En la ciudad costera de La Paz, Baja California Sur, 20 jóvenes se reúnen para limpiar las playas, arroyos y un manglar junto con otras organizaciones.

En 18 meses recuperaron hasta 100 kilos de residuos como envases plásticos de PET, unicel, colillas de cigarro, vidrio, refacciones, muebles, residuos biológicos sanitarios y más, con el objetivo de reducir el impacto al ecosistema marino y evitar que la fauna confunda los plásticos de un solo uso con comida.

María del Carmen Aguirre Aguilar nació en Michoacán. Su amor por el mar y las especies marinas que lo habitan la llevaron a mudarse a la ciudad de La Paz y estudiar ahí la carrera de biología marina en la Universidad Autónoma de Baja California Sur. 

Su cercanía con el mar y los conocimientos que comenzaba adquirir sobre la vida marina la hicieron parte de un proyecto de jóvenes comprometidos con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la ONU en el contexto mexicano y donde comenzó a intervenir más en las limpiezas de playa.

Todo es “por amor al arte y por amor al mar”, dice María del Carmen Aguirre Aguilar, fundadora de EcoXipe, en entrevista para Animal MX.

El proyecto de EcoXipe con jóvenes ligados a carreras profesionales relacionadas a la biología marina y a las ciencias ambientales. Las primeras actividades de limpieza de playa que realizaron ocurrieron sin contar con el material necesario para protegerse mientras recuperaban los residuos que visitantes o comunidad dejaban en la playa o el manglar.

Comenzar sin nada para lograr mucho

“Vendimos dulces y nos contactamos con otras asociaciones civiles que hay aquí para ver si nos apoyaban donando algunos materiales como bolsas de basura, sobre todo, para hacer las limpiezas”, añade.

Al ver que la respuesta fue positiva, decidieron formalizar el colectivo de voluntariado. Pensaron en la imagen, en el nombre y el logo que les identificaría. De esta manera, en enero de 2023 nació EcoXipe, un proyecto donde las limpiezas de playa es una de sus principales actividades por la experiencia que ya adquirieron y hoy, lo integran 20 personas.

Algo que les distingue es que aunque les gustaría realizar las limpiezas de playa y manglar cada mes, el clima extremo les obliga a resguardarse. Esto ocurre en los meses de junio y julio. Por otra parte, al ser estudiantes universitarios de otros estados, muchos vuelven a casa y el equipo queda incompleto y complica concretar una limpieza. 

Ante este escenario, sus limpiezas las programan durante los meses de febrero a mayo y de agosto a noviembre, sin parar.

El riesgo de limpiar la playa

Zaira Margot, estudiante de la carrera de Ciencias Ambientales en la ciudad de La Paz, Baja California Sur es parte del colectivo de EcoXipe. Entre sus actividades está generar alianzas con organizaciones locales para sumarse en las limpiezas de playas que realiza.

Margot explica que una limpieza de playa implica recoger todos los desechos que se puedan reciclar, sin poner en riesgo su integridad, además de Recuperar los residuos de un ecosistema marino evita que más basura ingrese al océano.

“Beneficia a que tengamos playas más limpias y que podamos estar en ellas, nadar en ellas y también ayuda mucho a concientizar a la comunidad en que todos nuestros residuos no desaparecen al tirarlos a la basura, sino que siguen estando ahí y eso ayuda a que la gente sea consciente y sea consciente de su basura”, explica Zaira Margot en entrevista para Animal MX.

Cifras del Atlas Nacional de Residuos Sólidos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), señalan que en el estado de Baja California Sur la generación promedio de residuos sólidos urbanos por habitante al día es de 1.15 kg/hab/d.

En cambio, solo en el municipio de La Paz, hasta 2021, el observatorio ciudadano de Cómo vamos La Paz documentó que en la ciudad se generan 520 toneladas diarias de desechos, de las cuales el 26.97% son Residuos Sólidos Urbanos que se generan en los hogares, es decir, 140 mil 244 kilos diarios.

De esas 520 toneladas diarias se van al Relleno Sanitario de La Paz, donde 378 mil 780 kilos diarios corresponden también a residuos de manejo especial y 679 kilos diarios a residuos peligrosos. Incluso, se tiene el registro de que en un día al relleno sanitario ingresan hasta 400 llantas.

Tan solo en la bahía de La Paz, la campaña #Desplastificate registró que en período vacacional las playas paceñas reciben una gran cantidad de turistas y locales que, a su vez, generan un incremento de desechos de más de 18 toneladas durante el verano. Artículos desechables como el unicel y el plástico de un sólo uso son los que más consumen.

Zaira Margot explica que entre los riesgos que enfrentan cuando recogen residuos está hallar material biológico como toallas sanitarias o condones, pero también botellas de vidrio o latas que ya están rotas, bolsas con heces de perro.

“Son varias cosas que si nosotros los llegamos a tocar, pues ya conlleva un un riesgo para nuestra salud”, sanciona.

¿Qué herramientas usan para limpiar las playas?

Los sitios que EcoXipe tiene destinados para limpiar en la ciudad de La Paz son el malecón, el manglar y la playa de Balandra. El Saltito y algunas desembocaduras de arroyos.

Los artículos personales que utilizan para una jornada de limpieza es una gorra para protegerse del sol, guantes, zapatos cómodos y cerrados como tenis o botas de campo, pantalón largo y cubrebocas. Esto lo utilizan algunas personas porque nunca se está seguro de qué encontrarás.

Entre las herramientas que llevan consigo están las bolsas de basura para separar los residuos. También llevan palas para desenterrar llantas que se encuentran muy incrustadas en la tierra. 

Como parte de la separación y recuperación de residuos, el colectivo utiliza un proyecto conjunto que son los ecoladrillos. En ellos ingresan toda la basura flexible que encuentran como las envolturas de papas o las bolsas de plásticos del supermercado. Estos ecoladrillos son botellas de plástico PET, como las de las bebidas de suero por su forma cuadrada.

Al ser un colectivo de voluntariado, cuando organizan una limpieza de playa, recomiendan a las personas que los acompañan usar protector solar, comer bien antes de llegar al punto de reunión, llevar agua y botanas. Todo libre de plásticos para comer en alguno de los descansos de, aproximadamente, 20 minutos que toman.

Para evitar algún golpe de calor, las actividades de limpieza las inician por la mañana para que al mediodía ya hayan terminado.

Ante una cultura de consumo, las personas que acuden a una limpieza de playa perciben de mejor manera el impacto que producen cuando no recogen sus residuos en una visita. 

Por ello, estas campañas de limpieza en costas -recalcó Aguirre- no solo ayudan a limpiar las zonas contaminadas sino también, se convierten en una herramienta de concientización para la gente que participa y notan cuál es el impacto que tienen los residuos que abundan en un ecosistema.

Un “tesoro” invaluable de residuos en la arena

Los integrantes de EcoXipe no solo se dedican a organizar y realizar limpiezas de playa en La Paz, según su fundadora, a lo largo del trabajo que han realizado también han mejorado técnicas en su proyecto como llevar bitácoras de los residuos que recuperan en los ecosistemas a los que acuden.

Ejemplo de esto es que, en los 18 meses que llevan realizando, marzo ha sido el mes que más impacto negativo en generación de residuos ha tenido. Según cifras compartidas por el colectivo, en ese mes recuperaron hasta 100 kilos de residuos y 10 llantas.

Margot señala que de los residuos sólidos urbanos que más han encontrado en las playas que han limpiado en La Paz se encuentran las botellas plásticas de PET, servilletas, colillas de cigarro, refacciones de coches, cajas de tiza, llantas, muebles, residuos biológicos, botellas de vidrio, latas de cerveza, amarres, maletas, zapatos, esferas navideñas, entre otros.

“Las colillas de cigarro son eternas, hay veces que pasas hasta cinco veces por el mismo lugar y sigues encontrando colillas. Sí, son un problema”, agrega.

El impacto que estos residuos tienen en el ecosistema marino y por sus componentes no solo afecta a la flora y fauna. En las personas, el impacto directo radica en la calidad del agua y la imposibilidad de ingresar a nadar a la playa por la contaminación que provocan las personas.

“Un ejemplo es el malecón, que es una playa súper contaminada. Todos los años que se hace un testeo al agua siempre sale muy elevada de contaminantes. En el caso de la fauna, esta comienza a irse y ser desplazada o morir por desnutrición, los corales comienzan a blanquearse; mientras que, la arena de las playas se ve a simple vista más sucia. Entonces, el hecho de que dejes tu basura afecta a todos”, enfatiza Margot.

Monitorear la basura: un proyecto de ciencia ciudadana

Para complementar estas actividades, EcoXipe junto con otra organización ciudadana conocida como Red de Observadores Ciudadanos (ROC) La Paz con quienes a través de una aplicación dedicada a la ciencia ciudadana se encargan de monitorear la basura en esa ciudad.

Cuando EcoXipe termina una limpieza de playa, usan la aplicación para registrar los residuos que encuentran en el perímetro que cubran.

“Cuando hacemos la limpieza y comenzamos a levantar lo que encontramos, usamos la aplicación que es un muestreo en el que vas caminando y lo que ves alrededor, en una área de 5 metros, lo registras. Anotas el tipo de basura que encontraste y eso queda georeferenciado, es decir, cuando se sube a la base de datos puedes ver en qué punto geográfico encontraste ese residuo y donde hay mayor concentración”, detalla María del Carmen Aguirre Aguilar.

La bióloga marina comparte que los datos que recaban actualmente se están usando para hacer investigación científica y la realiza la comunidad que participa en las limpiezas de playa.

Dentro de los registros que realiza el colectivo, además del uso de esta aplicación, están las bitácoras en las que incluyen información como sitios que limpiaron, cuánto tiempo les llevó, cantidad de personas que apoyó y el pesaje de los residuos recuperados.

Para Aguirre Aguilar, el registro de estos datos son importantes porque pueden derivar en mejores políticas públicas y legislar para que se tenga una mejor regulación en el consumo de contenedores de unicel o plásticos de un solo uso por ser altamente contaminantes.

Limpiar por el amor al mar

Limpiar las playas no es una actividad fácil. En el caso de EcoXipe dedican dos días seguidos para realizar estas actividades. De acuerdo con su planeación, las mañanas de un sábado y domingo las ocupan para convocar a personas, organizaciones, incluso, el Ayuntamiento de La Paz para limpiar la bahía o el manglar.

Para María del Carmen, cuidar del ecosistema en el que convive y cohabita es parte de la conexión que tiene con la naturaleza lo que la ha llevado a no dejar de realizar limpiezas de playa de las que sabe, reducen un poco el impacto que las personas generan. 

Proteger el mar es proteger su espacio seguro porque en él encuentra calma y tranquilidad. 

“[En el mar] no ves el final y como bióloga marina no puedo evitar mirar las interacciones que hay entre todos los seres vivos. Me encanta mirar la naturaleza, el ciclo de la vida y eso mantiene mi capacidad de asombro”, señala.

En cambio, para Margot, unirse a las limpiezas de playa significa saber que está devolviendo al planeta un poco de lo que le ha dado. 

“Me encanta el mar. Me encanta ir a la playa. Me encanta sentarme en la arena. Todo eso lo amo y el hecho de poder participar en estas limpiezas y recoger basura y dejarla un poquito más limpia de lo que le encontré es mi forma de decirle a la Madre Tierra ‘gracias por todo lo que nos das’”, cuenta.

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