‘Vigilia por los elefantes’: la iniciativa mundial que honra la memoria de estos ejemplares
Con una ofrenda mexicana al pie del monumento a la Revolución, integrantes de la organización Abriendo jaulas, abriendo mentes, junto con activistas, animalistas y artistas en la Ciudad de México, se reunirán para honrar la memoria de los elefantes que fallecieron en cautiverio en el 2024 en el mundo.
Vigilia por los elefantes es un evento que se lleva a cabo en diferentes ciudades del mundo, donde animalistas luchan por concientizar a los ciudadanos sobre la importancia en la vida de los ejemplares que son usados en circos y actividades turísticas como pintura y selfies con estos ejemplares.
Diana Valencia, fundadora de la organización Abriendo jaulas, abriendo mentes, estará al frente del evento que se llevará a cabo este sábado 11 de enero en el Monumento a la Revolución de la Ciudad de México a las 18:00 horas.
La activista se ha dedicado por años a defender la vida en libertad de Ely, una elefanta africana rescatada en 2012 de un circo. Desde agosto de ese año fue trasladada al Zoológico de San Juan de Aragón, en la Ciudad de México.
Siete años de dar luz a los elefantes
La Vigilia por los elefantes inició en Canadá, desde hace siete años, y después en Estados Unidos. El comienzo de este acto simbólico por los elefantes surgió por la defensa de Lucy, una elefanta cuya vida continúa de forma solitaria en ese país y por quien activistas y animalistas luchan.
Lucy es una elefanta asiática que vive en el Zoológico de Edmonton Valley desde 1977, después de ser trasladada desde Sri Lanka a la edad de dos años.
De acuerdo con la organización Free The Wild Lucy, al ser un elefante asiático, el clima ártico de la ciudad de Edmonton representa desafíos para su bienestar. Su larga vida en el zoológico la llevó a desarrollar y superar una serie de dolencias. Sin embargo, sufre una discapacidad respiratoria grave y única.
“Respira principalmente por la boca, algo increíblemente raro y algo que muchos expertos nunca han visto antes, lo que dificulta la sedación y ciertas pruebas, ya que controla conscientemente su propia respiración”, escribió Free The Wild en su página oficial.
Diana Valencia explica a Animal MX que durante la Vigilia por los elefantes, encienden una luz para el camino de los elefantes que ya partieron durante todo el año.
2019, la primera Vigil4Elephants
Sam Whincup vive en la ciudad de Edmonton, Alberta, Canadá y es miembro de LEAP (Lucy’s Edmonton Advocates Project) que en español se traduce como Proyecto de Defensores de Edmonton de Lucy, la elefanta.
Whincup relata que la primera Vigilia por los elefantes -Vigil4Elephants en inglés- se realizó el 5 de enero de 2019. Ese año LEAP hizo una alianza con EGLA (Elephant Guardians of Los Angeles) -Guardianes de los Elefantes de Los Ángeles, en español- y FOZE (Free the Oregon Zoo Elephants) -Liberen a los elefantes del Zoológico de Oregón.
“[Ese día] recordamos a los elefantes que falllecieron en 2017-2018 en los Zoológicos Acreditados por la AZA en Norteamérica. Ese año hubo 17 elefantes en la vigilia”, declara Sam Whincup en entrevista para Animal MX.
Al cierre de esta nota, Abriendo Jaulas, abriendo mentes compartió que en 2024 fallecieron 75 elefantes en el mundo.
Esta numeralia la recaba defensores y simpatizantes de todo el mundo. Entre ellos, explica Sam, se avisan cuando ven la noticia sobre la muerte de un elefante. Además, consultan la base de datos de elefantes para obtener información.
Vigilia por los elefantes es un acto simbólico que se realiza en ciudades de países como Canadá, Estados Unidos, México, India, China, África, entre otros.
“Elefantes, importantes para la Tierra”
Para Sam Whincup, la vida de un elefante es importante por su valioso encuentro con la naturaleza.
“Son muy importantes para la Tierra. Ninguno de ellos está aquí para entretenimiento humano. Están destinados a estar en estado salvaje. Necesitamos protegerlos a ellos y a la tierra en la que viven, no encarcelarlos”, señala.
Para garantizar su protección, la ciudadanía puede hacer cambios importantes, Diana Valencia señala que una de las formas de protegerlos es no fomentar las visitas y asistencia a los zoológicos.
“Mientras haya demanda, hay oferta, y mientras sigan yendo no hay manera de evitar esto. Causalmente, los elefantes mueren más en los zoológicos (…) Resulta que a los zoológicos llegan los animales que ya no quieren en los circos, entonces, por eso hay más índice de mortalidad en zoológicos que en los circos. Cuando ya no les sirven, ya no son agradables al público y si no hacen lo que tienen que hacer los derivan a los zoológicos, los desechan”, denuncia Valencia.
Otra actividad humana que amenaza la vida de los elefantes en cautiverio es la explotación turística. Valencia explica que esta actividad deriva de la toma de selfies, paseos en elefantes, inclusive bañar a elefantes y la industria maderera. Esto no solo pone en riesgo a los ejemplares, sino también a su hábitat.
En 2021, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), anunció que tras la disminución de las poblaciones de elefantes a lo largo de las últimas décadas a causa de la caza furtiva de marfil y la pérdida de sus hábitats, el elefante de bosque africano (Loxodonta cyclotis) se encuentra ahora “en peligro crítico” en la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas y el elefante de sabana africano (Loxodonta africana) se encuentra “en peligro”.
La UICN señaló que previo al anuncio los elefantes africanos se consideraban una sola especie, clasificada como “Vulnerable”. Sin embargo, por primera vez, dos especies fueron evaluadas por separado para la Lista Roja de la UICN.
“Quien no sabe se sorprende porque los elefantes pintan, pero detrás está el maltrato en el entrenamiento y en la misma acción de pintar, con el mahout [para controlar al elefante] que siempre está del lado contrario de la gente, que siempre está ahí guardado y con el gancho y dirigiendo la trompa para que el elefante pinte”, declara Valencia.
La fundadora de Abriendo jaulas, abriendo mentes recordó que el cautiverio, en general, tiene tres aspectos importantes que amenazan la vida de los elefantes: el confinamiento, el maltrato físico y el hambre.
Ely y Lucy, el camino a la libertad
Las elefantas Ely y Lucy son ejemplos de lucha por la búsqueda de una vida en libertad. En México, Diana Valencia, ha procurado por años que el ejemplar sea llevada a un santuario donde permanezca cerca de la naturaleza en libertad sin tener que vivir en un zoológico, como aún sucede en San Juan de Aragón, de la Ciudad de México.
Por su parte, Sam Whincup explica que ha abogado por Lucy en el zoológico de Edmonton Valley, su ciudad natal, para ser liberada en un santuario durante los últimos 10 años. Su lucha la ha llevado a seguir a casi todos los demás grupos defensores de los elefantes y a los santuarios de todo el mundo.
“Los zoológicos apenas reconocen cuando uno de sus elefantes muere y eso nos molestó, así que decidimos no solo recordarlos, sino promover que otros los recuerden porque fueron los humanos quienes los encarcelaron. Los elefantes no tenían otra opción al respecto y eran utilizados para entretenimiento humano”, señala.
Además, explica que las principales amenazas de los elefantes salvajes son la pérdida de hábitat, los conflictos humanos y la caza furtiva.
Sin embargo, el principal daño para los elefantes cautivos son los hábitats demasiado pequeños, mantener a un animal de manada solo en un zoológico sin otros elefantes, una dieta inadecuada, la reproducción forzada (las crías de elefante aportan más dinero a los zoológicos), entre otras, han llevado a tener altas tasas de mortalidad en juveniles de esta especie.
Una luz y una flor en memoria de los elefantes
Para acudir a la Vigilia por los elefantes, Abriendo jaulas, abriendo mentes invita a las personas a que, si desean ser parte de este acto simbólico, acudan al Monumento a la Revolución con una vela o una luz y una flor.
Este año, repetirán la instalación de una ofrenda mexicana dedicada a los elefantes y se presentará un performance de tres episodios que ejemplifique las amenazas que atentan la vida de estos animales y la lucha de los activistas hacia la libertad en un santuario, cerca de la naturaleza.
“Quiero tocar conciencias y abrazar corazones para que les llegue el mensaje. Creo que alguien por ahí ya ha recibido el mensaje y ha cambiado la percepción de estas criaturas”, añade Diana Valencia.
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Este popular rompecabezas inventado hace 50 años puede traer beneficios para tu bienestar. BBC te cuenta más sobre el cubo de Rubik.
En un frío día de noviembre, cientos de personas acudieron en masa a un estadio de Coventry, en Reino Unido, que ha acogido en el pasado conciertos de Oasis, Rihanna y Harry Styles, para asistir a un acontecimiento muy diferente.
Las 500 personas que acudieron -algunas procedentes de lugares tan lejanos como Mongolia y Canadá- participaban en una actividad menos conocida por atraer multitudes: el Campeonato Nacional de “Speedcubing” (armar el cubo de Rubik a una velocidad de vértigo).
Filas de mesas llenaron el estadio y se celebraron 15 pruebas a lo largo de tres días. En algunas había que resolver el rompecabezas con una mano, en otras con los ojos vendados. El adolescente James Alonso ganó la prueba más importante del torneo: resolver el clásico cubo a toda velocidad, con una media de 6,3 segundos.
El speedcubing es una actividad popular desde la década de 1980, y el récord mundial de resolución en esa prueba lo ostenta actualmente el estadounidense Max Park, con un tiempo de sólo 3,13 segundos. Está muy lejos de la velocidad inicial de Ernő Rubik, profesor de arquitectura que inventó el cubo de Rubik en 1974 y tardó alrededor de un mes en resolverlo.
Unas 412.000 personas han participado en competiciones de speedcubing en todo el mundo. Su popularidad también ha aumentado, con unas ventas mundiales de productos del cubo de Rubik de US$86,6 millones en 2023, un 13,5% más que en 2022. (La marca fue adquirida por la multinacional canadiense Spin Master en 2021).
Eso sin contar las ventas de otros tipos de cubos rompecabezas de diferentes marcas. Algunos son de madera, otros electrónicos con bluetooth incorporado, y luego los hay con todo tipo de diseños coloridos.
Pero ahora, algunos científicos alaban el speedcubing, no sólo como un pasatiempo popular, sino como uno que también podría tener beneficios para el bienestar.
“El speedcubing ofrece una combinación única de desafío cognitivo, conexión social y logro personal que contribuye a la felicidad”, afirma Polina Beloborodova, investigadora asociada del Centro de Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
Y ese bienestar va mucho más allá de un simple subidón momentáneo.
Lo que dicen los expertos
“El speedcubing satisface la necesidad psicológica básica de competencia, sensación de eficacia y dominio”, explica Beloborodova. En él intervienen varios factores, como la resolución de problemas, la memoria, el razonamiento espacial y la coordinación motora.
Según Julia Christensen, investigadora del Instituto Max Planck de Estética Empírica (Alemania), resolver el cubo también puede provocar felicidad, porque despierta otras emociones. “El asombro, la belleza, el sentirse conmovido… son emociones estéticas, y experimentarlas nos produce una sensación extrema de felicidad”, explica.
“Por ejemplo, cuando un patrón es el correcto, cuando un movimiento es particularmente asombroso, estas emociones estéticas pueden brindar experiencias transformadoras”.
Algunas personas que participan en esta actividad describen el estado de ánimo que puede generar como una sensación de “fluidez” o un estado de flujo (conocido también como flow).
“Este estado se alcanza cuando la dificultad de la actividad se ajusta a tu nivel de habilidad, las distracciones son mínimas, los objetivos están claros y la retroalimentación es inmediata, todas estas características del speedcubing“, afirma Beloborodova.
Según Ian Scheffler, autor de “Descifrando el Cubo”, la fluidez puede ser “casi meditativa”. “Entras en un estado en el que piensas y no piensas al mismo tiempo: reaccionas a lo que te da el cubo, pero casi de forma instintiva”, dice.
“Es un tipo de atención plena profundamente gratificante… un estado de paz y calma en el que estás completamente en sintonía con cada giro del rompecabezas”.
Según Christensen, hay buenas razones para buscar regularmente un estado de fluidez. “La ciencia demuestra que las personas que lo experimentan con regularidad tienen mejor salud mental, posiblemente mejor salud física, y están más en sintonía.
“Cuando repetimos movimientos, éstos se registran o codifican desde sistemas de memoria explícitos, que requieren mucho esfuerzo, y pasan a sistemas de memoria implícitos, que requieren menos esfuerzo”, prosigue.
Nicholas Archer, un joven de 17 años de West Yorkshire, en Inglaterra, que ganó la competencia de una mano en el Campeonato de Reino Unido de este año, con un tiempo medio de 8,69 segundos, dice que ha experimentado todo esto.
“Cuando estoy resolviendo el cubo, desde luego no tengo que pensar demasiado en lo que estoy haciendo. Es todo automático“.
Beneficios sociales
“El speedcubing o resolver un cubo por tu cuenta puede aumentar tu felicidad”, señala el Dr. Adil Khan, profesor de neurociencia del King’s College de Londres, agregando que cuando se combina con el aspecto social, los beneficios pueden ser mayores.
“Como es un fenómeno social, quizá el aspecto social se combine con la resolución de rompecabezas para ofrecer una experiencia profundamente satisfactoria“.
Jan Hammer empezó a practicar esta actividad a los 44 años, después de que su hija de 13 se la enseñara. Desde entonces ha resuelto el cubo unas 10.000 veces, pero no cree que hubiera mantenido este nivel de entusiasmo si lo hubiera practicado en solitario.
“El hecho de poder hacer esto con mi hija y que nos animemos mutuamente es maravilloso. Además, formar parte de la comunidad de los cubos se ha convertido en una enorme motivación”.
En las competiciones suele haber más niños y adolescentes: no es raro que los competidores tengan sólo 6 años. La actividad también es mucho más popular entre los hombres. La Asociación Mundial del Cubo informa de que 221.117 hombres han competido en sus eventos, frente a 24.311 mujeres.
Independientemente del grupo demográfico, “para quienes consideran el speedcubing una parte importante de su vida -como los participantes en torneos- puede ofrecer felicidad eudemónica, fomentando un sentido de propósito y significado a través de la dedicación, los logros y la comunidad de personas con ideas afines”, argumenta Beloborodova.
Los psicólogos distinguen dos aspectos de la felicidad: el “bienestar hedónico”, relacionado con las experiencias emocionales, y el “bienestar eudemónico”, que tiene que ver con el sentido y el propósito de la vida.
“Ambos son esenciales para la felicidad general y el speedcubing puede contribuir a ambos tipos de bienestar”, afirma. Todo ello “contribuye a mejorar la salud mental”.
Los rompecabezas y cerebro: el veredicto de la ciencia
Los efectos del speedcubing en el cerebro y la función cognitiva son, sin embargo, menos claros.
Mientras resuelve un cubo, el cerebro prueba diferentes movimientos y se pregunta “¿qué puede pasar si muevo el cubo de esta manera?”, explica el Dr. Toby Wise, investigador principal de neuroimagen del King’s College de Londres.
“El cerebro almacena en la memoria distintas configuraciones del cubo y puede probarlas para predecir cuál será la mejor”.
Sin embargo, esto no genera necesariamente beneficios a largo plazo, como mejoras en la función de la memoria. Esto se debe, como explica Khan, a que el cerebro no es como un músculo que hay que flexionar para que crezca.
Durante muchos años se ha sugerido que resolver rompecabezas, ya sean sudokus o crucigramas, puede contribuir a ralentizar el deterioro cognitivo o la demencia. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto.
Un estudio realizado por la Universidad de Aberdeen y el Aberdeen Royal Infirmary, en Reino Unido, y publicado en la revista BMJ en 2018, encontró que las personas que realizan actividades intelectuales regularmente a lo largo de la vida tienen capacidades mentales más altas, proporcionando un “punto cognitivo superior” desde el cual declinar, pero que no declinan más lentamente.
“Casi con toda seguridad no evita el declive de la capacidad cerebral relacionado con la edad”, sostiene Khan.
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