Alejandro Cossío <br>testigo de “la trágica violencia del país”

Son las 6 de la mañana del lunes 29 de septiembre de 2008 y el teléfono de la policía repica. Con la voz entrecortada por el miedo, un vecino de la colonia Otay Constituyentes de Tijuana reporta que en un lote baldío ubicado a un costado de la escuela primaria que está al final de su cuadra, tres tipos a bordo de una camioneta arrojaron los cuerpos sin vida de varias personas.

En cuestión de minutos la noticia corre como reguero de pólvora entre reporteros, camarógrafos y fotógrafos de esa ciudad fronteriza. Entre ellos, Alejandro Cossío. Conocedor de la ola de violencia que se había desatado ese año, él estaba siempre listo con lo básico para afrontar una salida de ese tipo: una cámara y el tanque del automóvil cargado de gasolina para salir  de casa y cubrir la nota sin contratiempos.

La imagen capturada por Cossío, forma parte del trabajo titulado: “México en punto de quiebre” que lo hizo acreedor en este 2010 al Premio Nuevo Periodismo CEMEX+FNPI, que por primera vez, en nueve convocatorias, es otorgado a un mexicano.

Cossío reconoce que tiene sentimientos encontrados porque lo están premiando por un trabajo que documenta la violencia en la que se encuentra el país. “No hay para cuando acabe esto de la violencia y el futuro pinta peor, siento que nos acercamos a un punto de quiebre, de un colapso fuerte en la nación”.

Originario de Los Mochis, Sinaloa, Alejandro Cossío nació en 1973, pero a los nueve años llegó a radicar a Tijuana con su familia. Su infancia estuvo dominada por su vivacidad, pero se enfrentaba a la soledad cuando llegaba a su casa después de la escuela.

Preocupada por el futuro de sus hijos, la madre de Alejandro trabajaba a la hora que él salía de clases, mientras que su hermano acudía a la escuela en el turno vespertino. Así pasó su  adolescencia, explorando y observando  las dinámicas de Tijuana.

Nace el fotoperiodista

Su interés en el fotoperiodismo comenzó luego de leer en la biblioteca de la universidad revistas como Time, Life y National Geographic. Sin embargo, fue al cursar la materia de fotografía que Alejandro tuvo claro cuál era su vocación.

Ese interés por documentar lo que ocurría en su entorno lo llevó a la mitad de su carrera universitaria, a solicitar trabajo en uno de los semanarios con mayor arraigo y credibilidad en Tijuana y que en ese entonces era dirigido por el periodista Jesús Blancornelas, a quien Cossío admira entrañablemente por su valentía y honestidad al ejercer lo que Gabriel García Márquez ha catalogado como el mejor oficio del mundo.

“Me incliné por el fotoperiodismo porque pienso que la imagen fija entra con mucha fuerza  en la gente. Hay fotos que quedan grabadas y pueden llegar hasta mover y crear conciencia en temas determinados”.

Los actos violentos que cada año se iban incrementando en Tijuana, llevaron a Cossío a darle cobertura a muchos de los hechos policiacos que se registraban en la ciudad.  Ese tipo de noticias y los riesgos que asumen los periodistas al abordar estos temas, dejaron en Alejandro una huella que después de seis años todavía no se borra.

El 22 de junio de 2004 asesinaron a balazos a Francisco Ortiz Franco, editor del semanario Zeta. Ese día, cámara en mano, Cossío fotografió el cuerpo sin vida de su amigo y compañero de trabajo.

Espectador silencioso

Los que tienen la fortuna de conocerlo saben de la alegría y los pincelazos de locura que ocasionalmente salen a relucir en la personalidad de Cossío. Contrario a lo que ocurre cada que sale a trabajar a las calles donde se convierte en un espectador silencioso de los hechos,  en su lugar de trabajo siempre se le ve muy activo.

Sus compañeros, están acostumbrados a escucharlo cantar o pensar en voz alta, lo que lo convierte en una especie de torbellino parlante.

A decir de la fotoperiodista mexicana Elsa Medina, amiga, consejera y maestra de Cossío, esa energía e inquietud que tiene lo ha llevado a convertirse en un excelente fotógrafo. “Siempre ha sido muy inquieto. Yo lo conocí desde sus inicios, en el día a día. Recuerdo que platicábamos mucho y poco a poco comenzó a pedirme algunos consejos”.

Fueron las respuestas y consejos de Elsa, los que despertaron en el novel fotoperiodista  ese olfato y la sensibilidad que ahora le imprime a sus fotos. “Ya encontró un estilo y lo logró a base de ver, analizar y criticar”.

No es la única cualidad que Elsa ve en Cossío. Sostiene que ha logrado plasmar en cada foto un hecho diferente sin repetir nada, con una forma muy sutil de narrar las desgracias humanas.

Prueba de ello, señala, es una de las fotografía que forma parte del ensayo “México en el punto de quiebre”. Es la imagen en la que sólo se alcanzan a ver los pies de dos peritos forenses y una mano iluminada y extendida saliendo de la parte trasera de una camioneta mortuoria. “Esa foto lo dice todo”.

“Detesto las guerras”

Cossío habla de los fotoperiodistas que admira por su calidad y técnica y de los tiempos difíciles del periodismo mexicano, donde los asesinatos y las agresiones contra los comunicadores están a la orden del día.

-¿Desde qué te metiste a estudiar fotografía y veías con detalle las revistas Time, Life y National Geographic, tenías claro que te querías dedicar al fotoperiodismo político y de seguridad o tenías otras expectativas?

“A mí siempre me ha gustado la fotografía en general, pero mi trabajo en Zeta me ha ido llevando a tomar este tipo de trabajos, de violencia. Se podrá escuchar cursi, o como quieras, pero lo fundamental por lo cual tomo fotos de personas ejecutadas, es mi preocupación sobre el  porqué alguien es capaz de matar a otra persona, por el motivo que sea”.

“Me parece que es triste y salvaje, animalesco, el matarnos unos a otros, detesto las guerras, no tienes idea. Y bueno, hago uso de mi herramienta, la fotografía, para mostrar lo que sucede. Aunque siempre queda todo a nivel de la cobertura del crimen organizado, también es un proceso personal”.

-¿A quién o a quiénes admiras por su trabajo periodístico?

“Periodistas muchos, Jesús Blancornelas por su valentía, Julio Scherer, igual periodista ejemplar, Carmen Aristegui es muy inteligente, me encanta. No sé, hay muchos, menciono puros mexicanos, pero hay muchos más en otros países”.

-¿A quiénes consideras tus maestros dentro del fotoperiodismo?

“Bueno, a todo mundo le he aprendido cosas, yo siempre  admiré el trabajo que hacían en La Jornada, en Uno más Uno en sus buenas épocas. Milenio igual, pero creo que al seguir y consultar el trabajo de otros fotógrafos, estos terminan convirtiéndose en tus maestros, aunque a algunos no los conozcas”.

“Es el caso de Marco Antonio Cruz, Víctor Mendiola, Francisco Mata, Ernesto Ramírez, Pedro Valtierra. Y bueno, tuve la oportunidad de aprender en forma directa de la gran fotógrafa Elsa Medina.

“De ella admiro su humildad, su trato con las personas, y eso le abre puertas para poder tomar fotos increíbles. Anécdota: Uno de tantos días que  Elsa y yo salimos a tomar fotos, codo a codo, no recuerdo qué fuimos a cubrir. Regresamos a revelarlas y de pronto veo mis negativos y los comparo con los de ella, y me daban pena mis fotos, y le pregunto: ¿Elsa por qué si tomamos lo mismo, en el mismo momento, yo traigo fotos tan malas y las tuyas buenísimas? Me contestó: Abre los ojos pendejo. Para mí fue la mejor lección jamás recibida”.

-¿Además de Elsa a cuáles fotoperiodistas admiras por su calidad y técnica?

“Siempre admiré al brasileño Sebastián Salgado, sus increíbles fotos y su don de humanidad. James Natchwey también es de mis favoritos. Toda la agencia Magnum, por supuesto Robert Capa y Henri Cartier Bresson.

“Ahora con lo del Premio CEMEX + FNPI conocí a Fabio Cuttica (italiano), creo que tiene un ojo privilegiado. También hay una foto en particular que la considero mi favorita: Le retour du bateau, Central Park, New York, 1944, el fotógrafo que la tomó y admiro es André Kertész ¡Es un poema esa foto!”.

-En Tijuana, en el Distrito Federal y otras ciudades del país hubo una marcha en la que los periodistas exigieron que cesaran las agresiones en su contra y pidieron que avanzaran las indagatorias de sus compañeros desaparecidos. Tú participaste. ¿Por qué lo hiciste y qué piensas?

“Lo hice porque siento que es necesario ser solidario. Apoyar movimientos bien intencionados y organizados en favor de cualquier causa, en este caso el del gremio periodístico”.

-¿Como fotoperiodista que documentas situaciones de violencia, qué precauciones tomas cuando das cobertura a este tipo de actos. Llámese balaceras o asesinatos?

“Trato de manejar un perfil bajo, no convertirme en protagonista cuando cubro algún crimen.  Hay que ser serio y respetuoso. Y bueno, si es una balacera, siempre estar consciente de que muertos no servimos para nada. La principal herramienta de trabajo es la vida, eso no se nos debe olvidar”.

-¿Qué recomendaciones le das a los periodistas que en sus ciudades o países están enfrentando y documentando situaciones de violencia?

“Que sean precavidos,  que no se confíen, que tomen rutas alternas. Que estén alertas todo el tiempo”.

-¿Qué es lo que te motiva a realizar este tipo de coberturas periodísticas?

“Informar, ser un pequeño motor de cambio al mostrar la trágica violencia del país, pero a estas alturas no sé si lo logro”.