La tecnología avanza y las nuevas formas de abuso digital también. Una de ellas es el stalkerware, una amenaza invisible muy preocupante debido a que no hay una forma sencilla de que una persona sepa que está siendo acosada digitalmente.

Y si crees que es algo que casi no pasa, el informe más reciente de Kaspersky sobre El estado del stalkerware 2023 revela que 53% de personas usuarias en México fueron víctimas de acoso o sospechan que han sido acosadas a través de alguna herramienta digital.

¿Qué es el stalkerware?

El stalkerware es un software malicioso que se usa para espiar la vida privada de otra persona sin su consentimiento por medio de su dispositivo móvil, convirtiéndose en una forma de acoso digital.

Y es que incluso están disponibles en las tiendas de aplicaciones móviles (tanto en iOS y Android) aunque se venden como apps de control parental o de gestión de empleados.

Repetimos: el stalkerware es una forma de vigilar todos los movimientos que hace una persona en su dispositivo.

Dependiendo el tipo de software utilizado, pueden monitorear desde la ubicación del dispositivo, mensajes y chats , fotos, historial de navegación, o hasta tener acceso a la cámara y micrófono o de lo que escribes en el teclado, conociendo contraseñas.

Eso sí: para instalar un stalkerware se tiene que tener acceso físico al dispositivo de la persona a espiar. Esto revela que, en la mayoría de los casos, quienes han instalado apps espía son personas cercanas como una pareja o una ex pareja.

Otro detalle alarmante es que las apps espías funcionan en segundo plano. Eso quiere decir que aunque no estés usando tu celular o lo tengas contigo, la app espía sigue funcionando. Por eso se le describe como una “amenaza invisible”, pues las personas afectadas ignoran por completo que toda su actividad está siendo vigilada.

Olimpia Coral, activista, defensora y creadora e impulsora de la Ley Olimpia, resaltó en conferencia de prensa que aunque quienes instalen el stalkerware no difunden fotos o información, se le considera una violencia digital porque daña la privacidad y la seguridad de la persona.

Una nueva forma de violencia digital

El stalkerware es otra forma de abuso facilitada por la tecnología. Su uso se ha relacionado en casos de violencia doméstica o de género y es un problema que ha crecido a nivel mundial.

Judith Tapia, gerente de Producto para el Consumidor en Kaspersky, explica en conferencia de prensa que durante 2023 se identificaron y denunciaron 195 apps de stalkerware en el mundo.

El estudio sobre El estado del stalkerware 2023 de Kaspersky se revela que México es el noveno país a nivel internacional de países afectados por este tipo de aplicaciones de stalkerware, mientras que en Latinoamérica ocupa el segundo puesto solo por debajo de Brasil.

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De las personas consultadas en México, el 10% acepta que “alguna vez” ha instalado alguna aplicación o ha realizado alguna configuración en el dispositivo de su pareja. Y el 8% de los encuestados admitió que presionó a sus parejas para instalar una app de espionaje en sus dispositivos.

El 34% de hombres y mujeres encuestadas justifican monitorear a su pareja sin que lo sepa en los siguientes escenarios: seguridad, sospecha de una infidelidad o si se cree que la persona está involucrada en alguna actividad criminal.

¿Cómo prevenir el stalkerware?

Repetimos que para instalar apps espía es necesario el contacto físico con el dispositivo, así que la primera recomendación es siempre tener bloqueado tu celular con contraseña. Y por fa, cuida que sea compleja y no caigas en el “1234” o “abcd” y similares.

Sabemos que se nos hace fácil darle esa contraseña a algún amix, familiar o pareja, pero lo recomendable es no compartirla con nadie. Y si puedes cambiarla regularmente, mejor.

Aunque puede sonar extremo, por la misma razón es recomendable que nunca dejes tu teléfono sin supervisión.

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También hazte el hábito de revisar regularmente las apps instaladas en tu celular para eliminar las que ya no usas o necesitas. De paso, la memoria de tu celular lo agradecerá.

Si tienes Android, ve a la sección de «Seguridad y privacidad» y deshabilita la opción de «Instalar aplicaciones desconocidas» o «Instalar aplicaciones de terceros».

Protege tus dispositivos con soluciones anti-malware que pueden ayudarte a detectar apps espía.

Cómo detectar si eres víctima de stalkerware

Aunque es considerada una amenaza invisible, expertos de Kaspersky comparten cinco señales en las que te debes de fijar:

• Aumento en el uso de tus datos móviles. Las apps espía requieren acceso a internet para enviar tu información.
• La batería de tu teléfono se descarga rápidamente. Este tipo de apps se ejecutan en segundo plano todo el tiempo.
• Hay aplicaciones desconocidas en tu dispositivo. Se recomienda que constantemente revisemos a fondo todas las apps en nuestro teléfono para ver si hay alguna que recordemos no haber instalado.
• Cuando haces llamadas, notas ruidos de fondo sospechosos o extraños.
• Otras personas conocen información privada resguardada o compartida desde nuestro teléfono.

Soy víctima de stalkerware, ¿ahora qué hago?

Si con lo anterior, sospechas que eres víctima de stalkerware, sabemos que el primer impulso sería eliminar este tipo de aplicaciones. Sin embargo, tanto Judith Tapia como Olimpia Coral recomiendan no desinstalarlas inmediatamente.

Recordemos que este tipo de violencia digital puede ir de la mano con violencia doméstica. Así que al desinstalar el stalkerware, el acosador lo sabrá y podría implicar un riesgo para la víctima.

Olimpia Coral, siguiendo el protocolo para cualquier  tipo de violencia digital que manejan en Defensoras Digitales, menciona que uno de los primeros pasos es hacer contención emocional.

Es importante recordarnos que nada de esto es nuestra culpa. Quien violenta es el agresor.

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Busca ayuda, tanto emocional como legal, pero Judith Tapia recalca que lo hagas usando otro dispositivo, uno que no esté intervenido, para tampoco alertar a la persona agresora.

El siguiente paso sería reunir pruebas y hacer una cronología de lo que te pasó. Esto te servirá si haces una denuncia jurídica. Anotar cuándo, cómo, por dónde, quién para facilitar la denuncia.

Hacer una contención digital manteniendo perfiles privados, cambiando contraseñas y activando autenticación en dos pasos.

Olimpia Coral también recuerda que el uso de stalkerware es un tipo de la violencia digital y que “puede ser tipificado como acoso o, dependiendo el caso, como intervención de comunicaciones”.

Así que, si lo deseas, sí puedes acudir al Ministerio Público a denunciar o incluso se puede poner una denuncia de forma digital. En ambos casos, necesitarás las pruebas y cronología que mencionamos anteriormente.

“Hay que recordar que no cuesta dinero poner una denuncia, es completamente gratis. (…) Lo que cuesta es la asesoría legal privada”, añade Olimpia.

Y sí, lo más recomendable es que en todo momento tengas asesoría legal. Las fiscalías están obligadas a proporcionarte asesoría jurídica, institucional y gratuita que te puede apoyar al menos en el momento de la denuncia y ya después puedes valorar si la cambias.