Beneficiémonos del efecto placebo
Si bien, históricamente, se ha asociado el efecto placebo con un engaño o un ardid para complacer a un paciente necesitado de atención en salud, el antropólogo Roger Bartra lo considera un acto simbólico capaz de impactar subrepticia, aunque profundamente, en el cerebro humano, al grado de desencadenar respuestas fisiológicas en el cuerpo. Dado que la mente humana se caracteriza por mantener una interacción constante entre sus representaciones internas y su entorno inmediato para generar la consciencia, no resulta sorprendente que un acto simbólico como consumir dos cápsulas llenas de una sustancia inocua, sea capaz de incrementar el efecto placebo producido por tomar una sola capsula, ya que una mayor cantidad se asocia con un mayor efecto.
Es un hecho que el efecto placebo es un fenómeno real, sin importar el empeño que se ha puesto hasta ahora para dar la apariencia de eliminarlo. Es cierto que los medicamentos que se comercializan tienen una eficacia terapéutica significativamente mayor que el producto placebo con el que se comparan durante los ensayos clínicos necesarios para su aprobación. Pero es ingenuo negar que, al menos, una proporción de los casos en los que se observa una respuesta favorable pueden ser en sí mismos producto del acto simbólico de consumir una cura o que sus efectos han sido potenciados por el efecto placebo.
Es importante recordar que la respuesta analgésica de un fármaco opioide, que ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos, disminuye su efectividad si el paciente no atestigua el acto de recibir el fármaco (si se inyecta en el suero a espaldas del paciente). También, es importante notar que la mayor efectividad de los medicamentos de patente, reportada por los consumidores, carece de sustento farmacológico, y bien podría deberse a la influencia de la publicidad, la calidad del empaque o el precio elevado, negando el efecto placebo. Sin embargo, se critica abierta y enérgicamente el efecto nocebo y el aumento de los eventos adversos debido a la influencia del terapeuta al mencionar los efectos reportados durante los ensayos clínicos.
La mente humana es simbólica. Además de los elementos funcionales de su entorno inmediato, como muebles y herramientas, el ser humano tiende a crear símbolos y a realizar artefactos y actos simbólicos capaces de definir pensamientos, emociones y acciones, tanto individuales como colectivas, como son las esculturas públicas o los himnos, que llaman a la unión y al patriotismo. Emplear la predisposición del cerebro humano a responder ante actos simbólicos, para potenciar el efecto terapéutico de un fármaco, resulta deseable por el principio bioético de beneficencia.
Específicamente, con respecto a la medicina psicodélica con psilocibina (la sustancia activa de los hongos alucinógenos) es importante destacar la tendencia de los ensayos clínicos a reducir la dosis o coadministrar fármacos como la risperidona para evitar la experiencia mística, tendencia que alcanza su máxima expresión en el reciente lanzamiento del fármaco PSIL-006, que promete los beneficios de la psilocibina sin la experiencia mística, a pesar de que existe una correlación entre su intensidad y la efectividad terapéutica. Además, la pérdida de la propia individualidad y la integración con el universo en una fuerza/principio/ente superior —dos características de la experiencia psicodélica— podrían ser las responsables del replanteamiento de la propia existencia y la capacidad de clarificar valores, establecer prioridades, procurar relaciones interpersonales más profundas y significativas, y reconciliarse con la naturaleza o la divinidad, lo cual contribuiría a que el paciente se comprometiera con su proceso curativo a nivel individual, social y espiritual.
Resulta paradójico que la medicina tradicional mexicana, que ha resguardado el conocimiento del uso curativo de los hongos por siglos, ahora esté siendo relegada del progreso de la psiquiatría. A diferencia de la medicina académica, en las prácticas de la medicina tradicional abundan los actos y objetos simbólicos creados con la intención de reducir los efectos adversos e incrementar la experiencia mística, asociada a la eficacia terapéutica.
Desde el punto de vista bioético, puede observarse la imposición del pensamiento occidental sobre los saberes que le son ajenos, soslayándolos como supersticiosos y primitivos, sin que exista evidencia empírica al respecto, acompañada del aprovechamiento de sus recursos bioculturales. Existen razones para investigar la influencia de las prácticas tradicionales sobre la eficacia terapéutica de la psilocibina, pero el prejuicio académico lo ha evitado, a pesar de que se puede estar atentando contra el principio bioético de beneficencia al no estudiarse un potencial beneficio a la salud.
Consideramos que resignificar el efecto placebo como un acto simbólico, en vez de considerarlo un embuste, puede ayudar a cambiar el prejuicio académico que se tiene. No se trata de engañar al paciente, sino de comprender la naturaleza del ser humano con el fin de ponerla al servicio del bien común, máxime si se considera que el efecto placebo está presente en la práctica de la medicina académica como ya se discutió, por lo cual queda justificada la investigación de las propiedades terapéuticas de los saberes y prácticas tradicionales, en vez de la sola extracción de los componentes activos presentes en los productos orgánicos preservados por los pueblos originarios.
*Seraid Caynas Rojas es egresado del Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas de la UNAM; especialista en psicología de la salud y terapia cognitivo-conductual. Actualmente se encuentra adscrito al Departamento de Biología de la Reproducción en la División de Ciencias Biológicas y de la Salud de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa; estudia los determinantes bioquímicos, cognitivos, conductuales y sociales de la salud mental.
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Israel dice que ya ha atacado más de 2.000 objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano y el grupo miliciano apoyado por Irán sigue respondiendo al fuego.
“La peor noche hasta ahora”.
Así califica Nafiseh Kohnavard, corresponsal de Oriente Medio para la BBC en Beirut, a los bombardeos israelíes en Líbano, donde más de 30 ataques aéreos centrados en suburbios del sur de la ciudad, donde Hezbolá tiene una fuerte presencia.
El Ministerio de Salud libanés dijo en un boletín en la mañana del domingo que en total murieron 23 personas y otras 93 resultaron heridas tras ataques en varias zonas, incluidas el sur del Líbano y la región oriental de Bekaa y Baalbek-Hermel.
Israel dice que ya ha atacado más de 2.000 objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano y el grupo miliciano apoyado por Irán sigue respondiendo al fuego.
El 1 de octubre, Israel anunció “incursiones” en el sur de Líbano “contra objetivos y estructuras terroristas” del grupo Hezbolá. El ataque fue avanzando hasta llegar a Beirut.
En un discurso televisado anoche, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el país estaba luchando contra las fuerzas de la “barbarie”, lideradas por Irán.
También aseguró que tras varios días de ataques habían destruido gran parte del arsenal de Hezbolá y habían cambiado el curso de la guerra contra el grupo respaldado por Irán.
A su vez, el primer ministro libanés Najib Mikati pidió que se ejerza “presión internacional sobre Israel” para que se produzca un alto el fuego.
En un comunicado afirmó que su gobierno sigue apoyando el “llamamiento conjunto al alto el fuego” lanzado la semana pasada por Francia y Estados Unidos con el apoyo de la Unión Europea y los países árabes.
A la vez que estos bombardeos en Líbano ocurren, Israel mantiene el frente abierto y la misma estrategia en la Franja de Gaza. En este caso, Israel argumenta que es para combatir a Hamás. El número total de muertos en la zona es de 41.870 desde el 7 de octubre, según el Ministerio de Salud.
Israel atacó Gaza tras una incursión sin precedentes de Hamás en Israel en la que murieron alrededor de 1.200 israelíes.
“Abandonen el lugar”
En Líbano la desolación y la ira se juntan mientras, cada vez más, las ciudades del sur quedan desiertas. La gente huye de los bombardeos hacia el norte. Fue aquí donde primero empezaron.
Ahora, Israel parece dispuesto a lanzar nuevas operaciones en el sur después de que Avichay Adraee, portavoz en lengua árabe de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), emitiera nuevas alertas de evacuación.
Adraee dijo a los residentes de unas 25 aldeas del sur del Líbano que abandonen el lugar.
“Cualquiera que esté cerca de miembros, instalaciones o armas de Hezbolá está poniendo su vida en peligro”, afirmó.
Sin embargo, más hacia el norte, en Beirut, la situación no es más segura.
La pasada noche del sábado fue la peor en lo que a bombardeos se refiere en la capital libanesa.
“Anoche lo veía desde mi balcón (los bombardeos) y, casi dos horas después de los ataques aéreos en un lugar de los suburbios del sur de Beirut, todavía podía ver destellos y chispas”, dice Nafiseh Kohnavard, corresponsal de la BBC en Beirut.
Algunas fuentes abiertas y expertos en armas de X sugieren que se trataba de un depósito de armas o una gasolinera. El ejército de Israel dice que han llevado a cabo ataques contra objetivos pertenecientes a Hezbolá.
“El sonido de las explosiones era pequeño, de vez en cuando, grandes y se mezclan con el sonido de los continuos ataques aéreos. Se podía escuchar continuamente el zumbido de un dron que sobrevolaba, probablemente un dron de vigilancia del ejército que volaba a baja altitud”, cuenta Kohnavard.
Los ataques aéreos se produjeron después de que las fuerzas israelíes emitieran una advertencia de evacuación el 15 de junio.
En los barrios que rodean el lugar del ataque, algunas personas intentaron huir a pie, ya que la mayor parte de la carretera de esa zona ha resultado dañada o bloqueada por escombros debido a los intensos ataques aéreos de las últimas dos semanas.
Hasta uno de los lugares atacados en el sur de Beirut se desplazó Hugo Bachega, corresponsal de la BBC en Medio Oriente.
“Doce horas después, todavía sale humo de los escombros y hay un fuerte olor en el aire. Pude contar al menos tres pisos subterráneos que se derrumbaron”, relata.
La zona es urbanizada y los edificios cercanos también han sido parcialmente destruidos.
“Un residente nos dijo que hay una escuela no muy lejos de aquí. Al otro lado de la calle, hay edificios residenciales que, según dice, han sido evacuados siguiendo órdenes del ejército israelí”, remarca Bachega.
En otra zona bombardeada, en el barrio de Dahieh de Beirut, cuenta el periodista de la BBC Joel Gunter, hay un enorme cráter causado por un impacto donde hasta anoche había una tienda de dulces, un lugar de alquiler de coches y pisos de apartamentos encima.
Dentro del cráter, de tres pisos de profundidad, había evidencias carbonizadas y destrozadas de la vida familiar: ropa y libros, un escritorio aplastado, una nevera retorcida casi hasta quedar irreconocible.
Los residentes de la zona dijeron a la BBC que todos los que vivían en los apartamentos habían huido antes de que el edificio fuera destruido, tras una advertencia de las autoridades israelíes poco antes del impacto del misil. El ataque aquí fue uno de los 30 que se informó que cayeron sobre Dahieh anoche.
Entre las pertenencias, también se podían ver partes de una pequeña munición entre los escombros. El ejército de Israel dijo a la BBC esta mañana que habían “realizado una serie de ataques selectivos contra varias instalaciones de almacenamiento de armas y sitios de infraestructura terrorista pertenecientes a la organización terrorista Hezbollah en el área de Beirut”.
Conflicto con Macron
A la vez, el apoyo a Netanyahu va perdiendo fuerza tanto dentro de Israel como fuera de sus fronteras.
En un último embate, el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió que se detenga el envío de armas a Israel para su uso en Gaza, lo que ha provocado unas rápidas críticas del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
En una cumbre en París, Macron dijo que lamentaba la decisión de Netanyahu de lanzar una operación terrestre en el Líbano y dijo que era “inconsistente” que los países pidieran un alto el fuego mientras proporcionaban a Israel “armas de guerra”.
Macron dijo a la radio France Inter que “la prioridad es que volvamos a una solución política, que dejemos de enviar armas para luchar en Gaza”.
El primer ministro israelí condenó los comentarios de Macron y dijo que cualquier país que no apoyara a Israel estaba apoyando a Irán y sus aliados y representantes.
Netanyahu respondió.
“Mientras Israel lucha contra las fuerzas de la barbarie lideradas por Irán, todos los países civilizados deberían estar firmemente del lado de Israel. Sin embargo, el presidente Macron y otros líderes occidentales ahora están pidiendo embargos de armas contra Israel”, dijo.
“Debería darles vergüenza”, agregó Netanyahu.
La oficina de Macron respondió más tarde diciendo que Francia es un “fiel amigo de Israel” y describió la reacción de Netanyahu como “excesiva y alejada de la amistad entre Francia e Israel”.
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