A lo largo de siete países, Rubén llevó su pasión por la cocina para darse ánimo y conseguir hospedaje en la ruta migratoria desde Venezuela hasta México.

Preparando y vendiendo desde pastel de carne georgiano y mariscos, hasta paellas y pastas fue como pudo llegar hasta la capital mexicana, donde vive en el campamento migrante ubicado en la colonia Vallejo.

No ha sido fácil, porque la gente tiende a asociar su condición migratoria con una falta de aseo y, por ende, de salubridad para cocinar.

“Pero esa es mi pasión, y todo lo que hago lo hago con cariño”, señala en entrevista.

Rubén desarrolló su pasión por la cocina de la mano de su abuela, a quien veía cocinar en su infancia.

Sin embargo, hasta los 22 años pudo convertir esta práctica en una profesión, pues después de graduarse como oficial de las Fuerzas Armadas formó parte del personal de las embarcaciones petroleras. Posteriormente, estudió la carrera de Gastronomía mediante cursos virtuales.

“Es muy difícil para nosotros en mi país, es muy caro, todas las cosas básicas están mucho más caras que aquí en México”, dice. “Mi país está muy inestable económicamente, y el que tiene está bien, pero el que no tiene no está bien, aunque sea un profesional”.

“Estuve cocinándole también a las personas que me hacían encargos de paellas, de comida mediterránea, pastas y ravioles, y yo le iba a cocinar en sus casas, a ganarme unos pesitos”, comparte. “Pero en Medellín la vida es muy cara, y me tocó dormir en la calle. (…) El dinero que hacía no me rendía para enviar a Venezuela”.

“No sé si cometí un error en venirme”

Después de cruzar la selva del Darién, Rubén llegó a Panamá y después a Costa Rica, con la ayuda del dinero que le había dado su familia. En la frontera con Nicaragua, se quedó sin este sustento, por lo que se acercó a una nicaragüense.

“Primero le pedí que si podía lavar los platos, en una soda. La señora me vio con una cara muy fea… yo iba saliendo de la selva, y le dije, ‘Mire, señora, yo no soy una persona mala, soy una persona decente, pero me gusta ganarme las cosas’”.

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Ahí, en el poblado de San Carlos del Sur, le dieron a Rubén su primera oportunidad de cocinar en la ruta, una estrategia que siguió empleando para conseguir a cambio comida, hospedaje o un poco de dinero. En Nicaragua cocinó mariscos, camarones, pescados y hasta pizza para hacerse del dinero suficiente para vivir y continuar su viaje.

“Ganaba bien, ganaba bien en Nicaragua, pero llegó un momento en que me tuve que venir, como somos nosotros los viajeros. Yo tenía que llegar a mi meta, a Estados Unidos, porque ya estaba pasando mucho tiempo ahí”, recuerda.

Una vez en Guatemala, nuevamente consiguió un trabajo en el restaurante Santa Fe, y posteriormente en el centro turístico Esquilandia por un plazo de dos meses. 

“Ellos me ofrecieron que no me viniera para acá, que me quedara con ellos, pero… bueno, ahora no sé si cometí un error en venirme”.

Cambiar el sueño

En cuanto Donald Trump fue declarado ganador de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, a finales de 2024, Rubén descartó llegar a ese país para cumplir su sueño de emprender un negocio.

“Yo ya no veo Estados Unidos como un sitio para yo ir”, explica. “Lo descarté como tal, porque ya yo me imaginaba que Trump con su discurso populista lo primero que iba a hacer era tirarle a los mexicanos y a los venezolanos”.

Ahora, sólo busca regularizar su estatus migratorio y conseguir una vía para volver a ver a su familia en Venezuela.

“Quiero hacer mis papeles, viajar a mi país, y luego venir nuevamente a México a trabajar, y así hasta que mi país se estabilice económicamente”.