El desfiladero
Los Estados Unidos, como un sonámbulo, se encamina derecho hacia la autocracia marca Trump & cía. No son pocos los que auguran una victoria apretada del expresidente en el Colegio Electoral de ese país, que como se sabe, es la instancia que determina al candidato ganador independientemente del conteo general de votos emitidos.
Drumpf ha hecho de su campaña un grotesco circo y Grand Guignol con el apoyo entusiasta del GOP (partido de su exclusiva propiedad), así como de sátrapas digitales broligarcas como Elon Musk y Peter Thiel (The Guardian), teócratas etnonacionalistas representados por la Nueva Reforma Apostólica o NAR (Salon por sus siglas en inglés) y el equipo redactor del Proyecto 2025 (Brennan Center en Español), manual de gobierno que despojaría a la menguada democracia americana de los pocos contrapesos institucionales que todavía posee.
Junto a medios afines (Fox News) y sus múltiples aliados internacionales (Orbán, Putin, Milei, Netanyahu, &c., de la Internacional Fascista aunado a la captura total de la Suprema Corte de Justicia, gobernadores y congresos locales en estados rojos), exhibe ante propios y extraños capacidades cognitivas en franco deterioro (factor que facilitaría que su compañero de fórmula, el cuarentón ultraderechista JD Vance, tomase las riendas del desgobierno en su lugar). Pero una franja importante del electorado insiste en que votará por él, a pesar de las evidencias (o tal vez, gracias a ellas).
Y por supuesto, la sobreexplotación acelerada del medio ambiente se dará por descontada si se impone, por la buena o por la mala, la fórmula del hitloide republicano.
1. Los signos vitales del planeta, en entredicho; comprometen seriamente el futuro de la humanidad. The Guardian
2. Ninguna de las principales industrias en el mundo sería redituable si tuvieran que pagar el capital natural gratuito explotado por ellas. Grist
3. El cambio climático suma amenazas a la salud de los trabajadores. Greenpeace
4. Se eleva en exceso la deuda que deben pagar los países vulnerables más afectados por la emergencia climática. The Guardian
5. Un marcado declive en la población de abejas en China obliga a campesinos a realizar labores de polinización a mano. Diálogo Tierra
6. El calentamiento global avanza a pasos agigantados: cuando menos un cuarto de grado adicional por década, desde que se iniciaron los registros. Página del Imperial College de Londres
Obligada paradoja: la avalancha de noticias catastróficas no extingue por completo la esperanza. Tampoco se descarta que la actual vicepresidenta demócrata, Kamala Harris, le arrebate por puntos la victoria al aprendiz de dictador naranja.
7. Camboya, El Salvador, Somalia, Nepal y Sierra Leona: cinco ejemplos de lucha contra el cambio climático. Save the Children
8. Fernando Trujillo, protector colombiano de los delfines rosados del Amazonas. El País
9. ¿Qué tan confiables son los inventarios de gases de efecto invernadero? RFI
10. El majestuoso árbol que ‘Camina’ gana concurso de Árbol del Año en Nueva Zelanda. The Guardian
11. Entorno digital: Gestión, Protección y Reducción de desechos electrónicos. Ecología Verde
12. Personas Defensoras del Planeta: Guía de Obligaciones de los Estados para su Protección. Asociación Interamericana de Defensa Ambiental (AIDA)
La NASA lanzó una misión con un objetivo único: intentar encontrar vida en una luna de Júpiter.
La NASA lanzó este lunes al espacio la sonda Europa Clipper con un objetivo muy concreto: intentar descubrir vida en otro punto de nuestro sistema solar.
Su destino es Europa, una luna profundamente misteriosa que orbita alrededor del lejano planeta Júpiter.
Atrapado bajo su superficie helada podría haber un vasto océano con el doble de cantidad de agua que la Tierra.
La nave espacial Europa Clipper sigue a una misión europea que partió el año pasado, pero utilizando atajo cósmico, la adelantará y llegará primero.
Eso no ocurrirá sino hasta 2030, pero lo que encuentre podría cambiar lo que sabemos sobre la vida en nuestro sistema solar.
Europa, una luna cinco veces más brillante que la nuestra
Después de años de preparación, el lanzamiento del Europa Clipper se retrasó en el último minuto después de que el huracán Milton pasara por Florida la pasada semana.
“Si descubrimos vida tan lejos del Sol, implicaría un origen de la vida distinto al de la Tierra”, afirma Mark Fox-Powell, microbiólogo planetario de la Open University.
“Esto es enormemente significativo, porque si eso sucede dos veces en nuestro sistema solar, podría significar que la vida es realmente común“, afirma.
Situada a 628 millones de kilómetros de la Tierra, Europa de Júpiter es un poco más grande que nuestra Luna, pero ahí es donde termina la similitud.
Si estuviera en nuestro cielo, brillaría cinco veces más porque el hielo de agua reflejaría mucha más luz solar.
Su corteza helada tiene hasta 25 kilómetros de espesor y debajo podría haber un extenso océano de agua salada. También puede haber sustancias químicas que sean los ingredientes de algún tipo de vida simple.
La primera vez que los científicos se dieron cuenta que Europa podría albergar vida fue en la década de 1970, cuando, mirando a través de un telescopio en Arizona, vieron agua helada.
Luego, las naves espaciales Voyager 1 y 2 capturaron las primeras imágenes en primer plano. Pero no fue sino hasta 1995, cuando la nave espacial Galileo de la NASA sobrevoló Europa y pudo ver las fotografías profundamente desconcertantes de su superficie. Mostraban una superficie plagada de grietas oscuras de color marrón rojizo, fracturas que pueden contener sales y compuestos de azufre que podrían albergar vida.
Desde entonces, el telescopio espacial Hubble ha tomado fotografías de lo que podrían ser columnas de agua expulsadas a 160 kilómetros de la superficie de la luna.
Pero ninguna de esas misiones se acercó lo suficiente a Europa durante el tiempo que se requiere para comprenderla realmente.
Volando entre columnas de agua
Ahora los científicos esperan que los instrumentos de la nave espacial Clipper de la NASA mapeen casi toda la luna, además de recolectar partículas de polvo y volar a través de las columnas de agua.
Britney Schmidt, profesora asociada de ciencias terrestres y atmosféricas en la Universidad de Cornell en Estados Unidos, ayudó a diseñar un láser a bordo que podrá ver a través del hielo.
“Lo que más me entusiasma es entender las tuberías de Europa. ¿Dónde está el agua? Europa tiene la versión helada de las zonas de subducción, las cámaras de magma y la tectónica de la Tierra; vamos a intentar ver esas regiones y mapearlas”, afirma.
Su instrumento, llamado Reason, fue probado en la Antártida.
Pero a diferencia de lo que pasa en la Tierra, todos los instrumentos del Clipper estarán expuestos a enormes cantidades de radiación, lo que, según el profesor Schmidt, causa una “gran preocupación”.
La nave espacial debería pasar por Europa unas 50 veces y cada vez será bombardeada con una radiación equivalente a un millón de rayos X.
“Gran parte de la electrónica se encuentra en una bóveda fuertemente protegida para evitar la entrada de radiación”, explica el profesor Schmidt.
La nave espacial es la más grande jamás construida para visitar un planeta y tiene un largo viaje por delante. Viajando 1.800 millones de millas, orbitará la Tierra y Marte para impulsarse más hacia Júpiter en lo que se llama una catapulta gravitacional.
Como no puede transportar suficiente combustible para impulsarse por sus propios medios hasta llegar a su destino final, aprovechará el impulso de la Tierra y la atracción gravitacional de Marte.
Superará a JUICE, la nave espacial de la Agencia Espacial Europea que también visitará Europa en su camino hacia otra de las lunas de Júpiter llamada Ganímedes.
Una vez que Clipper se acerque a Europa en 2030, volverá a encender sus motores para maniobrar con cuidado hacia la órbita correcta.
Los científicos espaciales son muy cautelosos cuando hablan de las posibilidades de descubrir vida: no hay ninguna expectativa de que encuentren criaturas o animales parecidos a los humanos.
“Estamos buscando potencial de habitabilidad y se necesitan cuatro cosas: agua líquida, una fuente de calor y material orgánico. Finalmente, esos tres ingredientes deben permanecer estables durante un período de tiempo suficientemente largo para que pueda suceder algo”, explica Michelle Dougherty, profesora de física espacial en el Imperial College de Londres.
Y esperan que si pueden comprender mejor la superficie del hielo, sabrán dónde aterrizar una nave en una misión futura.
En un momento en el que prácticamente cada semana se realiza un lanzamiento espacial, esta misión promete algo diferente, sugiere el profesor Fox-Powell.
“No se obtienen beneficios. Se trata de exploración y curiosidad, y de hacer avanzar los límites de nuestro conocimiento sobre nuestro lugar en el universo”, dice.
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