En el periodo de la pandemia en México, ocurrieron 801 mil 342 muertes más de las proyectadas, de acuerdo con datos preliminares del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
En este periodo se proyectaban 2 millones 231 mil 627 defunciones, por lo que hubo un exceso de mortalidad total del 35.9%.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el indicador más preciso para medir el impacto de la pandemia en las naciones es el exceso de mortalidad, la cifra que resulta de la diferencia entre el número de muertes que se reportaron realmente y el número que se esperaría en ausencia de la pandemia basándose en los datos de años anteriores.
El exceso de mortalidad es la cifra que señala cuántas personas han muerto desde que comenzó la pandemia, aunque la causa de muerte no se haya confirmado o reportado directamente por SARS-CoV-2.
De enero de 2020 a 2022, las defunciones en México por todas las causas sumaron 3 millones 32 mil 969, de las que 841 mil 318 ocurrieron durante 2022.
El año pasado, las muertes por COVID-19 fueron 36 mil 880, ubicándose como la sexta causa principal de muerte, después de las enfermedades del corazón, la diabetes mellitus, los tumores malignos, las enfermedades del hígado y accidentes.
En el caso de las mujeres, COVID fue la quinta causa, después de las enfermedades del corazón, diabetes, tumores malignos y enfermedades cerebrovasculares.
Sin embargo, el año pasado las muertes por COVID se redujeron en un 84.5%, al pasar de 238 mil 772 registradas en 2021, a 36 mil 880 en 2022.
Por grupos de edad, COVID fue la quinta causa de muerte en personas de 65 años en adelante; para los de 45 a 54 ocupó el séptimo lugar; para los de 35 a 44, el octavo; y en el caso de los menores de un año de edad, el noveno. En el resto de los grupos de edad, no se ubicó entre las diez primeras causas de defunción.
En tanto, las tasas más altas de personas fallecidas por COVID en 2022 –número de muertes por cada 100 mil habitantes– se presentaron en Baja California Sur con 47.2 muertes, Ciudad de México con 45.6, y Coahuila con 43.6.
Las tasas más bajas ocurrieron en Chiapas con 6.3, Tabasco con 15.1 y Quintana Roo con 16.8. En estos casos se consideraron tanto las defunciones por identificación confirmada de COVID, como las sospechosas.
En total, las defunciones por COVID en 2022 correspondieron en un 39.3% a mujeres (14 mil 483) y 60.7% (22 mil 394) a hombres, mientras que en tres casos no se especificó el sexo.
Las personas de 65 años y más fueron las que más fallecieron por esta causa, es decir, un 65.7% (24 mil 225). En su registro semanal de fallecimientos por COVID-19, de la primera semana de 2020 a la 52 del 2022, el Inegi reportó un total de 475 mil 922 decesos.
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El activista indio Alok Shukla emprendió una lucha contra decenas de mineras para que no hicieran desaparecer un bosque que es el hogar de varias tribus en India.
En el instante en que Alok Shukla vio ese bosque desplegándose ante sus ojos supo inmediatamente dos cosas:
Una. Que ese bosque, ubicado en la zona central de India y conocido como el pulmón de Chhattisgarh, hogar de miles de tribus y refugio de especies de plantas raras y animales en peligro de extinción, era uno de los lugares más hermosos que había visto jamás.
Y dos, que de ahí en adelante dedicaría su vida a poner freno a las compañías multimillonarias que estaban en busca del carbón que yace bajo el suelo del bosque.
La pregunta por resolver era cómo lograrlo.
Doce años después, Alok sonríe mientras recuerda. Después de todo, lo que ha logrado en este tiempo ha sido impresionante.
A sus 43 años, recibió hace apenas unos días el Premio Goldman, considerado el premio Nobel verde o del medio ambiente.
Pero todo comenzó con pequeños pasos.
En 2012, el bosque de Hasdeo Aranya, con sus 1.017 kilómetros cuadrados ricos en biodiversidad, estaba bajo amenaza por cuenta de sus enormes depósitos de carbón, que se estiman en unos 5.600 millones de toneladas.
En India, que es el segundo país que consume más carbón en el mundo detrás de China, esos depósitos tienen un valor inmenso.
Pero el valor que tiene para las personas que viven en él, en las comunidades conocidas colectivamente como los Adivasi, así como para los elefantes, los osos perezosos, los leopardos, lobos y aves que allí se resguardan, sin olvidar a los tigres que utilizan el bosque como corredor entre hábitats, era imposible de calcular cuando Alok Shukla se puso en ello.
Él no era el único que reconocía el valor de la tierra: las autoridades locales habían reconocido el bosque como zona de reserva hace unos pocos años, aunque nunca lo habían hecho de manera formal.
Pese a ello, las zonas con bloques de carbón fueron ofrecidas en subasta. La poderosa multinacional Adani presentó un plan para construir allí cinco minas entre 2010 y 2015.
Tras esto, otras compañías harían lo mismo.
“Recuerdo claramente el día que estuve allí, viendo este hermoso bosque que tristemente iba a ser destruido para poner una mina de carbón”, recuerda Alok.
“Pero mucho más triste que eso era que las comunidades locales, que habían logrado conservar el bosque por siglos, no tenían ni idea del impacto que la minería tendría en ese lugar o de cuáles eran sus derechos para proteger el bosque”, explica.
La pérdida de su hogar tradicional iba a resultar devastadora, pensó Alok.
“Los Adivasi han vivido allí por siglos. No conocen otro lugar que el bosque. Es parte de su identidad”.
Y ellos estaban ya intentando luchar contra las mineras, solo que las distintas poblaciones lo hacían por separado.
La lucha de Alok Shukla
Alok se dio cuenta de que iban a perder esa batalla a menos que se unieran. En dos minas ya había comenzado la explotación porque la resistencia había fallado.
“Esto no es la lucha de una sola población, es la lucha de una región entera”, señala.
A partir de entonces, el Comité de Resistencia para Salvar Hasdeo Aranya —una alianza informal de personas que residen en la zona— comenzó a crecer, sensibilizando a la gente sobre las regulaciones locales y los derechos a los que podían recurrir para ganar la batalla.
Y se logró también coordinar el trabajo de varios grupos por primera vez.
No fue fácil. En 2020, se propuso la apertura de otras minas de carbón en la zona.
Con la pandemia de covid-19 arrasando el país, Alok nuevamente se dedicó a la tarea de organizador.
La presión de la comunidad hizo que tres minas fueran cerradas ese septiembre.
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Al mes siguiente, la comunidad luchó para que se declarara una zona de cerca de un millón de acres (unos 4 mil kilómetros cuadrados) como reserva natural para elefantes.
Pero la respuesta del gobierno central fue la de continuar con los planes para otorgar 21 sectores de minas de carbón mediante regulaciones de emergencia.
Tomaría otros 18 meses —y una eficaz campaña en internet, una marcha hasta la capital estatal e incluso un evento en el que se abrazaron los árboles del bosque— para que la cesión de las 21 minas fuera finalmente cancelada.
La recompensa
Nada de esto ha sido fácil. Alok Shukla admite que la batalla de 12 años ha requerido una determinación férrea por su parte y por parte de las comunidades forestales.
“Esta es una batalla entre la vida de la gente y su manera de sobrevivir en los bosques, por un lado, y las ganancias de las corporaciones por el otro”, señala.
“Naturalmente, cualquier compañía cuyas ganancias y viabilidad estén en riesgo va a tratar cualquier cantidad de cosas para quedarse con la tierra”, añade.
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E incluso ahora quedan otras peleas por dar: tierra que necesita ser rehabilitada después de haber sido destruida y árboles que continúan en peligro.
Alok espera que el premio Goldman, que reconoce a los líderes que luchan por el medio ambiente cada año, inspire a otros movimientos alrededor del mundo centrados en los bosques.
“Cualquier árbol que sea cortado en Hasdeo Aranya es un error. Y nuestro esfuerzo es cuidar cada árbol”, subraya.
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