De símbolos y compromisos
Que el 1ro de octubre fue un día histórico para México no está en duda. En un país intrínsecamente machista llega por primera vez a la presidencia una mujer. Claudia Sheinbaum logró despegarse de los suelos pegajosos y rompió algunos techos de cristal. Lo que haga ella con el reto mayúsculo que enfrenta está por verse. Su gestión apenas empieza.
En el mundo cargado de símbolos que es la política, el martes estuvo sobrado de ellos. Algunos juegan en contra de la importancia histórica del día -como dedicarle demasiado tiempo y reflector a quien dejó el poder- y otros a favor –como hacerse acompañar de mujeres en el festejo en el Zócalo. Las imágenes son poderosas y ella lo sabe.
Si bien los símbolos están cargados de significado, también existe una realidad que los pone a prueba. ¿Sí llegamos todas, como lo afirma la presidenta? ¿Sí es México ese país en el que la equidad es la norma y donde los pisos ni son pegajosos ni los techos irrompibles? No lo sé. Los datos muestran otra cosa. Muestran que las mujeres participan menos económicamente que como lo hacen en otros países culturalmente similares. Evidencian también que la brecha de ingreso por el mismo trabajo sigue existiendo. Dejan claro -clarísimo- que las mujeres son las principales responsables del cuidado, así, en general, y destinan el equivalente a otra jornada laboral adicional a hacerse cargo de los demás.
Es un hito histórico, sin duda, pero el desafío también lo será. La primera presidenta de México deberá facilitar las condiciones para que lleguen más, para que el camino para las mujeres que vienen delante tenga menos baches. Y por eso, más allá de los símbolos inherentes al día, están los compromisos que Claudia Sheinbaum hizo el martes.
El sexenio que terminó optó por hacer la política social a partir de programas de transferencias. No subestimo el impacto que tiene sobre un hogar recibir recursos en efectivo, pero si queremos que México ofrezca a sus ciudadanos mejores condiciones de vida la agenda social tiene que ser profunda. No necesariamente más onerosa en términos de recursos públicos, pero sí mejor diseñada.
Salud y educación deberán de estar en esa agenda. En los 100 puntos que enlistó el martes, la presidenta se compromete al acceso a vacunas, cuidados preventivos, atención médica, estudios y laboratorios, cirugías y medicinas gratuitos para hacer efectivo el derecho a la salud. Fortalecerá, ese fue el término utilizado, el abasto y la distribución de medicamentos. Recibirá un sistema desmantelado e ineficiente en este sentido. Falta atención y faltan medicinas. Si logra resolver este tema, el avance será importante.
Un pilar en cualquier agenda de desarrollo -y de género, además- radica en la educación. La presidenta se comprometió a ampliar el horario escolar, es decir, revertir -aunque no lo haya planteado así- la desaparición de las escuelas de tiempo completo que implementó su antecesor.
A Claudia Sheinbaum no solo se le evaluará por ser mujer o por lo que logre en materia de género. Llevar las riendas de un país requiere tanto más. Tendrá que corregir los desajustes fiscales que hereda y que con la lista de compromisos del martes se antoja muy lejano. El acuerdo comercial pronto será llamado a revisión y la presidenta enfrentará fuerzas opuestas en la conducción de esa conversación. La reforma al poder judicial, en la que ella cree y ha apoyado de todas las formas posibles, sumió al país en una incertidumbre que será carísima en términos de crecimiento.
El festejo animado del martes pronto pasará y la realidad empezará a demandar algo más allá de símbolos y promesas: resultados.
* Valeria Moy (@ValeriaMoy) directora general del IMCO.
¿Pueden las personas realmente sentirse positivas y negativas a la vez? o ¿simplemente cambiamos rápidamente de una emoción a la otra?
Hace poco (al comienzo de este curso académico), innumerables padres por todo Estados Unidos llevaron a sus hijos a la universidad por primera vez.
Esa transición puede provocar un revuelo de emociones: la pena de la separación, la tristeza por el cambio permanente en la dinámica familiar o la incertidumbre por lo que vendrá. Pero también el orgullo de ver a tus hijos empezar a independizarse. Algunos podrán describir ese adiós como agridulce, y dicen que sienten emociones encontradas.
En ese escenario, ¿qué harías si te preguntan como calificas lo que sentiste en una escala de 1-9, siendo 1 lo más negativo y 9 lo más positivo? La pregunta parece absurda dadas las circunstancias; ¿cómo calificarías esta mezcla de malo y bueno?
Sin embargo, esta escala es lo que los investigadores en psicología suelen usar para sondear los sentimientos en estudios científicos, tratando las emociones como positivas o negativas, pero nunca ambas cosas a la vez.
Soy un neurocientífico que estudia como las emociones encontradas son representadas en el cerebro. ¿Pueden las personas realmente sentirse positivas y negativas a la vez? O ¿simplemente cambiamos rápidamente de una a la otra?
El efecto de las emociones
Los científicos algunas veces definen las emociones como estados del cerebro y el cuerpo que te motivan a acercarte o alejarte de cosas. Las personas típicamente las experimentan como positivas o negativas.
Si te adentras en un bosque y ves un oso, tu ritmo cardíaco y respiración se aceleran, provocando el ansia de huir, posiblemente ayudándote a tomar una decisión que te mantenga con vida. Muchos científicos catalogarían esa reacción como la emoción de “miedo”.
Igualmente, las sensaciones de calidez en torno a quienes amamos te hacen querer estar cerca de ellos y nutrir esas relaciones, fomentando el fortalecimiento de tu red social y sistema de apoyo.
Ese punto de vista de acercamiento-evasión de las emociones ayuda a explicar por qué las emociones evolucionaron y cómo afectan la toma de decisiones. Los científicos lo han utilizado como un principio rector cuando intentan descifrar la biología detrás de las emociones.
Pero las emociones encontradas no se acomodan dentro de este marco. Si los sistemas biológicos opuestos se inhiben mutuamente, y si las emociones son biológicas, no puedes tener experiencias opuestas al mismo tiempo.
Este razonamiento significaría que es imposible tener dos emociones opuestas a la vez; en lugar de eso deberías estar saltando entre una y otra. Desde que los científicos propusieron las primeras teorías de las bases biológicas de la emoción, así es como han conceptualizado las emociones encontradas.
El orgullo, amor y tristeza que se mezclan cuando los padres llevan a sus hijos por primera vez a la universidad es una muestra clásica de sentimientos encontrados.
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Desenredando la biología de las emociones encontradas
Los métodos tradicionales para medir las sensaciones todavía tratan lo positivo y lo negativo como lados opuestos del espectro. Pero los investigadores encuentran que los participantes de los estudios suelen reportar emociones encontradas.
Por ejemplo, las personas de variadas culturas experimentan algunas sensaciones, como nostalgia y asombro, como positivas y negativas simultáneamente.
Un grupo investigativo encontró que las respuestas psicológicas de los voluntarios -como el ritmo cardíaco y la conductividad de la piel- despliegan patrones singulares durante experiencias que son tanto desagradables como cómicas, en comparación a cada categoría por separada. Eso implica que las reacciones de desagrado y humor están en efecto ocurriendo simultáneamente para crear algo nuevo.
En lo que parece ser un descubrimiento contradictorio, una investigación que usó imagen por resonancia magnética funcional o IRMF, para estudiar las respuestas cerebrales al humor desagradable no encontraron un patrón de actividad cerebral que fuera distinto al desagrado común. Los estados cerebrales de las personas que reportaban sentirse tanto desagradadas como divertidas parecían reflejar únicamente desagrado y no un patrón singular de una nueva emoción encontrada.
Pero los estudios con IRMF generalmente se basan en el promedio de la actividad cerebral dentro de un grupo variado de personas y a lo largo del tiempo. El meollo del asunto -experimentar verdaderas emociones encontradas versus fluctuar entre estados positivos y negativos– involucra lo que el cerebro hace a lo largo del tiempo.
Es posible que al observar el promedio de actividad cerebral a lo largo del tiempo, los científicos terminen con un patrón que se parezca mucho a una emoción -en este caso, desagrado- pero que pasen por alto información importante de cómo la actividad cambia o permanece igual de segundo a segundo.
Emociones encontradas en el cerebro
Para ahondar en esa posibilidad, realicé un estudio para ver si las emociones encontradas estaban relacionadas con un estado cerebral singular que se mantenía parejo a lo largo del tiempo.
Mientras estaban en la máquina de IRMF, los participantes vieron un agridulce cortometraje animado sobre la aspiración de toda una vida de una joven niña que, con el apoyo de su padre, quería ser astronauta. Revelación: el padre muere.
Después del escaner, esos mismos voluntarios volvieron a ver el video y marcaron los momentos exactos en los que tuvieron sentimientos positivos, negativos o emociones encontradas.
Mis colegas y yo descubrimos que las emociones encontradas no mostraban patrones singulares, consistentes en las áreas profundas del cerebro como el cuerpo amigdalino, que juega un papel importante en las respuestas rápidas a asuntos emocionalmente importantes.
Curiosamente, la corteza insular, la parte del cerebro que conecta las regiones más profundas del cerebro con la corteza, mostró patrones singulares y consistentes para ambas emociones, positiva y negativa, pero no para las mixtas. Interpretamos ese resultado como que las regiones como el cuerpo amigdalino y la corteza insular estaban procesando las emociones positiva y negativa como mutuamente exclusivas.
Pero sí vimos patrones singulares y consistentes en regiones corticales como el córtex del cíngulo anterior, que tiene un papel crucial en el procesamiento de conflicto e incertidumbre, y en la corteza prefrontal ventromedial, que es importante para el autocontrol y el pensamiento complejo.
Estas regiones cerebrales de la corteza que se encargan de las funciones más avanzadas parecen representar estados mucho más complejos, permitiendo que algunos realmente sientan emociones encontradas. Las regiones cerebrales como el córtex del cíngulo anterior y la corteza prefrontal ventromedial integran muchas fuentes de información, esenciales para la formación de emociones encontradas.
Nuestros descubrimientos también cuadran con lo que los científicos conocen sobre el cerebro y el desarrollo emocional. Interesantemente, los niños no empiezan a entender o reportar las emociones encontradas hasta más tarde. Ese cronograma coincide con lo que los investigadores conocen sobre cómo el desarrollo de esas regiones cerebrales llevan a un control y entendimiento emocional más avanzado.
¿Qué pasa ahora?
Este estudio reveló algo nuevo sobre cómo los sentimientos complejos se forman en el cerebro, pero hay mucho más por aprender.
Las emociones encontradas son tan interesantes, en parte, por su papel potencial durante los eventos importantes de la vida. Algunas veces, las emociones encontradas pueden ayudarte a lidiar con grandes cambios y convertirlos en recuerdos preciados. Por ejemplo, podrías percibir sensaciones positivas y negativas cuando tus amigos te dan una gran fiesta de despedida porque te vas a otra ciudad para iniciar el trabajo de tus sueños.
En otras ocasiones, las emociones encontradas son una constante fuente de angustia. Aún cuando sepas que deberías romper con una pareja amorosa, eso no significa que todos los sentimientos positivos que tienes de ella automáticamente desaparecen, o que la ruptura no te traerá algo de dolor.
¿Qué es lo que lleva a estos resultados diferentes? ¿Podrá ser que estas diferencias tienen que ver con cómo el cerebro representa estas emociones encontradas a lo largo del tiempo?
Entender mejor las emociones encontradas podría ayudar a las personas a garantizar que este tipo de sentimientos fuertes se convierten en recuerdos preciados que les ayudarán a crecer, en lugar de no poder superar un angustiante adiós.
*Anthony Gianni Vaccaro es investigador asociado de posdoctorado en Psicología de la Escuela Dornsife de Letras, Artes y Ciencias en Universidad del Sur de California. Su artículo original fue publicado en The Conversation, cuya versión en inglés puedes leer aquí.
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