Mexicanos, los más afectados por inundaciones en Memphis
Los inmigrantes mexicanos que viven en los trailer parks en Memphis, Tennessee, fueron los más afectados por las inundaciones en esa entidad. Una demanda apoyada por el gobierno mexicano alega que los dueños de uno de los trailer parks más inundados de la región, engañó a los mexicanos sobre el riesgo.
Una inundación el año pasado fue la que desató la demanda, y la comunidad, la Ciudad Móvil de Memphis en Frayser, se inundó otra vez en días recientes. Otros tres trailer parks también se inundaron: Redwood Estates, Countryview y Kingsgate, dijo el vocero del condado de Shelby, Steve Shular.
Las inundaciones en los trailer parks son la razón por la cual los hispanohablantes ya constituyen el 90% de los evacuados instalados en dos de los cuatro refugios, dijo Ivette Baldizon, titular de Asuntos Multiculturales e Hispanos del condado de Shelby.
Esos refugios –dos iglesias- hasta el lunes albergaban a más de 300 evacuados.
La cifra de 90% es una estadística alarmante en un condado en el que, según los censos, la población hispana representa sólo el 6% del total. Aunque muchos de los niños hispanohablantes de este condado son ciudadanos estadounidenses, muchos de los inmigrantes son indocumentados.
“Los hogares móviles son atractivos para los inmigrantes que carecen de documentos”, dijo Baldizon. “A muchos de ellos les gusta tener su propio hogar y (los trailers) es de las únicas cosas que no requieren mucha documentación”, dijo Baldizon, “ellos pueden pagar en efectivo”.
Las autoridades locales están exhortando a los inmigrantes a buscar ayuda, sin importar su estatus migratorio, dijo Mauricio Calvo, presidente de Latino Memphis, un grupo de apoyo.
Sin embargo, Calvo cuestiona que esté permitido poner trailer parks en zonas propensas a inundaciones. “No tiene sentido. Esto no le cuesta dinero sólo a los propietarios de los trailers, sino a toda la comunidad”.
Después del 1 de mayo de 2010, las inundaciones empujaron a los habitantes de la Ciudad Móvil de Memphis fuera de la región. Por ello, el consulado mexicano en Little Rock le preguntó al abogado Charles Blatteis representar a los residentes. El abogado Webb Brewer también está participando en la demanda.
El pasado 2 de mayo, 29 personas presentaron una demanda, basada en el reclamo que los trailer parks dirigidos más a hispanos, no les dice a los posibles clientes el riesgo de inundación que existe en la región y se aprovechan de su inglés débil para capturarlos con contratos injustos.
Los acusados son UMH Properties, una firma de inversión con base en Nueva Jersey; UMH Sales and Finance, y Gail Whitten, el encargado de la Ciudad Móvil de Memphis. El año pasado, la compañía dijo que siempre tiene a alguien bilingüe para hablar con los clientes sobre los documentos.
La demanda afirma que la Ciudad Móvil de Memphis tiene 148 lugares disponibles y que UMH compra casas prefabricadas, las instala y las ofrece a la venta.
La demanda también dice que los contratos típicos involucran costos de los hogares de entre 30 mil y 35 mil dólares, con un plan de instalación por 15 años y 12% de intereses. Sin embargo, la tierra debajo del tráiler no está incluida. La falta del pago del alquiler por un mes significa la pérdida de la vivienda.
Si se profundiza en el contrato, dicen los demandantes, se prohíbe al residente mover el remolque hasta que se pague, por lo que, si se acercan las inundaciones, los clientes no pueden mover su tráiler para ponerlos fuera de peligro.
La demanda también dice que en los últimos diez años, la región ha tenido seis grandes inundaciones y que, sin embargo, la empresa UMH no ha mejorado la situación.
