Manifestantes rodean palacio real en Bahréin
Decenas de miles de manifestantes en Bahréin rodearon el sábado un palacio real, donde demandaron a gritos libertades políticas y la renuncia del rey un día después de que las fuerzas de seguridad reprimieran con violencia una protesta similar.
Pero esta vez no se repitieron las escenas violentas del viernes, cuando la policía disparó balas de goma y granadas de gas lacrimógeno contra los manifestantes para retirarlos de otro palacio en una refriega que dejó decenas de heridos, según testigos.
En contraste, las autoridades permitieron el sábado a los manifestantes que rodearan el palacio, no había presencia policial visible, y la movilización coincidió con la visita del secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates.
Gates dijo que Bahréin y otros gobiernos árabes que afrontan sublevaciones populares necesitan adoptar con celeridad reformas democráticas o estarán en peligro de dar la oportunidad a Irán —rival regional— para que aproveche la inestabilidad.
Los países con gobiernos suníes como Bahréin y Arabia Saudí consideran una grave amenaza a Irán, la potencia chií en la región.
Sin embargo, no existen pruebas de que Irán haya tenido contactos con los manifestantes chiíes que encabezan las protestas contra la monarquía suní y que han durado un mes en Bahréin. Las movilizaciones en este país son similares a las de Egipto y Túnez.
La población de Barhéin, mayoritariamente chií, acusa a los gobernantes de discriminarlos y de perseguir a quienes disienten con el régimen.
Gates viajó a Bahréin para alentar el diálogo entre el movimiento de protesta que encabezan los chiíes y la familia gobernante suní.
Bahréin tiene una importancia particular para Washington debido a que ahí está destacada la 5ta Flota de la Armada de Estados Unidos, el principal contrapeso militar estadounidense para los intentos de Irán de reforzar sus fuerzas armadas y aumentar su influencia en el Golfo Pérsico.
AP*
