‘Good American Family’, la historia real de Natalia Grace
¿Tienes dudas de si la nueva serie Good American Family se basa en una historia real? Pues la respuesta corta es sí y el caso de Natalia Grace es más impactante que cualquier ficción.
Esta nueva miniserie es protagonizada por Ellen Pompeo, Mark Duplass e Imogen Faith Reid y se estrena este 19 de marzo exclusivamente en Disney+ con dos episodios, y luego un episodio por semana.
¿De qué trata Good American Family?
Narrado desde múltiples puntos de vista, este cautivador drama está inspirado en las inquietantes historias que rodean a una pareja del Medio Oeste norteamericano que adopta a una niña con una rara forma de enanismo.
Sin embargo, a medida que la crían junto a sus tres hijos biológicos, surge un enigma en torno a su edad y su pasado, y poco a poco comienzan a sospechar que tal vez no sea quien dice ser.
Mientras defienden a su familia de la hija que creen que es una amenaza, ella libra su propia batalla para enfrentar su pasado y lo que el futuro le depara, en un enfrentamiento que finalmente se desarrolla en los tabloides y en la sala del tribunal.
La historia real detrás de Good American Family
Leyendo la sinopsis de esta nueva serie, podrías pensar que se trata de una historia estilo La huérfana, película que se basa en el caso de Barbora Skrlová, pero es todo lo contrario.
Y es que tanto Barbora como la protagonista de la película era una mujer de más de 30 años que físicamente parecía una niña de 13 años por su frir hipopituitarismo y así engañó a varias personas.
En el caso de Good American Family, Natalia Grace es una chica ucraniana que quedó huérfana y fue adoptada en 2010 por Kristine y Michael Barnett. Sin embargo, fue abandonada por la familia un año después ante la sospecha de que era mucho más grande de lo que decía.
PEEEEERO la historia real de Good American Family es un caso muy opuesto y desgarrador.
El caso de Natalia Grace
Los Barnett mudaron a Natalia Grace a un departamento donde vivía sola en Indiana en 2013. Y más tarde, se fueron con sus hijos biológicos a Canadá abandonando completamente a Natalia afirmando que era mucho mayor y que tenía intenciones de lastimar a la familia (ajá, como en La Huérfana).
Justo el caso se volvió popular en 2019 cuando la fiscalía de Indiana presentó cargos contra los Barnett por negligencia hacia una persona dependiente.
Y es que Natalia Grace está diagnosticada con displasia espondiloepifisaria congénita, una forma rara de enanismo.
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La verdad sobre Natalia Grace
Si no quieres spoilers sobre Good American Family, puedes saltarte estos párrafos. Pero si tu alma tiene morbo, ¡entonces dale!
Resulta que en 2012 los Barnett solicitaron al tribunal del condado de Marion, Indiana que cambiaran los registros de nacimiento de Natalia Grace. Así, cambiaron su año de nacimiento a 1989, por lo que entonces Natalia habría tenido 21 años cuando la adoptaron y no los 8 que presuntamente tenía.
La fiscalía que pesentó cargos contra los Barnett pudieron localizar a la madre biológica de Batalia en Ucrania, quien fue identificada como Anna Volodymyrivna Gava.
Los fiscales también obtuvieron registros de nacimiento y hospital de Ucrania que respaldan la fecha de nacimiento original de Natalia, el 4 de septiembre de 2003.
Sin embargo, a los fiscales se les prohibió presentar la evidencia de que Natalia era una niña cuando fue abandonada y el caso de negligencia fue solo basándose en su discapacidad y no en su edad.
Sin embargo, Michael fue declarado inocente en octubre de 2022 y los cargos contra Kristine fueron desestimados en marzo de 2023.
¿Qué pasó con Natalia Grace? ¿Dónde está hoy?
Luego de ser abandonada en 2013, Natalia se mudó con otra pareja: Cynthia y Antwon Mans. La familia la apoyó durante el juicio contra los Barnett e intentaron adoptarla legalmente, lo cual sucedió finalmente en 2023.
Lo que parecía un final feliz, no lo fue… pues resulta que nuevamente llegó un caso de chantajes.
Los Mans empezaron a decir que Natalia Grace los hacía ver como los enemigos al decir que la estaban manipulando y controlando varios aspectos de su vida.
En una entrevista con People en enero del 2025, ahora vive con oootra familia: los DePaul, que de hecho intentaron adoptarla originalmente en 2009.
Ahí mismo menciona que se prepara para cumplir su sueño de vivir de forma independiente. Está aprendiendo a conducir, sueña con ser maestra de primaria y por primera vez el dinero que gana es depositado en su propia cuenta (se sospecha que los Mans le robaron durante más de una década).
Más allá de Good American Family
Si te quedas con ganas de conocer más de la historia detrás de Good American Family, te recomendamos ver la serie documental llamada El curioso caso de Natalia Grace, de Investigation Discovery y que está disponible en MAX.
Aquí podrás ver tanto declaraciones de los Barnett, como de la misma Natalia Grace y hasta explora qué pasó con ella después de vivir con los Barnett.
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Durante más de seis meses Gurpreet viajó en su intento de cumplir el sueño americano. Pero no tuvo éxito y fue deportado.
Gurpreet estaba esposado, sus piernas atadas con una cadena que subía hasta su cintura. Él estaba siendo dirigido por la patrulla fronteriza de Estados Unidos hacia un C-17, un poderoso avión militar.
Era 3 de febrero de este año y después de meses de un largo viaje, él se dio cuenta de que el sueño de vivir en EE.UU. se había acabado. Estaba siendo deportado a su país, India.
“Sentí que el suelo se resbalaba debajo de mis piernas”.
Gurpreet, de 39 años, fue uno de los miles de indios que en los últimos años han gastado sus ahorros para cruzar varios continentes con la idea de entrar de forma ilegal a EE.UU. a través de su frontera sur y de ese modo escapar al desempleo que acosa a la India.
Se estima que hay unos 725.000 indios indocumentados viviendo en EE.UU., la tercera nacionalidad más numerosa después de los mexicanos y los salvadoreños, de acuerdo a las cifras del Pew Research Center de 2022.
Ahora Gurpreet se ha convertido en uno de los primeros indios indocumentados que han sido deportados desde que Donald Trump asumió la presidencia de EE.UU., con la promesa de hacer una deportación masiva como prioridad.
La intención de Gurpreet era solicitar asilo basado en las amenazas que él dice que recibió en India, pero -en el marco de la orden ejecutiva de Trump de devolver a los migrantes sin darles ni siquiera la posibilidad de una audiencia para solicitar asilo- fue enviado de vuelta sin que su caso fuese siquiera considerado.
Cadenas y esposas
Cerca de 3.700 indios fueron deportados durante la era de Joe Biden, pero las nuevas imágenes de estos migrantes siendo deportados con esposas y cadenas en los pies ha generado una fuerte reacción en India.
La oficina de la Patrulla Fronteriza de EE.UU. publicó un video en internet con esas imágenes, acompañadas de una música estrambótica y la advertencia: “Si cruzas de manera ilegal, serás expulsado”.
“Estuvimos sentados, esposados y encadenados por más de 40 horas. Incluso las mujeres fueron tratadas de la misma manera. Solo a los niños no los encadenaron”, le dice Gurpreet a la BBC en India.
“No nos permitían pararnos. Si queríamos usar el baño, teníamos que estar escoltados por un soldado y solo nos quitaban una de las esposas”, añade.
Los partidos de oposición en el parlamento indio protestaron frente a lo que señalaban era un “trato inhumano y degradante” para los deportados.
“Hay muchos comentarios de que el primer ministro de India, Narendra Modi, y Donald Trump son buenos amigos, entonces, ¿por qué permitió esto?”, le dijo a la BBC Priyanka Gandhi Vadra, un líder de la oposición.
Por su parte, Gurpreet dice: “El gobierno indio debió decir algo sobre esto. Ellos debieron decirle a EE.UU. que hiciera las deportaciones como las hacía antes, sin las cadenas ni las esposas”.
El vocero de la oficina de Relaciones Exteriores de India señaló que el gobierno ha comunicado a EE.UU. estas preocupaciones y, como consecuencia, en los siguientes vuelos no se encadenaron a las mujeres.
Pero las imágenes intimidantes y la retórica de Trump parecen haber conseguido el objetivo, al menos como efecto inmediato.
“Nadie va a tratar de ir a EE.UU., sobre todo por una ruta ilegal y complicada, mientras Trump esté en el poder”, dice Gurpreet.
A largo plazo, esto podría depender de si continúan las deportaciones, pero por ahora muchos de los traficantes indios, llamados localmente “agentes”, se han escondido por temor a redadas en su contra por parte de la policía india.
Gurpreet relata que las autoridades indias le pidieron el teléfono del “agente” que él había utilizado para ir hasta EE.UU., pero el traficante ya no podía ser localizado.
“No los culpo. Nosotros queríamos ir, era nuestra decisión. Ellos no vinieron a buscarnos”, señala Gurpreet.
Desempleo alto
Aunque las cifras del gobierno ponen la tasa de desempleo de apenas 3,2%, lo cierto es que la realidad es más precaria para muchos indios.
Solo el 22% de los trabajadores tienen salarios regulares. La mayoría de ellos son independientes y cerca de una quinta parte de ellos son “ayudantes sin paga”, que incluyen a decenas de mujeres que trabajan en negocios familiares.
“Dejamos India porque nos vimos obligados a hacerlo. Si tuviera un empleo que me pagara al menos 30.000 rupias (US$340) al mes, podría ayudar a mi familia y nunca pensaría en irme”, anota Gurpreet, quien tiene a su esposa, un bebé y su madre que dependen de él.
“Se puede decir lo que sea sobre la economía en el papel, pero necesitas ver la realidad en la calle. No hay oportunidades para nosotros, para trabajar o crear un negocio”, añade.
La compañía de camiones de Gurpreet estuvo entre las empresas, fuertemente dependientes del dinero en efectivo, que fueron duramente golpeadas cuando el gobierno indio, con apenas cuatro horas de aviso, retiró cerca del 86% de los billetes que estaban en circulación en el país.
Eso hizo, explica Gurpreet, que sus clientes no le pagaron más y él no pudo mantener a flote su negocio.
Y otro pequeño negocio que había montado, dedicado al manejo de logística para otras compañías, también colapsó debido a la pandemia del Covid-19.
También relata que pidió visas para viajar a Canadá y a Reino Unido, pero sus aplicaciones fueron rechazadas.
Entonces, con todos sus ahorros y con la ayuda de familiares, logró juntar cerca de US$45.000 para pagarle a un traficante para que lo ayudara en su viaje.
Una travesía de decenas de países
El 28 de agosto de 2024, él voló desde la Indiana hasta Guayana para iniciar su viaje a EE.UU.
Gurpreet marcó todas las paradas que hizo en un mapa que tiene en su teléfono.
Desde Guyana él viajó a través de Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, la mayoría de las veces en bus, otras en carros y en bote y una parte pequeña en avión, pasando de traficante a traficante y detenido y liberado por algunas de las autoridades de los países.
En Colombia, los traficantes trataron de ponerlo en un avión hacia México, para de esa forma evitara atravesar el Tapón del Darién.
Pero la inmigración colombiana no le permitió abordar el avión, por lo que tuvo que hacer el peligroso viaje por la selva.
Un territorio denso e inhóspito entre Colombia y Panamá, el Tapón del Darién solo puede ser cruzado a pie, con riesgo de sufrir accidentes, enfermedades y ataques de bandas criminales.
El año anterior, 50 personas murieron intentando cruzar el Darién.
“No estaba asustado. He sido deportista toda mi vida, así que pensé que iba a estar bien. Pero fue la parte más dura. Caminamos durante cinco días por ríos y selvas. En muchas partes, mientras atravesaba un río, el agua me llegaba al pecho”, recuerda Gurpreet.
Cada grupo estaba acompañado por un contrabandista, o un “donker”, como Gurpreet y otros inmigrantes los llaman, una palabra aparentemente derivada del término “ruta del burro”, utilizado para referirse a los viajes de migración ilegal.
A la noche, levantaban carpas en la selva, comían un poco y trataban de descansar.
“Llovió todos los días que estuvimos ahí. Estábamos mojados hasta los huesos”, señala.
Primero los llevaron por unas montañas y después por un camino marcado con bolsas azules, que habían puesto los traficantes.
“Mi pie comenzó a hincharse, las uñas estaban destrozadas y las palmas de las manos estaban secas. Pero tuvimos la fortuna de no encontrarnos con ladrones”, explicó.
Cuando llegaron a Panamá, Gurpreet explica que él y cerca de 150 otros migrantes fueron detenidos y llevados a un lugar que lucía como una cárcel.
Tras 20 días detenidos fueron liberados y después, tras un mes de travesía, finalmente llegaron a México después de pasar por Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala.
Gurpreet anota que ellos esperaron por cerca de un mes en México hasta que hubo una oportunidad de cruzar la frontera cerca de San Diego.
“No escalamos un muro. Hay una montaña cerca que escalamos. Y hay un alambre de púas que el ´donker´ cortó”, dijo.
Gurpreet entró en los EE.UU. el 15 de enero, cinco días antes de que el presidente Trump asumiera el cargo, creyendo que había llegado justo a tiempo, antes de que las fronteras se volvieran impenetrables y las reglas se tornaran más estrictas.
Una vez en San Diego, se entregó a la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. y luego fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por siglas en inglés).
Durante la administración Biden, los inmigrantes ilegales o indocumentados comparecían ante un oficial de inmigración que realizaba una entrevista preliminar para determinar si cada persona tenía un caso de asilo.
Si bien la mayoría de los indios emigraron por necesidad económica, algunos también se fueron por temor a la persecución debido a sus antecedentes religiosos o sociales, o su orientación sexual.
Si pasaban la entrevista, los liberaban, a la espera de una decisión sobre la concesión de asilo por parte de un juez de inmigración.
El proceso a menudo demoraba años, pero se les permitía permanecer en los EE.UU. mientras tanto.
Esto es lo que Gurpreet pensó que le sucedería. Había planeado buscar trabajo en una tienda de comestibles y luego dedicarse al transporte de camiones, un negocio con el que está familiarizado.
En cambio, menos de tres semanas después de entrar en los EE. UU., se encontró siendo conducido hacia ese avión C-17 y regresando al lugar de partida.
En su pequeña casa en Sultanpur Lodhi, una ciudad en el estado norteño de Punjab, Gurpreet ahora está tratando de encontrar trabajo para pagar el dinero que debe y mantener a su familia.
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