Panchito Cortés regresa al mar y deja importantes aprendizajes de conservación en Baja California
La última vez que se vio a Panchito Cortés, un elefante marino que nadó desde la Patagonia a las playas del Golfo de California, fue el viernes 6 de septiembre mientras disfrutaba de las playas del municipio San Felipe, en Baja California.
Panchito decidió dejar la arena y el sol de San Felipe para volver al mar en busca de comida y nadar de nuevo por la cálida agua del Mar de Cortés. Su estancia dejó grandes enseñanzas y aprendizajes, no solo para la población y sus visitantes sino también para las autoridades del municipio pesquero de San Felipe, el cual se conformó recientemente.
Esta experiencia permitió prestar mayor atención en los programas de conservación de los mamíferos marinos silvestres del Alto Golfo de California.
Así fue la estancia de Panchito Cortés
María Tejada, integrante de la organización Cetáceos, Acción y Transformación (CAT), expresó que el cuidar y monitorear la estancia de Panchito Cortés durante su proceso de cambio de pelo fue muy interesante porque ninguna de las personas que lo cuidó durante las guardias era biólogo o especialista en el estudio de estos animales.
‘Ha sido muy interesante para todos conocerlo más. También fue una labor exhaustiva ya que, en el proceso [más importante] de muda de pelo lo cuidamos 24/7 con cambios de guardia nos fuimos dando cuenta de su hora de comida y lo que comía’, comentó María Tejada en entrevista para Animal MX.
Tejada comenta además que los pescadores de San Felipe fueron parte importante en el monitoreo de Panchito Cortés ya que su conocimiento sobre la costa de este municipio permitió indagar mucho más en la dieta del elefante marino: ‘nos gustó mucho que los pescadores se fijaran mucho en la alimentación de Panchito’, dijo.
San Felipe, el puerto pesquero al que Panchito llegó
El municipio de San Felipe se ubica en el estado de Baja California. Pese a que, históricamente, es un puerto pesquero, fue el pasado 1 de enero del 2022 en que se decretó como el séptimo ayuntamiento de ese estado. Aquí la pesca es una de de las principales fuentes económicas.
Información de la Secretaría de Marina, muestra que San Felipe colinda también con cuatro zonas consideradas como áreas naturales protegidas de las que destaca la Reserva de la Biósfera del Alto Golfo y Delta de Río Colorado, sitio donde habita la vaquita marina (Phocoena sinus), una especie en Peligro de extinción.
Además se encuentra el Área de Recategorización de las Islas del Golfo de California, Parque Nacional Sierra San Pedro Mártir y el Valle de los Cirios.
Pese a que San Felipe es un puerto pesquero de importancia por las regulaciones que ha enfrentado debido a la conservación de la vaquita marina, Panchito Cortés, el elefante marino del sur (Mirounga leonina) despertó el interés tanto de la comunidad local como de visitantes al sitio para su conservación.
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¿Qué aprendieron de Panchito?
María Tejada explicó a Animal MX algunos de los descubrimientos y aprendizajes que Panchito Cortés les dejó:
‘Con el equipo de pescadores descubrimos mucho que viajaba con la marea. Cuando la marea se iba, se iba Panchito. Cuando regresaba la marea, regresaba Panchito. Con el equipo comunitario tuvimos una experiencia muy agradable para todos porque muchos se llegaron a encariñar con él’. Comentó.
Tejada señala que esta experiencia con el elefante marino estuvo acompañada de diversas pláticas informativas que detonaron ciencia y observación ciudadana en la comunidad local tras organizar exposiciones y charlas con biólogos que permitieran a la población conocer más de él:
‘De alguna manera, los siento ya más comprometidos con el cuidado de las especies, que es el objetivo principal de esta operación’, apuntó.
Organización Cetáceos, Acción y Transformación
La organización Cetáceos, Acción y Transformación (CAT) cuenta con un equipo de Atención a Mamíferos Marinos del Alto Golfo (AMMAG) que se conforma por 15 personas.
Este surge para fortalecer el esfuerzo colectivo de pescadores, asociaciones civiles, el departamento de Protección al Ambiente del Municipio de San Felipe, B.C., la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado y la Procuraduría Federal para la Protección al Medio Ambiente Profepa) en ese sitio.
De acuerdo con una publicación en Facebook sobre los trabajos del equipo AMMAG sus labores son voluntarias y se enfocan en la vigilancia y resguardo de cetáceos y pinnípedos. Lo anterior se logra con entrenamiento en identificación de especies y maniobras de rescate y vigilancia en recorridos terrestres y marítimos.
El equipo AMMAG, junto con las organizaciones Pesca ABC y Rescatando a la pesca, fueron parte de las guardias y monitoreos que se realizaron durante la estancia de Panchito Cortés en el poco más de un mes que permaneció en las playas de San Felipe.
Panchito Cortés y su vínculo con la gente
Este simpático elefante marino causó furor en las redes sociales y entre las personas que habitan San Felipe quienes comúnmente, compartían información sobre avistamientos de este mamífero en las playas. María Tejada, integrante de CAT, comenta que entre la población y Pachito Cortes se creó un vínculo de atención y cercanía.
Sobre su comportamiento, cuenta Tejada que la gente le hacía comentarios sobre cómo se sentía Panchito, si lo veían sensible y la gente se preocupaba por él. Incluso cuando tenía días muy tranquilos.
‘Me llamó la atención que en algunos pescadores que tienen mucha distancia emocional con los animalitos, con Panchito nos envían vídeos y se escuchaba cómo lo llamaban, como si fuera un perrito; [es decir], super encariñados. Siento que fue un proceso para la comunidad muy interesante de cómo poderse acercar a las especies salvajes de una manera respetuosa y con cariño’, añadió.
Ante un municipio de recién formación, la jefa de departamento de protección al ambiente de San Felipe, Sarahi Lozano Bustamante otorgó capacitaciones de primeros auxilios durante las actividades de monitoreo a Panchito Cortés.
‘Es interesante el caso de Panchito porque, al ser la situación extraordinaria de un animal, no es una especie prioritaria en la región pero lo interesante fue la oportunidad que nos dio para trabajar con la gente y la comunidad de pescadores’, añadió.
Capacitar a la población para conservar
María Tejada fue enfática en la importancia de capacitar a las personas que viven en una área natural protegida para que valoren la biodiversidad y aprendan a cuidar de ella en sus jornadas de pesca.
‘Panchito nos deja una gran reflexión y es cómo podemos convivir con los animales que habitan en nuestro espacio de una manera respetuosa. También es una oportunidad muy especial porque es muy carismático y es bastante sociable, cosas que no podemos tener con las ballenas que viven en un sistema diferente al nuestro’, añadió.
De alguna manera, comenta Tejada, la llegada de este elefante marino fue una emergencia que se tomó como una oportunidad en la que día con día adivinábamos qué iba a pasar al día siguiente.
¿Cómo continuar apoyando?
El equipo de CAT no sólo se ha enfocado en protección de Panchito Cortés sino que, también, trabajan en acciones de conservación de la vaquita marina como te contamos en la serie de este reportaje.
Si te gustaría apoyar a CAT y las organizaciones que en conjunto se dedican a la conservación de las especies marinas para continuar capacitándose puedes hacer una aportación para ellos desde aquí.
Para continuar protegiendo al Alto Golfo de California María Tejada señala que es importante contar con el apoyo de Profepa, Conanp, las asociaciones civiles y el compromiso de la sociedad y los pescadores para trabajar en conjunto.
‘Es importante aprender de estas especies, tener la capacidad de comunicarlo y que la comunidad se sienta parte de estos proyectos’, añadió.
La sentencia contra la médica ha sido criticada por organismos como la CIDH, que la consideran una prueba de la intención de las autoridades de silenciar las voces críticas.
30 años de cárcel. La pena máxima de cárcel que la legislación venezolana reserva para delitos como homicidio, secuestro y violación le fue impuesta a Marggie Xiomara Orozco Tapias, una médica de 65 años.
Sin embargo, la profesional de la salud no mató ni secuestró a nadie. Su delito fue que, en medio del fragor de la campaña para las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024, envió un mensaje de audio por WhatsApp a un grupo de vecinos de la localidad de San Juan de Colón, en el estado andino de Táchira (fronterizo con Colombia), en el que llamaba a votar en contra de Nicolás Maduro y lo responsabilizaba de la crisis económica que atraviesa el país.
Ocho días después de los comicios, que según el Consejo Nacional Electoral (CNE) ganó Maduro aunque hasta ahora no ha presentado pruebas que respalden dicha declaración, la policía arrestó a Orozco.
“Unos policías llegaron en la noche del 5 de agosto a la casa y le dijeron a mi mamá: ‘Acompáñenos’. Ella no quería ir, pero los policías le dijeron que no estaba detenida, sino que la querían entrevistar y por eso los acompañó. Pasamos tres días sin saber de ella”, le contó a BBC Mundo el hijo de la doctora, Paul Ruiz.
La grabación de la doctora llegó a manos de unos simpatizantes del gobierno, quienes la denunciaron ante la Fiscalía tras amenazarla con retirarle beneficios como la caja de alimentos o la bombona de gas para cocinar subsidiados.
El caso de Orozco es el último de una serie de procesos judiciales contra ciudadanos que ejercieron su derecho a la libertad de expresión a través de las redes sociales. Un derecho que las autoridades venezolanas advierten que “no es absoluto”.
La excusa para la invasión
“Esos llamamientos ponen en riesgo la paz de Venezuela y son la razón por la cual el gobierno de Estados Unidos nos quiere invadir”.
Esto habría dicho la jueza Luz Dary Moreno Acosta al condenar, el pasado 16 de noviembre, a Orozco por la comisión de los delitos de traición a la patria, conspiración e incitación al odio, relató el hijo de la médica.
¿Pero qué dijo la doctora para ser condenada a la pena máxima? “Ella le pidió a la comunidad que saliera a votar (contra Maduro) y (que los vecinos) dejaran la sinvergüenzura de apoyar al gobierno, mientras sus hijos están fuera trabajando y el país se está cayendo a pedazos”, narró Ruiz.
El hijo de la doctora admitió que el mensaje era “subido de tono” , pero negó que su madre cometiera un delito.
“Ella no salió a las calles a tirar piedras o quemar cauchos (neumáticos). Ni tampoco pidió una invasión extranjera”, aseguró.
En las últimas semanas, EE.UU. ha reunido en las aguas del Caribe una flota de naves de guerra -entre las que está su portaaviones más moderno y grande, el USS Gerald R. Ford-, con el propósito declarado de combatir el narcotráfico.
Sin embargo, desde Caracas sostienen que este despliegue militar en realidad persigue “un cambio de régimen” en Venezuela.
“Así como usted sufre, las personas que están en el Gobierno también sufren”, le dijo la jueza a Orozco, de acuerdo con el relato del hijo, quien dijo que obtuvo los detalles de unos abogados que estuvieron presentes cuando la titular del Tribunal 4 de Juicio de Táchira leyó su veredicto.
Aunque el fallo no ha sido publicado, desde la Fiscalía venezolana confirmaron a BBC Mundo que se produjo, pero rechazaron las peticiones para que hicieran comentarios sobre el mismo.
Ni siquiera el hecho de que Orozco sufriera un infarto durante el año que ha permanecido detenida sirvió de atenuante para la justicia.
En marzo pasado, la jueza Moreno rechazó permitirle a la doctora seguir el juicio en libertad condicional, por considerar que “existe peligro de fuga” y porque “pudiera influir en los testigos para que informen falsamente al tribunal, y ponga en peligro la verdad de los hechos y la realización de la justicia”.
El dictamen se produjo semanas después de que el ministro del Interior, Diosdado Cabello, advirtiera que “buscarían” a todo aquel que respaldara una invasión.
“Si alguien decide pedir invasiones contra nuestro país, inmediatamente está asumiendo que se autoexcluye de sus obligaciones como venezolano, y el Estado se reserva las acciones que tenga a bien ejercer”, alertó semanas atrás.
Cuidado con lo que dices
Otras personas que escucharon el audio de Orozco aseguraron a BBC Mundo que “era una grabación de 17 minutos bastante agresiva en algunas partes”. Esto, explicaría porque a la doctora le aplicaron el artículo 20 de la polémica Ley Constitucional contra el Odio, por la Convivencia Pacífica y la Tolerancia, según los registros judiciales.
“Quien públicamente o mediante cualquier medio apto para su difusión pública fomente, promueva o incite al odio, la discriminación o la violencia contra una persona o conjunto de personas, en razón de su pertenencia real o presunta a determinado grupo social, étnico, religioso, político, de orientación sexual, de identidad de género, de expresión de género o cualquier otro motivo discriminatorio será sancionado con prisión de diez a veinte años, sin perjuicio de la responsabilidad civil y disciplinaria por los daños causados”, establece la norma.
La vaguedad y amplitud de la disposición le ha valido la crítica de organismos internacionales de derechos humanos, los cuales sostienen que puede ser empleado para silenciar a las voces críticas.
Entre 2021 y 2023, al menos 22 venezolanos fueron detenidos por ejercer la libertad de expresión. Varias de las aprehensiones están vinculadas a contenidos difundidos en plataformas digitales, reportó la organización Espacio Público.
Antes de que se conociera la condena contra Orozco se produjeron otros dos fallos similares. El primero fue el de Marcos Palma, de 50 años, quien fue sentenciado a 15 años de cárcel por un audio que envió a un grupo de WhatsApp en el que se quejaba porque no le entregaron la bombona de gas que pagó e invitaba a sus vecinos a una protesta.
Semanas después, Randal Telles, una estudiante de enfermería de 22 años del llanero estado Barinas, fue condenada también a 15 años de prisión por un video de TikTok en el que criticaba a Maduro y a Cabello. No obstante, su familia sostiene que la grabación no fue hecha por Telles sino que es un montaje realizado con inteligencia artificial.
Estos casos explican porque muchos en el país han optado por evitar discutir sobre determinados temas a través de plataformas digitales o constantemente borran los historiales de sus teléfonos.
En 2017, el fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab, admitió que la polémica legislación contra el odio tenía “un carácter preventivo educativo y disuasivo”.
“La libertad de expresión no es un derecho absoluto, tiene límites. Y en Venezuela hay una legislación que lo regula”, advirtió un funcionario judicial en ejercicio bajo condición del anonimato.
Sin sustento
La condena contra la médica ha sido criticada tanto dentro como fuera del país.
“Este caso evidencia que la falta de independencia del sistema de justicia venezolano está profundamente arraigada y que continúa funcionando como parte del aparato represivo del Estado”, denunció a BBC Mundo la relatora para Venezuela de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), Gloria De Mees.
Tras afirmar que la Ley contra el Odio “restringe severamente el derecho a la libertad de expresión en Venezuela y genera un fuerte efecto inhibidor, incompatible con una sociedad democrática”, De Mees aseguró a BBC Mundo que “la aplicación de esta ley en casos como el descrito confirma el clima de miedo y autocensura” reinante en el país y “desalienta cualquier forma de disidencia, incluso más allá de las fronteras de Venezuela”.
Por su parte, juristas venezolanos han puesto en duda el fundamento jurídico de la sentencia contra la doctora Orozco.
“Para que se dé el delito de incitación al odio el mensaje ha debido provocar una expresión de odio por parte de un individuo contra otro. ¿A quién incitó ella? La doctora lo que hizo fue expresar su propio sufrimiento”, explicó a BBC Mundo el penalista Zair Mundaray.
Tampoco consideró correcto la aplicación de los delitos de traición y conspiración.
“La conspiración implica intentar modificar la forma republicana, pero ¿qué acción concreta llevó a cabo la doctora para acabar con la democracia y las instituciones? Y el delito de traición habla de unirse con naciones o enemigos extranjeros, pero aquí no se ha informado que ella se haya aliado con nadie”, agregó.
“Con este tipo de sentencias el gobierno quiere quitarnos el derecho a pataleo (protesta), afirmó el hijo de la condenada, quien reiteró que su mamá jamás ha participado en actividades políticas de ninguna naturaleza.
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