En este 2023, 9 mil 500 niños, niñas y adolescentes migrantes fueron detenidos al mes en México por transitar sin documentos.

De acuerdo con datos oficiales de la Unidad de Política Migratoria de la Secretaría de Gobernación, hasta noviembre de este año, fueron detenidos en total 105 mil 100 menores de edad por agentes del Instituto Nacional de Migración (INM), así como por diferentes corporaciones policiacas y elementos castrenses; un dato que también se traduce en que cada día fueron detenidos 314 menores; 1 cada 12 horas.

Varios datos ponen de releive el aumento del flujo migratorio por México en este 2023, especialmente el de los menores de edad, que son más vulnerables a las violaciones graves de derechos humanos y a todo tipo de abusos a manos del crimen organizado y de las autoridades, por lo que requieren de una mayor protección.

Tres años después, esa cifra en México cayó hasta los 29 mil 258 detenidos, una reducción del 32%; pero ya en 2019, primer año del gobierno de López Obrador, se disparó a 53 mil 507, un 39% más, mientras que para 2021, después de la pandemia y de una caída pronunciada ese año, llegó a 77 mil 608 (85% al alza).

Y para este 2023 (aún a falta de diciembre), la estadística ya superó los 100 mil menores detenidos, hasta un 140% más que en 2015.

Migran más acompañados

En 2023, de los más de 100 mil detenidos, sólo 561 fueron detenidos cuando viajaban solos; apenas el 0.57% del total.

En cambio, en 2015, de 38 mil detenidos, casi 2 mil 500 viajaban solos, el 6.4%. Mientras que en 2019, casi 4 mil niños, niñas y adolescentes fueron detenidos cuando migraban solos, el 7% del total de ese año.

En todos ellos, la constante documentada eran familias de migrantes, especialmente de venezolanos, que es la nacionalidad que ha batido el récord absoluto de detenciones este 2023, superando incluso a los migrantes hondureños, guatemaltecos y salvadoreños, que eran los más habituales hasta hace poco, viajando con menores.

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En Huehuetoca, por ejemplo, donde miles de migrantes esperan sobre las vías el paso del ferrocarril conocido como ‘La Bestia’, este medio documentó la presencia de familias venezolanas migrando con varios niños. Ese fue el caso de Guadalupe, de 26 años, que viajó miles de kilómetros atravesando primero la temida selva de ‘El Darién’, entre Colombia y Panamá, para luego pasar por México con su hija de 6 años, un bebé de apenas uno, y una sobrina de 4 años.

“La niña se cansa y se estresa mucho”, explicaba Guadalupe, quien aseguraba que su hija no entendía por qué tenían que salir corriendo despavoridos cada vez que alguien gritaba que llegaba “la migra”.

Ahí mismo, en Huehuetoca, Escarli, venezolana que migraba con hasta 7 hijos con la única ayuda de su madre, contaba que el trayecto por la selva del Darién y por el sur de México ya había dejado “secuelas psicológicas” en los niños, especialmente en el mayor, un preadolescente de 13 años que cada vez que tenía correr por el monte para huir de la policía, los soldados, o los agentes del INM, gritaba que le dolía mucho el corazón.

Para tratar de proteger a los menores, muchas madres migrantes intentan convencerlos de que todo se trata de un juego, de una competencia para ver quién resiste más sin que la migra los detenga en este camino de miles de kilómetros que los lleva por selvas, ríos, carreteras y montes hasta llegar al ansiado Norte.

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Margarita, otra migrante venezolana de 28 años que viajaban con cuatro niñas, explicaba mientras esperaba en la calle a que abrieran las puertas del albergue de la alcaldía Cuauhtémoc, en la Ciudad de México, que mentalizó a sus hijas que el paso por la selva también era parte de un juego repleto de aventuras.

“A mis hijas les encantan los animales. Entonces, yo les dije que íbamos a pasar por una selva muy bonita, donde había ríos para bañarse y muchos animalitos y pájaros. Y como ellas son muy inocentes todavía, pensaron todo el rato que era un juego. De hecho, mis niñas casi no sufrieron la selva. Mucho más sufrí yo como madre de ver por todos los peligros que estábamos pasando para llegar hasta aquí”, contó Margarita.

Reforma ‘de papel’

Por otra parte, cabe recordar que en enero de 2021 en México se llevó a cabo una importante reforma de ley para que los niños, niñas y adolescentes migrantes ya no puedan ser recluidos en las estaciones migratorias del Instituto Nacional de Migración, pues están consideradas como ‘cárceles’ de facto.

En su lugar, lo que dicta la reforma es que la niñez migrante sean puestos a disposición de los Sistemas DIF y de las procuradurías de la niñez para que equipos multidisciplinarios de psicólogos y trabajadores sociales, entre otros, evalúen qué es lo mejor para el interés superior del niño: si canalizarlo a la Comisión Mexicana de Ayuda a los Refugiados (Comar) para que evalúen si le dan la condición de refugiado; reunificarlo con familiares en México o Estados Unidos; o deportarlo de vuelta a su país de origen. Y mientras dure ese proceso, se le debe conceder al menor y a su familia una visa humanitaria de estancia legal en el país.

Sin embargo, tal y como documentó Animal Político en la investigación ‘Niñez Migrante: Promesas de Papel’, la reforma no se está cumpliendo, pues miles de niños no están pasando por ese nuevo sistema de protección vanguardista, y los que sí pasan continúan siendo detenidos en cárceles migratorias o en anexos.

Además, el reportaje reveló que, en miles de casos de niños migrantes detenidos, el Estado mexicano simula que cumple con la nueva reforma, o directamente la viola, para expulsar a niños, niñas y adolescentes cuyas vidas corren peligro en los países de los que salieron huyendo.