Traiciones en el narco mexicano
Salvador Gómez Herrera y Osiel Cárdenas Guillén eran grandes amigos. Juntos habían hecho la hazaña de apoderarse del liderazgo del Cártel del Golfo después de los arrestos de Juan García Abrego y Óscar Malherbe de León, a pesar de que otros actores como Hugo Baldomero Medina Garza se encontraban en mejor posición. Sin embargo, al final ganaron la guerra y en 1998, cuando todo parecía haber llegado a buen término, el segundo traicionó al primero.
Osiel Cárdenas le pidió a Salvador Gómez encontrarse en Matamoros. Cárdenas llegó acompañado por Arturo Guzmán Decena, su guardaespaldas y fundador de los Zetas, quien asesinó a Gómez, garantizando con ello que el liderazgo del Cártel del Golfo, que hasta ese momento había sido compartido, ahora recayera sólo en Osiel, a quien este suceso le valió recibir a perpetuidad el alias del “Mata amigos”.
Más adelante Osiel traicionaría a los propios Zetas, entregando información de sus actividades al Gobierno de los Estados Unidos a cambio de beneficios judiciales en su condena, lo que propició el rompimiento de los mismos con el Cártel del Golfo, aunque ello a su vez comenzaría una espiral de traiciones al interior de los Zetas que propiciaría su desaparición como organización y el nacimiento de varias células que la sustituyeron.
Esta anécdota nos reafirma el hecho de que la historia del narcotráfico en México está plagada de traiciones. De hecho, las traiciones en cierta medida han moldeado la trayectoria de las organizaciones criminales más relevantes del país y pueden explicar el auge y caída de algunas de ellas, el surgimiento de nuevas, las rivalidades añejas entre narcos o el encumbramiento y desplome de los grandes capos.
Todas las organizaciones criminales han vivido traiciones importantes y los primeros antecedentes los encontramos prácticamente desde el surgimiento de las primeras bandas documentadas en México.
Las traiciones fueron uno de los motores que permitió la consolidación del primer entramado criminal complejo en México, el Cártel de Guadalajara o la Federación, cuyas cabezas eran Miguel Félix Gallardo, Rafael Caro Quintero y Ernesto Carrillo Fonseca, el cual en estricto sentido no era una organización totalmente vertical, sino un acuerdo de reparto de territorios y plazas que permitía controlar el suministro de drogas a los Estados Unidos y generar ganancias para las células que participan del esquema.
Sin embargo, algunos de los líderes criminales con peso regional que colaboraron con el Cártel de Guadalajara, terminaron siendo desplazados. Un claro ejemplo fue Pablo Acosta Villarreal “El Zorro de Ojinaga”, quien controlaba desde Ojinaga hasta Ciudad Juárez, y dio cabida a dos emisarios del Cártel de Guadalajara, Rafael Aguilar Guajardo y Amado Carrillo Fuentes (sobrino de Ernesto Carrillo Fonseca), quienes con el tiempo comenzaron a disputarle el control de Ciudad Juárez y, a su muerte en 1987, su lugar fue ocupado primero por Rafael Aguilar. Sin embargo, años después, en 1993, Amado Carrillo ordenó la ejecución de este último en Cancún, quedándose con esa plaza que en el futuro sería la base del Cártel de Juárez.
El propio líder y fundador del Cártel de Guadalajara, Miguel Félix Gallardo, al ser arrestado en 1989, vio como el reparto de territorios fue irrespetado por algunos de los jefes regionales, como los hermanos Arellano Félix, que fundaron el Cártel de Tijuana con sede en Baja California, o por Ismael “El Mayo” Zambada, Joaquín “El Chapo” Guzmán y Héctor “El Güero” Palma, que en conjunto fundaron lo que hoy conocemos como el Cártel de Sinaloa. Pero a su vez, estas dos organizaciones comenzaron a pelear entre ellas, siendo los episodios más paradigmáticos el asesinato de los hijos del Güero Palma, el intento de asesinato de los Arellano en la discoteca Christine en Puerto Vallarta, el intento de asesinato del Chapo Guzmán en el Aeropuerto de Guadalajara, que por error costó la vida del Cardenal Juan Jesús Posadas Ocampo y la muerte de Ramón Arellano, cuando este fue a intentar asesinar al Mayo Zambada en Mazatlán.
En la historia del propio Cártel de Sinaloa podemos encontrar muchas traiciones relevantes. Por ejemplo, en 2008 fue arrestado Alfredo Beltrán Leyva uno de los principales operadores de la organización, lo cual provocó una gran ruptura, porque su hermano Arturo acusó al Chapo Guzmán y al Mayo Zambada de haberlo entregado, lo que originó la fundación de la organización de los Beltrán Leyva, que luego se rompería en más facciones a la muerte de Arturo, donde la más relevante fue la encabezada por Édgar Valdez Villarreal “La Barbie”.
De manera similar, cuando en 2010 fue abatido por las autoridades Ignacio Coronel Villarreal, de nueva cuenta hubo quienes acusaron al Chapo y al Mayo de haber filtrado su ubicación para causar su muerte. El asesinato de Coronel, combinado con el arresto de Óscar Nava Valencia, jefe del Cártel del Milenio y socio del primero, propició reacomodos en esta última organización, que generaría el nacimiento del Cártel Jalisco Nueva Generación, bajo el mando de Nemesio Oseguera Cervantes “El Mencho”, que en un principio fue aliado del Cártel de Sinaloa, pero que después se constituiría en su gran rival.
Las traiciones alcalizarían a los líderes máximos del Cártel de Sinaloa años más tarde, ya que cuando el Chapo fue arrestado de nueva cuenta en 2016, el liderazgo recayó en forma conjunta en Ismael “El Mayo” Zambada y en los hijos del Chapo -Iván Archivaldo, Ovidio, Alfredo y Joaquín- a los cuales se les conoce como “Los Chapitos”. En ese contexto, la mano derecha de Joaquín Guzmán Loera, Damaso López Núñez “El Licenciado”, y su hijo, Damaso López Serrano “El Mini Lic”, buscaron despojar infructuosamente a los Chapitos de su posición, y aunque el liderazgo bicéfalo de la organización entre el Mayo y los Chapitos funcionó algunos años, no sin tensiones de por medio, en 2024, mediante engaños, Ismael “El Mayo” Zambada fue secuestrado por los Chapitos y entregado a los Estados Unidos, lo cual desató una guerra abierta entre las familias Guzmán y Zambada que permanece hasta la fecha.
Al final, la ambición de quienes conforman estas organizaciones ha sido el motor detrás de las traiciones, el hambre de tener una tajada mayor, que a veces funciona como en el caso de Osiel Cárdenas Guillén o en ocasiones propicia el resquebrajamiento de una organización, como hoy le pasa al Cártel de Sinaloa. Pero lo que es un hecho es que gran parte de las traiciones ha sido detonante de la violencia en México y por ello resulta conveniente su estudio.
* Víctor Manuel Sánchez Valdés (@victorsanval) es profesor investigador de la Universidad Autónoma de Coahuila, especialista en seguridad pública y doctor en políticas públicas por el CIDE. Correo de contacto: [email protected].
Cuenta la leyenda que el río Santiago se tragaba las canoas de cualquiera que intentara explorarlo. Ahora, una comunidad indígena está descubriendo especies sorprendentes en sus aguas.
Nos subimos a una canoa de madera que se mecía sobre las aguas turbias del río Santiago, listos para visitar uno de los ecosistemas menos conocidos de la región amazónica.
Hasta hace poco, los científicos desconocían incluso qué clase de peces habitan esta parte del río, porque nunca había sido estudiada.
Ahora, tras dos días de viaje en buses y camiones desde Quito, Ecuador, la fotógrafa Karen Toro y yo nos acercábamos a nuestro destino: Kaputna, una comunidad indígena que ha descubierto nuevas especies de peces.
Rodeada de una selva virgen donde los jaguares, pecaríes y pumas todavía reinan con tranquilidad, Kaputna es una localidad en la ribera del río Santiago con 145 habitantes que son miembros de los shuar, una de las 11 naciones indígenas que viven en la Amazonía ecuatoriana.
A pesar de que Ecuador es considerado un punto central para la biodiversidad de peces de agua dulce, un grupo de científicos advirtió en 2021 que la falta de información sobre sus especies era “pasmosa” y que se necesitaba de manera urgente realizar más investigaciones.
Un grupo de residentes de Kaputna ha ayudado a llenar ese vacío, al descubrir una gran cantidad de peces que viven escondidos en el río, camuflados por las sombras marrones y plateadas, con bocas especialmente adaptadas para alimentarse de las rocas bajo el agua.
Gracias a los esfuerzos de monitoreo llevados a cabo entre 2021 y 2022, que combinaron conocimiento científico y tradicional, la comunidad indígena logró identificar cerca de 144 especies de peces en el río Santiago.
Cinco de ellas ya habían sido identificadas en otros países, pero nunca en Ecuador. Una de las especies todavía está siendo estudiada y podría ser totalmente nueva, de acuerdo a los biólogos que participaron en la investigación.
Algunos pescadores de Kaputna, como Germán Narankas, fueron como coautores del artículo científico que fue publicado con los hallazgos.
“Su conocimiento del territorio es esencial para descubrir las nuevas especies”, le dice a la BBC Jonathan Valdiviezo, un biólogo que participó en el análisis de muestras.
Para Fernando Anaguano, el autor principal del estudio y biólogo de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés) que acompañó a Kaputna durante todo el proceso, el estudio marca un cambio trascendental en la forma en que los científicos trabajan con y reconocen a los colaboradores locales.
“No es usual que el trabajo de la gente local sea reconocido en las publicaciones científicas”, anota.
Un río que se traga las canoas
Las leyendas locales dicen que, antes de que aparecieran los botes a motor, la gente que se embarcaba por la parte baja del río desaparecía.
Un hoyo se “tragaba” las canoas y quienes venían de fuera nunca lograban llegar a la comunidad. Esta es la razón por la que esta zona se llama Kaputna, que significa “área donde el río fluye rápidamente”, de acuerdo con quienes viven allí.
Para llegar, tuvimos que conducir durante 10 horas desde Quito hasta Tiwintza, una localidad amazónica en la frontera con Perú.
A la mañana siguiente, Germán Narankas, un pescador de Kaputna, nos esperaba en la terminal de buses con su red de pescador que llevaba en la espalda.
“Hoy el calor va a ser infernal. No ha llovido en tres días”, nos advirtió, mientras se arremangaba para evitar quemarse con el sol. A las 09:00, la temperatura ya era de 35°C (95°F).
Emprendimos en camión un trayecto de 40 minutos hasta el puerto de Peñas, en el río Santiago, donde nos esperaba amarrada la canoa de Narankas, moviéndose por la fuerte corriente del río.
Las canoas equipadas con motores a gasolina, conocidas como peque-peques, son el único medio de transporte para llegar a Kaputna.
Narankas conoce el río Santiago como la palma de su mano. Incluso antes de hacer parte del proyecto de monitoreo científico, estaba familiarizado con los distintos tipos de peces que habitan el río.
En 2021, cuando comenzó el proyecto, aprendió a identificar las diferencias entre las especies y comenzó a llamarlas por sus nombres científicos.
El hombre recuerda que en 2017 vio una señal. Para los shuar, el río es más que un cuerpo de agua o una vía de acceso. En sus riberas se acostumbra a realizar el ritual de la ayahuasca, en el que se consume la planta también conocida como yagé. Los shuar creen que las visiones que esta produce revelan el futuro y guían las acciones de quienes la toman.
“Tuve sueños de que iba a cambiar el sistema. En las visiones, había un hombre que viajaba a otros países, y era yo, viajando con este proyecto. No lo sabía entonces”, dice.
Cuatro años más tarde, en 2021, los investigadores de la oficina de la WCS en Ecuador le pidieron ser parte del estudio enfocado en el descubrimiento de la biodiversidad del río Santiago.
Narankas y otros miembros de la comunidad recolectaron peces, les tomaron fotos y las subieron una aplicación llamada Ictio junto a otros datos importantes como la ubicación donde los habían capturado, el equipo de pesca que habían utilizado y las características de los animales.
“Había por lo menos tres de esos peces que nunca había visto en mi vida”, dice.
Durante el recorrido por el río, el sonido de los grillos ahogaba bajo el ruido del motor. A medida que nos interábamos en la selva, el agua se iba volviendo más cristalina.
“Hemos llegado al río Yaupi”, anunció Narankas. El Yaupi es uno de los afluentes del río Santiago, donde también se tomaron algunas muestras.
Este es el lugar de pesca favorito para los locales, porque las aguas son cristalinas y están libres de los residuos de la minería que han contaminado muchos otros ríos en la región del Amazonas.
En medio del follaje selvático, se divisan las banderas de Ecuador y Perú.
Narankas, su hermana Mireya y su hijo Josué se lanzaron al agua para pescar.
El pescador lanzó su red con todas sus fuerzas al río y luego la fue recogiendo lentamente para ver qué había logrado sacar: un pez al que él llama “carachama”, de unos 10 cm de largo.
Pertenece a la familia de los Loricariidae y esta especie en particular se llama Chaetostoma trimaculineum: un pez marrón, con algunas manchas oscuras y una boca redonda.
“Cerca de aquí encontramos una especie de pez que [los investigadores] dijeron que nunca había sido estudiado. Era muy parecido a esta carachama”, explicó Narankas.
El pez en cuestión era el Peckoltia relictum, una especie nueva en Ecuador. Mide aproximadamente 15 centímetros y usualmente se adhiere a las rocas.
Su boca es como una copa de succión y, en vez de escamas, tiene una especie de placas, una característica que distingue a las carachamas (Loricariidae).
Durante la investigación, Narankas y sus colaboradores también se llevaron algunos especímenes a una habitación en Kaputna, que funcionaba como un pequeño laboratorio donde medían y pesaban a los animales, les removían partes de sus tejidos con un bisturí y los preservaban en formaldehído.
“Fue muy emocionante aprender y recolectar información. Me siento un poco como una científica”, le cuenta a la BBC Liseth Chuim, una pescadora que hizo parte del monitoreo.
“Tomábamos un pedazo de su carne y le cocíamos un sello con su nombre y un número”, explica Johnson Kajekau, otro residente de Kaputna que apoyó al equipo de monitoreo.
Uno de los peces que más recuerdan los tres es una especie de bagre que medía más de un metro. También, uno que tenía la “panza amarilla” y otro de color plateado.
El biólogo de la WCS Fernando Anaguano y sus colegas se encargaron de recolectar las muestras y llevarlas a laboratorios en Quito.
Revelar el misterio
Para los biólogos, la colaboración con los locales les permitió desbloquear un ecosistema que era un misterio para las personas de fuera de la comunidad.
“La cuenca del río Santiago es una de las menos exploradas. Hay muy pocos estudios que detallen la diversidad de peces que hay en ese lugar”, explica Anaguano, quien ha estado investigando peces de agua dulce por más de una década.
Lo atribuye a lo remoto de la región, las dificultades que había en el pasado para llegar hasta allí y también a que los peces de agua dulce con frecuencia han sido dejados de lado por los investigadores. Por lo general los investigadores se enfocan en grupos más “carismáticos” de animales, como los mamíferos o los pájaros y, cuando se estudian peces, por lo general se trata de especies marinas.
Sin embargo, señala Anaguano, los peces de agua dulce juegan un rol fundamental en los ecosistemas acuáticos y son fuente de alimento y recurso económico para las comunidades indígenas.
Hasta ahora, en investigaciones previas, se habían registrado cerca de 143 especies en un área extensa que incluye al río Santiago y sus afluentes por debajo de los 600 metros de altitud. Se le conoce como “zona ictiográfica de Morona Santiago” y tiene un área de 6.691 kilómetros cuadrados.
En comparación, el estudio con la comunidad Kaputna identificó un total de 144 especies en un área de apenas 21 kilómetros cuadrados dentro de esta zona. De esas especies, 77 no habían sido reportadas en las investigaciones anteriores del área de Morona Santiago.
La diversidad hallada en el estudio representa el 17% de todas las especies de peces de agua dulce en Ecuador (836) y el 20% de las registradas en la Amazonía ecuatoriana (725). Esto es un porcentaje muy significativo, considerando que el área de estudio donde estas especies fueron halladas es muy pequeña, según destaca Anaguano.
De hecho, la diversidad piscícola en la región amazónica es enorme.
Sus cuencas, localizadas en Ecuador, Perú, Colombia, Bolivia, Brasil, Venezuela, Guyana y Surinam, tienen la mayor variedad de peces de agua dulce del mundo. Se han registrado hasta ahora 2.500 especies y se estima que hay miles más por descubrir.
Esos ríos también son el hogar de la migración más larga en el planeta: la del bagre dorado, que viaja por cerca de 11.000 kilómetros entre las estribaciones de los Andes hasta los estuarios del Amazonas, en el océano Atlántico.
En riesgo
Sin embargo, los peces de agua dulce como los de la Amazonía están gravemente amenazados. Según el informe del Índice Planeta Vivo (IPV) sobre peces migratorios de agua dulce, sus poblaciones han disminuido un 81% en los últimos 50 años. Y solo en Latinoamérica, incluso más: un 91%.
Anaguano explica que, más allá de la contribución de los peces para mantener el equilibrio de la vida en el planeta, estos animales forman parte de la cultura y la cosmovisión de los pueblos indígenas.
La seguridad alimentaria es otro problema. “Los peces son fuente de proteína de las comunidades locales”.
Por eso, a través de este tipo de investigación que incluye la perspectiva de los pescadores, buscamos no solo conservar los peces sino también garantizar la sostenibilidad de la pesca a largo plazo”, añade Jonathan Valdiviezo, biólogo del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), donde se procesaron y almacenaron las muestras del estudio.
Para Valdiviezo, que tiene más de 17 años de experiencia trabajando con peces, uno de los puntos cruciales del proceso fue la capacitación que recibieron los pescadores de Kaputna para etiquetar correctamente las muestras.
“Eso nos ayudó a evitar problemas al registrar la especie y confusiones”, afirma.
Aun así, el descubrimiento estuvo lleno de giros y sorpresas. Durante el análisis de tejidos, que incluyó análisis de ADN, los investigadores descubrieron que uno de los peces que creían que era nuevo para la ciencia ya había sido descrito en 2011.
“Cuando nos dimos cuenta de que esta especie era muy rara, extrajimos ADN de un pequeño fragmento de músculo”, explica Valdiviezo. Luego, compararon los resultados con el tejido de otras especies relacionadas registradas en su base de datos.
“Es similar al proceso que se utiliza para determinar la paternidad”, explica el biólogo. Ante la duda, enviaron una muestra a Canadá, donde confirmaron que se trataba de un ejemplar de Peckoltia relictum, un pez ya conocido.
Sin embargo, se trataba de una especie nueva para Ecuador, al igual que otras cuatro descubiertas como parte de esta investigación.
Ambos investigadores creen que aún queda una gran cantidad de especies por descubrir en las turbias aguas del Santiago. Por ahora, dice Valdiviezo, siguen analizando uno de los bagres encontrados, ya que creen que se trata de una especie nueva para la ciencia.
Su principal característica es que tiene rayas negras por todo el cuerpo. Anaguano comenta que esperan publicar un segundo artículo, coescrito por los pescadores de Kaputna, este año.
Sentadas en Kaputna al atardecer, bajo un cielo estrellado, le preguntamos a Narankas qué significaba para él ver su nombre en el artículo publicado. Se le llenan los ojos de lágrimas.
“Me siento orgulloso”, explicó sonriendo.
Pero el impacto ha sido aún más profundo. Después de esta experiencia, en agosto de 2025, el joven de 34 años regresó a la escuela secundaria. En un año y medio espera graduarse y luego estudiar biología para seguir desvelando los secretos del río Santiago, cuya historia de descubrimientos científicos apenas comienza.
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