Alerta navideña: la violencia de la que no se habla
Este es un artículo que desearía no tener que haber escrito, nunca. La realidad nos obliga a enfrentar una verdad dolorosa: durante las festividades navideñas, los casos de abuso infantil aumentan hasta un 40 %. Los hogares, que deberían ser espacios de seguridad y amor, se convierten en escenarios de violencia y sufrimiento para muchos niños y niñas.
La pandemia evidenció la magnitud de la violencia doméstica, no solo contra mujeres, sino también contra menores y animales. Estudios han demostrado que en hogares donde se maltrata a los animales es común que también se ejerza violencia contra los miembros más vulnerables de la familia. El maltrato animal no es solo un acto de crueldad hacia seres indefensos; también es un indicador de otras formas de violencia interpersonal. De hecho, en muchos casos, las personas agresoras utilizan el maltrato animal como un mecanismo de control y amenaza contra niñas, niños y mujeres en el hogar.
Aquí es donde ambos temas se entrelazan de manera preocupante. Quien es capaz de violentar a un animal, muchas veces traspasa ese límite hacia otros integrantes vulnerables de la familia. Regalar animales en Navidad, aunque bien intencionado, puede derivar en situaciones de negligencia o incluso maltrato. Los animales no son objetos ni juguetes; son seres vivos que requieren compromiso y cuidado. Sin embargo, cuando un regalo inesperado se convierte en una carga, la frustración o el descuido pueden escalar en formas de violencia que afectan no solo a los animales, sino al ambiente familiar en su totalidad.
La violencia hacia los menores es una realidad alarmante que no debemos ignorar. El Informe de Alumbra, Panorama estadístico de la violencia sexual contra niñas, niños y adolescentes en México, en el Censo Nacional de Procuración y Justicia Estatal 2021 (CNPJE) publicada por el INEGI, 4 de cada 10 delitos de violencia sexual cometidos fueron contra niñas, niños y adolescentes. De acuerdo con la base de datos de Lesiones 2020 publicada por la Dirección General de Información en Salud (DGIS) de la Secretaría de Salud (SSA) en 2020, 1 de cada 2 casos de violencia sexual registrados en unidades médicas correspondieron a niñas, niños y adolescentes. De acuerdo con Save the Children, 8 de cada 10 casos el agresor sexual es una persona conocida del entorno familiar. Esta cercanía dificulta la denuncia y perpetúa el silencio, especialmente en un entorno donde la violencia se normaliza o se silencia.
La Fundación Ilas sugiere cinco acciones que pueden ayudar a la prevención:
- No permitir que niños duerman con adultos: Procurar que niñas y niños tengan un espacio separado para dormir, utilizar habitaciones distintas o áreas comunes con colchonetas.
- Supervisar dispositivos electrónicos: Uso de herramientas de control parental en dispositivos móviles y electrónicos para limitar el acceso a contenidos inapropiados y contactos no deseados.
- Supervisar a los adolescentes: Mantener a los adolescentes bajo vigilancia, especialmente cuando interactúan con niños más pequeños y que el área de juegos esté a la vista de personas adultas responsables.
- Comunicación abierta: Fomentar el diálogo con los niños sobre seguridad, tener una escucha activa y validar sus expresiones, preguntas y emociones.
- Alcohol y vigilancia: Asignar a adultos responsables para abstenerse del consumo de alcohol y encargarles la vigilancia de los menores.
Siempre hay que estar atentas y atentos a señales de violencia (recordar que no hay violencia menor ni justificable, la violencia es violencia), promover entornos de confianza que posibiliten que niñas y niños se sientan seguros de expresarse y hablar. El diálogo abierto y franco les empodera para hablar si sienten que algo no está bien.
Es importante también reforzar el cuidado responsable de animales y evitar regalar mascotas por impulso y educar sobre la importancia del bienestar animal como parte de familias sanas y respetuosas. Educar sobre el hecho de que se trata de seres sintientes, no de muñecos de peluche u objetos, y que implican cuidado, amor y responsabilidad. No pasar por alto ningún tipo de violencia hacia ellos, igual que en el párrafo anterior, violencia es violencia, jamás minimizarla y menos porque se ejerza contra animales, que también son seres vulnerables e indefensos que dependen del cuidado humano.
Es importante identificar recursos locales, como líneas de ayuda, albergues o instituciones que trabajen en la protección de menores y animales. Involucrarse puede marcar una diferencia para quienes necesitan ayuda. Promover la cultura de la denuncia y no del silencio. Si se detectan situaciones de violencia, es fundamental actuar. Las denuncias pueden salvar vidas y romper ciclos de abuso que muchas veces permanecen ocultos por silencios cómplices.
Las fiestas de estas fechas deberían ser momentos de alegría y unión, pero para muchos menores e integrantes no humanos de las familias representan una época de mayor vulnerabilidad. Como sociedad, familias y comunidades debemos reflexionar sobre el verdadero significado de la celebración y comprometernos a crear entornos seguros y amorosos para todos los miembros de la familia, incluyendo a nuestros compañeros animales.
La protección de las y los más vulnerables es una tarea de todas las personas.
¿Cómo lograron los dinosaurios superar a su competencia y adaptarse a un clima cambiante? El secreto está en heces y vómito fosilizados de hace más de 200 millones de años, según un estudio en la revista Nature.
¿Cómo llegaron los dinosaurios a ser una especie dominante en el planeta?
Es conocido que el fin de ese largo dominio ocurrió tras el impacto de un asteroide hace 66 millones de años.
Pero el misterio de cómo estos gigantes superaron otras especies y llegaron a reinar en el planeta ha ocupado a los científicos durante años.
La respuesta, según un nuevo estudio en la revista Nature, puede hallarse en heces y vómitos fosilizados de dinosaurios de hace más de 200 millones de años.
Los fósiles de heces se llaman coprolitos. Los fósiles de vómitos se llaman regurgitados. Juntos se llaman bromalitos.
Estos fósiles permiten reconstruir las redes alimentarias de ecosistemas del pasado y lo que contienen, incluyendo insectos, es extraordinario.
“¡Los insectos eran increíbles! Algunos tenían sólo 1mm de largo, pero se conservaban con todas sus diminutas patas, antenas y detalles intrincados: ¡en un coprolito de 230 millones de años! “, dijo a BBC Mundo el paleontólogo Martin Qvarnström de la Universidad de Uppsala en Suecia, autor principal del estudio.
“También descubrimos coprolitos llenos de fragmentos de hueso masticados y dientes aplastados. Resulta que el primer arcosaurio Smok masticaba huesos como las hienas modernas para extraer médula y nutrientes, pero al hacerlo aplastaba y se tragaba sus propios dientes”, agrega Qvarnström.
“Estas son sólo algunas sorpresas, pero en conjunto, ¡revelan la estructura de ecosistemas enteros de esa época!”.
El ascenso de los gigantes
Los dinosaurios surgieron hace aproximadamente 230 millones de años.
Pero al principio fueron eclipsados por otros animales, incluyendo grandes parientes de los cocodrilos y herbívoros del tamaño de elefantes.
Sin embargo, hace unos 200 millones de años, los dinosaurios pasaron a dominar y sus principales competidores desaparecieron.
“Abordamos el surgimiento de los dinosaurios de una manera completamente novedosa”, explica Qvarnström.
“Analizamos la evidencia alimentaria para deducir el papel ecológico de los dinosaurios a lo largo de sus primeros 30 millones de años de evolución“.
El estudio se centró en una región de Polonia con una gran cantidad de fósiles de ese período crucial.
“Estudiamos más de 100 kilogramos de heces fosilizadas”, señala Grzegorz Niedźwiedzki, paleontólogo y geólogo de la Universidad de Uppsala y del Instituto Geológico Polaco y otro de los autores del estudio.
Qvarnström y sus colegas examinaron más de 500 bromalitos y analizaron su contenido.
Los científicos utilizaron diferentes tipos de microscopios y una técnica conocida como microtomografía sincrotrón, que usa un acelerador de partículas para ver en detalle el interior de los fósiles.
El análisis de los materiales digestivos permitió a los investigadores descifrar “quién se comía a quién y ver esta tendencia durante un período de tiempo tan largo”, dice Qvarnström.
¿Cómo pueden los investigadores saber quién produjo esas heces?
Fósiles de huesos y huellas muestran qué animales estaban presentes en un momento determinado.
Y los investigadores dedujeron quién produjo un coprolito determinado basándose en factores como el tamaño y forma del fósil, y en el sistema digestivo de parientes vivos de estos animales extintos.
Adaptarse o extinguirse
El equipo descubrió que el número y la variedad del contenido de los fósiles aumentaron con el tiempo.
Esto indica que los dinosaurios más grandes con hábitos alimentarios más diversos comenzaron a ganar prominencia a finales del período Triásico (hace entre 237 millones y 201 millones de años).
Al comparar los fósiles con datos de plantas de la época, los científicos descubrieron que el ascenso de los dinosaurios estuvo determinado por el azar y las adaptaciones.
Por ejemplo, el clima cambió y hubo un aumento de la humedad, lo que modificó la vegetación disponible.
Los dinosaurios pudieron adaptarse mejor que otros animales terrestres a este clima cambiante y a las modificaciones en la dieta que otros animales terrestres.
Otros cambios ambientales relacionados con el aumento de la actividad volcánica precipitaron una gama más amplia de plantas que explotaron dinosaurios herbívoros, cada vez más grandes.
La proliferación de grandes dinosaurios herbívoros llevó a su vez a la evolución de dinosaurios carnívoros más grandes.
“Lo que aprendimos fue que el surgimiento de los dinosaurios tomó bastante tiempo y fue realmente complejo”, dice Qvarnström.
El dominio de los dinosaurios “no sucedió de la noche a la mañana; los dinosaurios tuvieron que competir ferozmente con otros grupos de animales, y un poco de suerte influyó”.
La adaptabilidad de los primeros dinosaurios era vital, según el científico.
“Los animales con dietas más especializadas lucharon con los climas cambiantes”.
En cambio, “los animales con dietas más variadas parecen haber afrontado mejor los cambios ambientales, lo que fue crucial para el éxito temprano de los dinosaurios, mientras que los primeros dinosaurios se las arreglaron mejor con sus dietas variadas y su flexibilidad”.
El estudio ayuda a comprender cómo responde la vida a diferentes presiones, incluyendo las derivadas del cambio climático.
“Comprender los cambios de fauna del pasado puede influir en nuestro conocimiento de los ecosistemas actuales, que enfrentan importantes desafíos debido al cambio climático”, explica Qvarnström a BBC Mundo.
En el futuro, los científicos esperan estudiar bromalitos de otras regiones.
“Planeamos probar este modelo con fósiles de dinosaurios tempranos clave en otras regiones. América del Sur, donde se encontraron los primeros dinosaurios verdaderos, es un área que nos entusiasma especialmente explorar a continuación”.
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