La siniestra historia real de Ed Gein, el “carnicero de Plainfield”
Antes de Dahmer, Bundy o Gacy, existió Ed Gein, una de las figuras más notorias y espeluznantes en la historia criminal de Estados Unidos. Ahora conocerás su historia gracias al estreno de Monstruo: la historia de Ed Gein, protagonizada por Charlie Hunnam.
El nombre de Ed Gein, el llamado “carnicero de Plainfield”, resuena en la cultura popular no tanto por la cantidad de sus víctimas, sino por la naturaleza de sus atrocidades.
Sus crímenes fueron tan grotescos que sirvieron de inspiración para algunos de los villanos más aterradores del cine, desde el atormentado Norman Bates en Psycho hasta el macabro Leatherface de The Texas Chain Saw Massacre.
Por si te quedas picada con la serie o quieres conocer más de esta siniestra figura, te contamos aquí el caso real de este asesino en serie.
¿De qué trata Monstruo: la historia de Ed Gein?
La serie aborda la perturbadora historia real de Ed Gein, el homicida y profanador de tumbas que sirvió de inspiración para varios de los asesinos más emblemáticos del cine hollywoodense.
Todos los episodios están disponibles en Netflix desde este 03 de octubre.
La historia real de Ed Gein
La imagen pública de Gein es la de un monstruo absoluto: un profanador de tumbas que decoraba su casa con restos humanos. Sin embargo, la historia real detrás del mito es aún más compleja y, en ciertos aspectos, más extraña de lo que la ficción se ha atrevido a mostrar.
La infancia de Ed Gein, aislada y dominante
Está demostrado que los sucesos, vivencias y experiencias que tienes en la infancia definen bastante quién eres y te marcan en distintos aspectos de la vida. Por eso es necesario hablar de la infancia de Ed Gein, pues estuvo marcada por el aislamiento y la influencia opresiva de su madre, sentando las bases de sus futuras aberraciones.
Edward Theodore Gein nació el 27 de agosto de 1906 en La Crosse, Wisconsin. Su familia estaba compuesta por su padre, George, un alcohólico poco exitoso; su madre, Augusta, una figura dominante; y su hermano mayor, Henry.
Cuando Ed era todavía joven, Augusta trasladó a la familia a una granja aislada en las afueras de Plainfield. ¿La razón? La madre estaba convencida de que el mundo exterior estaba lleno de pecado y tentaciones, por lo que de buscaba proteger a sus hijos de cualquier influencia corruptora apartándolos de todo.
Podríamos decir que Augusta era una mujer fanáticamente religiosa que gobernaba el hogar con mano de hierro. A tal grado que le prohibió a Ed tener amigos y hasta lo castigaba si intentaba socializar en la escuela. También le inculcó un profundo desprecio por las mujeres y una repulsión por el sexo y el deseo carnal.
Sumido en una soledad adsoluta
Con todo ese contexto, la historia real de Ed Gein escaló muy rápido en un lapso de apenas cinco años. Su frágil estructura familiar se desmoronó por completo, lo que lo sumió todavía más en una soledad absoluta.
Te dejamos una breve cronología sobre los sucesos que marcaron su vida en esos cinco años:
- Muerte del padre: En 1940, George Gein murió a los 66 años a causa de una insuficiencia cardíaca, dejando a Ed y Henry cien por ciento al cuidado de su madre.
- Muerte del hermano: Cuatro años más tarde, en 1944, Henry murió a los 43 años mientras él y Ed combatían un incendio en la granja. Aunque la causa oficial fue insuficiencia cardíaca, algunas personas en Plainfield sospecharon que Ed pudo haber estado involucrado en su muerte.
- Muerte de la madre: Un año después, en 1945, Augusta sufrió un primer derrame cerebral, y Ed se dedicó por completo a cuidarla. Ese mismo año, un segundo derrame fatal le quitó la vida, dejando a Ed, a sus 39 años, completamente solo en la aislada granja familiar.
Se dice que en la soledad total en la granja, con la única compañía de los recuerdos de su madre, inició sus actos más macabros.
El descubrimiento de la “Casa de los Horrores”
El 16 de noviembre de 1957, Bernice Worden, de 58 años, fue reportada como desaparecida de su ferretería en Plainfield. La caja registradora también había desaparecido, y un reguero de sangre salía por la parte trasera. Su hijo Frank, ayudante del sheriff, sospechaba de Ed Gein, y el hombre solitario detenido en casa de un vecino.
Esa misma noche la policía ingresó a la granja de Ed Gein y descubrió una auténtica “casa de los horrores”, pues toda la propiedad estaba llena de objetos macabros fabricados con restos humanos.
Para empezar, se confirmó que Ed Gein era responsable de la desaparición de Bernice Worden, pues la policía encontró su cuerpo decapitado y mutilado colgado de las vigas de un cobertizo.
De ahí, en el resto de la propiedad vieron cosas atroces como cráneos humanos usados como tazones; muebles tapizados con piel humana, incluyendo respaldos de sillas y un cesto de basura; prendas de vestir hechas con partes humanas, como un corsé fabricado a partir de un torso femenino, un chaleco, y un cinturón hecho de pezones; una pantalla de lámpara hecha de piel humana; y hasta máscaras hechas con la piel de rostros femeninos que usaba en la casa.
El horror de estos hallazgos conmocionó a la nación y dio inicio al proceso legal que definiría el resto de la vida de Ed Gein.
Más que un asesino, un saqueador de tumbas
Viendo el macabro espectáculo en la casa de Ed Gein era fácil pensar que ese mismo hombre había matado a un montón de personas para conseguir tantas partes del cuerpo humano. Pero por asombroso que parezca, Ed Gein solo tiene dos víctimas registradas: Mary Hogan y Bernice Worden.
Justo fue por el caso de desaparición de Worden, que la policía pudo ligar a Ed Gein con el caso de Mary Holan. El mismo Gein confesó su asesinato cuatro días después de haber sido detenido por el caso Worden.
Igualmente, confesó a los investigadores que había desenterrado “nueve o diez” tumbas para recolectar algunas de las otras partes del cuerpo de su colección.
Regresamos al hecho de que Gein vivía prácticamente en un asilamiento total. Entre 1947 y 1952, realizó visitas nocturnas a tres cementerios locales para exhumar los cadáveres de mujeres de mediana edad.
¿Cuál era su motivación? Según se informa, Gein declaró a los investigadores que su profunda y conflictiva conexión con su madre le hacía desear convertirse en mujer, o en algo parecido a ella.
Tras visitar repetidamente la tumba de su madre en el cementerio, Gein decidió desenterrar algunos cadáveres para parecerse más a una mujer, vistiendo su piel. Supuestamente, mató a sus dos víctimas porque el invierno de Wisconsin dificultaba demasiado la excavación. Durante su interrogatorio por la muerte de Worden, le dijo al menos a un investigador que ella le recordaba a su madre.
Así es como las dos víctimas directas de Ed Gein son:
- Mary Hogan (1954): Gein admitió haber matado a tiros a Mary Hogan, la dueña de una taberna de 51 años que llevaba tres años desaparecida. La policía encontró el cráneo de Hogan y la piel de su rostro en la casa de Gein.
- Bernice Worden (1957): Este fue el asesinato que condujo a su arresto. Worden, la dueña de 58 años de la ferretería de Plainfield, desapareció el 16 de noviembre de 1957. El último recibo que escribió fue para Gein por la compra de anticongelante. El hijo de Worden, quien era ayudante del sheriff, sospechó de inmediato de Gein y alertó a las autoridades.
Juicio, confinamiento y muerte de Ed Gein
El proceso judicial contra Ed Gein fue complejo, centrándose más en su estado mental que en la culpabilidad de sus actos, que él mismo confesó.
En 1958 se dio una primera evaluación del caso, donde Ed Gein se declaró inocente por demencia. Fue diagnosticado con esquizofrenia y considerado mentalmente incompetente, por lo que no fue juzgado. En su lugar, fue internado en el Hospital Estatal Central para Criminales Dementes en Waupun, Wisconsin.
Una década después, en 1968, los médicos determinaron que estaba en condiciones de ser juzgado. Un juez lo declaró culpable del asesinato en primer grado de Bernice Worden. Sin embargo, también se le declaró demente en el momento del asesinato, por lo que fue ingresado nuevamente en el Hospital Estatal Central.
¿Qué pasó con Ed Gein?
Ed Gein pasó el resto de su vida confinado en instituciones psiquiátricas. Murió el 26 de julio de 1984, a los 77 años, en el Instituto de Salud Mental de Mendota por complicaciones de cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias.
Gein nunca fue juzgado por el asesinato de Mary Hogan ni por la profanación de tumbas, a pesar de haber confesado ambos.
A pesar de que Ed Gein murió recluido y alejado de la sociedad, su historia trascendió para convertirse en una leyenda oscura de la cultura popular.
Cuenta la leyenda que el río Santiago se tragaba las canoas de cualquiera que intentara explorarlo. Ahora, una comunidad indígena está descubriendo especies sorprendentes en sus aguas.
Nos subimos a una canoa de madera que se mecía sobre las aguas turbias del río Santiago, listos para visitar uno de los ecosistemas menos conocidos de la región amazónica.
Hasta hace poco, los científicos desconocían incluso qué clase de peces habitan esta parte del río, porque nunca había sido estudiada.
Ahora, tras dos días de viaje en buses y camiones desde Quito, Ecuador, la fotógrafa Karen Toro y yo nos acercábamos a nuestro destino: Kaputna, una comunidad indígena que ha descubierto nuevas especies de peces.
Rodeada de una selva virgen donde los jaguares, pecaríes y pumas todavía reinan con tranquilidad, Kaputna es una localidad en la ribera del río Santiago con 145 habitantes que son miembros de los shuar, una de las 11 naciones indígenas que viven en la Amazonía ecuatoriana.
A pesar de que Ecuador es considerado un punto central para la biodiversidad de peces de agua dulce, un grupo de científicos advirtió en 2021 que la falta de información sobre sus especies era “pasmosa” y que se necesitaba de manera urgente realizar más investigaciones.
Un grupo de residentes de Kaputna ha ayudado a llenar ese vacío, al descubrir una gran cantidad de peces que viven escondidos en el río, camuflados por las sombras marrones y plateadas, con bocas especialmente adaptadas para alimentarse de las rocas bajo el agua.
Gracias a los esfuerzos de monitoreo llevados a cabo entre 2021 y 2022, que combinaron conocimiento científico y tradicional, la comunidad indígena logró identificar cerca de 144 especies de peces en el río Santiago.
Cinco de ellas ya habían sido identificadas en otros países, pero nunca en Ecuador. Una de las especies todavía está siendo estudiada y podría ser totalmente nueva, de acuerdo a los biólogos que participaron en la investigación.
Algunos pescadores de Kaputna, como Germán Narankas, fueron como coautores del artículo científico que fue publicado con los hallazgos.
“Su conocimiento del territorio es esencial para descubrir las nuevas especies”, le dice a la BBC Jonathan Valdiviezo, un biólogo que participó en el análisis de muestras.
Para Fernando Anaguano, el autor principal del estudio y biólogo de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés) que acompañó a Kaputna durante todo el proceso, el estudio marca un cambio trascendental en la forma en que los científicos trabajan con y reconocen a los colaboradores locales.
“No es usual que el trabajo de la gente local sea reconocido en las publicaciones científicas”, anota.
Un río que se traga las canoas
Las leyendas locales dicen que, antes de que aparecieran los botes a motor, la gente que se embarcaba por la parte baja del río desaparecía.
Un hoyo se “tragaba” las canoas y quienes venían de fuera nunca lograban llegar a la comunidad. Esta es la razón por la que esta zona se llama Kaputna, que significa “área donde el río fluye rápidamente”, de acuerdo con quienes viven allí.
Para llegar, tuvimos que conducir durante 10 horas desde Quito hasta Tiwintza, una localidad amazónica en la frontera con Perú.
A la mañana siguiente, Germán Narankas, un pescador de Kaputna, nos esperaba en la terminal de buses con su red de pescador que llevaba en la espalda.
“Hoy el calor va a ser infernal. No ha llovido en tres días”, nos advirtió, mientras se arremangaba para evitar quemarse con el sol. A las 09:00, la temperatura ya era de 35°C (95°F).
Emprendimos en camión un trayecto de 40 minutos hasta el puerto de Peñas, en el río Santiago, donde nos esperaba amarrada la canoa de Narankas, moviéndose por la fuerte corriente del río.
Las canoas equipadas con motores a gasolina, conocidas como peque-peques, son el único medio de transporte para llegar a Kaputna.
Narankas conoce el río Santiago como la palma de su mano. Incluso antes de hacer parte del proyecto de monitoreo científico, estaba familiarizado con los distintos tipos de peces que habitan el río.
En 2021, cuando comenzó el proyecto, aprendió a identificar las diferencias entre las especies y comenzó a llamarlas por sus nombres científicos.
El hombre recuerda que en 2017 vio una señal. Para los shuar, el río es más que un cuerpo de agua o una vía de acceso. En sus riberas se acostumbra a realizar el ritual de la ayahuasca, en el que se consume la planta también conocida como yagé. Los shuar creen que las visiones que esta produce revelan el futuro y guían las acciones de quienes la toman.
“Tuve sueños de que iba a cambiar el sistema. En las visiones, había un hombre que viajaba a otros países, y era yo, viajando con este proyecto. No lo sabía entonces”, dice.
Cuatro años más tarde, en 2021, los investigadores de la oficina de la WCS en Ecuador le pidieron ser parte del estudio enfocado en el descubrimiento de la biodiversidad del río Santiago.
Narankas y otros miembros de la comunidad recolectaron peces, les tomaron fotos y las subieron una aplicación llamada Ictio junto a otros datos importantes como la ubicación donde los habían capturado, el equipo de pesca que habían utilizado y las características de los animales.
“Había por lo menos tres de esos peces que nunca había visto en mi vida”, dice.
Durante el recorrido por el río, el sonido de los grillos ahogaba bajo el ruido del motor. A medida que nos interábamos en la selva, el agua se iba volviendo más cristalina.
“Hemos llegado al río Yaupi”, anunció Narankas. El Yaupi es uno de los afluentes del río Santiago, donde también se tomaron algunas muestras.
Este es el lugar de pesca favorito para los locales, porque las aguas son cristalinas y están libres de los residuos de la minería que han contaminado muchos otros ríos en la región del Amazonas.
En medio del follaje selvático, se divisan las banderas de Ecuador y Perú.
Narankas, su hermana Mireya y su hijo Josué se lanzaron al agua para pescar.
El pescador lanzó su red con todas sus fuerzas al río y luego la fue recogiendo lentamente para ver qué había logrado sacar: un pez al que él llama “carachama”, de unos 10 cm de largo.
Pertenece a la familia de los Loricariidae y esta especie en particular se llama Chaetostoma trimaculineum: un pez marrón, con algunas manchas oscuras y una boca redonda.
“Cerca de aquí encontramos una especie de pez que [los investigadores] dijeron que nunca había sido estudiado. Era muy parecido a esta carachama”, explicó Narankas.
El pez en cuestión era el Peckoltia relictum, una especie nueva en Ecuador. Mide aproximadamente 15 centímetros y usualmente se adhiere a las rocas.
Su boca es como una copa de succión y, en vez de escamas, tiene una especie de placas, una característica que distingue a las carachamas (Loricariidae).
Durante la investigación, Narankas y sus colaboradores también se llevaron algunos especímenes a una habitación en Kaputna, que funcionaba como un pequeño laboratorio donde medían y pesaban a los animales, les removían partes de sus tejidos con un bisturí y los preservaban en formaldehído.
“Fue muy emocionante aprender y recolectar información. Me siento un poco como una científica”, le cuenta a la BBC Liseth Chuim, una pescadora que hizo parte del monitoreo.
“Tomábamos un pedazo de su carne y le cocíamos un sello con su nombre y un número”, explica Johnson Kajekau, otro residente de Kaputna que apoyó al equipo de monitoreo.
Uno de los peces que más recuerdan los tres es una especie de bagre que medía más de un metro. También, uno que tenía la “panza amarilla” y otro de color plateado.
El biólogo de la WCS Fernando Anaguano y sus colegas se encargaron de recolectar las muestras y llevarlas a laboratorios en Quito.
Revelar el misterio
Para los biólogos, la colaboración con los locales les permitió desbloquear un ecosistema que era un misterio para las personas de fuera de la comunidad.
“La cuenca del río Santiago es una de las menos exploradas. Hay muy pocos estudios que detallen la diversidad de peces que hay en ese lugar”, explica Anaguano, quien ha estado investigando peces de agua dulce por más de una década.
Lo atribuye a lo remoto de la región, las dificultades que había en el pasado para llegar hasta allí y también a que los peces de agua dulce con frecuencia han sido dejados de lado por los investigadores. Por lo general los investigadores se enfocan en grupos más “carismáticos” de animales, como los mamíferos o los pájaros y, cuando se estudian peces, por lo general se trata de especies marinas.
Sin embargo, señala Anaguano, los peces de agua dulce juegan un rol fundamental en los ecosistemas acuáticos y son fuente de alimento y recurso económico para las comunidades indígenas.
Hasta ahora, en investigaciones previas, se habían registrado cerca de 143 especies en un área extensa que incluye al río Santiago y sus afluentes por debajo de los 600 metros de altitud. Se le conoce como “zona ictiográfica de Morona Santiago” y tiene un área de 6.691 kilómetros cuadrados.
En comparación, el estudio con la comunidad Kaputna identificó un total de 144 especies en un área de apenas 21 kilómetros cuadrados dentro de esta zona. De esas especies, 77 no habían sido reportadas en las investigaciones anteriores del área de Morona Santiago.
La diversidad hallada en el estudio representa el 17% de todas las especies de peces de agua dulce en Ecuador (836) y el 20% de las registradas en la Amazonía ecuatoriana (725). Esto es un porcentaje muy significativo, considerando que el área de estudio donde estas especies fueron halladas es muy pequeña, según destaca Anaguano.
De hecho, la diversidad piscícola en la región amazónica es enorme.
Sus cuencas, localizadas en Ecuador, Perú, Colombia, Bolivia, Brasil, Venezuela, Guyana y Surinam, tienen la mayor variedad de peces de agua dulce del mundo. Se han registrado hasta ahora 2.500 especies y se estima que hay miles más por descubrir.
Esos ríos también son el hogar de la migración más larga en el planeta: la del bagre dorado, que viaja por cerca de 11.000 kilómetros entre las estribaciones de los Andes hasta los estuarios del Amazonas, en el océano Atlántico.
En riesgo
Sin embargo, los peces de agua dulce como los de la Amazonía están gravemente amenazados. Según el informe del Índice Planeta Vivo (IPV) sobre peces migratorios de agua dulce, sus poblaciones han disminuido un 81% en los últimos 50 años. Y solo en Latinoamérica, incluso más: un 91%.
Anaguano explica que, más allá de la contribución de los peces para mantener el equilibrio de la vida en el planeta, estos animales forman parte de la cultura y la cosmovisión de los pueblos indígenas.
La seguridad alimentaria es otro problema. “Los peces son fuente de proteína de las comunidades locales”.
Por eso, a través de este tipo de investigación que incluye la perspectiva de los pescadores, buscamos no solo conservar los peces sino también garantizar la sostenibilidad de la pesca a largo plazo”, añade Jonathan Valdiviezo, biólogo del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), donde se procesaron y almacenaron las muestras del estudio.
Para Valdiviezo, que tiene más de 17 años de experiencia trabajando con peces, uno de los puntos cruciales del proceso fue la capacitación que recibieron los pescadores de Kaputna para etiquetar correctamente las muestras.
“Eso nos ayudó a evitar problemas al registrar la especie y confusiones”, afirma.
Aun así, el descubrimiento estuvo lleno de giros y sorpresas. Durante el análisis de tejidos, que incluyó análisis de ADN, los investigadores descubrieron que uno de los peces que creían que era nuevo para la ciencia ya había sido descrito en 2011.
“Cuando nos dimos cuenta de que esta especie era muy rara, extrajimos ADN de un pequeño fragmento de músculo”, explica Valdiviezo. Luego, compararon los resultados con el tejido de otras especies relacionadas registradas en su base de datos.
“Es similar al proceso que se utiliza para determinar la paternidad”, explica el biólogo. Ante la duda, enviaron una muestra a Canadá, donde confirmaron que se trataba de un ejemplar de Peckoltia relictum, un pez ya conocido.
Sin embargo, se trataba de una especie nueva para Ecuador, al igual que otras cuatro descubiertas como parte de esta investigación.
Ambos investigadores creen que aún queda una gran cantidad de especies por descubrir en las turbias aguas del Santiago. Por ahora, dice Valdiviezo, siguen analizando uno de los bagres encontrados, ya que creen que se trata de una especie nueva para la ciencia.
Su principal característica es que tiene rayas negras por todo el cuerpo. Anaguano comenta que esperan publicar un segundo artículo, coescrito por los pescadores de Kaputna, este año.
Sentadas en Kaputna al atardecer, bajo un cielo estrellado, le preguntamos a Narankas qué significaba para él ver su nombre en el artículo publicado. Se le llenan los ojos de lágrimas.
“Me siento orgulloso”, explicó sonriendo.
Pero el impacto ha sido aún más profundo. Después de esta experiencia, en agosto de 2025, el joven de 34 años regresó a la escuela secundaria. En un año y medio espera graduarse y luego estudiar biología para seguir desvelando los secretos del río Santiago, cuya historia de descubrimientos científicos apenas comienza.
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