La desaceleración económica alimenta falsas mejoras en la brecha de participación laboral
En México, 7 de cada 10 pesos del ingreso corriente provienen del trabajo, lo que resalta la importancia de un mercado laboral sólido e incluyente para mejorar la calidad de vida. No obstante, los datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del cuarto trimestre de 2024 (4T2024), muestran consistencia con la ralentización de la economía observada en el último trimestre del año. A esto se suman los dos problemas estructurales que persisten en el mercado laboral: baja participación de las mujeres y altos niveles de informalidad.
En el 4T2024, la tasa de participación se ubicó en 59.9 %, con una diferencia notable entre hombres (75.3 %) y mujeres (46.4 %), lo que resultó en una brecha de 28.9 puntos porcentuales (pp). Esta es la segunda brecha más baja desde que se tiene registro, solo detrás de la observada en el 2T2020.
Sin embargo, la reducción no obedeció a razones positivas; en la pandemia fue consecuencia de una pérdida masiva de empleos y en el 4T2024 fue por la disminución en la participación laboral de los hombres.
En el 4T2024 hubo una caída de (-)237, 681 hombres ocupados y de (-)21, 599 hombres desocupados respecto al 4T2023. Para el caso de las mujeres se presentó un aumento de 321, 280 mujeres ocupadas y una disminución de 49, 647 mujeres desocupadas, explicando así la reducción de la brecha.
La reducción en el número de hombres ocupados se explica por la caída de 116,932 hombres ocupados en manufactura y 133,788 en construcción en el 4T2024, así como en otros sectores como la agricultura, en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Esta tendencia es consistente con el desempeño de ambos sectores: las industrias manufactureras, el sector de mayor peso en la economía, mostraron un estancamiento en su comparación anual durante el 4T2024, mientras que la construcción, que representa el 6.39 % del PIB, registró una contracción anual del 6.8 %.
Por lo anterior, es importante mantener una economía dinámica, ya que el estancamiento o contracción de sectores clave impacta directamente el empleo y, con ello, el bienestar de las familias. Impulsar el crecimiento requiere un aumento en la productividad, pero esta se ve limitada por la alta informalidad del mercado laboral mexicano. En el 4T2024, la tasa de informalidad se ubicó en 54.5 %, mostrando una reducción de 0.1pp respecto al trimestre anterior. Para las mujeres se ubicó en 55.2 % y para los hombres en 54 %.
Dado que un empleo formal paga el doble que uno informal, y considerando que en el sector informal las mujeres ganan incluso menos que los hombres (recibiendo solo 75 pesos por cada 100 que gana un hombre), las personas en informalidad laboral tienen una mayor propensión a enfrentar pobreza laboral, lo cual afecta en mayor medida a las mujeres. Esta es la situación en la cual el ingreso laboral de un hogar no es suficiente para alimentar a todos sus miembros. En el 4T2024, la pobreza laboral a nivel nacional se ubicó en 35.4 %, lo que equivale a 41.6 millones de personas. Para las mujeres este porcentaje es de 37.4 % y para los hombres de 33.2 %.
Los problemas estructurales del mercado laboral mexicano persistieron en 2024, junto con la contracción de la economía al cierre del año, lo que impactó en la pérdida de empleos en sectores clave. En 2025, un punto fundamental debe ser el impulso de las manufacturas, lo cual parece mostrar una recuperación en el empleo al inicio del año. Según los datos de la ENOE mensual de enero de 2025, las manufacturas experimentaron un aumento de 419,542 personas ocupadas en comparación con enero de 2024. Sin embargo, el sector de la construcción volvió a registrar caídas en la población ocupada, con una disminución de 190,510 en este mes respecto a enero de 2024.
El fortalecimiento del mercado laboral requiere un aumento en la participación laboral de las mujeres, así como políticas eficaces para reducir la informalidad. Esto debe ir acompañado de un dinamismo económico sostenido, ya que es una condición necesaria, aunque no suficiente, para impulsar el progreso social en el país. Además, es crucial cerrar las brechas de participación laboral entre hombres y mujeres mediante las medidas adecuadas, como infraestructura y servicios de cuidado, lo que implica un aumento en la población ocupada tanto de hombres como de mujeres, y no la expansión de uno y la reducción del otro.
* Sandra Martínez (@sandrammarpe) es analista en México, ¿cómo vamos?
2024 es un año digno de recordar. Fuimos testigos de una fuerte desaceleración económica en sectores estratégicos, como las industrias manufactureras, que se tradujo en un mal año para la generación de empleo de calidad. Aunque el desempleo se mantuvo en niveles bajísimos, fue a costa de quienes trabajaron por necesidad, sin acceso a la seguridad social ni mejoras aseguradas en sus ingresos.
Para México, ¿cómo vamos?, 2024 representó un reto importante. En un entorno que cambió vertiginosamente, celebramos 10 años de trabajo comprometido, ofreciendo siempre diagnósticos claros y accesibles sobre la economía nacional a periodistas, activistas y a la ciudadanía en general. Desde nuestros inicios, hemos sido un faro sobre lo que México necesita para crecer y generar prosperidad compartida para todas las personas.
Te invitamos a conocer nuestro Informe de Labores 2024 aquí.
Ucrania tiene yacimientos de minerales estratégicos y tierras raras, algunos de ellos en zonas controladas por Rusia, que ahora Trump quiere explotar para asegurar el desarrollo de tecnologías frente al auge de China.
Es un acuerdo que le otorgará a Estados Unidos acceso a una de las riquezas naturales más valiosas de Ucrania, pero aún no está claro que le conceda a Kyiv las garantías de seguridad que busca el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
Kyiv y Washington están a punto de firmar un acuerdo sobre el acceso de EE.UU. a valiosos minerales de Ucrania, país que posee enormes yacimientos de tierras raras y minerales cruciales.
Olga Stefanishyna, viceprimera ministra para la integración europea y euroatlántica, ha declarado en X que “las negociaciones han sido muy constructivas y que casi todos los detalles clave están ultimados”.
Añadió que “estamos comprometidos a completarlo rápidamente para proceder a su firma”.
La idea de conceder acceso a EE.UU. a estos minerales valiosos surgió del propio Zelensky, quien se la presentó a Trump en septiembre de 2024 como parte del “plan de la victoria” y era visto como una forma de asegurar el apoyo estadounidense a Kyiv en la guerra contra Rusia.
Tras su llegada a la Casa Blanca, Trump ha mostrado interés en los minerales, pero sin ofrecer las garantías de seguridad buscadas por Ucrania.
“Le dije [a Ucrania] que quiero el equivalente a unos US$500.000 millones en tierras raras, y básicamente han accedido a hacerlo”, dijo Trump al periodista de Fox News Bret Baier el pasado 10 de febrero.
Trump sostenía que esos minerales deberían ser canjeados por el apoyo continuado de EE.UU. a Ucrania en la guerra contra Rusia, pero no daba señales de querer comprometerse con la defensa de ese país.
“No es una conversación seria”, dijo Zelensky, rechazando la propuesta. “No puedo vender nuestro Estado”.
Desde entonces, las relaciones entre ambos gobiernos se tensaron, pero recientemente parecieron distenderse haciendo posible el avance en estas negociaciones, cuyos términos definitivos aún no están definidos.
En todo caso, la propuesta de Trump ha demostrado la importancia de estos minerales, pero ¿para qué sirven y qué pueden ofrecer a EE.UU.?
¿Qué son los minerales raros?
“Tierras raras” es un término colectivo para 17 elementos químicamente similares que se utilizan mucho en la tecnología y la industria modernas.
Estos elementos son cruciales para la fabricación de teléfonos inteligentes, computadoras y equipos médicos, entre otros.
Se trata del escandio (Sc), el itrio (Y), el lantano (La), el cerio (Ce), el praseodimio (Pr), el neodimio (Nd), el prometio (Pm), el samario (Sm), el europio (Eu), el gadolinio (Gd), el terbio (Tb), el disprosio (Dy), el holmio (Ho), el erbio (Er), el tulio (Tm), el iterbio (Yb) y el lutecio (Lu).
Estos minerales se denominan “raros” porque es muy poco habitual encontrarlos en estado puro, aunque existen yacimientos de algunos de ellos en todo el mundo.
Sin embargo, las tierras raras suelen hallarse con elementos radiactivos, como el torio y el uranio, y para separarlos se necesitan muchos productos químicos tóxicos, por lo que el proceso de extracción resulta a veces difícil y caro.
¿Qué minerales tiene Ucrania?
Ucrania posee 21 de las 30 sustancias que la Unión Europea (UE) define como «materias primas críticas», lo que representa alrededor del 5% de las reservas mundiales.
Muchas de las zonas que contienen estos elementos se encuentran al sur de lo que es conocido como Escudo Cristalino ucraniano, principalmente bajo el mar de Azov. La mayoría de estos territorios están actualmente ocupados por Rusia.
Sin embargo, sigue habiendo proyectos prometedores en el Buzh Medio, así como en las regiones de Kyiv, Vinnytsia y Zhitómir.
Los expertos afirman que, aunque se han identificado varios centenares de lugares geológicos prometedores, sólo algunos de ellos podrían convertirse en yacimientos si su explotación se considera económicamente viable.
“Las estimaciones que se han publicado son muy aproximadas”, afirma Adam Webb, responsable de materias primas para baterías de Benchmark Mineral Intelligence.
“Hay que trabajar mucho más para demostrar que esos depósitos minerales se pueden convertir en reservas económicas”.
En cuanto a otros importantes recursos minerales ucranianos, cerca del 70% de ellos se encuentran, según Forbes Ukraine, en las regiones de Donetsk, Dnipropetrovsk y Luhansk. Es decir, muchos están en territorio invadido y aún ocupado por Rusia.
Además de los minerales de tierras raras, Ucrania también posee lo que se conoce como minerales esenciales, como el litio.
Según el gobierno ucraniano, el país tiene unas 450.000 toneladas de reservas de litio. No se está explotando, aunque ha habido planes para empezar a hacerlo.
Rusia ha ocupado al menos dos yacimientos de litio: Shevchenkivske, en la región de Donetsk, y el yacimiento del complejo de Kruta Balka, en la región de Berdyansk.
Los yacimientos de litio de la región de Kirovohrad siguen bajo control ucraniano.
¿Por qué quiere Trump estos minerales?
El interés de Estados Unidos por controlar la producción de tierras raras y muy posiblemente de minerales esenciales se debe en gran medida a la competencia con China, que actualmente domina la oferta mundial.
En las últimas décadas, China se ha convertido en líder tanto en la extracción como en el procesamiento de minerales de tierras raras, con un 60-70 % de la producción mundial y casi el 90 % de la capacidad de procesamiento.
La dependencia estadounidense de China en esta cuestión preocupa a la administración Trump, tanto en términos de seguridad nacional como de economía.
Estos materiales son necesarios para tecnologías muy sofisticadas, desde coches eléctricos hasta equipos militares.
“Una paradoja”
Análisis de Navin Singh Khadka, corresponsal de Medio Ambiente del Servicio Mundial de la BBC.
A primera vista, parece una paradoja.
Trump ha ordenado la expansión de la producción de combustibles fósiles, abandonando las políticas de energías renovables. Pero, al mismo tiempo, quiere asegurarse minerales cruciales -que son clave para la transición a la energía limpia- de donde pueda.
Sin embargo, esos minerales son también los componentes básicos de la electrónica de consumo, los equipos militares y de navegación y, lo que es más importante, los centros de datos de Inteligencia Artificial (IA).
Trump ha anunciado un gran estímulo para la expansión de la infraestructura de IA en Estados Unidos. Para ello se necesitará un enorme suministro de minerales esenciales, principalmente cobre, silicio, paladio y elementos de tierras raras.
Y el suministro de minerales estratégicos ya ha empezado a disminuir, convirtiéndose en una de las principales causas de la ralentización del crecimiento mundial de las energías limpias.
Según los expertos, el principal factor es el dominio chino de los minerales esenciales, entre ellos las tierras raras, en gran parte debido a la geopolítica entre Estados Unidos y China.
Tras haber perfeccionado durante décadas sus técnicas de procesamiento, China controla actualmente el 100% del suministro refinado de grafito natural y disprosio, el 70% del cobalto y casi el 60% de todo el litio y manganeso procesados, según la Agencia Internacional de Energías Renovables.
También produce mayoritariamente elementos de tierras raras y mantiene un férreo control sobre metales clave en todo el mundo, con la titularidad de importantes minas en África, Asia y Sudamérica.
“Para contrarrestar el creciente control de China sobre la cadena de suministro global”, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante la administración de Biden afirmó que “es esencial que Estados Unidos asegure su propio suministro innovador de minerales críticos y estratégicos”.
La administración Trump parece ver en lugares como Ucrania y Groenlandia zonas en las que utilizar métodos innovadores para añadir a su cadena de suministro.
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