José Antonio Peña Merino fue designado por Claudia Sheinbaum como titular de la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, un nuevo organismo anunciado por la virtual presidenta electa.

Sheinbaum dio a conocer el 19 de junio la creación de dicha agencia digital, con la que, según dijo, se busca la simplificación de trámites y digitalización de procesos que deriven en un ahorro.

La virtual presidenta electa también señaló que la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, la cual estará a cargo de Merino, permitirá una mejor relación del gobierno con el sector productivo y la ciudadanía.

Esta dependencia tiene como antecedentes la Agencia Digital de Innovación Pública (ADIP), un organismo que también fue creado por Sheinbaum en 2018, durante su gestión como jefa de gobierno, y del cual se hizo cargo Peña Merino hasta que presentó su renuncia en noviembre de 2023 para sumarse al equipo que formó la morenista para trabajar su plan de gobierno.

¿Quién es José Peña Merino? Esta es su trayectoria

José Antonio Peña Merino es un politólogo, docente y especialista en análisis de datos mexicano.

Además, estudió un doctorado en Ciencia Política en la Universidad de Nueva York (NYU). En esta institución se especializó en economía política y metodología cuantitativa.

José Merino es cofundador de Data Cívica, una organización que se creó en 2015 y que desde entonces se ha dedicado al uso de datos y tecnología sobre temas de violencia y derechos humanos.

También es fundador de Data4.MX, una empresa dedicada a la generación y análisis de datos a gran escala.

Peña Merino también tiene experiencia como académico, pues en 2006 se incorporó como docente al departamento de ciencia política del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM) y ha impartido clases en la maestría en periodismo y asuntos públicos del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE).

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Su trayectoria también incluye la publicación de libros como Bienestar y Consumo: El Consumidor Mexicano del Siglo XXI y Ciudadanos.mx: Twitter y cambio político en México.

Además, José Merino es uno de los fundadores de Animal Político y ha colaborado con medios como El País, entre otros.

Merino y la polémica por la entrega de ivermectina 

En 2022, el extitular de la Agencia Digital se vio envuelto en una polémica por un análisis que señaló el uso de ivermectina, un medicamento no aprobado para el covid-19, pero que se repartió en la CDMX para tratar la enfermedad.

El artículo, titulado “La ivermectina y las probabilidades de hospitalización por Covid-19: evidencia de un análisis cuasi-experimental basado en una intervención pública en la Ciudad de México”, fue firmado por Merino, Eduardo Clark, actual titular de la ADIP, Lila Petersen y Saúl Caballero, también de la agencia digital, así como Oliva López, secretaria de Salud de la Ciudad de México y Víctor Hugo Borja, titular de la Unidad de Educación e Investigación del IMSS.

En el documento, publicado en el sitio SocArXiv y que actualmente cuenta con la leyenda de ‘Retirado’, el gobierno de la Ciudad de México defendió la entrega de ivermectina a pacientes enfermos de Covid-19, sin embargo, fue eliminado y su director, Philip N. Cohen, explicó que el artículo era “potencialmente más dañino que otros que el sitio haya alojado”.

Además, el sitio compartió cuatro consideraciones por las que se tomó la decisión de retirar el análisis, entre los que señaló la difusión de información errónea y que los autores no revelaron adecuadamente sus conflictos de interés.

El 2 de febrero de 2022, dos días antes de la eliminación del artículo, Animal Político dio a conocer que el Gobierno capitalino gastó 29 millones de pesos en la compra de medicamentos no aprobados ni autorizados para el tratamiento del covid-19, como azitromicina, ivermectina y ácido acetilsalicílico.

En ese momento también informó que el análisis ya había sido desacreditado por el propio sitio SocArXiv el 8 de diciembre de 2021, cuando Cohen escribió una carta en el que definió al documento como de muy mala calidad y engañoso.

Tras la eliminación del documento, José Merino divulgó una carta en su cuenta de X en la que, junto con otros autores, expresaron su preocupación de por la acción que consideraron “una indulgencia en insinuaciones políticas en lugar de un examen en evidencia científica”.

En su respuesta, Merino y los autores también dijeron que la decisión de retirar el documento se basaba en “argumentos erróneos, falta de comprensión y varias declaraciones falsas” y defendieron que el estudio fue observacional y no un ensayo clínico.

“Como estudio observacional, por supuesto que hay espacio para sesgos en la estimación, tanto de factores de confusión observados como no observados. En cuanto a la primera, utilizamos el sexo, la edad, los síntomas y las comorbilidades; sin embargo, la principal preocupación estaba relacionada con las diferencias de período entre los grupos comparados y las tasas de hospitalización entre períodos. Informamos esto en el documento e intentamos corregirlo en algunas especificaciones del modelo”, señalaron.

Los autores también insistieron en que, al momento de la implementación de esta política pública, que inició el 28 de diciembre de 2020 y concluyó en septiembre de 2021, se estaba construyendo evidencia sobre el uso de ivermectina para tratar el covid-19 con resultados positivos en Perú e India.

Días después, surgieron declaraciones en defensa de la entrega de ivermectina por parte de la Secretaría de Salud de CDMX, así como de Sheinbaum, el presidente Andrés Manuel López Obrador y Hugo López Gatell, entonces subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, quienes reiteraron que no experimentaron con el medicamento.