Después de un viaje de 24 horas en autobús, un joven llegó a Monterrey, Nuevo León, procedente del ejido de La Cruz, en Chihuahua. Corría el año de 1947 y el joven buscaba una buena escuela para iniciar sus estudios universitarios; quería ser ingeniero.
La primera puerta que tocó fue la del Tecnológico de Monterrey, que en ese entonces tenía apenas cuatro años de haberse fundado, aunque ya se había corrido la voz en el país de su prestigio y excelencia. Como balde de agua fría le cayó la cifra que le dieron del costo por semestre: 600 pesos, una cantidad que ni de lejos podía pagar –había pedido prestado para pagar su viaje a Monterrey–; pero un rayo de esperanza se asomó cuando la persona que lo atendió le recomendó que buscara a don Eugenio Garza Sada para que le ayudara.
A la mañana del día siguiente, el aspirante a universitario esperó a don Eugenio en el lugar donde le dijeron que diariamente estacionaba su auto. Cuando el empresario llegó, el joven fue a su encuentro y le contó su situación: quería estudiar en el Tecnológico de Monterrey, pero no podía pagarlo; como única credencial presentó sus calificaciones de la preparatoria. Don Eugenio sacó una tarjeta personal, escribió algo en ella y le dijo que la llevara a la persona que lo había atendido el día anterior. Esa misma mañana, el joven quedó formalmente inscrito y no pagó un solo centavo a lo largo de sus estudios, aunque sabía que cada semestre el empresario iba personalmente a revisar sus calificaciones.
EL “PADRE” DEL TECNOLÓGICO
El empresario don Eugenio Garza Sada nace el 11 de enero de 1892, cursó la preparatoria y la universidad en Estados Unidos y a su regreso a México entró a trabajar en 1917 en la Cervecería Cuauhtémoc. Al morir, a los 81 años ya era reconocido como un gran hombre de negocios pues fungía como presidente del grupo Valores Industriales S.A. (VISA) que reunía a varias empresas que se habían formado en torno a la cervecería. Ese grupo ha evolucionado hasta lo que hoy conocemos como FEMSA.
Ingeniero civil de profesión, siempre se caracterizó como un visionario, pues dentro de Cervecería Cuauhtémoc fundó la Sociedad Cuauhtémoc y Famosa que ofrecía a los empleados de la empresa prestaciones que era únicas en esa época como servicios de salud y un gran centro de recreación. También en 1957 fomentó la creación de la colonia Cuauhtémoc, en Monterrey en un terreno de 40 hectáreas donde inició un programa habitacional para los trabajadores de las empresas del grupo que ya dirigía don Eugenio Garza Sada.
La fundación del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey –su noveno hijo, decía– es otra de sus aportaciones y para su creación reunió a un grupo de empresarios regiomontanos que apoyaban la idea. Desde la fundación de la institución, hasta la muerte de don Eugenio, el empresario fungió como presidente del Consejo Directivo del Tecnológico.
“Él veía a la educación como el principal medio de transformación de vidas y por eso su apuesta y su apoyo, no nada más a la Fundación del Tecnológico, sino a múltiples instituciones, tanto a través de la empresa, como fuera la empresa”, narra Cícero Willis director del Centro Eugenio Garza Sada.
LA FUNDACIÓN
En 1943, un grupo de empresarios encabezados por don Eugenio Garza Sada fundó el Tecnológico de Monterrey, que inició actividades con únicamente 350 alumnos y unos 27 profesores –17 de ellos de planta, lo que significaba una innovación en el país para la época–. Se ofrecían ingeniería y carreras contables, recuerda el historiador regiomontano César Salinas, coordinador de los Acervos del Centro Eugenio Garza Sada.
“La casa donde inició pertenecía a mis bisabuelos, en la calle Abasolo, en el centro de Monterrey, una casa de aquellos tiempos. Y así inició el Tec, don Eugenio mencionaba que ‘los grandes proyectos inician de la manera más sencilla’ y este es un ejemplo de una visión enorme empezando con grandes retos, de poco a poco y con un gran compromiso personal”, dice Willis.
¿Y cuáles fueron los motivos para su fundación? En palabras de Juan Gerardo Garza Treviño, maestro en Educación con especialidad en Docencia a Nivel Superior del Tecnológico de Monterrey, uno de los propósitos centrales era que don Eugenio Garza Sada quería que la institución contribuyera a la transformación del país.
“Es importante señalar que, desde su fundación, el Tecnológico ha transformado la vida de miles de personas, que han sido y siguen siendo agentes de cambio en sus organizaciones, en sus comunidades y el entorno en donde viven”, agrega Garza Treviño.
No obstante, en los años de su fundación, la creación de una institución con elevadas colegiaturas enfrentaba algunas resistencias que don Eugenio supo superar.
“Usted me alega que será muy costoso levantar un Instituto como el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en nuestro país -como si yo no lo supiera de sobra-, pero dígame si no es más caro que los jóvenes carezcan de opciones de calidad o deban ir a formarse a otros lugares. Para realizarlo no ocupamos ‘carteras dispuestas’ -como usted dice-, necesitamos hombres resueltos que crean que la educación lo puede todo, y de esos, aunque no lo crea, existimos algunos, por lo menos en Monterrey”, le dijo Garza Sada a León Ávalos y Vez, el primer rector del ITESM, en el año de 1943.
Y a más de 75 años de su fundación, el Tecnológico de Monterrey cuenta con más de 90,000 alumnos, ofrece casi 50 carreras universitarias y tiene 26 campus alrededor del país donde se tiene la misión de ofrecer educación de calidad y excelencia, a fin de que el legado de don Eugenio permanezca vigente.
Este nivel queda de manifiesto en diversas evaluaciones nacionales e internacionales, por ejemplo, la evaluadora inglesa Quacquarelli Symonds ubica al Tecnológico de Monterrey como la mejor Universidad de México y la tercera de América Latina (publicado en 2019), misma posición que en el país le otorga el Times Higher Education Latin America University Ranking (publicado en 2019).
LOS PILARES
“El Tec surgió como una opción de calidad internacional en México. Ese era su diferenciador, o sea, los empresarios que lo apoyaron pensaban que, en lugar de estudiar en el MIT, o Harvard, o Stanford, puedes estudiar en México en una institución con una calidad que les compita”, explica César Salinas al detallar uno de los pilares de la institución que impulsaron su fundación y siguen vigentes en la actualidad.
Mantener un énfasis en la tecnología y la ciencia con impacto social y que los alumnos recibieran una formación integral son otros dos pilares que tuvo la institución al ser fundada, en opinión del historiador.
“Él (don Eugenio) decía: ‘el alumno no solamente está aquí para aprender conocimientos y ser un buen profesionista, está aquí para formarse como persona, como individuo, como ciudadano, como padre de familia, como vecino’, entonces esta formación integral le ofrecía al alumno participación política, participación en los deportes, en cuestiones culturales, en experiencias de las clases de verano, con extranjeros, toda esa formación le daba un ‘plus’ tremendo al tecnológico y yo creo que todavía las mantiene”, señala.
Para Garza Treviño existen tres rasgos fundamentales que don Eugenio aportó al Tecnológico de Monterrey y que hoy siguen vigentes: innovación, calidad académica y educación integral.
En material de innovación la lista es larga, por ejemplo, desde que en su fundación se optó por profesores de planta y no de cátedra como se estilaba en la época, también por la impartición de programas por semestre con cursos de verano o la instalación de laboratorios. Además, a lo largo de su historia el Tecnológico ha sido de las primeras instituciones en tener centros de cálculo, internet, clases a distancia, entre otras innovaciones.
“Asegurar la calidad académica era prioridad para don Eugenio y por eso buscó los primeros convenios con universidades extranjeras. En 1947 se establecieron con la Universidad de Louisiana para el intercambio de alumnos”, recuerda, al mencionar también que en la actualidad todos los programas académicos de la institución están certificados por organizaciones internacionales.
LA INCLUSIÓN
Sí, el Tecnológico de Monterrey es una institución privada. No obstante, desde su fundación hasta nuestros días permanece ese afán de no cerrarle sus puertas a jóvenes de excelencia con ganas de estudiar, como fue el caso del joven chihuahuense en 1947 o los más de 100 jóvenes por año (desde hace seis años) que anualmente se incorporan al programa Líderes del Mañana que reciben una beca del 100% de la colegiatura a quienes tienen un promedio superior de 90 y que se caracterizan por ser emprendedores y que haya cristalizado algún proyecto de desarrollo comunitario.
Desde siempre, el Tecnológico de Monterrey cobró colegiaturas que podrían considerarse inaccesibles para la mayoría de la población, pero también desde su inició ofreció becas para que jóvenes sobresalientes en lo académico y también en lo deportivo, de esta forma, en 1944, afirma César Salinas, apenas nueve meses después de iniciar operaciones, la institución creó el primer fondo para ello, a iniciativa de don Eugenio Garza Sada.
“En la actualidad 48% de los alumnos tiene algún tipo de beca o de apoyo financiero para sus estudios. Es la mitad prácticamente. Y aproximadamente 12% de los alumnos ha significado la primera generación que tiene estudios de nivel superior”, añade Cícero Willis.
Con esta visión coindice Garza Treviño: “eso (el sistema de becas) es también algo que era filosofía de don Eugenio, en otras palabras, el Tecnológico tiene múltiples modelos y fórmulas de becas, porque la mística es abrirle las puertas a cualquier joven que quiera estudiar”.
PRESENTE Y FUTURO
Hoy es evidente que la semilla sembrada por don Eugenio en 1943 ha rendido frutos. Garza Treviño cita un estudio que el Tecnológico realizó con motivo de los 75 años de la institución, elaborado en conjunto con la empresa ranqueadora QS en el que se busca medir el impacto que han tenido los egresados en el país.
“En el impacto económico lo que se encontró fue que 41% de los egresados han fundado empresas, lo que implica 208,974 empresas; en cuanto el impacto social, a partir de los años cincuenta, han fundado 30 mil organizaciones sin fines de lucro, y en cuanto a la innovación, 9% de los encuestados ha inventado algún proceso innovador. Entonces la influencia ha sido múltiple, yo diría exponencial”, considera el académico.
De esta manera se comprueba que la idea de don Eugenio de que la institución sirviera para transformar el país, sigue vigente. Además, con base en el ideario del empresario regiomontano, el Tecnológico de Monterrey tiene clara su visión de futuro con el documento titulado Rumbo al 2030 en el cual se manifiestan tres ideas fundamentales.
La primera es educación integral, es decir, seguir formando universitarios con conocimientos técnicos, pero también con perfil humanista. La segunda es mantener el liderazgo en emprendimiento e innovación que caracteriza a la institución. La tercera idea es la visión social, es decir el compromiso por mejorar las comunidades y ayudar a quienes más lo necesitan.
UNA LECCIÓN PARA LA PANDEMIA
Septiembre de 2020: el sistema educativo del país, y del mundo, enfrenta un reto sin precedente. Mantener la educación de niños y jóvenes en medio de una pandemia que ha obligado a cerrar las aulas. La educación a distancia y las clases virtuales se convierten de la noche a la mañana, no solo en una alternativa sino en la única solución en muchos casos para que la labor educativa no se detenga.
Con el legado de don Eugenio Garza Sada de promover la innovación como parte del ADN del Tecnológico de Monterrey, en 1990 fue la primera institución en ofrecer un modelo de educación a distancia: la universidad virtual por medio de la cual se impartían cursos, programas y seminarios para todos los campus.
Pero muchos años antes, desde su fundación, recuerda Garza Treviño, don Eugenio tuvo la visión de plasmar en un documento cuál debería ser la participación del alumno en el proceso de aprendizaje:
“El sistema de enseñanza que practica la institución reconoce como fundamento, el trabajo responsable de alumno bajo la dirección de sus profesores. Los profesores dirigen, pero no sustituyen al alumno, al alumno le corresponde el interés de verificar y el esfuerzo por asimilar y retener los conocimientos que se le comunican. El instituto condena la actitud meramente receptiva y encomia una participación operante, quiere que el alumno, dirija su energía y la totalidad de su tiempo útil a la tarea de su propio aprendizaje”.
Son palabras escritas en 1943 y que hoy en día parecen tener más vigencia que nunca.
Jennifer Simons se enfrentará a importantes desafíos, entre ellos la gestión de sus recién descubiertas reservas petroleras que podrían dar un iro a una de las naciones más pobres de la región.
El parlamento de Surinam respaldó este domingo a la primera presidenta de la historia del país, Jennifer Simons, de 71 años, que asume un importante reto: gestionar sus recién descubiertas enormes reservas petroleras, que podrían dar un vuelco a una de las naciones más pobres de la región.
Surinam, el país más pequeño de Sudamérica tanto por población como por territorio, celebra además este año el 50 aniversario de su independencia de Países Bajos.
Jennifer “Jenny” Simons, que lidera una coalición de partidos opositores, ha logrado acceder a la presidencia de Surinam gracias a que el actual presidente, Chandrikapersad “Chan” Santokhi, decidió no presentarse a la reelección al no contar su partido con el apoyo requerido de dos tercios de la cámara de representantes.
“Pronto serás la primera mujer presidenta de nuestro país, un momento histórico de importancia nacional”, declaró el presidente del Parlamento, Ashwin Adhin, después de que los legisladores aprobaran la elección de Simons con una salva de aplausos.
La nueva líder del país es médico de formación, aunque entró en la política en 1996 como diputada de la circunscripción de la capital, Paramaribo.
Ha sido en el pasado presidenta del parlamento de Surinam y lidera el Partido Nacional Democrático (PND) -que fue fundado por el golpista y posteriormente presidente electo y prófugo de la justicia Desiré “Dési” Bouterse- desde 2024.
En las elecciones del pasado 25 de mayo, el PND logró hacerse con 18 de los 51 escaños del parlamento surinamés, más que el partido centrista de Santokhi, y logró el acuerdo de otras cinco formaciones menores de la cámara para recabar el apoyo de 34 diputados.
La investidura de Simons está prevista para el 16 de julio, cuando finalice el mandato de cinco años de Shantokhi.
La nueva presidenta tendrá que enfrentarse a importantes desafíos.
Cerca del 20 % de los 600.000 habitantes de Surinam se sitúa por debajo del umbral de la pobreza.
Su población es muy diversa, y está compuesta principalmente por descendientes de indios, indonesios, chinos, neerlandeses, grupos indígenas y esclavos africanos.
Alrededor del 90 % de la superficie de este país caribeño está cubierta por bosques tropicales, y su economía se ha sustentado durante décadas en la minería -tiene, entre otras cosas, oro- y la agricultura.
En los últimos años, ha mirado cada vez más a China como aliado político y socio comercial y, en 2019 se convirtió en uno de los primeros países de Sudamérica en sumarse a la iniciativa de infraestructura de la Franja y la Ruta de China, también conocida como Nueva Ruta de la Seda.
La inflación, que llegó a superar el 60 %, y los acuerdos con organismos financieros internacionales para reestructurar la deuda del país provocaron en 2023 importantes protestas contra las medidas de austeridad impuestas por el gobierno de Santokhi.
Pero el hallazgo en 2020 de importantes yacimientos de petróleo en aguas territoriales surinamesas ha cambiado las expectativas del país y ha atraído nueva inversión.
Petroleras como la francesa TotalEnergies o Petronas operan ya en los yacimientos, y se espera que en 2028 comience la explotación de un bloque marino con una producción estimada de 220.000 barriles diarios, mucho más que los 5.000 a 6.000 actuales.
El antecesor de Simons, Santokhi, había llegado a prometer que los beneficios de la riqueza petrolera serían distribuidos entre los surinameses, y que cada ciudadano recibiría US$750 en una cuenta de ahorro con una tasa de interés del 7 % anual.
En unas declaraciones a AFP, Santokhi señaló que Surinam era “consciente de la maldición del petróleo”, también conocida como “enfermedad holandesa”, que había afectado a otros países ricos en recursos, como Venezuela, Angola y Argelia, incapaces de convertir la riqueza petrolera en éxito económico.
Noruega es una excepción a esta “maldición” gracias al establecimiento de un fondo soberano.
Cómo se administrará la riqueza que parece estar por venir, y que los expertos calculan en unos US$10.000 millones en los próximos 10 o 20 años, será uno de los desfíos de Jennifer Simons.
Pero la nueva presidenta, cuyo mandato se extenderá hasta 2030, no ha aclarado qué hara su gobierno con los nuevos ingresos petroleros, y la frágil coalición que la sustenta podría llevar a desacuerdos sobre cómo administrarlo.
Surinam cuenta con una turbulenta historia de rebeliones y golpes de Estado desde su independencia de la corona holandesa en 1975.
Uno de ellos fue el conocido como “golpe de los sargentos” en 1980, en el que Bouterse se convirtió en líder de facto del país hasta 1987, tiempo en el que fue acusado de estar involucrado en el asesinato de 15 opositores, entre ellos abogados, periodistas, empresarios y militares presos. Años después, en 2010, volvió a la presidencia, esta vez por las urnas, hasta ser derrotado en 2020.
Jennifer Simons mantuvo una estrecha colaboración con Bouterse durante su presidencia electa, algo que ahora le espetan sus críticos.
Durante este tiempo, fue presidenta del Parlamento y fue clave para aprobar una ley de amnistía que benefició directamente a Bouterse.
El expresidente, calificado ampliamente de dictador por muchos surinameses, fue condenado finalmente a 20 años de prisión en 2024 por el asesinato de los opositores políticos, pero Bouterse se dio a la fuga y murió en la clandestinidad a finales de ese año.
Con Bouterse prófugo, Simons fue elegida para liderar el Partido Nacional Democrático en julio de 2024, regresando así a la política que había abandonado cuatro años antes.
Haz clic aquí para leer más historias de BBC News Mundo.
Suscríbete aquí a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
Utilizamos cookies propias y de terceros para personalizar y mejorar el uso y la experiencia de nuestros usuarios en nuestro sitio web.