Incendios en Los Ángeles: al menos cinco muertos, miles de personas evacuadas y comunidades enteras consumidas por el fuego
Poderosos incendios arrasan comunidades alrededor de Los Ángeles, California, dejando al menos cinco muertos, varios heridos y decenas de miles de personas evacuadas, dijeron las autoridades este miércoles, al tiempo que una nueva llamarada arrasa las famosas colinas de Hollywood.
“Más temprano habíamos reportado dos fallecimientos, y desafortunadamente aumentó a cinco”, dijo el sheriff Robert Luna en entrevista con la radio KNX. “Estoy rezando porque no encontremos más, pero no creo que sea el caso”.
En un primer momento, el jefe del departamento de bomberos de Los Ángeles, Anthony Marrone, informó el fallecimiento de dos personas “por causas desconocidas y un número importante de heridos”.
Hasta el momento, las autoridades no han dado a conocer un número final de heridos.
Las muertes se registraron en el incendio Eaton, en Altadena, un suburbio vecino de la ciudad de Pasadena, al norte de Los Ángeles, donde las llamas quemaron casi 4 mil 300 hectáreas.
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Hollywood bajo orden de evacuación
La tarde de este miércoles se desató un infierno en el Cañón Runyon, un famoso sendero en las colinas de Hollywood, colocando bajo mandato de evacuación a lugares tan famosos como el Paseo de las Estrellas, el teatro Dolby que alberga cada año la ceremonia de los Óscar, el Teatro Chino y El Capitán.
“Amenaza inmediata para la vida. Esto es una orden para evacuar ahora”, anunció el departamento de bomberos de Los Ángeles.
Múltiples incendios se han desatado alrededor de la capital del entretenimiento causando pánico, destrucción y muerte.
“Hemos tenido unas 22 horas brutales en Pasadena”, dijo en rueda de prensa Miguel Márquez, funcionario de la municipalidad.
Los bomberos “encontraron oscuridad, fuego y vientos de 80 millas por hora (128.7 kilómetros por hora)”, agregó Márquez.
Chad Augustin, jefe de los bomberos de Pasadena añadió que los efectivos pasaron la noche “sacando gente de edificios en llamas, de las calles y de los vehículos, cuando no tenían forma de evacuar. Nuestro balance letal sería mucho mayor sin sus acciones heroícas”.
En la localidad, William Gonzales evacuó su casa en Altadena en la madrugada, y regresó horas más tarde apenas para ver los restos de lo que fuera su hogar.
“Aquí estaba nuestra vivienda con mis hermanas y lo hemos perdido prácticamente todo, las llamas han consumido todos nuestros sueños de años aquí. Quedó vuelto cenizas todo acá”, dijo a AFP.
Jesse Banks, otro vecino de la comunidad, consiguió escapar de las llamas pero la tarde de este miércoles no había podido encontrar a su hijo que también huyó del infierno.
“He vivido en esta área por 20 años y hemos visto incendios en las montañas, pero nunca nada como esto”.
“Es escalofriante”, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, en una rueda de prensa.
Servicios de emergencia al límite
El primer incendio comenzó la mañana del martes en Pacific Palisades, un lujoso suburbio de Los Ángeles codiciado por celebridades y estrellas de Hollywood.
Las llamas carbonizaron unas 6 mil 390 hectáreas, informaron autoridades.
Cientos de bomberos luchan por aire y por tierra contra las llamas, avivadas por poderosas ráfagas de viento que se intensificaron durante la noche en el sur de California.
Más de 120 mil personas están bajo órdenes de evacuación en toda la región.
“Juntos, estos incendios están llevando al límite los servicios de emergencia”, dijo Kristin Cowley, del departamento de bomberos de la ciudad.
Cowley precisó que registran varios civiles heridos así como bomberos.
En tanto, más de 300 mil residentes en el sur de California están sin servicio eléctrico.
La ciudad amaneció con aspecto apocalíptico, cubierta por nubes grises y anaranjadas, además de árboles caídos y varias de sus características palmeras rotas debido a la fuerza de los vientos.
La fuerza de los incendios simultáneos desafía incluso las reservas de agua de la ciudad.
Varios hidrantes se secaron en medio del combate a las llamas, y el Servicio de Agua y Electricidad de Los Ángeles pidió a los ciudadanos ahorrar el recurso.
Incendios han arrasado con 2 mil hectáreas
El avance de las llamas ha desatado escenas de pánico en varias comunidades de la usualmente hermosa costa californiana.
Varias escuelas fueron cerradas e importantes arterias viales de la ciudad están bloqueadas.
Algunos árboles del museo Getty Villa, uno de los mayores centros de arte del mundo, ardieron debido a la proximidad de las llamas. Sin embargo, la institución “permanece a salvo e intacta”, de acuerdo con un comunicado emitido la mañana del miércoles.
Los incendios se desataron en un ambiente de baja humedad y justo cuando los llamados vientos de Santa Ana, característicos en esta temporada del año en California, avanzan con fuerza en la región.
Las autoridades advirtieron que la situación está lejos de mejorar.
Los incendios son frecuentes en el oeste de Estados Unidos, pero la alteración de los patrones climáticos debido al cambio climático causado por la acción humana ha derivado en condiciones extremas elevando la intensidad de este tipo de incidentes.
California viene de atravesar dos inviernos considerablemente húmedos, lo que favoreció el crecimiento de la vegetación, combustible para incendios.
Ya este invierno se ha presentado seco.
El meteorólogo Daniel Swain explicó que, si bien los vientos han alcanzado una magnitud muy poderosa, “lo que es sin precedentes es la sequía”.
“La falta de lluvia, el calor anómalo y la sequía que hemos visto en los últimos seis meses es algo que no hemos registrado desde los años de 1800”, comentó.
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El incendio, que ya ha arrasado cerca de 2 mil hectáreas, comenzó el martes en Pacific Palisades, barrio de lujosas viviendas de celebridades de Hollywood.
Cientos de bomberos luchan por aire y por tierra contra las llamas que arden descontroladas, avivadas por poderosas ráfagas de viento que se intensificaron durante la noche en el sur de California.
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Las decisiones que tomen Donald Trump y Xi Jinping tendrán fuertes repercusiones en la región, mientras los países latinoamericanos tendrán que lidiar con sus propios desafíos.
Los mayores socios comerciales de América Latina son Estados Unidos y China.
Por eso, las decisiones que se toman en Washington o Pekín tienen repercusiones a miles de kilómetros de distancia.
Este año, la mayor incertidumbre económica para Latinoamérica parece venir del lado estadounidense, con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca el 20 de enero.
¿Impondrá aranceles a los productos provenientes de México? ¿Comenzará una nueva guerra comercial con China? ¿Deportará a millones de inmigrantes indocumentados latinoamericanos? Esas son algunas de sus promesas, pero no está claro si efectivamente las implementará, ni cuál sería su alcance.
El otro gran factor de incertidumbre es qué pasará con la desaceleración de la economía china, uno de los mayores compradores de materias primas del mundo.
Y en el frente interno de cada país, hay también grandes incógnitas, como los resultados del experimento económico de Javier Milei en Argentina, o el rumbo que tomará en México el gobierno de Claudia Sheinbaum en su primer año en el poder.
Mientras las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) apuntan a un moderado crecimiento del 2,5% para Latinoamérica en 2025, los datos indican que la inflación está bajando gradualmente en la región, desde los increíbles máximos que alcanzó después de la pandemia.
En cuanto a elecciones presidenciales, las grandes economías no van este nuevo año a las urnas, pero sí lo harán Ecuador, Bolivia, Chile y Honduras, en comicios que vale tener en cuenta por su potencial efecto en las perspectivas económicas.
Aquí te presentamos 3 temas cruciales que van a marcar el escenario económico latinoamericano en 2025.
1. Las decisiones de Donald Trump
Una potencial guerra arancelaria impulsada por el presidente electo de EE.UU. es uno de los grandes temas que estarán en la agenda 2025.
Trump prometió a fines de noviembre que, a través de una orden ejecutiva, impondrá aranceles a los productos procedentes de Canadá, México y China en su primer día de mandato.
El impuesto arancelario sería de 10% para los productos chinos y de un gigantesco 25% para los productos mexicanos y canadienses, según sus declaraciones.
“¡Este arancel permanecerá en vigor hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los inmigrantes ilegales pongan fin a esta invasión de nuestro país!”, escribió Trump en la red Truth Social hace unas semanas.
Algunos economistas como Gerardo Esquivel, académico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), creen que es muy difícil que ese anuncio se materialice.
“Es un llamado a iniciar una negociación con ventaja”, le dijo a BBC Mundo. Si aplicaran los aranceles, explica, habría efectos muy negativos para todas las economías involucradas.
Joan Domene, economista jefe para América Latina de Oxford Economics, tampoco vislumbra una posible aplicación generalizada de aranceles para todos los productos mexicanos.
Si llega a concretarse, “serían aranceles en sectores muy específicos, estratégicos”.
Podrían incluir, por ejemplo, al acero y el aluminio, o a algunos productos agropecuarios, pero mientras no afecten a todos los productos, es poco probable que tengan un efecto negativo para la economía en su conjunto.
Lo que sí puede lograr Trump con el anuncio, agregó, es aumentar la presión sobre el gobierno mexicano y “conseguir concesiones” en temas como la renegociación del tratado comercial TMEC entre EE.UU., México y Canadá y las políticas migratorias.
Desde el punto de vista de las inversiones, mientras no se despejen las nubes sobre el asunto arancelario, es posible que algunos proyectos se vean afectados.
“La incertidumbre es un lastre para las decisiones de inversión”, dijo Felipe Hernández, economista para América Latina de Bloomberg Economics, en diálogo con BBC Mundo.
Esa incertidumbre está haciendo que en la actualidad algunas empresas estadounidenses que tenían planes de invertir en México, los estén retrasando, agregó.
2. La incógnita de China
Otro asunto a tener en cuenta es la situación de la economía de China, especialmente porque el gigante asiático es el principal socio comercial de varios países sudamericanos.
China ha disminuido su históricamente rápido crecimiento y por ese motivo, los economistas hablan de una desaceleración.
Los consumidores chinos están comprando menos, importantes empresas han recortado salarios y contrataciones, el mercado inmobiliario continúa en una profunda crisis, y millones de egresados universitarios enfrentan grandes dificultades para acceder al mercado laboral.
¿Cómo le afecta esto a América Latina? Básicamente la región ha sido, y sigue siendo, una gran exportadora de materias primas a China.
Cuando en China hubo un boom inmobiliario y el país crecía a toda velocidad, su economía estaba hambrienta de soja, acero, cobre y muchas otras materias primas latinoamericanas.
Pero ahora, esa demanda ha bajado y sus efectos se han sentido en la región.
Sin embargo, algunos expertos creen que el gobierno de Xi Jinping tomará medidas en 2025.
“Nuestro equipo económico está esperando que Pekín haga un esfuerzo bastante grande para tratar de sostener el crecimiento a través de estímulos fiscales y monetarios”, señaló Felipe Hernández.
Es posible que el gobierno chino entregue subsidios a las empresas de manufactura y al sector de la construcción para que no se desplome, argumentó por su parte Domene.
Si lo hace, agregó “podría subir artificialmente esa demanda, incluso en el caso de una guerra comercial con Estados Unidos”.
Si Washington y Pekín se enfrascan en una guerra comercial, podría ocurrir una especie de efecto cascada, o efecto contagio hacia latinoamérica, advierten algunos analistas, por la fuerte conexión comercial entre la región y esos dos países.
3. Los desafíos internos de las mayores economías de la región
Latinoamérica tiene el desafío económico de aumentar su crecimiento.
En una región con altos niveles de pobreza y desigualdad, y donde la mitad de las personas trabaja en el mercado informal, es decir, tiene trabajos esporádicos, sin contrato, y sin ninguna protección social, el crecimiento económico -inclusivo y sostenible- es considerado un elemento clave
Muchos expertos consideran que un crecimiento cercano al 2,4% o al 2,5% este año no será suficiente para las necesidades que tiene la región.
Con esa estimación en la mira, persistirá “el bajo ritmo de creación de empleo, la elevada informalidad y las significativas brechas de género en los mercados laborales de la región”, señaló la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Cepal, en su Informe Preliminar de las Economías publicado en diciembre.
Por el lado de la política monetaria, los bancos centrales latinoamericanos han estado avanzando progresivamente en bajar las tasas de interés para que el costo de pedir dinero prestado no sea tan alto.
Así, con tasas más bajas, las empresas se animan a pedir créditos bancarios para financiar nuevos proyectos de inversión y la gente se anima a endeudarse para comprar, por ejemplo, una casa.
El otro gran tema, además de tener empleo, es la inflación, una de las mayores preocupaciones de los ciudadanos.
Sobre este asunto, los expertos creen que en América Latina la inflación seguirá bajando.
“Como estamos anticipando debilidad en el crecimiento y la demanda interna, no vemos muchas presiones por el lado de los precios. Eso ayudará a que la inflación siga disminuyendo”, dijo Hernández.
Los bancos centrales han estado luchando por controlar el brote inflacionario que recorrió el mundo después de la pandemia. Al principio subieron las tasas a toda velocidad y luego entraron en un ciclo restrictivo.
Y, aunque actualmente el costo del crédito ha bajado, las tasas aún siguen por encima de un nivel considerado como “deseable” en muchas de las economías latinoamericanas.
“La inflación está regresando a niveles controlados, aunque todo el mundo dice que las cosas siguen estando muy caras. No es que las cosas no estén caras. Lo que pasa es que la velocidad con que habían aumentado en los últimos años ha descendido de forma notable”, explicó Domene.
Es que tras alcanzar en 2022 un máximo del 8,2% en la región, ahora se acerca a una mediana de 3,4% en 2024, según la Cepal, una disminución que debería continuar el 2025.
Sin embargo, el riesgo inflacionario podría venir principalmente por el lado del tipo de cambio, apuntó Hernández, ya que las monedas regionales pueden depreciarse frente al dólar en 2025, lo cual encarecería los productos importados.
Uno de los grandes problemas que enfrentarán las economías latinoamericanas el próximo año es la falta de recaudación para las arcas fiscales, especialmente en países como Colombia o México.
Para hacer frente a este problema, tanto Sheinbaum en México, como Lula da Silva en Brasil, tienen en sus planes un ajuste fiscal para tratar de evitar un mayor deterioro de las cuentas públicas y frenar el endeudamiento.
Con poco dinero en las arcas públicas y un alto nivel de deuda, será probablemente difícil para los gobiernos regionales navegar las presiones políticas para que aumenten el gasto público y respondan a las demandas sociales de millones de personas que no han logrado salir de la pobreza.
Pese a todo, y aunque los coletazos que dejó la pandemia siguen presentes, 2025 no se ve tan complicado como los años anteriores.
Aunque lo que haga el nuevo gobierno de Estados Unidos tendrá efectos directos tanto en México como en el resto de la región.
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