Huida masiva de desplazados en el Congo
Tras los combates y las órdenes de evacuación del grupo Movimiento 23 de Marzo / Alianza Fleuve Congo (M23 / AFC), miles de personas han abandonado los campos para desplazados en Goma, República Democrática del Congo (RDC). Como respuesta a esta situación, desde Médicos Sin Fronteras (MSF) adaptamos nuestro enfoque desplegando equipos móviles para apoyar a las personas que están de nuevo en movimiento. Las numerosas personas que regresan a sus lugares de origen de los que habían huido anteriormente se enfrentan a condiciones inciertas y peligrosas.
El paisaje de Goma, la capital de la provincia de Kivu Norte, ha cambiado drásticamente en apenas unas semanas. Antes de que el M23 / AFC tomara la ciudad a finales de enero, Goma albergaba a unas 650,000 personas desplazadas, quienes mayoritariamente vivían en asentamientos improvisados en las afueras de la ciudad, y también a dos millones de residentes.
Algunos campos comenzaron a vaciarse a medida que los enfrentamientos se intensificaban a fines de enero, y prácticamente todos fueron abandonados después de que las nuevas autoridades ordenaran a la gente regresar a sus lugares de origen.
Aunque algunas personas desplazadas optaron por quedarse cerca de Goma, la mayoría se fue al norte o al oeste hacia territorios vecinos, sin saber qué les esperaba allí. En cuestión de días, aparecieron filas interminables de hombres, mujeres, niñas y niños en las carreteras, a pie, en motocicleta o en minibús compartido. Algunos pacientes dicen que a veces caminaban durante días sin comida ni agua.
“Ante estos movimientos masivos, desplegamos equipos a lo largo de las rutas de regreso para evaluar las instalaciones médicas que se verían desbordadas por esta repentina afluencia de pacientes”, explica Anthony Kergosien, responsable de las actividades móviles de MSF en Goma.
“En todas partes encontramos la misma realidad: instalaciones médicas que ya eran apenas funcionales antes de la crisis fueron abandonadas o, en el peor de los casos, destruidas o saqueadas. Ahora se espera que estas instalaciones puedan hacer frente a la situación y existe el riesgo de que enfermedades como el cólera, el Mpox o el sarampión, presentes en los campos, se propaguen”, concluye.
A partir de las primeras evaluaciones, los equipos de MSF comenzaron a proporcionar insumo a más centros de salud en los territorios de Nyiragongo y Masisi. Los equipos también instalaron clínicas móviles en zonas de difícil acceso para brindar atención médica gratuita a las personas que regresaban y a las que estaban de paso.
Una necesidad urgente por mejorar las condiciones de las personas que regresan
Una de las instalaciones que MSF apoya en esta respuesta de emergencia es el centro de salud de referencia de Sake, una pequeña ciudad situada a 25 kilómetros al oeste de Goma.
Sake ha sido escenario de intensos enfrentamientos en los últimos años debido a su ubicación estratégica. La ciudad sirve como cruce de caminos crítico para las personas que viajan a la ciudad de Masisi, al oeste; a Kitchanga, al norte, y más al sur, a Minova y Kivu Sur.
“Los habitantes vuelven a Sake y la ciudad es el único punto de cruce para quienes regresan al territorio Masisi o a Kivu Sur después de abandonar los campos de Goma”, explica Kergosien. “Por eso decidimos realizar reparaciones de emergencia en el centro de salud, que había resultado gravemente dañado durante los recientes combates. También reconstruimos la unidad de tratamiento del cólera, que actualmente trata a unos 20 pacientes al día. Ahora, en el centro de salud se realizan casi 200 consultas diarias, principalmente por infecciones respiratorias y enfermedades diarreicas. Pero también estamos viendo casos de Mpox y a pacientes que buscan atención médica después de sufrir violencia sexual”.
Desde Sake, nuestros equipos pusieron en marcha servicios médicos móviles y han apoyado a otros centros de salud a lo largo de las carreteras de montaña. El acceso a la atención médica gratuita es crucial para las personas que regresan de los campos, que ahora se encuentran en una situación de extrema vulnerabilidad, a menudo sin dinero, sin cosechas y, en algunos casos, sin siquiera herramientas para cultivarlas.
“Hace una semana que estoy de vuelta en Kabati. Es un lugar tranquilo, pero el hambre es un problema real”, dice Bigirimana, que pasó dos años en el campo de Bulengo antes de regresar a casa. “Necesitamos medicamentos. La mayoría de nosotros estamos enfermos; hay muchos casos de diarrea, especialmente entre los niños y niñas”.
“Los riesgos asociados a la inseguridad alimentaria son graves”, afirma Kergosien. “Por eso restablecimos varias unidades de nutrición terapéutica. Además, nos enfrentamos a la amenaza de epidemias que se han concentrado en los alrededores de Goma. Existe una necesidad urgente de mejorar las condiciones de vida y el acceso a los servicios esenciales en las zonas de retorno, así como de aumentar la ayuda humanitaria. Lamentablemente, muy pocas organizaciones operan actualmente en estas zonas”.
Al 26 de febrero, nuestros equipos móviles de emergencia brindaban apoyo a los centros de salud en las zonas remotas de Buhumba, Kilolirwe, Sake, Kingi, Luhonga y Makombo.
Paralelamente a estas actividades, seguimos proporcionando atención en varios centros de salud y hospitales de Kivu Norte, así como a las personas heridas en los hospitales de Kyeshero y Virunga. También estamos prestando apoyo a varios centros de Goma, proporcionando atención médica básica, tratamiento contra la desnutrición y el cólera, y atención a sobrevivientes de violencia sexual.
Friedrich Merz, líder de la CDU, vencedora de las elecciones, representa un giro conservador en la línea de su partido y, mientras que sus defensores consideran que servirá de revulsivo ante la crisis que atraviesa Alemania, sus críticos temen que podría abrir la puerta a que la ultraderecha entre al poder.
Sus partidarios aseguran que es el antídoto que Alemania necesita ante la crisis de confianza en Europa, y una mayoría de alemanes lo respaldaron este domingo para ser el próximo canciller.
El democristiano Friedrich Merz ha logrado que su partido, la conservadora CDU, vuelva a ser la fuerza más votada en Alemania en las elecciones celebradas este domingo, según las proyecciones de resultados que lo sitúan con entorno a un 30 % de los votos.
Alejado del Bundestag durante años para dedicarse a las finanzas y amasar una fortuna, Merz regresó a la política después de que su gran rival en el partido, la excanciller Angela Merkel se retirara de la política.
Merz lidera la Unión Demócrata Cristiana desde el pasado septiembre, y ni sus propuestas ni su estilo podrían estar más alejados de los de la mujer que gobernó Alemania durante 16 años.
El líder democristiano ha prometido bajar los impuestos y recortar el gasto social para relanzar la estancada economía alemana.
Pero también mano dura contra la inmigración ilegal, un mantra del que la ultraderecha de Alternativa por Alemania (AfD, según sus siglas en alemán), segunda fuerza política del país tras obtener su mejor resultado histórico.
A finales de enero Merz ya se valió de los votos de la extrema derecha para intentar endurecer las normas migratorias, lo que reveló hasta dónde estaba dispuesto a arriesgar el nuevo líder de la CDU rompiendo los tabúes que hasta ahora habían dominado la política alemana.
Pero aunque Merz no lograra finalmente cambiar la ley, su maniobra supuso un terremoto en la campaña electoral que precipitó el colapso del gobierno del socialista Olaf Scholz a finales del año pasado.
Sin embargo, el vencedor de los comicios de este domingo ha dicho, en repetidas ocasiones, que no pactará con AfD para formar gobierno, y que importantes cuestiones ideológicas alejan a ambas formaciones como, por ejemplo, la cercanía a Rusia de los ultras.
Merz ha hecho hincapié en su defensa de Ucrania. “No somos neutrales”, dijo en uno de los últimos debates antes de los comicios, donde reafirmó que “también por eso haré todo lo posible por que la AfD no entre en el gobierno”.
Descartada la AfD, ahora la pregunta es con quién formará gobierno.
Merz dijo este domingo en la noche que la líder de AfD, Alice Weidel, no quiere solucionar los problemas de Alemania porque “están felices de que los problemas vayan cada vez a peor”.
Entonces, ¿con quién puede gobernar? Los socialdemócratas son la elección obvia, aunque deberán encontrar puntos de acuerdo en economía y migración.
Si Merz necesita a los Verdes, deberá superar la animosidad entre ambos partidos. En las últimas semanas Merz criticó al líder de los Verdes, Robert Habeck, mientras que Markus Söder, dirigente de los democristianos del estado de Baviera, descartó cualquier pacto con los ambientalistas, cuarta fuerza en el Parlamento.
“Un gobierno sin los Verdes sería un mejor gobierno”, dijo Söder, mientras que Merz también prefiere un único socio en lugar de dos.
Alto (mide 1.98 m), delgado, siempre con traje impecable y gafas, Merz ofrece una imagen tranquila, convencional, de hombre de negocios dispuesto a ejercer el poder.
En un país donde los políticos no suelen hacer alarde de riqueza y donde la ostentación se mira con recelo, Merz, que tiene licencia de piloto, protagonizó en 2022 una anécdota que revela que no es un político conservador al uso.
Invitado a la boda del también político Christian Lindner en la isla de Sylt, en el norte de Alemania, Merz se presentó en el casamiento pilotando su propio avión, un Diamond DA62, lo que levantó numerosas críticas.
En lugar de amilanarse, el hoy líder de la CDU se defendió asegurando que cualquier vehículo oficial gastaba más combustible que su “pequeño avión”.
Puede que su actitud refleje un cambio en la política alemana, que hasta hace no tanto consideraba a Merz como una figura del pasado.
Su camino hasta la cancillería no ha sido fácil.
Conservador y “rebelde”
Merz nació en la ciudad alemana de Brilon en 1955, en el seno de una familia católica conservadora.
Su padre fue juez de la localidad, al igual que lo es su esposa Charlotte, con quien lleva casado 40 años.
Sintió una inclinación política desde muy joven, ya que se afilió a la CDU cuando aún estaba en la escuela.
Pese a su educación conservadora, Merz ha ofrecido en el pasado pinceladas de una juventud más rebelde de lo que se habría podido suponer.
En una entrevista concedida hace 25 años al diario alemán Tagesspiegel, Merz contó que hacía carreras en moto por las calles, que pasaba el rato con sus amigos junto a un puesto de papas fritas y que se dedicaba a jugar a las cartas al fondo de la clase.
En una fiesta de adolescentes de la que habló, un grupo de alumnos acabó orinando en el acuario de la escuela, según la revista Der Spiegel.
Pero existe cierto escepticismo sobre si el Merz adolescente fue realmente un gamberro o si se trata de una forma de suavizar su imagen.
Personas que lo conocen y han tratado de cerca contaron a la corresponsal en Berlín de la BBC, Jessica Parker, que le gusta salir a tomarse una cerveza y que puede ser divertido, aunque pocos pudieron ofrecerle una anécdota que lo ilustrara.
Tras la escuela, Merz hizo el servicio militar antes de estudiar Derecho y casarse con su compañera Charlotte Gass en 1981.
La pareja tiene tres hijos.
Trabajó como abogado durante unos años, pero siempre estuvo interesado en la política, y en 1989, a los 33 años, fue elegido diputado al Parlamento Europeo.
“Los dos éramos bastante jóvenes y podríamos decir que poco contaminados”, aseguró Dagmar Roth-Behrendt, que se convirtió en eurodiputada al mismo tiempo por el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), de centro-izquierda.
El joven Merz le parecía serio, fiable, honesto y educado.
Incluso gracioso, una cualidad que ahora le parece menos evidente: “Supongo que la cantidad de golpes sufridos con el tiempo le habrán endurecido un poco”.
Pero, ¿se le veía al principio de su carrera como un canciller en potencia?
“Probablemente habría dicho que no, de ninguna manera”, dijo Roth-Behrendt a Jessica Parker.
Sin embargo, todo el mundo lo veía como alguien muy ambicioso y Merz no tardó en pasar de la política de la UE al Parlamento nacional alemán, el Bundestag, en 1994.
Ascendió en las filas de la CDU, donde era considerado un valor en alza en la facción tradicionalista más a la derecha del partido.
“Es un orador espléndido y un pensador profundo”, asegura Klaus-Peter Willsch, diputado de la CDU en el Bundestag y que lo conoce desde hace más de 30 años.
“Un luchador”, afirma Willsch, como demuestra el hecho de que Merz haya protagonizado tres intentos de liderar su partido.
Sus dos primeros fracasos, en 2018 y enero de 2021, podrían leerse también como una señal de su dificultad para ganarse a las bases.
Encontronazo con Merkel
Pero fue a principios de los años noventa que sus ambiciones se descarrilaron por primera vez, cuando perdió frente a Angela Merkel en una lucha por el poder del partido.
Entre Merkel, la discreta química cuántica del antiguo Este comunista, y Merz, el abogado abiertamente seguro del Oeste, nunca hubo mucha coincidencia.
Merz minimiza este amargo episodio en una breve entrada autobiográfica en el sitio web de la CDU, en la que afirma que en 2009 decidió abandonar el Parlamento para “dejar espacio a la reflexión”.
Sus años de reflexión consistieron en forjarse una carrera en las finanzas y el derecho empresarial, convirtiéndose en directivo de varias empresas internacionales y, según se dice, en millonario.
Entre otros, Merz llegó a dirigir la filial alemana de BlackRock, el mayor fondo de inversión del mundo.
Tuvo que pasar más de una década antes de que regresara al Parlamento, donde ha intentado desde entonces romper la doctrina más centrista de Merkel en el conservadurismo de la CDU.
Merz criticó en numerosas ocasiones las políticas de Merkel, en particular, su decisión de acoger a un millón de refugiados en 2015.
Aquel año, ante las oleadas de personas que huían de la guerra en Siria e Irak y llegaban en precarias embarcaciones a las costas europeas, la canciller pronunció su famoso “wir schaffen das“, “podemos hacerlo”.
Merz planteó sus dudas sobre la capacidad de integrar a esta cantidad de refugiados, un asunto que ha sido capital durante la campaña electoral, donde ha propuesto que Alemania pueda rechazar en su frontera a solicitantes de asilo procedentes de otros países de la Unión Europea.
Esta ruptura política se escenificó a finales del mes pasado, cuando Merz impulsó una proposición de ley sobre el endurecimiento de las normas de inmigración, apoyándose en los votos de la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD).
Insistió en que no hubo colaboración directa con la AfD, pero su maniobra provocó protestas masivas en el país, y ha sido condenada en dos ocasiones por la propia Merkel.
Sus detractores dicen que fue una táctica electoral imperdonable que solo beneficiará a la AfD, pero sus partidarios insisten en que Merz está, de hecho, tratando astutamente de captar el voto de la extrema derecha.
No es la primera vez, sin embargo, que se arriesga a distanciarse de los sectores más moderados del electorado. En los años 90, Merz votó en contra de un proyecto de ley que incluía castigar la violación dentro del matrimonio.
Según explicó después, el entonces diputado consideraba que la violación conyugal ya era un delito, y a lo que se oponía era a otras cuestiones del proyecto de ley.
Las encuestas sugieren que no es especialmente popular entre los jóvenes y las mujeres, pero Klaus-Peter Willsch cree que la imagen que dan de él los medios de comunicación alemanes es injusta.
“Lo he visto varias veces en mi circunscripción”, señaló a la corresponsal de la BBC en Berlín. “Las mujeres se acercan y dicen que es un buen tipo”.
Charlotte Merz, su esposa, también ha salido en su defensa, declarando al diario Westfalenpost: “Lo que algunos escriben sobre la imagen que mi marido tiene de las mujeres es sencillamente falso”.
Según ella, su matrimonio ha sido de apoyo mutuo: “Ambos nos ocupábamos del trabajo del otro y nos repartíamos el cuidado de los niños de forma que fuera compatible con nuestras obligaciones profesionales”.
*Con reportería de la corresponsal de la BBC en Berlín, Jessica Parker.
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