persona sea candidata a contar con un perro guía, debe tener de 18 a 55 años y contar con movilidad; es decir, que se desplace de manera autónoma e independiente, que tengan buena audición y capacidad de orientación, que le permita manejar al perro en cruces de esquinas.
Un llamado a la no discriminación
Con pretexto de la ceremonia de jubilación y graduación de perros guía, la asociación hizo un llamado a que se erradique la discriminación contra las personas con discapacidad visual que cuentan con un animal de servicio, ya que en el país aún hay espacios en los que se les niega el acceso.
Gerardo Bermúdez, usuario de perro guía, ha experimentado algunas situaciones de discriminación en las que le han negado servicios de transporte o el acceso a negocios con el argumento de que no se permiten mascotas.
Considera que es necesario trabajar en la sensibilización de la ciudadanía para que entiendan que se trata de animales de asistencia. “El problema más fuerte es la ignorancia, el desconocimiento de la legislación o simplemente que, aunque tengan conocimiento legislativo, existe un capricho de la sociedad de no querer a una persona con un perro en algunos lugares”, explicó.
“Es momento de que el Consejo para Prevenir y Eliminar la Discriminación en la Ciudad de México (Copred) y el Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (Conapred) se pongan las pilas”, reclamó Bermúdez.
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Igualmente, señalo la importancia de que no distraigamos a un perro de asistencia: “sea cual sea el tipo de servicio que brinda, que lo respeten, que lo dejen trabajar, porque aunque son seres hermosos es importante que no se distraigan porque pueden causar un accidente”.
También llamó a que las personas nos interesemos por apoyar a este tipo de proyectos que permiten mejorar la vida de las personas con discapacidad.
La escuela para perros guía funciona gracias a donaciones de personas y empresas, así como con la organización de visitas a las instalaciones, donde ofrecen una comida “a ciegas” (en la que cubren los ojos de los asistentes, con el fin de sensibilizarlos sobre la discapacidad visual), y con una clínica veterinaria.
Silvia Lozada, presidenta del patronato y fundadora de la asociación, hizo un llamado a la sociedad para realizar donativos o apadrinar a un perrito guía, ya que la escuela ha tenido problemas económicos a partir de la pandemia, cuando no pudieron recibir visitas en sus instalaciones ni brindar servicios veterinarios para financiar sus actividades.
Para conocer más de este proyecto visita su página web perrosguia.org.mx.
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El personal del Palacio de Blenheim le contó a la BBC cómo cinco asaltantes escaparon con un inodoro valorado en US$6 millones.
En la madrugada del 14 de septiembre de 2019, Eleanor Paice se despertó sobresaltada por el sonido de cristales rotos.
Como vivía en un apartamento para personal del Palacio de Blenheim, en Woodstock, Inglaterra, la supervisora de servicios al huésped estaba acostumbrada a ruidos extraños. Pero cuando las alarmas de incendios empezaron a sonar, supo que algo andaba mal.
Rápidamente salió hacia el patio principal. Pero, sin saberlo, se dirigía hacia el desenlace de un audaz robo.
Cinco hombres habían irrumpido en el palacio para robar un inodoro de oro macizo valorado en US$6 millones y huían en un Volkswagen Golf hurtado.
El inodoro, titulado “América”, llevaba solo dos días en exhibición en la majestuosa mansión del siglo XVIII, instalado como parte de una exposición del artista conceptual italiano Maurizio Cattelan.
Más de cinco años después, tres hombres fueron condenados por el robo.
James Sheen, de 40 años y residente de Oxford, Inglaterra, se declaró culpable de robo y transferencia de propiedad ilícita en 2024, mientras que Michael Jones, de 39 años y también residente de Oxford, fue declarado culpable de robo en el tribunal de Oxford el 18 de marzo.
Fred Doe, de 36 años y residente de Windsor, fue declarado culpable de conspiración para transferir propiedad ilícita. Bora Guccuk, de 41 años y residente del oeste de Londres, fue absuelto del mismo cargo.
Fue un delito que intrigó a los amantes del arte, deleitó a la prensa y dio lugar a innumerables bromas con temática urinaria.
La BBC obtuvo acceso exclusivo a lo que ocurrió tras bambalinas desde la perspectiva del personal del Palacio de Blenheim para comprender el robo y las fallas de seguridad.
“Nos robaron”
La noche anterior, el director ejecutivo de Blenheim, Dominic Hare, asistía a una glamurosa fiesta de inauguración de la exposición en el palacio, organizada por el propio Cattelan.
Era la primera vez que “América”, el inodoro de oro, se exhibía fuera de Nueva York y la presencia de la obra de arte estaba causando sensación.
Hare recuerda haberse escabullido de la fiesta con la esperanza de poder usar el baño, que estaba completamente funcional.
Pero al encontrarse con una fila, pensó: “No importa, no tiene sentido hacer cola. Puedo volver mañana y echar un vistazo”.
Pero pocas horas después, su colega, Eleanor Paice, era testigo de los momentos finales del robo cuando la obra de arte de 98 kg era trasladada a un auto.
Recuerda una escena confusa y rápida: «Solo había sombras y movimientos rápidos. Los vi acercarse al coche, subirse… y luego el coche salió disparado».
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Desde el momento en que los ladrones entraron y salieron del patio, el audaz robo duró solo cinco minutos.
La policía llegó poco después, y solo cuando el personal registró el palacio se dieron cuenta de lo que había sido robado.
“Fue entonces cuando… sentí un vuelco en el estómago”, señala Paice. “Y pensé: ‘Esto es grave'”.
Al poco tiempo, el director ejecutivo se despertó con el zumbido de su teléfono: “Dom, nos robaron”.
Comentó que tardó unos instantes en darse cuenta de que no estaba soñando antes de correr al palacio.
Su alivio al ver que el personal estaba ileso se mezcló con el horror de ver la escena del crimen inundada y destrozada.
“Si el inodoro dorado que había allí se veía hermoso, perfecto, majestuoso e inmaculado, esto era todo lo contrario”, señala Hare. “Esto fue brutalizado, destrozado. Esto es un palacio. Los palacios no se destrozan”.
Cuando el palacio reabrió sus puertas un día después, la controversia fue abordada con un gesto triunfal.
El personal volvió a colocar cinta policial sobre el cubículo destrozado, a pocos metros de la casa natal de Winston Churchill, y exhibió la escena del crimen como parte de la exposición de Cattelan, ahora sin inodoro.
Hare dijo que, a pesar de su vergüenza, su ira lo impulsó a mantener la escena visible, pero también se dio cuenta de que podría ser un atractivo para el público.
Funcionó. En los días siguientes, Paice dijo que el palacio estaba “abarrotado”, con multitudes que querían ver la destrucción.
“La gente estaba más interesada en ver en dónde habían robado el inodoro de oro que en venir a ver el propio artefacto”, añadió.
Fallas de seguridad
El personal del palacio afirma que tuvo gracia la forma en que la prensa y el público abordaron el crimen, pero que el asalto los inquietó profundamente.
Paice comentó que Blenheim, que era un hogar seguro para ella, “no se sintió en calma” durante mucho tiempo.
“Siempre había una gran ansiedad. Si eso había ocurrido, cualquier cosa podría pasar”, afirmó.
Hare expresó su conmoción y agradecimiento de que nadie resultara herido, calificando a los ladrones como “las personas más peligrosas que jamás hayan visitado el Palacio de Blenheim”.
“Ese inodoro sobrevivió a Nueva York. Y si sobrevivió a Nueva York, debería haber sobrevivido al Palacio de Blenheim”, afirma Christopher Marinello, abogado especializado en recuperación de obras de arte que fue contratado por las aseguradoras para analizar el caso.
En su opinión, la seguridad de Blenheim “falló completamente”.
Lo que queda muy claro en las entrevistas con el personal del palacio es que el inodoro de oro de 18 quilates no se había considerado un riesgo para la seguridad.
Un mes antes del robo, Edward Spencer-Churchill, fundador de la Fundación de Arte de Blenheim, le dijo al Sunday Times: «No va a ser fácil de robar”.
“En primer lugar, está conectado a la red de agua y, en segundo lugar, un potencial ladrón no tendrá ni idea de quién lo usó por última vez ni de qué comió. Así que no, no pienso vigilarlo”.
Hare afirmó que estaban “mucho más preocupados” por otras obras de arte controvertidas de la exposición: una estatua de un Papa golpeado por un meteorito, banderas de Reino Unido sobre las que el público caminaba y una estatua de Adolf Hitler rezando.
Admitió que la condición del inodoro como peculiar objeto de arte había eclipsado el hecho de que valía US$3,6 millones solo en oro.
Se dejó sin vigilancia durante el horario de cierre, sin circuito cerrado de televisión que vigilara la puerta del cubículo.
Pero la banda aprovechó otras fallas de seguridad esa noche, como la ausencia de patrullas y puertas fáciles de forzar.
Incluso después del asalto, el personal no se dio cuenta de inmediato de que el inodoro había sido el objetivo.
Paice señala que imaginó brevemente que habían venido por el mechón de pelo de la infancia de Churchill, que se exhibe en el palacio.
“Ya no somos vulnerables”
En las semanas siguientes, Hare comenzó a revisar la seguridad a toda velocidad. Y asumió toda la responsabilidad por los fallos de esa noche.
“No fue una decisión democrática que tuviéramos cierto nivel de seguridad; en realidad fue mi decisión. En ese sentido, hice a Blenheim vulnerable. Y ya no somos vulnerables”, dijo.
El palacio renovó su seguridad con una “mejora muy significativa”, y a la vez, el robo fue una llamada de atención para otras casas señoriales.
El oro robado nunca se recuperó, pero la historia perdurará como una peculiar nota sobre uno de los palacios más populares de Reino Unido.
“Tiene una historia importante y seria, guerras que cambiaron el curso de la historia de un continente. En contraste, el robo es poca cosa”, comentó Hare.
“Pero en las historias de la gente de Blenheim, la gente que vivió aquí y dio vida a este lugar, fue un momento muy amenazante”.
“Me imagino a los guías dentro de 150 años; es el tipo de historia que podrán contar”.
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