¿Y la educación en las campañas?
Estamos en la cuenta regresiva: faltan 25 días para que México se reconfigure políticamente a través de las urnas y la educación ha pasado prácticamente de noche en esta jornada electoral. Durante el primer debate presidencial se destinaron apenas 11 minutos a dialogar sobre las propuestas educativas, según el recuento de Mexicanos Primero. Las plataformas electorales de las candidaturas presidenciales abordan las propuestas educativas de manera superficial dedicando apenas algunas líneas a explicar cómo atenderán este desafío.
Es preocupante que ante la grave situación que atraviesa el país en materia educativa, el tema no atraiga los suficientes reflectores en el ámbito electoral. Dos temas importantes: la escolarización en Educación Básica (de preescolar a secundaria) es la más baja desde 2006 y la precarización del conocimiento, ya que al menos la mitad de los estudiantes de 15 años no cuentan con las habilidades mínimas en matemáticas, lectura o ciencia.
No, no son dificultades nuevas, pero la pandemia sí profundizó los problemas educativos que México ha arrastrado durante décadas y los programas del gobierno actual no dan señales de que la tendencia se revierta. La crisis está ahí y para exigir posturas más contundentes la sociedad civil convocó a las candidaturas al Foro 10 por la Educación. ¿Qué proponen para atender los principales retos educativos?
La propuesta educativa por excelencia son las becas, aunque cada quien con sus propios tintes y matices; las dos candidatas y el candidato apuestan por dedicar recursos a becas para aumentar la matrícula educativa. Esta solución parece quedarse corta cuando se analizan las causas del abandono escolar, porque los obstáculos en las trayectorias escolares son tan variados como las circunstancias que enfrentan las comunidades educativas. Según el INEGI, aunque una de cada cuatro personas que dejaron la escuela en el ciclo 2020-2021 lo hicieron por causas económicas, existen otros factores como obtener malos resultados académicos, temas de salud, embarazo, trabajo, la falta de aptitud o interés.
Ahora bien, con respecto a la calidad del aprendizaje, las propuestas son menos aterrizadas. Xóchitl Gálvez y Jorge Álvarez Máynez quieren impulsar habilidades técnicas y vinculadas con la ciencia y la tecnología dentro de las aulas. Por su parte, Claudia Sheinbaum sin más detalle propone otorgar más apoyo a la ciencia. Estas propuestas cobran relevancia ante un nuevo plan de estudios que le resta importancia a las matemáticas y a la ciencia.
Aunque es fundamental que el nuevo plan de estudios contemple la enseñanza de habilidades clave, el primer paso para recuperar los aprendizajes de los estudiantes es medir sus conocimientos, por ello la relevancia de las pruebas estandarizadas. Tras la desaparición de las pruebas nacionales de Planea, las pruebas PISA son el último vestigio de información sobre el pulso de la educación en México. Solo Máynez contempla la recuperación de este tipo de evaluaciones a nivel nacional.
Los retos educativos son profundos y requieren de acciones contundentes por parte de quienes buscan ocupar la presidencia de la República. Desde la sociedad civil nuestra tarea es exigir que la educación sea un tema prioritario en la agenda pública y que se planteen soluciones basadas en evidencia. Sin una educación de calidad que esté al alcance de todas las personas, será muy complicado que México cuente con un mercado laboral competitivo que beneficie al país en su conjunto.
Un grupo de científicos logró estimar por primera vez la antigüedad de Pando.
Para el visitante desprevenido, Pando no es más que un hermoso bosque de una especie de álamos llamados temblones.
Pero durante miles de años sus raíces han guardado un secreto genético que lo hace aún más interesante.
Ubicado en un área de 43 hectáreas cerca de Fish Lake, en Utah, Estados Unidos, algunos científicos lo consideran “el organismo vivo más grande y más pesado del mundo”.
¿Por qué?
Resulta que los 47 mil árboles que lo conforman están conectados por un sistema de raíces y son idénticos genéticamente.
“Todos estos árboles son en realidad un solo árbol”, le dijo a BBC Mundo el geógrafo Paul Rogers en 2018.
El fenómeno ha atraído durante décadas a los científicos. Y una de las grandes dudas que había respecto de Pando tenía que ver con su antigüedad.
Aunque desde hace tiempo ha sido considerado como uno de los seres vivos más antiguos de la Tierra, los expertos no sabían con certeza su edad.
Ahora, esa duda se disipó luego de que un equipo de biólogos lograra datarlo por primera vez.
¿Su conclusión?
Pando, el árbol más grande del mundo, tiene al menos 16 mil años.
¿Cómo lograron descubrirlo?
Para estudiar la historia evolutiva de Pando, la bióloga Rozenn Pineau, del Instituto de Tecnología de Georgia, en Atlanta, y sus colegas, recolectaron y secuenciaron más de 500 muestras del árbol, así como de varios tipos de tejidos, incluyendo hojas, raíces y corteza.
El objetivo era extraer datos genéticos, buscando en particular las mutaciones somáticas, que son alteraciones en el ADN que ocurren en las células de un organismo después de la concepción.
Según declaraciones de Pineau recogidas por la revista especializada New Scientist, “al principio, cuando Pando germinó a partir de una semilla, todas sus células contenían ADN esencialmente idéntico”.
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“Pero cada vez que se crea una nueva célula y se replica la información genética, pueden producirse errores que introduzcan mutaciones en el ADN”, explicó.
De acuerdo con el estudio, al observar la señal genética de esas mutaciones presentes en diferentes partes del árbol, los investigadores pudieron reconstruir la historia evolutiva de Pando y estimar su edad.
Cabe recordar que los bosques de álamos se pueden reproducir de dos maneras: una es cuando los árboles maduros dejan caer semillas que luego germinan y, la otra se da cuando liberan brotes de sus raíces, a partir de las cuales nacen nuevos árboles a los que se les llama clones.
Pando no es el único bosque clon, pero sí el más extenso. Como los expertos lo consideran un mismo organismo, suman el peso de todos sus árboles, lo que da como resultado un ser viviente que pesa un estimado de 13 millones de toneladas.
Entre 16 mil y 81 mil años
Los investigadores hicieron tres estimaciones diferentes de la edad de este árbol, pues no estaban seguros de si habían pasado por alto algunas mutaciones o si algunas de las mutaciones que identificaron eran falsos positivos.
Suponiendo que los científicos identificaran correctamente cada mutación en la parte del genoma que secuenciaron, la primera estimación dice que Pando tiene unos 34 mil años de antigüedad.
Si los expertos incluyen posibles mutaciones somáticas no detectadas, la segunda estimación —y la menos conservadora— sugiere que el árbol Pando tendría unos 81 mil años.
Y si se considera que sólo el 6% de las mutaciones que observaron los biólogos son “positivas verdaderas”, Pando entonces tendría 16 mil años.
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Considerando todas estas incertidumbres, Rozenn Pineau y su equipo calcularon que la edad del árbol probablemente se encuentre entre 16 mil y 81 mil años.
“Aunque estos escenarios nos dan cifras bastante diferentes, todos apuntan a una conclusión notable: Pando es antiguo”, dijo Pineau a New Scientist.
“Incluso en su edad estimada más joven (16 mil), este clon de álamo ha estado creciendo desde la última edad de hielo”, agregó.
A través de su cuenta de X (Twitter), Will Ratcliff, otro de los biólogos que participó de la investigación, indicó que “para poner la edad de Pando en perspectiva, incluso según nuestra estimación más conservadora, estaba vivo cuando los humanos cazaban mamuts”.
“Según nuestra estimación más antigua, germinó antes de que nuestra especie abandonara África”, agregó.
En el estudio, en tanto, se indica que “independientemente del escenario, estas estimaciones destacan la notable longevidad de Pando (…), lo que lo convierte en uno de los organismos vivos más antiguos de la Tierra”.
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