Apenas tenía 31 años y ya era millonario.
Kirill Shamalov era una figura en ascenso en el mundo empresarial ruso cuando en 2013 se casó con Katerina Tikhonova, la hija menor del presidente Vladimir Putin.
Al menos eso es lo que afirma la prensa internacional, pues en Rusia los asuntos de familia de Putin son tratados como secreto de Estado por lo que escasea la información oficial al respecto.
Año y medio más tarde, Shamalov subió a la categoría de multimillonario al hacerse con el 17% de las acciones de Sibur, una empresa petroquímica rusa, tras recibir un préstamo por más de US$1.000 millones de Gazprombank, un banco en el que él -teniendo apenas 23 años- había sido nombrado asesor jurídico principal en 2005 y en el que su hermano mayor, Yury Shamalov, era subdirector.
Ambos hermanos tenían con el mandatario ruso un vínculo que precedía la boda entre Kirill y Katerina pues su padre, Nikolai Shamalov, era un viejo amigo de Putin junto a quien había sido cofundador de una cooperativa en San Petersburgo a inicios de la década de 1990 y, posteriormente, se hizo accionista del Banco Rossiya, que se ha convertido en uno de los más influyentes del país.
Tras la anexión rusa de Crimea en 2014, Estados Unidos sancionó a esa institución financiera, a la que caracterizó como el banco personal de la élite rusa; mientras que la Unión Europea apuntó directamente a Nikolai Shamalov por sus vínculos cercanos con Putin.
Cuatro años más tarde, Kirill Shamalov corre una suerte semejante a la de su padre, al ser uno de los siete multimillonarios rusos a los que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones este viernes por sus vínculos con el poder en Moscú.
"El gobierno de Rusia opera para el beneficio desproporcionado de los oligarcas y de las élites gubernamentales", señaló este viernes el secretario de Tesoro estadounidense, Steven T. Mnuchin, al anunciar las sanciones.
La medida también afecta a 17 altos funcionarios rusos, a la empresa estatal de armamento, Rosoboronexsport, así como a su entidad subsidiaria, Banco de la Corporación Financiera de Rusia (RFCB, por sus siglas en inglés).
"El gobierno de Rusia participa en un rango de actividades malignas alrededor del mundo, incluyendo la continuada ocupación de Crimea y la instigación de la violencia en el este de Ucrania, darle apoyo material y de armamento al régimen de Al Asad (en Siria) mientras bombardea a sus propios ciudadanos, intentando subvertir las democracias occidentales y actividades maliciosas en internet", agregó.
"Los oligarcas rusos y las élites que obtienen beneficios de este sistema corrupto no seguirán aislados de las consecuencias de las actividades desestabilizadora de su gobierno", aseguró Mnuchin.
El departamento del Tesoro destacó en relación con Kirill Shamalov que su fortuna "mejoró drásticamente" tras su matrimonio con la hija del mandatario ruso, al punto que terminó en un plazo breve perteneciendo a la "élite de multimillonarios alrededor de Putin".
Sin embargo, Shamalov -que aparece en la lista Forbes de ricos del mundo de 2018 con una fortuna estimada en US$1.4000 millones- parece haber caído en desgracia también dentro de Rusia.
Según informó en enero la agencia Bloomberg, su matrimonio con Katerina Tikhonova llegó a su fin y con ello perdió una parte sustancial de su fortuna.
Citando tres fuentes anónimas, Bloomberg asegura que Shamalov vendió sin obtener beneficios la mayor parte de su participación en la petroquímica Sibur, pues "solo se le permitía mantener esas acciones como una suerte de fideicomiso por ser miembro de la familia Putin".
"Ese beneficio concluyó cuando terminó el matrimonio".
Junto a Shamalov este viernes fueron sancionados por Estados Unidos otros seis oligarcas rusos:
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